剛走出騎士公會的大門，洛林便看到了逐漸西沉的落日，為了趕上晚飯，他隻能歎了口氣，放棄閑逛的想法，向著灰硫磺鎮東邊的平民區走去。

    不得不說，雖然矮人吉爾德隻是一個邊境小城裏的公會管理者，但擁有的能量可不低，經過一番細致的探討後，洛林才發現他的確是個手段和實力並存的角色，也不知道是怎麽做到的，但在幾乎沒有任何頭緒的情況下，對方硬是找了幾條線索出來。

    失蹤商隊的名稱是[銅水晶]，領袖是個普通的中年魔族。

    洛林對此有些印象，這個商隊在管家提供的稅收報表中出現過，就在最近的這幾年裏，對方似乎將灰硫磺鎮納入了貿易線路中。

    每隔上三四個月，它們就會來到這裏一趟，在采買一些優質的皮毛後便離開。

    而有點意思的是，[銅水晶]是菲迪亞商會旗下的掛名商隊。

    鑒於異世界的通訊和交通實在太過落後，導致如果沒有時間積累，新入行的買賣人由於沒有聲譽和貨品質量的保障，就會變得寸步難行，很快被其他同行所淘汰——而所謂的[掛名商隊]就是解決這個問題的一個手段，代指那些經過各大商會的審核後，讓一部分人品和眼光都還不錯，卻沒有雄厚底蘊的小行商們繳納會費，就能借助大商會的名號來保障貨物質量，得以推銷自己的商品，算是一種互利互惠的商業模式。

    雖然繳納的費用高昂，但還是有大批商人對此趨之若鶩。

    這也是理所當然的，哪怕不說擺在紙麵上的利益，能在魔族境內混開的大商會背後都有在暗中支持著的勢力，就算賺得少一些，有沒有靠山撐腰，其待遇可是天差地別的。

    例如掛名的商會和某位公爵有關係，那隻要是該派係旗下的貴族，沿途各城鎮的衛兵都會大開綠燈，保護更周到，態度更友善，優先進城，單獨的旅館區域，更好的供貨渠道，隱藏著的利潤數不勝數——雖然這些賺回來的利潤最後還是會回到那位公爵手裏就是了。

    就算是盜賊，在有兩支可選擇的目標時，哪怕其中一支商隊隻是掛了個名而沒有雇傭護衛，另一隻則是武力更強，卻不屬於任何勢力的情況下，劫掠對象通常也會是後者。

    這就可以說是很現實了……

    在得到矮人會長的情報後，洛林開始還想過這會不會是菲迪亞商會的陰謀，埋下一個用來限製阿斯特雷亞家的犧牲品，畢竟這套操作在貴族圈中並不算少見，旗下庇護著的商隊突然失蹤，隻要能夠活動關係上下打通人脈，在法理上就有借口用調查的名義派遣軍隊過來。

    但在短暫的思索過後，他很快排除了這個可能。

    自知之明還是應該有的，即便就手段來說沒問題，但阿斯特雷亞家的貴族地位，就隻是對方用來維持穩定的一顆棋子，並不值得花這麽多功夫……

    再者就是吉爾德會長還提到過，商隊失蹤的地點很可能是在洛諾托大森林裏。

    隻是用來陷害的話，在魔族境內失蹤還更合適一些。

    灰硫磺鎮就是帝國的最南部，再往下走，穿過森林後就是黑暗精靈的勢力範圍了，雖然有一條用來象征著兩國友好，被開辟出來的官道，但黑暗精靈一直保持著自給自足的生活狀態，是個相對排外的種族，雙方很少有貿易上的往來，並且隻和特定有信譽的人做生意。

    [銅水晶]這樣的小商隊不具備那種資格，他們會選擇進入森林的目的就很值得推敲了。

    藉由領主的權限，調查也可以從這個方麵入手。

    “南下的理由，看到繳納的稅務明細就知道了。”洛林沉吟道。

    他望著周圍的環境，不知不覺中已經走回平民區了，但在返回狼人亞瑟家的路口前，他稍微繞了點路，在詢問過幾名路人後，來到一條明亮寬敞的街道。

    這裏在白天是商業街，是整個平民區最熱鬧的地方，沒有之一。

    而一到傍晚，就變成了人聲鼎沸的夜市。

    雖然還沒到最火熱的時候，但街道兩側已經能看到很多行人了，由於晚上閑著沒事做，在結束每日的勞作後，很多小鎮居民都有散步的習慣，而小販們也瞄準這點，紛紛在街道周圍擺起了自製的小玩意，也算是一番獨特的風景。

    趁天色還沒黑下來，洛林穿過人流，拐進了街道背麵的小巷子裏。

    小巷相比前麵的商業街要陰暗一些，但也並非冷清，其中還有很多行人在走動，洛林一路都沒有停留，直到路過一幢陳舊的三層小樓時，停下腳步。

    看到建築前掛著[郵局]的木質招牌，他點點頭，徑直走了進去。

    這個世界並不存在義務教育的說法，再加上尚武的風氣，導致教師的數量也相當稀少，所以學習知識是很種奢侈的行為，一般也隻有家境富裕的商旅或是貴族才有條件慢慢培養下一代，而大部分普通人家的孩子，很早便加入勞動者的行列中，隻認識常用的幾個詞而已。

    一封信的重量和費用的比起來，絕對在任何貨物中都算佼佼者了，所以郵局也是很多商會的副業，每當那些目不識丁的平民們想要寄出信件，也可以請專業的代筆人書寫。

    “叮玲。”掛在門前鈴鐺便發出清脆的響聲。

    洛林稍微環顧了下情況，便找到了自己的目標——一個身材矮小，胸前戴著黝黑色小徽章的魔族，此刻正蹲在角落不起眼的地方，旁邊還放著水桶和抹布，做著清理工作。

    “抱歉，郵局已經關門了，有什麽事請明天再來，”看到有客人走來，正在擦拭桌子的店員抬起頭，遺憾的說道：“而且最近能夠委托的商隊很少，最快估計也得下周才有會離開小鎮，如果是投遞信件的話，隻要在這段時間內過來就好。”

    “我想買些材料做黑麵包，”洛林無奈的笑了笑，“但不知道該上哪買。”

    在這麽說著的同時，他的手指有節奏的輕輕敲打著桌麵。

    “這裏是郵局，不負責跑腿，”小個子魔族沒好氣的白了他一眼，歎息道，“算了，正巧我最近手頭不寬裕，我可以幫你去買，不過要一枚銀索的跑腿費。”

    “行，材料我會寫在紙上，報酬等你買回來再付。”

    洛林點點頭，接過對方遞過來的白紙和鵝毛筆，在桌子上寫了起來。（WWW.101novel.com）