第二百六十三章 隱情
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第二百六十三章 隱情
蒙陰縣衙,內院。
曹顒躺在床上,大夫在檢查他腿上的傷處,最後仍是一個結論——那就是傷筋動骨一百天,怕要養上三個月方可。否則新傷帶著舊患,怕是會有不妥當。
雖然曹顒不是活躍愛動之人,但是想著未來三月要在床上躺著,也覺得甚是無聊,剛要歎氣,見初瑜與莊先生都麵露擔憂之色,便又帶了笑,說道:“不礙事,正好可以借此歇歇!”
初瑜哪裏放心得下?又仔細問了那大夫幾句相關飲食禁忌,一一記下。
莊先生卻眉頭緊鎖,直待初瑜出去,方冷哼一聲,瞪了曹顒一眼。
曹顒有些心虛,曉得這是莊先生惱了。原本莊先生早就勸過他,出行要多帶些護衛長隨。早先在京城還好說,畢竟是天子腳下,首善之地,身邊有魏黑、魏白四人也夠用。如今魏白走了,吳茂要負責道台府的護衛,吳盛在江寧府裏當差,單剩下魏黑一個有本事的。
而後,京城府裏選上的張義、趙同等人也好,江寧府裏帶來的沈五、沈六兄弟也罷,做個長隨還行,身上哪裏有什麽真功夫?
隻有在沂州收的任叔勇與任季勇兄弟兩個拳腳好些,但是這次去京城,因涉及曹家家事,曹顒不願意帶山東這邊人過去,跟著的,除了小滿與魏黑外,其他張義、趙同等四個都是京城府裏的家生子。
曹顒正尋思找點什麽話來,分散下莊先生的注意力,省得老人家再訓起話來,沒完沒了。還未找到說辭,便聽莊先生說道:“即是孚若醒了,有件事,還需你拿個主意。”
莊先生看似疲憊不堪,連訓他的力氣都沒有,麵上是從未有過的沉重。
曹顒受莊先生影響,臉上也收了笑,正色道:“先生,請說?”
莊先生道:“雖說孚若性命無憂,但杜家為惡在前,惡奴已經收押在監,杜雄是杜家現下族長,杜家是蒙陰大戶,因防著狗急跳牆,先前還等著時機。方才,安東衛所的兵丁來了三百人,就算杜家想要妄動,也足能應對。”
曹顒聽了,有些吃驚,問道:“先生之意是?這杜家上下要全部緝拿?”說完,自己也想起來,按照《大清律》,殺官,是“謀危社稷”,是“謀反”大罪。若是情實,別說是杜雄,怕是其家中的男丁都難逃一死。
他雖是昏迷了三日,但是對那日事發時的情形仍記得清楚,什麽“家務事”不“家務事”的,更像是一場誤會,否則對方也不會赤手空拳就圍上來,咋咋呼呼的沒個章程。
他將心中疑慮對莊先生說了,就見莊先生搖頭說道:“這兩日我叫人仔細探問過了,事情沒這樣簡單!不說別的,單說你的坐騎,是平郡王送的。王府養馬有一條,未養成前,每日裏拿著銅鑼在馬圈旁敲打,哪裏是那麽容易受驚的?”
曹顒聞言一愣,這一路上,除了到蒙陰縣是在酒樓用的酒菜,其他時間都是在驛站打尖。隻是而今好好兒的,誰又想起來算計自己?
莊先生繼續說著:“我問過魏黑了,你們打尖那家酒樓恰是杜雄家產,這兩日又走失個馬房小廝!”
曹顒略有一皺眉,問莊先生道:“若是有心算計我,會是哪個?若是為燒鍋莊子的緣故,咱們沂州這七、八戶後來可是賺的錢的?”
莊先生略一思索道:“是算計孚若,還是算計杜雄,現下還看不透!隻是以防萬一罷了,這裏是沂蒙山下,總要多個小心!”
曹顒點點頭,瞧了瞧自己的腿,對莊先生說道:“尋個齊整的板子,將這兩條腿骨頭固定後,乘車並不礙事。既是先生不放心,咱們就早日回沂州也好!”
莊先生點了點頭,說道:“是這個道理。隻是不管如何,杜家這個要先收監,冤枉不冤枉的再說,總要先把事情平息下去,否則傳了開來,實在有損朝廷顏麵!”
曹顒想起那日獐頭鼠目的管事,瞧著他們囂張的模樣,想來主人也不是善良之輩,亦生不出同情之心。他不過是萬幸罷了,若是真倒黴被驚馬摔死了,又找哪個說理去?
兩人正說著話,就見喜雲進來,俯了下身子,說道:“額駙,先生,魏爺來了!”
這邊宅子很是狹小,與沂州道台府那邊根本就無法相比,裏麵間隔並不分明。
初瑜到後,眾人雖是惦記曹顒,卻也不好直接登堂入室。
魏黑大踏步進來,臉上帶著幾分不忿之色。進了屋子,先仔細瞧了瞧曹顒的臉色,見確實無大礙,方放下心來,而後又問了幾句腿傷,隨後才帶著些許怒氣,說道:“公子,先生,實在是氣煞人了!沒想到天下還有這般無恥之徒,等下回見著他,定要他吃老黑一頓飽拳!“
曹顒靠著枕頭,指了指地上的椅子,笑道:“到底什麽事兒,值當魏大哥這般生氣?先坐下,歇口氣再說!”說著,喚喜雲送茶來。
茶水上來,魏黑一口氣飲盡一盞茶,方說道:“公子,先生,杜家又死了人!”
曹顒與莊先生聽了,隻當是縣衙監獄的那些杜家家丁,那個叫杜安的管事自縊之事,他們是曉得的。莊先生問道:“可是那個姓陳的管事?”
魏黑搖搖頭,說道:“不是監獄裏那些,是杜雄的大閨女,就是嫁到沂州的那個!像是被休了,讓趙家攆出來,還沒到蒙陰,便抹了脖子!”
這是哪兒跟哪兒,曹顒聽著糊塗,莊先生問道:“什麽時候的事兒,你怎麽曉得這個?”
魏黑說道:“方才老黑同縣衙的人一道去安置楊千總帶來的那幾百兵丁,正好任家老大與杜雄的兄弟杜輝也在那邊湊趣,有杜家的人來給杜輝報信,老黑剛好聽個正著!奶奶的,那趙文禾,素日亦人模狗樣,怎麽會做事這般不地道!”
“被休了?”曹顒雖然未見過杜氏,但是聽初瑜說過,像是個極賢良的年輕婦人,隻是這個時候被休,難道是受自己的拖累?
魏黑一口氣說完,方想起自家公子的性子,不是愛殺生的。看向曹顒,果不其然,見他皺著眉毛,臉上已經多了陰鬱之色,便勸慰道:“公子,這是那姓趙的小子避凶趨吉,怨不到公子頭上!”
曹顒見他滿臉關切,苦笑道:“魏大哥當我是什麽人了?我不過是同情這苦命女子罷了,難不成我是聖人,還要將這罪過攬到自己身上不成?好好的,摔了個跟頭,要躺個三、四個月方好,這樣還要當罪人,那實在是沒有道理!”
魏黑放心地點點頭,說道:“公子能想過味兒就好,要不然,倒像是好人要背著過錯,那些壞東西卻心安理得地過日子!”
*
城西,杜家莊。
見了長女的屍身,聽了長隨轉述的趙文禾的話,杜雄的心如墜冰窟,直到此刻,他方曉得自己犯下多大的禍事。
他的眼睛直直的,已是說不出話來,站在院子裏,看著妻兒老小,使勁地捶了捶自己的胸膛。幾個老管家,見主人失了分寸,招呼著其他人去縣衙請仵作,而後又叫人扶著哭暈的陳氏回內宅。
杜雄望著眼前的豪宅,再望望遠處若隱若現的沂蒙山,終是歎了口氣。
又有人來報,有幾百兵丁入城,看著穿著打扮,是安東衛所之人。
杜雄回到書房裏,坐在椅子上,終曉得衙門那邊不是看在自己女婿的情分,也不是看在自己的監生功名,而是怕抱了一鍋端的心思。想到這裏,他便叫人喚了心腹長隨杜安進房內。
杜安二十來歲,就是前幾日往沂州送信之人,原是杜家佃戶之子,幼年父母亡故後入了杜家為奴。因是杜雄看著長大的,又老實本分,素日裏最為杜雄倚重,雖然沒有認為養子,但是也從來不以尋常奴仆視之。
在杜安進來前,杜雄拿了鑰匙,打開書案下的一個箱子,從裏麵翻出一個物什,又拿了紙筆,提筆寫了封信,而後將那物什與信都裝了信封,封好。
杜安進來,跪下哽咽著道:“老爺,都是小的不是,若是能警醒些,大小姐也不至於……”說到這裏,卻是再也說不下去。
不過半個時辰,杜雄像是老了好幾歲,啞著嗓子,擺了擺手,說道:“囉嗦什麽?一個老爺們,哭哭啼啼的,像個什麽樣子!快起來,老爺我還有事要托付於你!”
杜安聞言,抹了把淚起身,問道:“老爺,但請吩咐!小的自幼受杜家恩養,上刀山、下油鍋皆在所不辭!”
杜雄點了點頭,將桌子上的信封交給他,吩咐道:“一會兒我叫人支起靈棚,為貞兒舉喪,你趁亂帶傑兒混出去,避開莊外衙門的眼線,往山裏去!”
杜雄所說的傑兒,便是他的嫡子杜傑,今年七歲,才啟蒙不久。
杜安聞言大驚,急忙問道:“老爺,若是到了這個地步,也該是老爺先想法子避出去啊!”
杜雄搖搖頭,說道:“哪裏有那麽便宜的好事?若是我往山裏去,你當他們不敢進山嗎?”說到這裏,頓了頓道:“你進山,過了羊角盤,往南北山走,過了清水澗,就會有人問話,你隻說是杜家大爺派來給八甲老大請安的!等見到人後,再將這封信交上。”
杜安曉得是大事,仔細地記在心上,仍是不死心,還勸杜雄離開。
杜雄擺擺手叫他先下去準備,自己尋陳氏去了。
陳氏躺在炕上,雖然醒過來,眼神卻木木的,隻是不停地流淚。杜雄次女杜賢兒在床前照顧母親,還有兩個大丫鬟在給陳氏投帕子擦臉。
見杜雄進來,杜賢兒與那兩個丫鬟都起身,給他見禮。杜雄見到杜賢兒,一愣神,想起與她容貌八分相似的長女,心裏亦是抽痛不已。強忍了,揮了揮手,打發女兒帶著丫鬟下去,並讓女兒稍後帶兒子過來。
屋子裏隻剩下夫妻兩個,杜雄走到梳妝台前,將幾個首飾盒都打開了,問妻子道:“你那幾樣值錢的體己物什呢?可都在這裏?”
陳氏雖不曉得丈夫用意,但還是掙紮著從炕上爬起來,在炕櫃下邊的抽屜裏拿了鑰匙,而後將炕尾的箱子開了,取出了尺長的梨花木匣子,交給丈夫。
杜雄接過,將匣子打開,從袖子掏出個帕子,裏將裏麵的幾樣值錢的頭麵首飾胡亂倒在上麵,係成一個拳頭大的小包。
陳氏原當丈夫要給女兒陪葬或是往衙門打點,見了他這般,很是意外,不解地說道:“老爺,這是?”
杜雄掂了掂那包首飾,甚輕,沒什麽分量,略覺心安。聽了妻子的話,回道:“傑兒不能留了,我打發杜安帶他出去避避!總要……總要給杜家留條血脈方好……”
陳氏聽了,身子一軟,扶了炕沿,方好些,用帕子緊緊地捂住嘴巴,卻是駭得瞪圓了眼睛。
縱然是婦道人家,但是剛剛在長女屍身前亦是聽了那番話的,心底原本還有些埋怨,若是丈夫不貪心謀奪大伯的遺產,也不會惹下禍事,連累女兒跟著喪命。
現下,她才明白過來,不止是長女,怕是全家人都要跟著送命。
這時,就聽廊下杜賢兒的聲音道:“爹爹,娘親,女兒帶弟弟過來了!”
陳氏聞言身子一顫,也不曉得哪裏來的力氣,一下子撲到杜雄身前跪倒,壓低著音量,哭著說道:“老爺,求您了,讓賢兒也伴著傑兒出去吧!傑兒還小,杜安再好,亦不是杜家血親,哪裏能放心!咱們又不能在跟前,讓賢兒伴著弟弟出去吧!”
杜雄曉得妻子的用意,哪裏是不放心兒子沒人照顧,無非是想要給女兒留下一條生路罷了。他心下一軟,本要開口答應,但是隨後想到就算是秦老大夠義氣,但那裏畢竟是土匪窩,好好的女兒送過去,哪裏還有好的?到時候,說不得連累兒子都斷送了生路。
想到這裏,他板著臉低聲嗬斥道:“糊塗!你當是兒戲嗎?如今外頭有衙門的人盯著,若是那麽好出去,自然全家人都出去了,還用得著這般?為了疼女兒,你就不要兒子的性命了?”
陳氏聽著話中再無半點轉圜餘地,悲從中來,哪裏還忍得住?癱在地上,放聲悲哭。
杜賢兒牽著弟弟的手,還在廊下候著,半響不見爹娘叫進,還在心裏納罕,就聽到娘親放聲大哭,姐弟兩個唬了一跳,也顧不得父母叫進的規矩,急忙忙地衝了進去。
見娘親趴在地上,杜賢兒還隻是疑惑地望向杜雄;杜傑年紀小,已經嘴巴一咧,跟著娘親一道哭起來。
*
雖然曹顒嘴上說得硬氣,但是心裏終究有些不舒坦,對杜雄本人的怨憤也輕了少許,最後還是與莊先生商議,明日再派人將杜雄入獄審查。反正杜家莊外,都守得嚴嚴實實,安東衛的兵丁也安排好了,不怕他們會跑了去。
還是那句話,人死為大,留出一日,給杜家舉喪也好。
再說,根據莊先生與曹顒兩人的分析,這杜雄不過是個貪財的鄉紳,怕也是其中受累之人。
不過,就算不是主謀,杜雄亦不算是無辜之人。瞧著他家下人的囂張氣焰,也是驕橫慣了的,若是那日路上遇到的不是曹顒他們,而是尋常百姓,怕是難免有所傷亡。
因得了消息後著急到蒙陰來,初瑜隻帶了喜雲、喜彩兩個過來侍候。
曹顒在飲食上向來有些挑剔,初瑜便留了喜雲在屋裏侍候,自己帶著喜彩往廚房去。她尋思著,丈夫才醒來,吃些粥食才好。不過,這邊廚房這兩日供應的,不過是尋常粳米,丈夫平日都是不吃的。
因縣令梁順正官品低,收入少,這邊衙門又鮮有油水。雖然有些本地鄉紳給過些供奉,都給京城候缺的兒子送去了,這邊並不富裕。
廚房裏,隻有一個廚娘,往日裏衙門這幾口人還應付得開。自從曹顒住進來,哪裏還忙得開?偏生裏麵那位身份貴重,這個時候又不敢隨意打外頭請人來。實在沒法子,便隻有縣令太太帶著個丫頭在這邊跟著忙活。
初瑜這兩日,與縣令太太也熟了的,見到她親自在這邊打理眾人夥食,很是過意不過。她剛要說兩句感謝的話,便見縣令太太身後出來一少女,“撲通”一聲跪在她麵前。