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    阿瑤和陸景淵在胡家住下來。

    頭幾天胡家夫婦還對遠道而來的姑娘、姑爺很是客氣，每日擺酒設宴，席間也多有拘束，可渡過了最初的階段後態度也就自然起來。一邊是自家女兒，另一邊是相處幾年的女婿，都是自家孩子，相處起來也就沒了那份對陌生人的客套。

    這樣一來，阿瑤反倒更自在。頭幾天爹娘待客般的客套，讓她心裏難受極了。

    陸景淵倒沒覺得有什麽，胡九齡向來看不慣他這個女婿，如今待客般的相處模式反倒是優待。

    不過他也沒多少時間享受這種優待，作為皇上的左膀右臂，此來江南他亦是身負皇命。

    胡九齡任布政使的幾年，江南稅收的改革顯而易見。這其中有方方麵麵的原因，但最重要的一點，卻是地方官吏大多出身富餘。換一種說法，就是高薪出廉臣。

    宋代便有高薪養廉之舉，其中道理很淺顯：官員憑俸祿便能生活富足，鋌而走險去行貪腐之事的可能性自然降低。不過凡事有利也有弊，高薪使得世人皆想為官，擠破腦袋也要求個編製，最終冗官嚴重。曾經繁榮的大宋便是被龐大的官僚機構從內部蛀空，以至覆滅。

    這是一項顛覆朝堂的變革，任重而道遠，從最開始便要小心謹慎。他此來江南，便是要汲取這方麵經驗，反饋給皇上。

    做實權派，就得是勞碌命。

    不過想到侯府中的嬌妻，還有他們未來的孩子，他便覺渾身上下充滿力量。

    陸景淵早出晚歸，大多數時間都是阿瑤一個人在家，她有種做回閨閣少女的感覺。與那時不同的是，這會有宋氏陪著她。

    宋氏當年高齡產下阿瑤後便纏綿病榻，女兒成長過程中未曾陪伴一直是她心裏最大的遺憾，而讓一對狼子野心的娘家子侄陪在女兒身旁，更是她這輩子做過最後悔的事。

    這會母女倆單獨相處，她更是盡力彌補。

    多年臥病在床，宋氏練就一手好女工。這會母女倆坐在寬大的桌子旁，阿瑤打理生意，宋氏分針走線。房間內靜悄悄的，連端茶進來的青霜腳步都放慢些。

    “蘇小喬真是越發幹練了。”

    茶遞到眼前，阿瑤剛好核算完一本賬目。算盤珠子一撥，伸個懶腰感慨著，臉上全是愉悅。

    賜婚旨意下來後，她便著手安排青城的事。胡家自有阿爹安排，她自己的生意，則是慢慢交給蘇小喬。蘇小喬算不得聰明，但勝在踏實肯學，一月之中上旬看、中旬學、下旬自己嚐試著做，總能學會一項，一項項積累起來，慢慢也就全會了。

    阿瑤出嫁前，蘇小喬哭得稀裏嘩啦，那眼神仿佛失去了全世界。若不是有了孩子，她甚至要拋家棄夫，跟著一起到京城。當時阿瑤還擔心了幾天，可時隔半年回來看她做得賬目，她竟有一種士別三日當刮目相待的感覺。

    “第一個月時還有些亂，可從第二個月起就漸入佳境，如今她完全可以獨當一麵。”

    “那你也能輕鬆些。”

    阿瑤並未接話，而是感慨道：“當時沒人看好她，說她一個姑娘家，還是在家相夫教子的好。”

    “蘇家那幾個兒子都是好的。”

    宋氏突然沒頭沒腦地說了句，阿瑤卻是聽明白了。

    當初她叫蘇小喬接管生意時，不少人說她是姑娘家，建議她叫家裏兄弟幫忙。這些人的出發點也是好的，一來男人做生意符合世道，二來跟兄弟處好關係、日後出嫁也好找娘家人撐腰。

    可沒等蘇小喬開口，蘇家兄弟先發話了。兄弟幾個言明，如果不是妹妹跟郡君關係好，自家爹命肯定保不住，到時落個家破人亡都是輕的。妹妹本就是家人，有事他們兄弟出麵也是應該，這會更是本分。幾個嫂子雖覺可惜，可蘇家富庶，又有阿瑤在上麵頂著，他們巴結小姑子都來不及，當然順著自家夫婿說話。

    蘇小喬隻說爹也是自己爹，女兒救爹天經地義，這樣各讓一步，蘇家兄妹間手足親情更近一步，蘇小喬有事，幾個兄弟更是幫的心甘情願。

    有全家齊心的蘇家人比著，胡家旁支那些親戚就更糟心。

    “娘，我離開這半年，他們又來找過？”

    “放心，你爹也不是泥人，咱們吃不了虧。”

    沒否認也就是承認，阿瑤端起湯碗，擋住了緊繃的唇角。

    財帛動人心，雖然有景哥哥和阿爹兩座大山震著，可胡家家產實在是太過豐厚，這等誘惑足以讓人頂住壓力，鋌而走險。

    她看向對麵的宋氏，在各種珍稀補品的滋補下，這幾年她越活越年輕。可終歸不是真年輕，她和阿爹歲數擺在那，自己又遠嫁京城。萬一出點什麽意外，到時自己隻怕是鞭長莫及。

    “這樣下去總不是辦法。”

    “畢竟是同族，打斷骨頭連著筋，又有什麽法子呢？”

    “那就分宗！”阿瑤神色堅定。

    嫁入侯府後她時常陪著寧安大長公主，別看這位殿下表麵上是尊活菩薩，可能在當年變天時控製住廣平侯府、權利輔佐今上穩住朝堂，這位又豈是表麵上看起來那麽軟活。對著兒媳婦，長公主一點都沒藏私，把自己關鍵時刻殺伐果斷的那一套全都交給了她。

    剛才阿瑤也在權衡。上輩子親身經曆，阿爹死後，這些人跟餓狼似得，見著肉便不顧一切地衝上來撕咬。別看他們如今跟哈巴狗似得，頂多粘上來要點錢。可如果阿爹有個萬一，保管他們立刻露出森森的獠牙。

    有些人，幫了七分，他們非但不會感激，反而會覺得你欠著三分，旁支那些人就是如此。

    所以必須要一棍子打死！

    “分宗？倒是聽你爹提起過。”

    “阿爹也有這意思？”

    “是啊，咱們胡家也不是嫌貧愛富的人家。士農工商，說起來那些種桑養蠶的旁支人，地位還比咱們要高些。同姓族人互相幫襯著，一家和樂融融，有什麽不好？偏偏他們心太大，那些年孫家跟胡家對著幹，他們竟然謊報極品生絲減產，暗中賣給孫家，你說這都什麽事。”

    “還有這等事？”

    “那時你還小，不記事。最後還是你舅舅一家家去求……”提起舅舅，宋氏有些黯然：“就沒一個省心的，不提也罷。”

    四年前宋欽文追隨沈墨慈一路入京，投入靖王名下。後來靖王謀反，失敗後他同樣以反賊論處。本來以自己同景哥哥的關係，可以為他求情，悄悄放出來。可她這邊剛一提，舅舅就拒絕了。後來宋欽文被斬首，他親自入京為兒子收殮，一夜白頭。回青城後他便與楊氏和離，連宋欽蓉都賭氣跟著楊氏。

    “宋欽蓉可曾出嫁？”

    提到娘家侄女，宋氏臉上閃過怒色：“別提她。”

    “莫非她還恨著我，日日咒罵？”

    “可不是，也不知沈家那天生反骨的姑娘給她灌了什麽*湯。”

    “她過不去自己心裏那一關，總覺得自己應該比我好。”

    阿瑤一派雲淡風輕。剛重生時她對宋家兄妹恨到不行，可如今罪魁禍首已死，她怨氣基本都散了。如今她貴為侯夫人，主持侯府中饋不說，還有自家生意要管，每日有無數事等著她，已經沒功夫去想那些微不足道的人和事。

    “隻是可憐了舅舅，那麽好的一個人。娘，舅舅一個人孤孤單單，女兒想起來也難受。”

    “誰說不是呢？可他總覺得對不起我們，現在連我送過去的東西，每次都原封不動地退回來，說自己沒臉收。”

    “舅舅那人娘還不知道，別人對他一點好，他都記在心上，還是得想辦法讓他了卻心結。”

    “咱們家現在又沒什麽大事，哪那麽容易？”宋氏滿麵愁容，那可是她嫡親的兄弟，姐弟倆多年來一直感情很好。

    說者無心聽者有意，阿瑤靈機一動：“誰說沒大事？眼前不就有一樁。”

    “你說分宗？這是胡家人的事，他一個外人如何插手？”

    “如果他是為娘出氣呢？”

    “什麽？”

    阿瑤起身走到她身邊，傾身附在她耳邊，小聲說道：“您和阿爹年近四旬能生下我，為何前麵那麽多年反倒不行？娘難道從未懷疑過？”

    “你是說？”

    阿瑤點頭，宋氏卻搖頭：“當年老爺遍訪江南名醫，這事整個青城都知道。”

    她還是想得太簡單了。也對啊，以阿爹的聰慧，又怎會想不到這主意。若是能成，便是為了她前世遭遇，這些年他也就分宗了。

    “我再想想。”

    若是以往隨便尋個由頭，借助侯府威勢，強行分宗也就罷了。可如今阿爹是為官之人，名聲容不得絲毫汙點，想要分宗，必須得抓住切實的證據。

    想了半天，宋氏一方帕子都繡好了，阿瑤想得頭都痛了，還是沒想出來。

    於是她祭出了終極大招——找景哥哥。

    當陸景淵忙完回胡府後，就見幾日來沉浸於團圓喜悅中，幾乎把他忽略個徹底的侯夫人，竟站在院門口等候著她。

    遠遠望去，伊人挽著簡單的發髻。初春天氣微涼，她披著件火狐尾滾邊的大氅，火紅的容貌襯得她如玉麵龐愈發明媚。見到他，她麵露驚喜以及期待。

    幾日不曾認真瞧過，仿佛又好看了些。明明看見她臉上寫著“有事相求”，他還是不由自主加快腳步。