沈從雲神色自若的一番解釋，盛宣懷連聲道：“幼稚！”隨即又問：“那左蠻子留你，後來沒有再難為你吧？”

    沈從雲正等著這一問呢，李鴻章是什麽人？左宗棠單獨留沈從雲下來問話，李鴻章能不關心麽？早有準備的沈從雲從容笑道：“這事是那胡雪岩對小弟流水作業一事感興趣，這才請了左宗棠的命令留我下來。你別看胡雪岩號稱財神，流水作業這一套，是小弟在西洋多年學習總結的心得。他一個土包子，放在那裏給他學，他也掌握不了其中的關竅。”

    胡雪岩是誰？左宗棠揮師西北，一手支撐起大軍後勤，沒有胡雪岩，就沒有左宗棠西北凱歌的壯舉。向洋人借債一千多萬，獨力便敢和洋人在生絲上叫板的東南財神，這就是胡雪岩。

    要說沈從雲這話有點大了，什麽叫擺在那裏都學不會？隻是這次沈從雲連滬局裏的洋人都壓了一頭，即便是這麽說，作為李鴻章洋務總管多年，深受洋人製肘之苦的盛宣懷，沒有不相信的道理。

    李鴻章曾數度拉攏胡雪岩而不得，盛宣懷對此也是耿耿於懷，現在聽沈從雲這麽說，不由的仰頭大笑道：“賢弟這話說的提氣，不為別的，就為這話，今日你我兄弟，不醉無歸。”

    盛宣懷心中疑慮即去，便放開胸懷，二人一番暢談，沈從雲趁機又進言，讓李鴻章趕緊決定停止生產前裝槍的事情，盛宣懷一口答應下來。

    不多時，兩個丫頭把酒菜備下了，二人一番暢飲，把酒言歡不提。

    盛宣懷盤桓了兩日，便滿意的回天津去了。沈從雲這一回，沒有再住在滬局內，每日早出晚歸，兩個丫頭有了盼頭，眉宇之間春意又爬了上來。

    沈從雲這些日子，為多造槍彈，又引進了三班倒的製度來，24小時連軸轉的生產槍彈，滬局的產量又增加了一倍，可日產快槍25支，子彈五千餘發。這事情，說不得邵有廉又上書請功去也，暫且不提。

    這一日夜，勞累了一天的沈從雲，躺在內宅的院子裏的躺椅上，感受著海風陣陣帶來的清涼，心中卻並不平靜。時局越來越清楚了，法國人的艦隊已經強行開進福州馬尾軍港和基隆海麵，戰爭一觸即發。想起曆史上明明法國人已經在基隆吃了劉銘傳的虧，福州馬尾港內，兩軍艦隊居然還能相安無事，清軍絲毫不做戰鬥準備。

    閩浙總督何景（景字少個王字旁，打不出來）每天就知道在家裏念經，希望曾國荃和談成功，法軍不戰而走。巡撫張朝棟“亦無禦敵之策”，欽差大臣張佩倫坐待和局毫無戰誌，船政大臣何如璋玩的更絕，竟然對敵艦表示“殷切歡迎”，並且“嚴喻水師，不準先行開炮，違者勝亦斬。”

    聯想到這一切，不能不讓人問一句：“這樣的朝廷，這樣的官員，這樣的國家還有希望麽？”答案，自然是否定的。

    福州水師危在旦夕，朝廷依舊沉浸在和平的夢幻中，左宗棠大聲疾呼被無視，張之洞的奏章也被壓下，隻好轉而支持馮子材辦團練。整個朝廷，此刻或許隻有這二位，腦子還是清醒的，可惜所言不被采納。

    最讓沈從雲感到痛苦的是，一切對自己來說，隻有四個字“無能為力”。沒錢沒槍沒軍隊，沈從雲真是有心殺敵，毫無本錢。

    晚風，依舊沒心沒肺的吹著，沈從雲心裏沒來有的一陣急躁，猛的站了起來。

    “狗日的！”惡狠狠的罵上一句，沈從雲也隻能仰天長歎一聲而已。

    遠遠的青弦打著燈籠，玉瓶捧著盤子，盤子裏切好了在井裏浸泡了一天的西瓜。這些日子，兩個丫頭穿的是越來越放肆了。一到夜間，內院裏隻有三個人的時候，兩人便去了外衣，短衫之上簡單的披條紗巾，露出嫩藕一樣的白臂。打小身材都是經過特殊調教的，走路的樣子都是嚴格訓練出來的，力求讓男人看了眼睛就轉不動的那種。

    沈從雲看見的時候，眼睛也有點轉不動了。兩女來到跟前，露出得意的笑容時，沈從雲才回過神來，慚愧的一聲歎息。

    “老爺，何事歎息？”玉瓶倒是很配合的問了一句，沈從雲看了她一眼，沉吟一番道：“玉瓶，青弦，你們的心思老爺知道，心裏也很喜歡你們。”兩女一聽這個，都道這些日子算沒白熬，齊齊露出喜色來。

    不曾想，沈從雲話鋒一轉道：“可是，你們可知道，如今亂局將起，老爺有誌奔赴沙場報效，搏一個身前身後名，也不枉來此一遭。所以，老爺遲遲不肯將你們收房，就是處於這個考慮，萬一老爺是個短命鬼，戰場上叫一個流彈找上了，閻王爺要咱三更死，等不到五更啊。”

    沈從雲這番話，倒也有一半的真心了，玉瓶和青弦聽了，互相看了看，猛的手拉手一起跪下道：“老爺，妾身等知道老爺是做大事的人，老爺要做大事便自去做，我等即進了沈家的門，生是老爺的人，死是老爺的鬼。老爺要去打仗，萬一不幸，我等決不獨活，必到那九泉之下尋老爺去，繼續伺候老爺。”

    沈從雲聽了這話，不由心中翻滾，苦澀的笑了笑道：“你們這又是何必？”

    青弦壯著膽子開口道：“老爺，自從進了沈家的門，我們姐妹就明白這是我們的福氣。老爺平日裏雖然冷淡，但打沒有一次，連句重話都沒說過。我們心裏明白，老爺這是不拿我們當外人看，今天有老爺這番話，我們姐妹倆這一輩子，就沒白活。”

    兩個丫頭先後一番言語，說的沈從雲心頭一陣激動，不由的上前一步，拉住兩人的手道：“既然如此，老爺在此撂下一句話。如戰事一起，沙場得存，凱旋之日，即是迎娶你們之時。”

    ……………………

    1884年，8月4日，法軍艦隊副司令，向基隆守軍遞交勸降書，遭拒絕後炮擊基隆，台灣巡撫劉銘傳，率軍抵抗，斃傷法軍百餘，擊退法軍進攻。

    8月23日，停泊在馬尾港內的法軍艦隊，突然向福州水師開火，福州水師遭遇滅頂之災。三日後，消息傳到京師，清政府對法宣戰。

    “子歸老弟，你怎麽在這裏？叫我好找。”邵有廉穿著官府找到了車間裏，臉上著急的快著火了，拉著沈從雲的手就往外走。

    “大人，何事驚慌？”沈從雲心裏明鏡似的，宣戰了。

    “天津急電，中法開戰了。左宗棠來了令喻，責令本局速速準備大量槍彈，隨時聽候調配。李中堂的意思，一顆子彈都不給左宗棠，本官這就是來找你商量著看看怎麽應對才是。”邵有廉火急火燎的把話說話，沈從雲心中生起一股無比的厭惡，都什麽時候了，還惦記著內耗？有心發火，最終還是強忍下來。

    “辦法不是沒有，立刻將倉庫內庫存槍彈，全部取出運走。”沈從雲沉吟一番，給邵有廉下了個套子。

    “運走？往哪運？”

    “廣西，我親自押運，借口是李中堂急電，調軍火南下，現在就開始準備連夜裝車，明天一早就能走。反正我這個會辦，左宗棠也看不順眼，不幹了就不幹了。到時候，左宗棠問下來，大人隻管把事情往我身上推就是。”沈從雲一副愣頭青的架式，邵有廉心中一陣狂喜，終於找到出頭鳥了。

    “如此，事不宜遲，本官這就去安排。”邵有廉這時候也沒有了主意，沈從雲這也算是幫了他的大忙了。

    “等等。”

    “子歸還有何事？”

    “此去路途遙遠，軍火數量又不在小數，大人可否派一營官兵聽我調遣？”沈從雲趕緊加上這一句，軍火要半路出事，邵有廉也是吃不了兜著走，自然不會拒絕，滿口答應道：“本官立刻就安排一營精銳，隨你南下，聽憑調遣不得有誤。”

    邵有廉急急忙忙的走了，沈從雲長處一氣，想到此去關山萬裏，心頭生出一股天高人鳥飛的感覺。

    中國人搞內耗，真是在行。滬局倉庫打開，聶會辦來了一個總動員，全體中國工人加班費翻一翻，加上百十個搬運工整整忙到半夜，兩千五百條林明登快槍，六十萬發步槍彈，五百枚地雷，全部裝車完畢，倉庫直接搬空了。