零星的雪花在漆黑的海麵飄蕩而下，天已經黑了下來。隨著這場來自北冰洋的冷空氣繼續南下，北大西洋上的氣候也變得變幻莫測。護航軍艦和整個船隊又開始了例行的反潛緊急轉向，艦首劃開水麵，海浪拍打著艦身發出有節奏的“嘩嘩”聲響。

    在北大西洋海域，不會遭受攻擊的出航對於每一位英國船員來說是一種奢望，自從法國陷落以來，僅僅在4個月的時間裏，英國已經損失了269艘商船和140多萬噸貨物。其中百分之七十的商船是被德國潛艇擊沉的。

    但隨著越來越嚴格的護航製度的建立以及聲納、反潛巡邏機、新型深水炸彈等反潛新技術的廣泛應用，德國潛艇越來越難以尋覓到攻擊的良機了。

    眾所周知，在上一次世界大戰期間，潛艇部隊就作為德國海軍的一件海上利器給協約國集團造成了極大的打擊，成為令各國商船聞風喪膽的水下惡魔。德國海軍在潛艇技術方麵一直處於世界領先水平，雖然在戰後這二十多年的時間裏軍事技術的發展有些緩慢，但德國潛艇在綜合性能方麵依然遠遠領先於世界各國。

    但隨著直布羅陀海峽的控製權落入軸心國集團手中，德奧意三國水麵艦艇部隊漸漸開始深入到大西洋中進行封鎖和破交作戰，德國潛艇部隊的作戰任務正在悄然發生改變，由過去攻擊的主力變成了偵察、監視敵人動向的先鋒。

    自從進入11月以後，德國潛艇司令部向各艇通報了海軍部最新的作戰條例：不得在時機不成熟的條件下冒險攻擊敵人有護航的運輸船隊，而是對目標進行監視，把情報在第一時間裏報告給海軍總司令部。

    於是，從11月開始，德國潛艇部隊的“戰績”出現明顯的下降，當然，這樣做的好處就是潛艇部隊的損失也降到了最低。

    “長官，我們已經到達了152號目標海區！”距離英國編號為hz-11的運輸船隊前方大約30海裏的水域，正在執行戰鬥巡航任務的德國海軍u48號潛艇趁著夜色，悄然浮出了海麵。

    德國海軍在一戰期間總共建造了近500艘各型潛艇，在戰後隻保留了編號u-71以後的80多艘u艇和50艘ub-48級潛艇。在這次大戰前，德國海軍隻建造了5型22艘用於試驗性質的新式潛艇，又從u-1開始編號。實際上u48號潛艇是德國海軍在戰爭爆發後批量建造的首批60艘u6c/39型遠洋攻擊型潛艇之一，和為中國建造的u7d/40型潛艇噸位、性能相近，稍有不同的是此型潛艇裝備有一門75毫米甲板炮，同時沒有裝備火箭發射器。

    潛艇自從出航後，航海官就會根據潛艇的航速、航向等數據在海圖上標注潛艇的航線和具體位置到達的時間。各國海軍通用的作法都是在海圖上以0海裏的方格內為每一個海區進行數字編號，以便通訊方便。在不同的時間內，這些編號是會進行更換和變化的，在艦艇出航前，海軍部都會為各艦提供三份標注有最新海區編號的海圖，以供聯絡時使用。

    “以三分之一航速前進！”正在艦橋上麵的艦長舒爾茨少校聽到報告後用傳聲筒向艇下下達著命令，“雷達開機，注意搜索西部海麵！”

    由於寒流的幹擾，海麵上波濤洶湧，海浪時不時地就會劈頭蓋臉澆向潛艇的小艦橋。在艦橋上值班的艇員全身裹在濕漉漉的雨衣裏，警覺地搜索著附近的海麵。這麽做實際上用處不大，在這個時代，雷達和聲納實際上比艇員們的眼睛搜索的範圍要遠得多，不過大多數艇長們還是更願意相信人的眼睛。

    遠處黑沉沉的，除了單調的海浪聲，一無其它的動靜。

    自從發明了水下通氣管之後，理論上潛艇不用時不時地浮出水麵給電瓶充電，隻需要保持在潛望鏡深度就能夠一直呆在水下。但實際上水下通氣管有時會出現故障，而且艇員們更喜歡讓潛艇在夜間上浮，呼吸一下新鮮的空氣。

    由於反潛巡邏飛機和機載雷達的出現，敵人的反潛距離增大了許多。現在，除非在根本看不到敵人的遠洋進行例行巡航，潛艇指揮官們一般根本不會在白天浮出水麵，除非是出現了一些故障。

    舒爾茨少校在艦橋上觀察了一會兒，見沒什麽動靜，就從艦橋上滑到了下麵的艙室。在脫下雨衣和外罩後，穿著襯衫坐到了餐廳的椅子上喝著熱咖啡。

    “長官，我們不會錯過了他們吧？”航海參謀在手裏翻弄著一份電報坐到了艇長的對麵。他指的是英國hz-11運輸編隊，海軍部在這一海域至少已經調集了6艘潛艇在追蹤這支船隊的行蹤。

    “應該不會，我們在附近這一帶有四艘潛艇，那麽一支龐大的船隊是不可逃過所有聲納的監聽的，除非他們又返回去。”舒爾茨淡定地說道，這麽一支龐大的船隊難免會出現些意外情況，航程上差個一兩天是經常的事。”

    “我們先攻擊嗎？”

    “不，需要先向上報告。”

    此時在燈光昏暗的聲納室裏，頭戴耳機的潛艇值班士官一直在關注著海裏的情況。

    “報告，220方位發現高速螺旋槳！應該不止一艘！”在舒爾茨剛準備回到艇長室的時候，潛望鏡跟前的揚聲器裏傳出聲納兵大聲報告。

    “哇嗚，哇嗚……”潛艇人的警報響了起來。

    “準備下潛！”舒爾茨跑回了艇長的指揮位置，大聲說道。

    潛艇開始下潛，隔著薄薄的耐壓殼，能夠聽到往水櫃裏注水的聲音，艇身在急速下潛時發出吱吱咯咯的聲音，令人恐怖。過了一會兒，外麵的一切都突然沉寂了下來，潛艇已經完全沉入了水中。

    “潛望鏡長度，升起潛望鏡！報告各部位情況！”舒爾茨在下達著命令。

    “是的長官，深度13米！一切正常。”擴音器裏傳來壓力控製室裏的報告聲，接著又是動力艙，魚雷艙等部位的報告，一切正常。

    操縱艇首和艇尾水平舵的艇員在大舵輪邊注視著深度表，三副普拉特站在縱傾調整器旁邊，擴音器裏傳出從聲納室裏傳來的回聲測距儀的聲響，有許多螺旋槳的聲音混雜在了一起。

    “很好。現在，再升高一米！”舒爾茨的聲音很堅決，海麵上的海浪很大，不時會把潛望鏡淹沒。他麵前的潛望鏡在悄悄升起，舒爾茨在操縱著潛望鏡在旋轉搜索著海麵。過了一會兒，他的手停了下來，“乖乖，足有一百多條船。不好，快速下潛！”

    舒爾茨發現突然有一艘驅逐艦離開了編隊，向他們所在的方位駛來。r1152

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