第十八章 軟刀鋒

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    幾天後,喬家便以門第不符為由回絕了這門親事,林德隆毫不當回事,隻管看病救人,而平平壓根就不知道自己已被人相親,每天依舊快快樂樂地過著,隻有她母親愁眉不展,女兒總是這樣傻乎乎地長不大,以後可怎麽辦?
    張煥的日子卻過得平淡而忙碌,每天都是同樣的事情,審批、簽字,那支批錢的筆,仿佛就是一支神奇的魔棒,在它的魔力控製下,眾人對張煥的笑容更加明媚,點頭後哈下的腰也更加彎曲。
    日子雖然平淡,但張若鎬在臨走時埋下的仇恨種子也一直沉默著,就在十月中旬的一封京城來信以後,這顆種子突然生根發芽了。
    信是張若鎬寫給全體張氏宗族,他決定廢除隻能立嫡長子為家主繼承人的族規,張家子弟無論嫡庶,唯才是舉,這等於就是取消了張煊的家主繼承權,消息傳出,整個張氏家族都震動了,這無疑是一百多年來最深遠的一次決定,但一些稍有見識的老人也明白,這是形勢迫然,張家代代衰落,若再無英才出,下一代,七大世家中便不複再有河東張氏。
    清晨,怒氣衝衝的王夫人穿過月門,疾步走進了宗族堂大院,站在門口兩個下人見夫人臉色不善,嚇得慌忙跑進去報信。
    宗族堂也就是張府處理日常事務的地方,家主在京,三老爺張若鋒便每天在此處理府中雜務,今天他剛剛坐下,還來不及聽下人報告,隻見王夫人徑直闖了進來。
    “大嫂!你、你有事嗎?”
    張若鋒見王夫人一臉冰霜,後背不由冒出一股冷氣,他知道她所來的目的,可是有些事自己也改變不了啊!
    王夫人冷冷掃了一眼屋子,對幾個張氏老人道:“你們先出去,我有事和三老爺商量。”
    不用她說,其餘幾人均知趣地退了下去,最後一人還特地將門拉上,房間裏的氣氛一下子變得曖mei起來。
    張若鋒的心裏很有些忐忑,王夫人大白天跑來找自己,門還關著,這要是傳出去,還不知會變成什麽樣的流言,從大哥這次省親便可看出他對自己已經冷淡了許多,極可能他已聽到了什麽傳聞,否則在長安的族會怎會不通知他參加。
    王夫人卻對他臉上勉強的笑意視若不見,更沒有心思去體會房間裏的曖mei,她慢慢走到張若鋒麵前跪坐下,冷冰冰道:“我聽說十天前你們張氏許多兄弟聚集在長安商議了大事,當然你沒有去,但後來你應接到了通報,我現在想知道,老爺準備把‘虞鄉子爵’傳給誰?”
    “這.....”
    張若鋒臉色十分難看,十天前,大哥將其他在各地為官的兄弟都叫到長安召開族會,惟獨漏掉了自己,這顯然是剝奪了自己參與決策族中大事的權力,而且也沒有任何解釋。
    他雖然不知道大哥為什麽要這樣做,但憑直覺他已經隱隱猜到,這極可能就和眼前這位家主正室有關。
    他瞥了一眼王夫人,到今天他才忽然發現,她高高的顴骨再配上薄薄的嘴唇,以及若隱若無的細眉,竟顯得這般刻毒,就在這一瞬間,張若鋒仿佛聞到王夫人身上有一股子焦糊味道,他漸漸開始意識到,自己這些年確實陷得太深了,
    想到此,他強壓住內心的惶恐,起身將窗戶推開,見窗外無人,才壓低聲線道:“虞鄉子爵沒有定下來,大家隻提了四個人選。”
    王夫人目光陰沉,依然不依不饒問道:“是那四個?”
    張若鋒沉思良久,終於還是坦白告訴了她,“張煊是一個,二哥家的張煒、四弟家的張炳,還有就是老六家的張煥。”
    “張煥?”王夫人哼了一聲,三個嫡子加一個庶子,不用說她也知道,這個張煥必然就是自己丈夫所提名,人家是綠葉配紅花,現在卻是用紅花來襯綠葉。
    張若鋒見王夫人遲遲沒有去意,便咳嗽了一聲笑道:“大嫂,我所知道的就隻有這些,已經全部告訴你了。”
    王夫人聽他竟然稱自己為大嫂,豈會不明白他的意思,她心中冷笑一聲,用一種嘲諷的語氣悠悠道:“有一種事情既然已經做過了,並不是一推就可以了事,我好歹是王家的嫡女,他不敢拿我怎樣,而你就不同了。”
    說罷,她站起身,再也不看他一眼,推門揚長而去。
    張若鋒呆若木雞,過了半晌,他才狠狠抽了自己一個嘴巴。
    ........
    “十八郎,我聽說花二娘被老爺趕出府門,多虧你幫她解決了住處,多謝你了!”
    在家主的小紅樓內,王夫人笑眯眯地接見了張煥,她一邊命丫鬟給張煥上茶端點心,一邊仔細地打量他,隻見他身材高大,皮膚雖然黝黑,但極富光澤,再看他臉上,鼻梁高挺、眼梢細長上飛,兩隻眸子炯炯有神。
    王夫人也不由暗暗讚歎,難怪那老家夥這麽看重於他,果然是一表人才,她輕輕笑了一下又道:“明年張煊也要和你一起進京趕考,他從小嬌生慣養,你可要多多照顧他一點哦!”
    張煥一早便被她叫來,雖然他認識王夫人,但被王夫人單獨接見他卻是平生第一遭,想來不是僅僅叮囑他照顧張煊那麽簡單,張煥微微欠身笑道:“都是自己兄弟,互相幫襯一把是應該的!”
    “說得好!”王夫人拍了拍掌,嬌笑一聲道:“難怪老爺那麽看重你,連我都忍不住想獎賞你了。”
    她一聲不符合身份和年齡的嬌笑,使張煥忽然警惕起來,憑著直覺,他隱隱猜到王夫人親善的背後似乎隱藏著什麽?
    半晌,不見張煥說話,王夫人端起白瓷小杯細細吮了一口香茶,眼波流動,幽怨似的白了他一眼道:“你成親了嗎?”
    “回夫人的話,十八郎尚未成親!”
    王夫人給旁邊丫鬟使了個眼色,丫鬟隨即悄悄退下,房間裏就隻剩下他們二人,王夫人也不說話,隻懶洋洋地半倚在軟褥上斜睨著張煥,兩根玉蔥一般的指甲輕輕地撫mo著自己光潔的手臂。
    張煥見狀,便起身施一禮道:“帳房裏有幾張急單正等我去審批,夫人若沒事,張煥便告辭了!”說罷他扭頭便走。
    王夫人忽然‘咯咯!’地笑了起來,她咬著鮮紅的嘴唇,細細的眉毛一挑道:“十八郎急什麽?我還有正事情沒說呢!”
    張煥一直走到大門外才停住腳,他也不回頭,沉聲問道:“夫人還有什麽事嗎?”
    王夫人見他站在門外說話,便坐直了身子笑道:“我有一個侄女,今年十七歲,是我二弟的嫡親次女,生得貌美如花,既然十八郎尚未成親,我便做主將她許配於你,明日你可將生辰年月給我,其餘問名、納吉之事便由我來安排!”
    張煥微微冷嗤了一下,他轉過身,極有禮貌地施一禮笑道:“多謝夫人好意,隻是張家族規中有明文,庶子不滿二十三歲者,不得婚娶,張煥前一月才剛二十二歲,恐怕讓夫人失望了。”
    言至於此,他歉然地笑了笑,轉身便大步離去。
    “張煥!你不願聽我的安排嗎?”身後傳來王夫人不甘心地追問聲。
    “抱歉夫人,帳房還要緊事等著我。”張煥施了一禮,很快便消失在院門之外,王夫人呆呆地站在那裏,一直看著他的背影消失,才咬牙切齒道:“好個不識抬舉的東西,既然想吃罰酒,那老娘就成全於你!”
    ........