由德國遠東艦隊和中國南太平洋艦隊所組成的聯合艦隊在黎明到來之前，悄然駛出了呂宋東南部黎牙實比港的錨地。←在艦隊駛過卡坦達內斯島的時候，軍艦上大部分官兵都來到了甲板上，看著黎明曙光下逐漸遠離的海島。在初升的朝陽中，陸地漸漸消失在了人們的視線裏，新組建的南太平洋艦隊踏上了第一次出征的航程。

    受幾天前一場熱帶風暴的影響，海麵上風很大，波濤洶湧。

    整個德中艦隊正列隊駛過卡坦達內斯島，目標卻不是美國人一直所擔心的關島，而是轉向了北方。

    “普魯士號”和“洛林號”兩艘新銳的“德意誌級”戰列艦行駛在艦隊的最前列，而“俾斯麥侯爵號”和“威廉王子號”號兩艘建於一戰期間的“馬肯森級”戰列艦則在整個縱隊的後方。“普魯士號”上懸掛著威爾赫姆?馬紹爾海軍上將的旗幟。當戰列艦破浪前進、船頭向前低傾時，灰色的海水一直湧到堅固的前甲板上，驟然下降的軍艦主炮在浪花中消失。護航的驅逐艦在台風掀起的一道道黑色巨浪中顛簸起伏，時隱時現。在暴風雨後陰暗的天空中，片斷的藍天剛開始顯露出來。

    “夢想成真！”德國艦隊參謀長漢斯?斯佩海軍中將站在“普魯士號”的艦橋上，對身邊的意大利艦隊司令亞金諾海軍上將說道，“您知道，當年我跟著父親所率領的遠東艦隊被迫逃離青島時，就曾發誓，總有一天我們還會回來，給卑劣的日本人一個終生難忘的教訓。現在似乎正是我當年所夢想的場麵，一支強大的無畏艦隊在海麵上乘風破浪。實際上我們現在的實力要比我當年所想象的還要強大得多！”

    他揚起臉，任由那溫潤的浪花濺到臉上，這讓他感到十分愜意。

    “日本艦隊的實力比我們想象中的要強大，不過，他們的飛機確實無法與我們相對抗！”亞金諾上將說道，整個意大利遠東艦隊也加入到了戰場。他的手下囊括了意大利海軍幾乎一半的主要兵力：環顧四周，這支艦隊包括“萬內托號”、“利托裏奧號”戰列艦，“天鷹號”和“獵隼”號航空母艦，“紮拉號”、“塔蘭托號”、“博爾紮諾號”和“格拉齊亞號”重巡洋艦，正是因為這樣一支艦隊，不僅給墨索裏尼掙足了臉麵，而且還在談判桌上給意大利贏得了足夠的利益。

    “我們會把他們都送到海底的！”斯佩臉上帶著微笑說道，因為實力的原因，這讓他擁有足夠的自信。在他的命令下。信號旗在旗艦的桅杆上啪啪飄揚著升起：艦隊全體轉向正北。整個艦隊的戰列艦、航空母艦，巡洋艦和驅逐艦上全升起了響應的旗幟，這支規模龐大的特混艦隊很利索地改換了航向。

    5月25日上午，從馬尼拉灣出發的奧中艦隊也出現在了菲律賓東北的海麵上，兩支艦隊匯合在了一起，相距大約0多艘軍艦的龐大艦隊繼續向東航行，在傍晚時分卻又突然折向北方。現在整個艦隊歸揚克爾將軍統一指揮，浩浩蕩蕩地殺向宮古海峽。

    與此同時。在位於廣島市南麵的瀨戶內海，已經最大限度地集中著日本聯合艦隊的作戰艦隻。這裏是聯合艦隊的待機錨地。自戰爭開始以來，聯合艦隊司令部便一直從停泊在這裏的旗艦上行使其職能。

    錨地的紅色係水鼓上，係泊著聯合艦隊司令官山本五海軍大將的旗艦，標準排水量64000噸，準備有三座三聯裝460毫米主炮的“大和號”戰列艦，在它的旁邊是同型的姊妹艦“武藏號”。從噸位和主炮口徑而言。這兩艘“超級戰列艦”無疑是這個世界上最為強大的戰列艦之一，可惜它們生不逢時，如今已經是艦載航空兵的天下，誰都明白，如果缺少空中保護。這兩艘巨型戰艦在海麵上就隻能淪為艦載機的“活靶”。

    實際上，兩艘超級戰列艦服役已經有超過半年的時間，除了替代“長門號”成為聯合艦隊的旗艦外，隻能一直隻在瀨戶內海或是東京灣內無所事事，並不能起到半點日本海軍在建造之初所期望的扭轉戰局的作用。

    通到岸上的海底電纜可以使“大和號”同東京直接通話，並同吳海軍港保持密切聯係。在“大和號”周圍，集結著六十多艘軍艦，占聯合艦隊絕大部分主要水麵兵力。

    由山本海軍大將直接統率的日本第一戰列艦戰隊包括“大和號”、“武藏號”、“長門號”、“陸奧號”四艘戰列艦，它們和第二戰列艦戰隊的“伊勢號”、“日向號”、“扶桑號”、“山城號”一起總共是八艘戰列艦，組成強大的戰列艦隊。每艘巨大的戰列艦周圍，都布設著防雷柵，以保護艦艇不受魚雷攻擊。其他軍艦則泊在戰列艦周圍，以便進一步保護戰列艦不受飛機和潛艇的攻擊。

    相比較而言，停泊在所謂的主力艦隊北麵重新整編的第三艦隊則擁有二十九艘主力戰艦，這中間包括擁有“祥鶴號”、“瑞鶴號”和“瑞鳳號”航空母艦的第一航空戰隊，“飛鷹號”、“隼鷹號”和“龍驤號”三艘改裝航空母艦的第二航空戰隊。在“蘇門答臘海戰”中，日本海軍損失了一大半的航空母艦和海軍航空兵力量，目前這些航母是日本海軍手上僅有的海軍航空力量了。

    在吃過大虧之後，日本海軍總算是改弦更張，認識到了航空母艦的重要性，重新調整兵力，把原來第三戰列艦隊的四艘“金剛級”戰列艦編入航空戰隊，重新組建成第三艦隊。南雲忠一由於在蘇門答臘海戰中損失巨大，被“發配”到塞班島擔任所謂的“北馬裏亞納防衛司令部”司令，離開了艦隊指揮官的位置，新的第三艦隊司令由在東南亞作戰中表現出色的小澤治三郎海軍中將接任。

    “很明顯，敵人艦隊大舉出動，目標並不是指向我們所期望的關島，而是我們從台灣到本土之間脆弱的島鏈中的一環。……別告訴我有什麽不可能！我們現在必須立即、堅決的回擊他們！擊敗他們！把他們阻止在絕對國防圈以外，本土絕對不能遭受到任何攻擊！現在艦隊必須要立即出港！”

    在“大和號”的作戰室裏，山本在向各艦隊司令官在傳達著海軍大臣兼海軍軍令部長永野大將的命令，言語間帶著一絲苦澀。當兩年前日本陸海軍大舉進攻德屬印度支那時，日本海軍顯得十分風光，在整個西太平洋，聯合艦隊是這片海域最強大的力量。為了拉攏日本，英國人甚至許諾在戰後把整個荷屬東印度群島都交給日本實行“委托管理”。可是轉眼之間，隨著德奧艦隊在遠東大舉反攻，原來指望能與日本並肩作戰的“英美鬼畜”不見了蹤影，英國人跑去了澳大利亞，而美國海軍則任憑菲律賓陷落，也不派出任何救援。

    日本陸海軍在東南亞作戰中損失巨大，聯合艦隊在蘇門答臘一役中就損失了機動艦隊絕大部分的主力，隨著德奧艦隊進入南中國海，整個南洋地區的製海權徹底喪失。陸軍把整個南洋作戰失利的責任全都推到了海軍頭上，海軍部一直忍受著國內民眾和內閣的責難，海軍大臣岡田啟介被迫辭職，山本的對頭永野修身上位，讓這位聯合艦隊司令的日子更加維熬。

    怕什麽來什麽，軸心國集團在占領菲律賓後，並沒有象日本人所期望的那樣把戰火燒向澳洲，而是把矛頭指向了日本。

    現在，整個日本卻要獨力去承受敵人的怒火。(未完待續。)