馬少騰走到老者麵前蹲下身子，忽然皺了皺眉頭，老者身上味道實在有些難聞，乃是老人特有的那種味道。

    看見有人靠近，老者有些意外，歉意道：“人老將死，其味也臭。”

    “西海道人煙稀少，地荒民貧，我們行走多日都碰不見幾個，你在此乞討，豈不得餓死？”

    “我本北魏行商，路遇盜匪，貨物全失，本錢都是借的，無力無法回鄉，也隻有等死了。”

    馬少騰掏出一小塊銀兩，放到老人的瓷碗裏，道：“路遇即是有緣。我們一行人行走多時，不知道哪裏可以買糧買水，稍事歇息？”

    老人猶豫了一下，道：“沒有。”

    馬少騰有些不快，道：“我看到許多幌旗，分明是商鋪，難道沒有糧鋪酒家？”

    老人有些無奈，道：“小鎮盡頭倒是有家小客棧，隻有幾間客房，你們人數眾多，根本住不下。而且客棧生意慘淡，隻賣些茶水、包子、饅頭等常見之物。”

    老人明顯頓了一下，看著馬少騰道：“你倒是個好心人，隻不過此地荒涼，白日溫熱如火，夜晚寒冷如冰，食物極難保存，你門最好買些饅頭大餅，不要買肉食餡包，容易吃壞肚子。”

    馬少騰不以為然，領著眾人往前走。

    經過老頭身邊，雷少軒猶豫了一下，也扔了一塊銀豆到老頭的瓷碗裏。

    老頭楞了一下，叮囑道：“記住，別吃肉食餡包，容易吃壞肚子。”

    雷少軒聞言笑笑，覺得這老頭真囉嗦，緊走幾步，跟上馬少騰和餘正，軍士們聽聞有客棧吃食，也都神情輕鬆，腳步輕快。

    小鎮不大，馬路寬闊，院落低矮稀疏，顯得空蕩蕩的。

    “咦，這裏竟有家鏢局。”一名軍士有些驚奇道。

    一家院落門前，豎立著一根高高的旗杆，幌旗迎風飄著，上麵幾個大字：龍威鏢局。

    杏黃旗繡著花邊，旗杆鐵頭尖利，直刺蒼天，倒也威風凜凜。

    “這裏荒無人煙，開鏢局護的什麽鏢？還不得餓死？”一個軍士笑道。

    “就是。”

    “不會吧，竟然有青樓？”

    果然，一家院落門口，高掛著兩盞大紅燈籠，燈籠寫著“溫柔鄉。”也許是天色太早，大門緊閉。

    循著叮當的打鐵聲音，沿著馬路前行，不多時，眾人經過了一家打鐵鋪。

    說是鐵鋪，其實隻是幾塊木板搭成的棚子，中間是一個爐子，旁邊淩亂地堆著的木炭堆，一口缸裝滿清水。

    一個濃眉大眼的大漢，頭發胡亂係結，盤在脖子上，鉗子夾著一塊燒得通紅的鐵塊，專心致誌地一錘一錘地打著鐵。眾人經過，大漢眼皮都不抬一下，仿若無人。

    鐵鋪旁是一家棺材鋪，大門敞開，裏麵昏暗模糊，看不見人，隱約看見裏麵豎著紙人、紙牛馬，門前木棚下整齊擺著幾口棺材，精致的棺材雕花描畫，黑漆金線，桐油發亮；簡陋的隻不過是幾塊薄木釘成盒子。

    “這麽漂亮的棺材，也不怕被人偷搶？”

    “他娘的，聽說殺人放火搶活人，聽說過有偷棺材搶死人的嗎？”餘正罵道，“呸，晦氣。”

    寬闊馬路兩邊有不少房屋，都緊閉大門，也不知道是什麽商鋪，看不見一個人，仿佛這裏的人都消失了似的，情形頗為詭異，眾人心裏暗暗心驚，雷少軒心裏隱隱不安。

    懷著忐忑的心情，眾人加快腳步，走到鎮盡頭，終於看到了一家客棧，客棧門口掛著一麵旗子，寫著漆黑的大字：通天客棧。

    馬少騰和餘正領著幾個軍士走了進去。

    客棧內隻有三張桌子，桌子上擺著筷子盒，兩個小女孩正趴在一張靠裏的桌子上寫字，看見有人進來，都抬起了頭，睜著明亮的大眼睛，煞是可愛。

    客棧裏麵的櫃台上擺著兩個大酒缸，一個算盤，櫃台後站立著一位婦人，身穿灰色束腰裙，頭發上插著玉釵，身材高挑，搖曳婀娜，皮膚白皙，大眼細眉，眼睛水汪汪。

    看見眾人進入，婦人滿臉含笑，說道：“各位客官，住宿還是吃飯？”

    好一個漂亮的老板娘，軍士們不由眼前一亮。

    “隻要有好吃的，我們什麽都吃，尤其是老板娘你。”有軍士不由調笑道。

    婦人白了眾人一眼，柔聲道：“店小哪裏能有什麽好東西，隻有些羊肉、包子、饅頭、大餅和酒。”

    看著有些亂哄哄的軍士們，馬少騰皺著眉頭道：“老板娘，每人來半斤包子，每桌兩盤羊肉。小二，在外麵給他們支上幾張桌子。”

    盡管馬少騰極為關照雷少軒，然而身為囚犯終究無法與軍士同桌，桌子已經坐滿，隻有兩個小女孩坐著的桌子有空餘，雷少軒便走了過來。

    兩個小女孩顯然是姐妹，年齡相差不大，大的九、十歲，小的七、八歲。大的瓜子臉，眉清目秀，大眼睛；小的粉裝玉琢，乖巧伶俐，圓圓的臉顯得可愛調皮。

    妹妹拿著筆正認真地寫字，雷少軒看到一張雪白的宣紙上，寫著幾個大字：“天地人，初皆善，陰陽分，清濁顯……”

    這正是北魏童子開蒙書《童書》，筆法稚嫩，歪歪斜斜，顯然是初學。

    初學練字，用的竟然是最高等級的宣紙，雷少軒雖然出身大戶，卻也不曾如此奢侈；這家人隻是開客棧的，想來應該不會有多富裕，卻用如此貴重的宣紙練習，顯然是不懂如何習字，必然是沒有老師教導。

    雷少軒有些憐憫這小女孩，道：“寫得很好，小妹妹。”

    小女孩羞紅了臉，嗔道：“沒人教我寫字，我胡亂寫的。”

    “沒人教你寫字？那你怎麽會識字？”

    “嗯，我母親教我們識字，我自己學寫字。”小女孩有些不好意思，道：“我母親也不會寫字。”

    “別亂說話。”大女孩子瞪著眼睛道，“母親怎麽不會寫字？客棧怎麽記賬？”

    原來如此，雷少軒道：“你的筆拿錯了，而且要寫字，首先要先學筆畫，然後找一本字帖，臨摹……”

    “你是誰？要你管。”

    大女孩警覺地看著雷少軒，雷少軒手裏戴著鐵鏈，顯然是個囚犯。

    “我……”雷少軒有些喪氣，尷尬道：“我路過想吃頓飯，那邊坐滿了，不知道可否坐這裏？”

    “哥哥，你能教我寫字嗎？”明亮的眼睛注視著雷少軒，渴望的目光，讓雷少軒無法拒絕。

    “不行，他是個壞人。”大女孩堅定地說道，“母親不許我們和壞人說話。”

    “我隻讓他教我寫字。”小女孩子氣鼓鼓道，“他隻是路過，一會就走。”

    看到姐妹爭執，雷少軒笑笑，道：“我一會就走，永遠不會回來。我是個死囚，發配遙遠的苦海，是回不來了，你們不用擔心。”

    此言一出，姐妹楞了，雷少軒道：“寫字說難也難，說容易也容易，老實說，我也寫不好，但是我懂得寫字的道理。我先教你如何握筆，教你如何習字，之後靠自己勤加練習。”

    第一次當老師，雷少軒頗為用心，看著小女孩子幾次都不會握筆，雷少軒幹脆握著小女孩子的手教，惹得大女孩子嘟囔著：“男女授受不親。”等雷少軒握著大女孩子的手教時，大女孩子咯咯笑，惹得小女孩子直翻白眼。

    兩個小女孩全神貫注聽著雷少軒。

    “如此短時間，教會一個人寫好字，神仙也做不到。我隻說一般習字道理，這也是私塾先生曾教我的。”

    雷少軒認真道：“寫字首先要練習筆畫，筆畫寫好了，才要練習字帖。你上來就直接寫字，卻是走了彎路。”

    小女孩子臉通紅。

    雷少軒看著小女孩子，道：“你們有字帖嗎？”

    小女孩搖搖頭說：“沒有，我們有好多書，卻沒有字帖。我們也沒有先生教導，附近沒有學堂，隻有母親教我們識字。”

    這是沒有先生的緣故。

    雷少軒想了想，拿過筆和紙，在紙上直接寫起了筆畫。

    雷少軒的字寫得還算端莊，卻不算多好，基本筆畫卻是被老師的戒尺逼著下過苦功，因此光看筆畫，也算是規整。

    “你們照此筆畫練習，覺得差不多了，再練習寫字；寫字時，想想這個字是單字，亦或是上下、左右結構，推而廣之，上中下，左中右，內外等等，如何排布才美觀。沒有字帖，可以照著書裏的字。書裏的字為刻版，卻也大致能看出筆畫、結構、布局。”

    “如此簡單？”小女孩子瞪大眼睛問。

    “簡單？”雷少軒苦笑道，“要想寫好字，太難了。老師曾言，一輩子練字都不夠好。這隻是讓你們寫字不難看而已，不必人人成為書法大家，寫整齊即可。”

    雷少軒專心致誌教著，沒有發現客棧老板娘已經站在身後多時。（www.101novel.com）