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    第二百六十二章 驚鳥
    遇到的不過是地主家丁，對方使的“凶器”不過是十幾串鞭炮，便鬧得回頭土臉，險些斷胳膊、斷腿的，這不是笑話是什麽？
    難怪曹顒暈倒前自嘲，他向來惜命，來到這世上十多年，也不過受了三次傷罷了。就算是麵對那個紈絝子弟也好，那些神秘的黑衣殺手也罷，他都算是應付自如，沒有這般狼狽的時候。
    誰想到，到了地方做官，人倦怠起來，運氣也背了，竟被幾串鞭炮鬧得差點斷送了性命！多年的習武防身，都練到哪裏去了？
    然，若是曹顒曉得這個“笑話”險些嚇得莊先生背過氣去，嚇得初瑜幾乎要哭死，那他怕是笑不出。可他哪裏會曉得這些？他已經昏迷了整整三日，正躺在蒙陰縣衙內院。
    那日，未等魏黑等人近前，曹顒就暈了過去。魏黑忙上前查看，除了麵上的皮外傷之外，像是腿上亦有傷。因曉得曹顒幼時這處受過傷，怕觸發腿上舊疾，他不敢輕忽，與眾人一道將曹顒送回蒙陰縣城。
    蒙陰縣令梁順正因春日裏這邊沒被民亂波及，安民有功，已經提拔了正六品通判。隻需做到明年正月任滿，等新知縣上任，他便往直隸做通判去了。
    堂堂郡主額駙，正四品守道，竟在他的轄區遇襲，至今仍是昏迷不醒、生死未卜。梁順正不由心生恐懼，在書房裏摩挲著那套特意使人去濟南府買來的六品補服，愣愣地發呆。若是這位大人有個閃失，上麵追究起來，別說是六品補服，怕身上這套七品的，也要脫下來。
    他已經到垂暮之年，就算是這次升遷的機會，也是沾了這位道台大人的光。他倒不是埋怨，但是熬了這些年，好不容易升了六品，若是再因這個緣故罷官，多少有些失落。
    他歎了口氣，正想著自己是不是該請道士做做法事，否則怎麽會這般倒黴？地主鄉紳的家丁，襲擊四品道員，還鬧得道台大人重傷，這說出去有幾個信的？偏生就發生在蒙陰，實是不知道，這算不算是讓他也開了眼界，長了見識。
    正是惆悵不已，就聽門外有人道：“大人可在？”
    來的是衙門裏的師爺，說起來是梁順正的遠親，兩人賓主相得，原是諸事不避的。梁順正有點無力地道：“在，進來說話吧！”
    那師爺進來，麵上卻是眉頭緊鎖，憂心忡忡地對梁順正道：“大人，杜安在獄裏自縊了！”
    或許是這兩日的稀奇事委實太多，梁順正聽了，隻是怔了怔神，隨後搖了搖頭，說道：“杜家使人來了吧？這個杜雄，還當自己是個人物，以為弄個管事頂罪便能脫身，愚不可及！”
    那師爺說道：“是啊，到底是鄉下土財主，就是納了捐，頂著個監生功名，亦是見識淺薄。這半年他仗著女婿的勢，實在囂張了些！就是咱們這邊，怕他也沒怎麽放在眼裏！”
    梁順正點點頭，摸著胡子說道：“該著他倒黴！他那女婿不過是個知州小舅子，就傲氣地沒邊了！卻不曉得裏麵這個，哪裏是他能惹得起的？他若是聰明人，就該燒香拜佛求曹大人平安無事，隨後親自來叩頭請罪！曹大人身份尊貴，隻要是身體無礙，想來不過是打罰一番，撒撒氣罷了，哪裏會同他這種混人計較！”
    那師爺道：“他那兄弟這幾日隨著虎威武館的人在這邊，他怕是以為曹大人是他兄弟的靠山，更是不肯登門的！”
    梁順正雖然向來做慣老好人，但是畢竟活了大半輩子，看人還是有兩下子。思量了一回，對那師爺說道：“杜家老二看著待人和氣，卻比他那哥哥有心機，這般做作，怕是也抱了‘背靠大樹好乘涼’的心思，卻不曉得，這位大人的便宜可是誰能占的！”
    蒙陰縣第一鄉紳大戶杜奎九月底病故，雖然早前有一子，但是三月間被“沂蒙山匪”綁架後遇害，過後縣衙這邊雖然出動不少人手，但是終因無法進沂蒙山，最終不了了之。
    杜奎這半年納了五、六房小妾，一門心思想要再生個兒子繼承家業，卻不想他已經是花甲老人，哪裏還經得起這般折騰？九月底，天氣轉涼，他中了風，沒兩日便咽氣了。
    沒有嗣子，兩個侄子便打起大伯家產的主意，各使手段，幾乎要械鬥起來。關於杜家之事，縣衙門這邊也曉得。兄弟兩個私下都送了銀錢來，生怕知縣大人偏幫那個。梁順正當時正等著上麵的消息，哪裏有閑心操心這個？樂得做個老好人。
    不成想，現下卻釀成大禍。
    *
    縣衙，內院，正房。
    這裏本是梁順正的住處，因曹顒身份貴重，又是上官，所以他很自覺地將上房讓了出來。
    迷迷糊糊的，曹顒隻覺得睡了個好覺，身體都躺酥了。下意識地伸出胳膊，想要伸個懶腰，但是身子軟軟的，很是不聽使喚，讓人十分難受。
    他甚是詫異，慢慢睜開眼睛，隻覺得自己似在夢裏，否則怎麽會看到媳婦在床邊坐著？實在是頭有些疼，懶得去想，他闔上眼睛，嘴裏喃喃道：“日有所思吧！”
    正要再次睡去，就聽略帶驚喜的聲音道：“額駙？”
    “額駙？”曹顒的腦子一時轉不開。這時，便又聽到初瑜的輕喚聲，同時額頭上覆了涼冰冰的小手。
    “謝天謝地，額駙退燒了！”初瑜歎道。
    曹顒被刺激的一激靈，睜開眼睛，心神清明不少，抬起手來，抓住初瑜的小手，略帶嗔怪道：“怎地鬧得這麽冰？你的手爐呢？”
    初瑜提心吊膽地守了丈夫兩日，眼下見他醒了，眼淚哪裏止得住？簌簌落下。
    曹顒瞧瞧屋子裏的器具擺設，想起昏迷前的事來，曉得這不是在沂州府裏了，便對初瑜笑笑道：“魏大哥真是，大冷天，怎麽還把你折騰來了？別哭了，多大點事，並無大礙！”說著，便要掙紮著起身，腿上卻傳來刺骨的疼痛，他不由得出了一身冷汗。
    初瑜忙攙扶住他，哽咽著道：“額駙慢動！大夫說了，怕是傷在舊患處，要休養些時日！”
    曹顒應了一聲，在初瑜的幫襯下，靠著枕頭坐了，問道：“那日驚馬，可有人傷著？”
    說話間，喜雲端了煎好的藥過來，見到曹顒醒了，亦是歡喜。
    初瑜從喜雲手中接過藥碗，而後回答道：“其他人尚好，隻有小滿磕了額頭，卻也無大礙，已經結痂。”
    曹顒聽說小滿磕了額頭，直覺得自己臉上也癢癢，忍不住探手抓去，右臉頰剌剌巴巴，依稀想起來，落馬滾下坡地時，像是蹭了臉。
    實在丟人啊，不過是驚馬罷了，大家都沒事，隻有他自己這般狼狽。曹顒很是羞臊，神情不由有些僵硬。
    初瑜隻當他愛惜容貌，勸慰道：“額駙寬心，咱們府裏不是有好些珍珠粉麽？不會留疤的！”
    曹顒哭笑不得，自己不是女人，哪裏會在乎這些？
    初瑜試了試藥，送到曹顒嘴邊。曹顒雖然最不耐煩喝這個，但是在妻子麵前，也不好混過去，硬著頭皮接過，一口飲盡，又用清水漱口，而後笑著問初瑜：“我是沒什麽，瞧你自己個兒，眼睛都成桃子了！這是在蒙陰縣衙？誰送你來的？”
    初瑜回道：“隨著莊先生來的，額駙暈迷了整三日，好生怕人！”
    怨不得渾身發軟，原來躺了這麽久，聽說莊先生也來了，曹顒倒是有些意外。原以為莊先生會留在那邊衙門理事，曹方帶人護送初瑜過來。
    夫妻兩個說到這裏，初瑜方想起還沒有將曹顒醒來的消息告訴眾人，大家也是極擔心的，便打發喜雲出去告之。
    *
    蒙陰縣城，城西，杜家莊。
    杜雄陰沉著臉，走來走去。雖然杜安已經死了，自己隻要不認賬，不過是個失察之罪。然，不知為何，他心裏還是沒底。想著自家老二瞧著他時的嘲諷之色，他不禁怒得不行。
    派去沂州那邊送信的人已去了三日，怎地還沒有回音？
    道台，道台，狗屁道台，誰會想到馬路上過來幾個就是道台？想到這裏，他不禁牙癢癢，將那個壞事的杜安又罵了幾句。
    不過，他心裏還是存了指望，記得上次見麵時，像是聽女婿提過道台府與知州府往來甚好，兩個衙門的大人還有私交往來。
    他不是不害怕，但是瞧著老二找來助拳的那些個人與道台衙門那邊的人像是很熟，怕現下貼上去反而不討好，一心等著女婿過來做中人。
    賠禮的物什都已準備好，三千兩銀子，一百兩金子，還準備了兩套珠寶首飾給道台太太。若不是事發次日道台太太來了，他這邊本還準備了四名美婢的。
    蒙陰的地價說高不高，說低不低，每頃地四百到五百兩，這些金銀珠寶總計四千餘兩白銀，是十頃地的價錢。
    別說是道台，就是巡撫衙門，使上這些錢，也能夠走上一遭。
    杜雄雖然想起來肉疼，但是“破財免災”，也隻有忍下了。況且，要是借此攀上道台府做靠山，大伯那房的百二十頃地，還不是手到擒來。這樣想著，他便又有幾分得意，有誰敢向道台老爺隨意耍拳頭呢？哼，遇到他杜老大，不還是要乖乖吃癟。
    又想起次女今年十四，轉年便十五，也到了說人家的年紀。因那日隔得遠，哪個是哪個，杜雄並未瞧得清，隻是聽見其他人提起，那位道台老爺煞是年輕。雖說已經有了正房太太，但是自己的女兒若是往道台府做個二房太太，也比在小門小戶做主母強。
    若是與道台成連襟，與大女婿的前程也是好的，想必他也會極為讚同才是。想到這裏，杜雄摸了摸自己的肉鼻子，不由得笑出聲來。對於那幾千兩銀錢，也不心疼了，隻覺得遍體通泰，熨帖得不行。自己成了道台老爺的丈人，二弟還與自己爭個屁！怕是要上門來打秋風，還差不離。
    坐在座位上，抿了一口茶，杜雄得意地要唱起小曲來，對杜安的埋怨也少了幾分，心下思量著，一會兒打發人給他老子娘多送些撫恤銀。
    這是，就聽“噔噔”的腳步聲，打外邊慌慌張張地跑進來一人，見到杜雄，“撲通”一聲跪下，一邊哭著，一邊稟告道：“老爺……老爺……不好了……大小姐……大小姐沒了……”
    杜雄聽得稀裏糊塗，皺著眉，說道：“嚎什麽？什麽莫了，可是沒來？本也沒請她，姑爺呢？”
    那管事哭著搖頭，說道：“老爺……老爺啊……是大小姐沒了……屍身還在馬車上……姑爺將大小姐給休了……”
    杜雄卻是聽明白了，“騰”地一聲打座位上站起，鐵青著臉往外走去，
    院子裏，杜雄之妻陳氏已得了消息，帶著女兒、兒子出來，哭倒在馬車前。
    車簾掀著，杜雄長女杜貞兒的屍身保持著死前的姿勢，已是僵硬許久。車廂裏，都是幹涸的暗紅色血漬。
    兩個陪房家人跪在馬車前，哭著講述了事情的經過。
    原來，杜貞兒之夫，便是沂州知州悠，幾乎暈過去。他咬了牙，才硬挺了，看著妻女……