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    第一千三百五十八章 再聚首
    對於誇岱來說，接到下江南的旨意時，幾乎要手舞足蹈，竊喜不已。
    隨著督查河工的旨意下來的，還有雍正的密旨，四皇子弘曆將隨行南下。
    隻要不是傻子，誰不曉得四皇子就是內定儲君。
    不過是聖祖朝奪嫡太過慘烈，今上又不是寬和的，無人敢明著抱四皇子的大腿，可饒是如此，得了機會的暗中巴結的卻是無數。
    佟家經過兩次三番的打擊，早已經勢衰。
    誇岱這個孝懿皇後親弟，堂堂的國舅爺，更是像小婦養的，在六部尚書中居末不說，更是夾了尾巴做人。
    至於曹顒這個戶部領工部尚書差事之事，誇岱卻沒有放在眼中。
    皇上待下向來愛僧分明，曹家正炙手可熱，他才不會那麽沒有顏色地與之相爭。
    皇上再厭佟家又如何，總要留一線；若是同抱好四皇子的大腿，佟家說不定什麽時候就起來，畢竟佟家的爵位還在……
    *
    曹府新宅，九如院。
    這是新宅中路第三進，是曹顒夫婦所居之處。
    院名“九如”，取自《詩經?小雅》，有福壽綿長之意。
    雖說曹顒夫婦還不到不惑，可在這個時代，兒女成行，也將到含飴弄孫的時候。因此，在曹顒選院名的時候，便圈定了這個。
    上房裏，初瑜正收拾東西，皆是一式兩份。皇命來的匆忙，今日傳旨，明日曹顒父子就要出京，北上南下，這使得初瑜心裏有些發慌。
    曹顒見妻子皺眉不展，搖了搖頭，道：“天佑已經成丁，總不能老籠在跟前……難得皇上對他們另眼相待，我們當父母當高興才是……”
    撥在皇子身邊當差，多半會隨著皇子開府，成為王府班底。
    弘曆身份所致，不比同尋常皇子，天佑就有可能成為下一任皇帝班底。
    皇上此舉，可以說是提挈與保全曹家，畢竟一朝天子一朝臣。
    初瑜慈母心腸，想起江南水患的傳言，哪裏能歡喜起來。
    加上丈夫出關，也是為防洪，她能放下心才怪。
    曹顒曉得勸不了她，歎了一口氣，道：“夫人再如此，老太太那邊就該瞞不住了……天佑跟在四阿哥身邊，能有什麽危險……那可是李衛的地盤，又有小二在……”
    初瑜點點頭，心下稍安。
    是了，皇子微服出行，不知暗地裏跟著多少人。說是巡視河工，可也沒有人敢真的引皇子入險境，倒是真的沒有什麽危險。
    丈夫這邊，關外不比江南，水道有限，倒是好許多。
    可為什麽她還是覺得心裏不安……
    初瑜突然想到哪裏不對頭，忙抬起頭來，道：“老爺……七月底就要往簡王府過禮……老爺與天佑能回來麽？”
    曹顒聞言一愣，接旨後這半日，就想到在關外如何行事，倒是忘了家中還有這件大事。
    自己這邊還好，盛京離京城近些，自己又是戶部掌部，若是防洪抗災的事情都安排妥當，許是七月底之前有可能回京；兒子那邊，南下路遠，兩個月是無論如何也回不來的。
    “天佑是回不來的，我這邊得看遼河訊情再做定論……不管我們父子是否趕回來，一切照舊便是……多請四弟與弘曙幫忙……”
    這兩個，一個是堂叔，一個是娘舅，正是可以出麵為天佑張羅的人選。
    初瑜也沒旁的法子，點頭應了。
    父子二人出差，李氏這邊是瞞不住的，隻能換個說辭。
    曹顒這邊，便說是奉命出關巡查關外土地與賦稅；天佑那邊，則說是奉密旨護衛四皇子巡視兩江鹽賦。
    真真假假，隻掩了洪水之患。
    李氏真信了，對長孫那邊沒交代什麽，反而很是擔心兒子這邊。
    眼看就要進伏，即便關外涼快些，可曹顒的身體不比年輕時，年前又是一場大病，現下看著都過於清瘦。
    老人家放心不下，少不得囑咐媳婦，多帶解暑藥，又將自己這邊的人參片，給兒子裝了大半，讓他累時含著解乏，千萬要愛惜自己。
    曹顒感念慈母之愛，唯唯稱是，回過頭去，在兒子麵前又當上嚴父。
    “你是侍衛，隻需盡侍衛之責就是，其他的不要多言……四阿哥是個有主意的，在他跟前當差，不用有自己的主意……”曹顒交代道。
    不是不想望子成龍，隻是天佑的年紀與閱曆在這裏擺著，過與不及，反而容易暴漏其短處，還不如恭恭敬敬做服帖的臣子。
    成心腹的話，就要掂量分量。自古以來君王身邊的謀臣有幾個得善終的，四阿哥即便現下不是君王，以後也是，風險過大。
    耳目的話，近是近了，功勞建了，卻容易被看輕。
    手足的話，就甭想了。
    清朝的皇帝可不講究手足這一套，而是主奴有別。
    即便是雍正與十四貝子，同父同母，也是一個是皇帝主子，一個是奴才下臣；更不要說天佑一個小小外臣。
    天佑以後，隻需奔股肱之臣使勁就行。
    不是最與皇帝知心的，隻要不可或缺。
    天佑恭聽父親教導，心裏想到父親身上。
    早上皇上登基前，曹府就與雍王府關係友善，可父親從沒有借著這個越雷池一步，恪守君臣本分。
    皇上登基以來，有許多倚重的心腹大臣，昔日的年羹堯、隆科多；現下的李衛、田文鏡。
    可年羹堯、隆科多抄家奪爵，不得善終；李衛與田文鏡成為皇上手中的尖刀，得罪了多少權貴士子。
    皇上在還罷，李衛與田文鏡有靠山；皇上若……這兩位會是什麽下場……
    天佑直覺得後背發冷，明白了父親的用意……
    父子二人正說話，就有小廝來報，門外有人遞帖子請見。
    即是掛的工部尚書職，曹顒自不可能是光杆司令，隨之出京的，還有工部都水清吏司的一個兩個主事、四個雜員小吏。
    現下門外遞帖子的，就是明日隨他出京的這幾位。
    看了看拜帖下的署名，其中一個，還是曹顒認識的，是左住兄弟的族叔永亮。
    曹顒記得永亮是七品司庫，本是有正經差事的，怎麽成了隨著主事出差的雜員？
    工部掌管的差事，上關係帝後陵寢，下關係百姓黎庶，許多工程多在京外，工部的低級官吏多有出京的時候，那都是沒有什麽正經差事的小吏。
    這個時候，出行不易，出差可不算什麽好事。
    品級高還好，有地方官員孝敬；小吏的話，隻有勞累的份，甚至吃苦出力偶有功勞，也多是給隨行上司錦上添花，落不到自己頭上。
    曹顒雖心中詫異，可卻什麽也沒說，使人將六人引到前院西廳見客。
    六人是來請示明日出行與集合時間來了，曹顒即掛了工部尚書，就是眾人的頂頭上司，眾人自然是以曹顒為馬首。
    說話的是兩個主事，永亮在四名雜員這末，低頭不語，也沒有刻意表明自己與曹顒相識。
    曹顒這邊，說了明日早晨出發的時間與地點。
    隻是，在眾人走後，曹顒向天佑詢問起永亮之事。
    天佑果然知曉此事，原來永亮被嗣母驅逐歸房之事，雖無禦史彈劾，可到底紙包不住火，傳到工部衙門中。
    加上永亮生母的幾次鬧騰，在不知情人的眼中，倒像是永亮貪圖富貴，即便被富裕的嗣母摒棄，也不肯回到貧寒的生父生母家盡孝。
    不孝不義，永亮自是被上官所厭棄。
    他丟了司庫的實職，成了工部雜員。
    不知為何，曹顒想起第一次見到永亮的情景，不過是個童子；再想想永亮對左住曾有許多照顧，心中就有些不忍。
    他想了想，道：“左住說沒說，永亮在衙門可曾自辯？”
    天佑搖搖頭，道：“應該沒有，倒是左住為永亮飽了兩次不平，差點與人相爭。還是左住發狠話，不要左住提及長輩之事，才使得左住老實。”
    不管永亮待左住是真心，還是假意，一個族叔的身份也不怕他生事……留著他，倒是多少能牽製寧老太太那邊一二……
    *
    次日，曹顒用罷早飯，就去福源堂辭行。
    長生、天慧、天寶幾個都在，曹顒少不得挨個吩咐幾句，才拜別李氏，出了家門。
    工部的幾位司官，曹顒與之約好在安定門城樓下集合。
    還有同行的伊都立，也約在安定門。
    曹顒這邊，隨之出行的人數不多，可都是得用的，有張義、曹滿，還有魏黑與曹甲，另有四個的護衛，是曹甲一手訓練出來的。
    雖說皇上沒有明旨，要求曹顒與伊都立馳驛，可曹顒想了想，還是沒有叫人預備馬車，而是與眾人騎馬出行。
    待到了安定門一看，伊都立與工部幾位司官已經到了。
    伊都立滿麵紅光，心情正好，與幾位司官有說有笑。
    幾位司官卻透著拘謹，小心在旁邊陪著說話。
    眾人見過，便合作一處，從安定門出京，順著官道一路往北。
    曹顒與伊都立並馬而行，看看彼此，臉上都露出笑模樣。
    曹顒道：“沒想到，時隔多年，還有機會與大人一起出差……”
    伊都立笑道：“反正，我是跟著孚若混了…… ”
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    昨天欠下一章，之前欠下半章，總計一章半。握拳，盡快補齊。