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    第一千一百九十八章 有情
    曹府，榆院，上房。
    摩挲著手中的軟幫布鞋，田公公不住地點頭，道：“真是好東西，有心了……隻是公公我老了，連走道都吃力，多是癱在屋子裏，倒是浪費了你的好心……”
    田公公出宮榮養時，便已經是古稀之年，轉眼十年過去，他已經是八旬老人。
    因身體不全的緣故，他在曹府多是隱居狀態，除了曹家幾位主子，鮮少見人。這幾年身體不濟，越發不愛動彈。
    曹顒外放直隸，田公公也沒有跟著去，選擇留在府裏調養。
    在曹家這些年，除了常同李氏講講古外，田公公與之往來的，就是田氏。
    隻因敘起舊事來，田氏與田公公是老鄉，一個村裏出來的，都是直隸河間縣人。
    兩人都是父母雙亡後，被族人帶進京城。田氏被賣進寧家做小丫鬟，田公公則直接被賣個一個老太監做小徒弟，淨身入宮。
    隻是田公公入宮時，年歲還小，隻記得家鄉地名，對於其他的，記得都模糊。
    早年在宮裏成為首領公公後，他也曾想要動過打發人去河間打聽親戚族人，又覺得失了根愧對祖宗，便拖延下來。
    待曉得田氏也是河間人，田公公便對之生出幾分親近來，問起她父祖名字。
    田氏記得父祖之名，田公公聽了，也不能確定到底是不是親族。
    村裏人家起名字，又不像讀書人家那樣定族譜、起範字兒，多是隨口“高、全、壯、富貴、百歲”這些好記又好養活的名字。
    即便不是族人，因同鄉同姓緣故，田公公對田氏也向來親近。
    田氏麵軟心善，見田公公年老可憐，就多了幾分敬老之心。
    若不是顧及左住、左成兄弟兩個往後要走仕途，田氏找就想認田氏做孫女。
    不過，這些年相處下來，兩人雖無祖孫之名，也生出幾分祖孫之情。
    看著田公公滿臉褶子，歪在炕枕上，手腳已經不穩，田氏不禁心裏發酸，道：“公公，也不好總在屋子裏躺著，晌午日頭足的時候，您也讓小丫頭子扶著您出去轉轉。”
    田公公的那兩個徒孫，前幾年由曹顒送到莊親王府去，這是田公公的安排。
    太監身體不全，即便出宮，也立世不易。
    田公公自己還好，上了年歲，榮養等死而已；那兩個小太監，卻是年輕。就算曹顒仁義，在田公公沒後繼續養著他們，可遮掩混吃等死熬一輩子也不容易。
    因此，田公公才的求了曹顒，將兩個徒孫安置了。
    聽田氏這般說，田公公搖頭道：“就這樣歇歇也好，最近一段日子公公我老做夢，夢到當年剛入宮當差的時候。畢竟是侍候人的身份，站著的功夫，可是實打實練出來的，腳底心厚厚的老繭，足有半指厚大……臨老臨老，能好生歇歇，也是福氣……”
    田氏勸不動老人家，便說日後請他過那邊轉轉，總要認認門才好。
    田公公笑眯眯地點頭應了，從炕枕後拖出個小木匣來，打了開來，推倒田氏跟前道：“兩個孩子娶媳婦，公公我也不好空手，這兩個小玩意兒，便拿個孩子們玩去。
    田氏低頭一看，就見裏麵是一對彌勒銅像，每隻有兩個拳頭那麽大。看著圓滾滾的，憨態可掬。
    雖不是貴重之物，可是長者所賜，田氏依舊很感激，道：“公公，那我就代兩個孩子收下了。”
    明日就要搬走，田氏那邊的事情還多，便沒有在榆院久坐，陪著田公公又說了幾句話，便起身告辭。
    田公公也有些乏了，擺擺手，道：“走吧，走吧。”
    可是，等田氏捧了那木匣時，卻是不由怔住。
    原以為這一對銅彌勒，不過七八斤，沒想到抱起匣子來，才發現實際分量重得多。
    田氏心中雖納罕，可想著田公公是宮裏出來的，那內造之物，自然與眾不同……
    田氏母子慣用的東西，早已送到新宅。
    次日用罷早飯，田氏便帶著兩個兒子，拜別曹府眾人，帶著幾個丫鬟婆子乘車離去。
    天佑騎馬相送，在那邊宅子逗留半日，幫著左住、左成將諸事安頓了，才回了曹府。
    過了幾日，便到了九月二十八，左住下聘的日子。
    原本寧家與馬家這門親，永慶為大媒。
    現下永慶成了湘君義父，是至親身份，媒人角色便由永勝擔任，曹顒夫婦、永亮夫婦以男方至親身份，同永勝一起去馬家下定。給新人插戴的“全福太太”，則請了淳親王世子夫人博爾濟吉特氏。
    二十四抬的聘禮，即便是在官宦人家，也極為體麵。
    成匹的綾羅綢緞，成匣的金玉首飾，使得馬家那邊原本對這門親事頗有微詞的親戚，心中也不禁生出幾分豔羨。
    加上戶部尚書、和碩格格親自過禮，世子夫人為“全福”使者，這樣的氣派，別說是聘馬俊這個大理寺少卿家的姑娘，就是學士府千金，也盡夠了。
    旁人隻是帶了豔羨，永亮與戴佳氏夫婦兩個，卻說不出心裏是什麽滋味。
    雖說沒有反對左住兄弟兩個認罪歸宗，麵上也顯著長輩的慈愛，可夫妻兩個對左住兄弟多少還存了防範之心。
    永亮能舍得割舍部分田產，看似公正的分給左住兄弟，也是怕因小失大。畢竟，他這個名正言順地嗣子，在麵對寧家這兩個嫡支時，多少還有些心虛。
    直到今日，看罷左住兄弟的新宅，又經曆這場下定，夫婦兩個才曉得，左住、左成未必會稀罕寧家。
    即便沒有家族助力，有曹家做強援，他們兄弟兩個也過得很好。同破落的老宅相比，這掛著“寧宅”牌匾的新宅，更顯得生機勃勃……
    *
    因馬俊是獨子兼挑兩房的緣故，馬俊之妻方氏，就帶著長房的妾室兒女生活在馬俊伯父的舊宅，當年的侍郎府。他另外一房妻室鍾氏，帶著兒女住在侍郎府西鄰的一處宅子。
    雖說是一家人，比鄰而居，但是兩房人獨門獨院，並沒有打通，並不在一起生活，倒是少了不少是非。
    因兩處宅子，都掛著“馬宅”的匾額，下人們便稱為“東府”、“西府”。
    湘君是西府鍾氏所出，所以馬家就在西府宴請賓客。
    跟在世子夫人與初瑜身邊，戴佳氏心裏有些緊張，生怕自己有失禮之處。她們這一行人，是在馬家親眷的引領下，前往湘君閨房，行大定。。
    湘君穿著石榴紅的旗裝，越發映襯著粉麵似雪。她麵色柔和，微微低頭坐在炕上，有著少女的羞澀還有官宦家貴女的從容。
    由博爾濟吉特氏送過去白玉如意，又將釵環這個給她插戴上；戴佳氏則負責讓新娘試穿新衣，也都順順利利地完成。
    從湘君屋子裏出來，博爾濟吉特氏對初瑜讚了好幾句湘君。
    因她是宗室女眷中，難得的“全福人”，所以經常被請去做“全福人”。經她手下定的姑娘，沒有上百，也有數十。
    據她所說，馬家這位小姐真是
    這回誇湘君，倒是真心實意。
    初瑜微笑著聽了，她心中也甚喜歡湘君。
    湘君年紀雖不大，可是因是長姐的身份，行事說話很是沉穩，絲毫不見浮躁……
    從馬家吃完酒回來，曹顒與初瑜就有些微醉，由丫鬟們更衣後安置。
    等再睜開眼睛時，已經是次日清晨。
    曹顒心不甘、情不願地從炕上爬起來，收拾一番，去戶部衙門點卯去。
    戶部正是差事繁重之時，曹顒這個尚書，也跟著忙乎一上午，直到中午才歇了一口氣。
    等到下午，便有消息傳來，說是聖駕回鑾什麽的。
    雍正四年的秀女大選，就在這個時候拉開帷幕。
    四姐，離府，進宮。
    四姐雖容貌隻是平平，可盛在氣度端莊，骨架結實，按照老人們的話講，是宜子之相。因此，在初選時，四姐就被宮裏留了牌子，同其他秀女一道，住進了儲秀宮。
    兆佳氏因已經托付給堂妹，所以倒是不甚擔心。
    唯一使得她擔心的是，四姐要是真進了宗室，最好爵位要比塞什圖高，否則姊妹相見，敘起國來，嫡女被壓了一頭。
    紫禁城額裏，熹妃處。
    熹妃笑眯眯地看著弘晝道：“這個曹家四姑娘，就是你三年前曾提的那個？”
    “嗯”弘晝使勁點頭，滿是希翼地望向熹妃：“額娘，兒子就這點念性，還請額娘成全。”
    熹妃聽了，麵露凝重之色，半晌方道：“ 你嫡福晉、側福晉的人選，本宮隻有建議，最後拍板的卻是皇上。若說以她的身份，側福晉也勉強可以。可十三福晉前幾日專程進宮，就是為了曹家四姑娘……聽那意思，曹家無意送女為妾，十三福晉已經幫曹四姑娘選好了人選……”
    弘晝聞言，不由怔住。
    等到醒過神後，他的麵上已經褪去平素的嬉皮笑臉，眉目之間，多了幾分鬱結。
    他看著熹妃，正色道：“額娘，皇阿瑪給我定了哪家的姑娘？”
    熹妃搖頭道：“這選秀才開始，誰會曉得到底是誰。”
    弘晝挑了挑嘴角，沒再說話，心裏卻是明白，為了防自己生出不該有的心思，自己的嫡福晉與側福晉，都會避開權貴之家……
    與其是隨意一個人，為何不能是曹家四姐？