看樣子，終於能和日本人在海上痛快地打上一仗了。

    日本人擺出了一個很奇怪的陣勢，山本率領的戰列艦隊穿過大隅海峽，進入到東海。而小澤中將則帶領著包括5艘航空母艦在內的第三戰隊繼續沿著琉球群島外側南下。看樣子日本人依然還沒有理解海軍航空戰術的精髓，依然期望進行一場戰列艦決戰。

    那就來吧！

    也許是埋在每個海軍將領骨子裏的戰列艦情節在作祟，維爾莫茨?揚克爾上將下令正在炮擊衝繩的戰列艦撤出戰鬥，由薩師俊指揮德中航空艦隊去對付古賀峰一的航空艦隊，而他卻準備和馬紹爾上將一起指揮由15艘戰列艦所組成的戰列艦隊卻迎戰山本。

    現在這些戰列艦正在久米島附近集中，列隊向北進發，看樣子揚克爾準備和日本人來一場日德蘭式的海上炮戰。

    15比8，揚克爾當然自信滿滿，從數量上來說，他占據著絕對優勢。不過，他一直認為“大和級”戰列艦上裝備著日本人對外宣稱的420毫米艦炮，如果他知道那兩艘巨艦上裝備著460毫米的主炮，不知道他是否還會有興趣與日本人進8∽行一場炮戰？

    潛艇部隊一直在監視著日本人的動靜，從中國東部起飛的幾架遠程轟炸機也在山本的頭頂轉悠了幾圈，並投下了幾枚航彈。這些航空炸彈並沒有擊中在海上航行的目標，卻讓山本變得更加焦慮。

    兩支戰列艦隊正在相向而行，而揚克爾的戰列艦隊身後還跟著9艘航空母艦，如果以目前的航速正常行駛的話，大約10多個小時之後，兩支艦隊就會相遇。這樣。揚克爾和山本，這場海戰中的兩個主要對手，將在相距大約五百多海裏的洋麵上一決雌雄。

    山本今年五十五歲，是一個意誌堅強、經驗豐富的海軍宿將，不過，他並不象日本人吹噓的那樣深諳航空戰術。實際上。山本一直把戰列艦與航空母艦分開來使用。如果在蘇門答臘海戰中，山本的戰列艦隊與南雲的航空艦隊一起行動，日本海軍並不會遭受如此重大的損失，畢竟戰列艦能夠為航空母艦提供強大的防空火力支援，軸心國飛行員們在攻擊日本人的航空母艦時要困難得多。

    這個世界上永遠沒有如果，在損失了五艘航空母艦之後，實際上日本海軍就根本無法再成為軸心國遠東艦隊的對手了。

    現在，山本的主力艦隊，包括八艘戰列艦和十艘重巡洋艦。此外還有若幹艘輕巡洋艦和驅逐艦，組成了一支浩浩蕩蕩的龐大艦隊，在大隅海峽裏衝破藍色波浪前進。他手上的戰列艦當中，有兩艘是各自重達七萬噸的巨型戰艦“大和號”和“武藏號”。這兩艘巨艦都是違反海軍限製武器條約秘密造成，裝備有尚未向敵人開過火的十八英寸口徑大炮。

    日本人寄希望於用這兩樣秘密來扭轉整個戰局。

    在揚克爾的艦隊中，隻有“聯合力量”號和“弗朗茨皇帝”號和維爾赫姆?馬紹爾海軍上將所指揮的兩艘德國戰列艦“普魯士號”和“洛林號”上裝備有410毫米艦炮，由於主炮口徑的差距，實際上日本人的戰列艦能夠打得更遠。而且破壞力也要大得多。

    實際上比較這些東西根本沒有實際的意義，在海軍戰術飛快發展的今天。實際上這些戰列艦基本上都淪為了雞肋。潛艇和航空母艦上的飛機，構成了那些大炮無法應付的威脅。因此，在山本看來，一切仍需取決於古賀那支誘敵的航空艦隊。隻要它們將軸心國艦隊引開了這片海域，他也許就能夠突入到衝繩海域，用他手上的巨炮來轟擊那些準備在衝繩登陸的運輸船隊。

    由善戰的小澤海軍中將指揮的航空母艦已經出動。從九州島直接南下，向衝繩出發，另外角田覺治海軍中將指揮的海軍第一航空戰隊600多架陸基作戰飛機也集中到了九州南部的機場。不過，令山本擔憂的是敵人很快就發現了小澤艦隊的行蹤。日本海軍製訂了一個非常複雜但卻沒有多大用處的誘敵戰術，期望把軸心國艦隊引誘到岸基航空兵的打擊範圍之內。由第一航空戰隊和小澤艦隊實施雙麵夾擊，以重創敵人。

    但敵人卻不肯上當，繼續徘徊在衝繩東南部海域，一直保持在從日本本土起飛的陸基作戰飛機的作戰半徑之外。角田無奈。隻得勉強向衝繩派出空中增援，卻在敵人的打擊下損失慘重。

    小澤指揮著艦隊一直在吐噶喇海峽附近徘徊，根據命令，他必須在6月5日清晨之前把敵人的航空艦隊引向大東諸島東北部海域，為山本艦隊突襲衝繩創造條件。但問題是他能不能完成這樣的任務，海軍軍令部的參謀們卻根本不去考慮，或者說不願去想。

    敵人在衝繩海域建立起了一道堅不可摧的海上屏障，總共有18艘航空母艦，而小澤的手上隻有6艘航空母艦，即使加上山本艦隊裏的“千代田”和“千歲”號兩艘改裝航母，也比敵人的數量相差一半。而雙方的艦載機數量差距更大，軸心國艦隊擁有1500多架作戰飛機，而日本艦隊卻總共擁有430架作戰飛機。麵對如此強大的敵人，本身取勝的希望就十分渺茫。

    但聯合艦隊卻毫無辦法，不得不硬著頭皮強行出征，如果任由軸心國部隊輕易就占領衝繩諸島的話，整個日本本土就會覆蓋在敵人航空兵力的打擊範圍之下，那麽日本離失敗也就不遠了。

    早死晚死，反正都是死，現在聯合艦隊也隻能破罐子破摔。

    在另一邊，與小澤相對的薩師俊海軍中將倒是很篤定，實際上即使在德奧兩國的海軍將領裏，擁有象他這麽豐富的海上航空作戰經曆的人也並不多。數次的海空大戰經曆讓他意識到海空作戰中首先發現敵人和攻擊敵人對海戰的結果有時會起到決定性的作用，這也讓他變得十分謹慎和小心，絕不接近九州島日本陸基航空兵的攻擊範圍。

    反正軸心國登陸部隊正在向衝繩島發動進攻，最終著急的隻能會是日本人。

    衝繩島是琉球群島中最大的一個島嶼，其全長達到108公裏，最寬處約有30公裏，但最窄處隻有4公裏。島南部為適合登陸的開闊平坦丘陵地帶，而北部則是山地。為了增強衝繩島的防禦力量，日軍之前在島上擴建了原有的嘉手納機場，另外還修築了讀穀和與那原兩個機場，同時還在奄美大島、衝永良部島的和泊也各修建了一個機場，總共可以容納一千多架戰鬥機。

    日軍在衝繩島上的守備部隊為陸軍第19軍，下轄2個師團另2個混成旅團，另有還有一些海軍的地麵守備部隊，總兵力大約在9萬人左右。日本第19軍司令官是牛島滿中將，在艦炮的打擊和失去空中掩護的情況下，被迫退守到了衝繩北部國頭到名護之間的山地，以期“長期固守”。

    6月4日，也就是在日本聯合艦隊出動的第二天，中國陸戰二師和部分奧匈陸戰二師的登陸編隊在30餘艘登陸艦和48艘坦克登陸艦的運送下抵達裏首附近的登陸海域，淩晨3時，突擊部隊開始換乘登陸艇。在經過長達一個多小時的火力準備後，6時許，第一批登陸的三個陸戰團分乘50多艘登陸艇、300多輛兩棲登陸車和水陸兩棲坦克向正麵寬度約7公裏的登陸灘頭開始發起突擊。

    登陸部隊隻遭遇了輕微的抵抗，早上7時，第一批登陸部隊陸續上岸，並開始向縱深推進。在肅清了海岸附近的殘敵後，首批登陸部隊在裝甲車輛的掩護下，開始向縱深推進。中奧部隊在衝繩登陸的消息傳到東京，大本營嚴令聯合艦隊立刻出擊，小澤終於離開了陸基航空兵的保護範圍，駛向大東島方向。(未完待續。)

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