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    第一千一百九十四章 紅鸞（下）
    同左住、左成說了會兒話，便有丫鬟過來傳話，三姑奶奶到了府門口。
    天佑聽了，忙招呼左住、左成起身，三人一起迎了出去。
    剛到二門，就見曹頤搭著丫鬟的手，從馬車上下來。三小忙趨步向前，給曹頤請安。
    曹頤虛扶一把叫起，而後笑盈盈地對天佑道：“今兒是你的好日子，姑母來討一碗麵了。”
    天佑上前兩步，替換曹頤身邊的丫頭，輕扶著曹頤的胳膊，低聲道：“姑母就拿侄兒做幌子，誰不曉得姑母是因老太太回來，才借由子歸省的。不隻姑母惦記老太太，老太太也一直念叨姑母。說句不恭敬的話，就是對二姑母與父親，也沒見老太太這般牽掛。”
    曹頤目光含笑，嗔怪道：“渾說什麽，老太太牽掛哪個，還同你這當孫兒的報備不成？”
    天佑訕笑著，不再接話。
    曹頤轉過頭，看著左住、左成，道：“聽說就要往馬家、朱家下聘，訂了日子沒有？”
    左住紅著臉道：“馬家定了本月二十八，朱家還要等義父、義母回來，再訂日子。”
    曹頤雖是內宅女眷女眷，可因關心兄長的緣故，對朱家的事也曉得一些。見左成麵色如常，並無不自在，她心裏暗暗點頭，岔開話道：“總算將你們拉扯大，媳婦也要進門，也不枉你們娘親守了這麽些年。”
    說話功夫，眾人已經簇擁著曹頤到了蘭院。
    李氏站在廊下，見到曹頤，帶了幾分激動。
    曹頤見狀，趨步上前，俯身道：“老太太。”
    李氏一把扶住，拉著她的手，仔細打量著，皺眉道：“怎地又瘦了？沒用年初你嫂子使人送回來的食補方子？”
    “吃著呢，隻是這些日子換季，府裏雜事又多，才清減了些。”曹頤帶了幾分撒嬌道。
    李氏拍了拍她的手，兩人進了上房。
    天佑與左住、左成三個見狀，都轉頭望了望東府方向。
    今日天佑生辰，曹頤又歸省，二老太太少不得也會過來。到時候，怕又是一番酸。
    “這就是養恩大於親恩吧！”天佑低聲自語道。
    左住聽見，忙不迭點頭，道：“就是，就是，在我心裏，隻有老太太才是祖母，東府幾位同七叔才是叔叔；那邊那位，總覺得隔了什麽。”
    左成沒有說話，可神色之間，亦是能看出，他是極讚同哥哥這番話。
    天佑聞言，老成持重道：“不管喜歡不喜歡，該盡的禮數還是要盡。外頭論起來，也不會就此說嘴。咱們做小輩的，頭頂上一個‘孝’字壓著，總沒有多話的餘地。”
    兄弟三個在外頭小聲說了會兒話，約摸李氏同曹頤說完私房話，才進了屋子。
    李氏吩咐小哥幾個坐了，而後喚了個婆子，吩咐去東府請二老太太與四太太、四姑娘過來用午飯。
    這會功夫，奶?子帶了天寶進來給曹頤請安。
    曹頤摟過來，親近了一番，往他手中塞了個琥珀墜子才撒手。
    那琥珀淺黃，遍體通透，裏麵有隻彩色甲殼蟲，栩栩如生。
    天寶抓在手中，稀罕得不行，舉著墜子走到李氏身邊，給祖母看，又捧著到三位兄長前顯擺。
    天佑見他笑地得意，摸了摸他的腦門道：“可是記仔細了，這個雖是蜜色，可不是甜的，不能往嘴裏送。”
    天寶自打病過一場後，不知是不是吃藥時苦住，開始喜食甜。隻是李氏使人盯著，才沒有吃壞牙。
    因吃多了餑餑點心的緣故，天寶的身體倒是比過去胖不少，小臉圓滾滾的，看著甚是招人稀罕。
    見兄長打趣自己，天寶漲紅著臉，跑到左住、左成身邊去了。
    左住向來有耐心，俯身將天寶撈起，讓他坐在自己腿上，慢聲慢語地哄他說話。
    天寶也向來同左住親近，一手抓著琥珀墜子，一手抓著左住一字襟馬甲上的盤扣，瞧著那架勢，是想要將琥珀墜子係到左住紐扣上。
    他虛歲才五歲，還在懵懂，還不知男女服飾有別。隻因這墜子是姑母從偏襟袖口上解下來的，他就以為本當在那個位置。
    左住看出天寶的意圖，忙抓住天寶的小手，道：“別往鬆大哥身上係，天寶自己玩。”
    天寶卻執著，舉著琥珀，奶聲奶氣道：“鬆大哥成親……禮……”
    雖是童言稚語，卻也透著真情實意。
    左住心下感動，將天寶摟得更緊了些，將琥珀墜子給他係在腰間，輕聲道：“心意鬆大哥領了，隻是這是三姑母賜下，天寶要好好收起來。”
    天寶看看左住，又轉過身子看向曹頤，小臉有些迷糊。
    琥珀雖不是稀奇之物，可裏頭活物完好，顏色又漂亮無瑕疵，也不常見。又是曹頤從身上解下的，可見是不俗。
    天佑怕曹頤不高興，忙道：“小弟真是，你鬆大哥好有些日子才成親，你都記得送禮；今兒大哥生日，也不見你備禮？”說話間，他的目光熱辣辣地盯著天寶腰下的荷包。
    天寶順著他的目光，低頭看著自己的荷包，倒是大大方方地摘下來，而後才左住身上跳下來，將荷包送給天佑。
    裏麵裝著天寶最愛吃的果脯，天佑本想逗逗小弟，轉移他對琥珀的注意力。沒想到，自己這個弟弟年紀雖小，卻不是尋常孩子那樣護食。
    天佑心情大好，從荷包裏捏出一枚桃脯，笑道：“這個就當得起賀禮了。”說著，將荷包給天寶係回去。
    看著小孫子如此懂事，李氏笑得眯了眼。曹頤也讚道：“隔了十來歲，他們兄弟感情倒好。”
    天寶給完兄長“賀禮”，想起左住方才沒收琥珀墜子，又跑到左住跟前，從荷包裏翻出枚梨脯來，遞到他手中。
    左住笑著道了謝，將果脯送到嘴裏。一副很好吃的表情。
    “咯咯……”天寶笑聲清脆，立時給屋子裏添了不少生氣。
    左成雖不愛吃蜜餞，可見兩位兄長都得了饋贈，多少有些酸酸的，心中抱怨著：“這臭小子，倒是忘了這些果脯都是誰給他買的！”
    還好，天寶很乖覺，又跑到他跟前，也乖乖地遞了塊紅果條過去。
    給完三個哥哥，天寶又回到炕邊，依偎在李氏懷裏。
    曹頤已經使人拿出幾個荷包與一隻半尺長的匣子，對李氏道：“前些日子，外頭孝敬了兩匣琥珀，聽說是從西洋來的。我挑了幾塊好的，使人打磨了幾對墜子，今兒帶過來，正好分給侄兒們。剩下半匣子琥珀，孝敬給老太太，能出幾串手珠，直接賞人也使得。”
    那荷包攏共是四隻，除了天佑、左住兄弟，連不在京的恒生也有份。
    天佑、左住幾個都雙手接了，躬身謝過，不過心裏都奇怪，為何沒有長生的。
    李氏心裏也納罕，曹頤身份所限，歸寧的時候不多，可對長生這個幼弟甚是關愛，並不亞於幾個侄兒。
    直到她打開留給恒生的那個荷包，看到裏麵是成對的琥珀多是寓意陰陽的圖案，才曉得緣故。
    這會兒功夫，就有婆子過來回話，道是見過了二老太太，二老太太稍後就到。
    李氏使人將琥珀收了，章佳宅那邊昨兒使人過來，道是老太太相請，左住、左成兄弟要過去點個卯，先告罪退下。
    天佑則等著東府幾位長輩過來後，請了安，又陪著說了幾句話，才回了葵院。
    早起天還好好的，這會兒功夫有些陰天，“呼呼”地刮起風來。
    上房隻有樂青在，她早已翻出一件彰絨鑲邊吉祥紋馬甲，見天佑回來，要服侍他穿上。
    天佑無奈道：“哪裏就冷著了，身上這夾衣用的就是厚料子，”
    樂青站在他麵前，柔聲道：“秋風硬，老爺太太現下又不在府中，要是大爺吹著了，身子不舒坦，豈不是讓老太太著急？”
    天佑聽了，便任由她穿上。
    穿上後，樂青站在天佑身前，給他係前襟的扣子。
    因近日瘦的厲害，樂青蒼白的手背上，青筋顯現。
    天佑看著她的手，心中有些發堵，伸出手來，覆在樂青的手背上。
    樂青的手一顫，抬起頭來，帶了幾分慌亂無措。
    天佑心裏歎了口氣，輕聲道：“姐姐不必再焦心，我也舍不得姐姐出去配人。等母親回來，我便稟了母親，長長久久地留姐姐在這院子裏……”
    “大爺……”樂青被揭破心事，不由駭白了臉，露出幾分驚恐來：“大爺，奴婢……奴婢……”
    她拚命搖頭，卻實是不能違心，說出一個“不”來。情急之下，眼淚滾滾而下。
    她今年已經十九，按照規矩，最遲明年就要出去配人。
    因府中老爺不置妾室，太太也沒有給插手少爺們房事、給兒子安排通房的意思。
    樂青雖戀慕天佑，卻絲毫不敢顯露，相反還要遵從初瑜的吩咐，防著丫頭漸大勾搭天佑。
    墨芝就是心存他想，行事有失，才叫樂青尋了個由子，告誡一番，暫時送出去。不過，這也勾起她的心事，這些日子才寢食難安，憔悴不堪。
    天佑這番話，樂青不覺得喜，隻覺得羞惱與懼怕。
    羞惱自己這些日子的神思不安都落在天佑眼中，懼怕是事情揭開，使得太太誤會自己心壞……
    清苑到京城的官道上，因外頭起風，初瑜隔著車簾吩咐人，請丈夫上了馬車。
    車座的抽屜裏，有幹淨的毛巾。曹顒覺得臉上都是塵土，取了塊毛巾擦拭了，才覺得好些。
    想著還有三兩日的功夫，就能到京，初瑜帶了幾分興奮，道：“先前在清苑，實沒有合適的人家；這回到了京裏，天慧還能再等等，天佑與恒生的親事卻要議得了……”