東方勝從溪中躍起，一邊運功蒸幹了身上的衣物，提氣輕身，不過小半個時辰，便趕回客棧，尚是早飯時候。(百度搜索4g更新更快)東方勝遠遠看著客棧的酒旗，不禁有些擔心段譽等人的安危。

    客棧的一位夥計正在門灑掃，抬頭瞧見東方勝走過來，忙放下手中物什，迎上前道：“這位爺台回來了？您一大早出門，隨你一道來的客官剛才正在找您呐。”

    東方勝一聽，一陣驚喜，知道眾人平安無事，這才放下心來，口中謝道：“有勞小二哥了。這客棧每日裏人來人往，想不到小二哥竟還能把客人記得這般清楚。”

    那小二倒是十分乖巧，笑著回道：“客官說笑了。小的哪裏能記下這許多人？隻是像兩位公子這般的人物，小的看過一眼，便是明年也能記得。”

    東方勝輕輕一笑，暗道得這小二奉承起人來真是頗有一套。順手便打賞過去一塊碎銀子。那小二自更是喜笑顏開。東方勝也算是謝過他報的好消息。

    一進客棧大門，便見到段譽與木婉清、鍾靈二人坐在一桌。東方勝走過去在空座上坐下。段譽忽然見到東方勝回來，原本的擔心馬上釋然，但仍著緊問道：“二哥，究出了什麽事？早上我去二哥房中，見到桌上留下的筆跡……”

    東方勝道：“不忙。先吃些東西再說。這一夜好折騰。”說著招手喚來小二吩咐兩句，不一會，便添了一副筷盞上來。東方勝夾了一小塊蒸糕，送進口中。

    黃裳正好從樓上下來，見了四人，略一點頭，道：“幾位真早。”

    東方勝道：“黃先生來得正好。”招呼黃裳同桌坐下。然後輕聲道：“昨夜裏我聽見那一老一少二人形蹤詭秘，連夜離開客棧，便留了個口信。跟隨而去。”

    黃裳回想起來，皺眉道：“如此神秘。必有所圖謀。東方公子可曾追查到什麽？”

    東方勝聳了聳肩，搖頭道：“跟丟了。”

    黃裳聽了倒也不覺得什麽，段譽和木、鍾二女卻是吃了一驚。東方勝的身法迅若鬼魅，便是強如蕭氏父子，也都是讚不絕口，自歎弗如，遑論旁人。木婉清奇道：“莫非這二人的輕功能夠勝過東方大哥？”

    東方勝苦笑著道：“倒不是他們兩個輕功太快。是我半道被人截住。若不是靠著有幾分運氣。險些便看不到今早的太陽了。”

    東方勝的修辭讓眾人慢了半拍才反應過來。段譽驚訝道：“什麽人能有這等本事？”頓了頓，猛然身軀一震，醒悟過來，驚道：“莫非是遇上了明教中人？”

    東方勝道：“嗯。明教光明右使。還有三位護教法王。確實不是浪得虛名的泛泛之輩。”

    黃裳聽到這裏，不由插口問道：“這光明右使，護教法王在明教之中算是何種職位？”

    東方勝道：“明教教中自然是以教主為首，下設左右光明使，其下又有四大護教法王。另有五散人。以上可算是明教的首腦。而教中主力則分成五隊。以‘金木水火土’為名，稱為‘五行旗’。每旗皆有掌旗使統領……”

    黃裳聽得正微微入神，忽然想起一事，問道：“東方公子如何對明教如此了如指掌？”

    東方勝聞言暗暗苦笑，心道自己疏忽。幸好有急智，不徐不疾道：“本家世代於海外經商，各地見聞總是多知曉一些。這明教乃是源起於波斯，在波斯並不是什麽隱秘的教派，教中情況自然不難知道。想來中土明教與之一脈相承，應是相差無幾。”一番說辭，唬得眾人深信不疑。其實隻有東方勝自知自己隻是胡言亂語。波斯明教與中土明教大相徑庭。不過此處也不會有人真去波斯求證，倒也不虞被揭穿。

    黃裳拍案道：“這明教果然是膽大妄為。此事不宜耽擱，本官當速與武林中各大門派掌門協商共剿邪教的大計。否則待其坐大，便難以收拾了。此事還是以借用江湖力量為上策，若是動用禁軍廂軍，實非國家之幸。最上便是誅其首腦，則邪教自滅。”

    東方勝與段譽也都是點頭同意。幾人匆匆吃完早飯，各自收拾停當，便騎馬代步，直奔洛陽。

    一路無話，不幾日便至洛陽。

    洛陽乃是夏、商、東周、東漢、西晉、大隋等朝所立之都城。依邙山跨洛水，有四通之利，運河之便，經千年風霜，雖已不及當年之鼎盛風茂，但仍是商旅如雲，來熙往攘。

    到了城門口，卻已聚著好些人等在城門之外，一個一個交納稅金入城。其中不少人物都是腰懸兵刃，一見便知是武林中人。

    黃裳領著眾人下馬上前，來到城門守衛處。那領頭的隊長一眼便瞟見了黃裳腰掛的魚袋，微微一驚。這能配得上銀魚袋的官員至少也有五品，比起自己可是不知高了多少倍，哪裏敢怠慢？忙著手下將城外之人一擋。自己跑上前來，引著東方勝一行入城。

    到了城中，眾人便去投棧。剛到了一家門臉頗為講究的客棧門前，卻已被店中夥計擋住，被告知客房已滿。一連數家，均是如此。

    東方勝微感奇怪，再看大街之上，各處均可看到武林中人身影，較之自己上回來洛陽的樣子，大有不同。心中暗想，莫非是出了什麽大事？

    鍾靈騎了半天的馬，有些疲累，歎氣道：“怎麽到處都是客滿？”

    東方勝道：“既然如此，不若我們去我一位朋友家中打擾幾日。”扭頭問黃裳道：“不知黃先生意下如何？”

    黃裳正不願去洛陽官衙，聽東方勝之言，自是同意。

    東方勝所說的“一位朋友家”自然便是伏牛派柯氏兄弟府上。柯百歲與柯百年聞得恩人光臨，喜不自勝，又出門外迎接。

    柯百年豪爽地笑道：“數月不見，東方公子神采更勝從前，顯然是修為又有精進。可喜可賀，可喜可賀。”東方勝不免謙虛幾句。

    二老將眾人迎進府中。此時已是夕陽西下，來到正廳之中，隻見得廳中一張八仙桌上已擺好了一桌豐盛精美的宴席。

    東方勝不禁驚奇道：“柯老。這些菜式莫不是早已準備好的？”

    柯百年不禁笑道：“我們早就猜到公子這幾日便要到洛陽，所以一直遣人在城門處觀望。哪知公子入城的時間不夠湊巧，現做已是來不及，兄長便派人到城中各處酒家買回其中的幾道招牌菜。這才臨時湊了一桌。”右手虛引，請眾人入席，道：“不周怠慢之處，還請海涵。”

    柯百歲道舉杯敬眾人，向東方勝道：“還沒請教公子這幾位朋友。”

    東方勝自歎一聲糊塗，先介紹黃裳道：“這位黃先生，從汴京城來。乃是身負皇命的欽差大臣。”接著又指另一邊的段譽道：“這位是在下結拜義弟。大理國段氏太子。身旁兩位皆是大理國公主。”

    柯家二老一時驚訝得說不出話來。他們原想，與東方勝結伴而行的，自然必非碌碌之輩。但誰能料到他一去數月，帶來的幾人竟然是一個欽差一個太子兩位公主。他伏牛派柯家雖然在地方上是頗有名望，但總歸是一介草民，何時見過這陣仗？竟是不知如何回應才好。

    還是柯百年先回過神來，舉杯道：“在下有幸，今日有各位貴客光臨，真是令寒舍蓬蓽生輝。”與眾人一同幹了。

    東方勝問道：“不知柯前輩是如何能猜到我近日會來洛陽？”

    柯百年微微一愣，反問道：“難道東方公子此來，不是因為接到了丐幫的英雄帖，而來參加丐幫大會的麽？”

    東方勝驚訝道：“什麽？丐幫大會？”

    柯百年道：“原來公子不知此事。看來我也是歪打正著。”

    黃裳在旁問道：“這丐幫大會究竟是怎麽回事？”

    柯百年道：“此事說來話長。丐幫自幫主喬峰離去以來，幫主之位一直空置，致使幫中群龍無首，法度日漸鬆散，卻無人能有足夠聲望統領群丐。”

    東方勝聽到此處，這才有些明白過來。說起來，這丐幫大會，還是因為他而起的。

    果然柯百年繼續道：“不過此一時彼一時。丐幫白世鏡近來大力整頓幫務，竟發現丐幫中藏匿的判逆。據說便是此人殺害副幫主馬大元，又嫁禍喬峰，為的便是削弱丐幫實力。此人其實是另一神秘幫派潛入丐幫中的奸細。”

    東方勝問道：“丐幫可曾說過此人是誰？”

    柯百年搖頭道：“外麵風言風語已經傳得遍了，卻不知哪個是真哪個是假。丐幫卻是從未明說。之所以召開此次丐幫大會，便是要向武林同道澄清此事，並推舉丐幫的新任幫主。依我之見，這丐幫幫主之位，看來是非白世鏡莫屬了。”

    東方勝聽了微微點頭。看來丐幫也知道明教一事事關重大，才這般守口如瓶。