布赫村被一把大火燒掉後，村民不得不暫時遷居到抓捕戰狼的營地。臨時用的營地比小村莊更為簡陋，婦孺和老人尚可住在僅有的幾間有遮擋的樹屋裏，青壯年就隻能在潮濕的林地上打地鋪了。

    是以，當卡帕帶領著五十多名考生來到原本就已經夠擁擠的營地時，就連盧西恩也有幾分愕然。他沒想到所謂的‘村莊’竟是如此簡陋。

    “我是布赫村的村長，查維茲。”一名年近七旬的老者撥開人群，走向考生中最顯眼的盧西恩。

    做了簡單的自我介紹，盧西恩表示隻是借用營地一晚以及少量的獵人，一旦捕捉完戰狼幼崽，考生就立刻離去，不會給村民造成任何困擾。

    在查維茲的安排下，獵人們挪出一片空地讓步行了一天的考生歇息。

    “村長……”卡帕湊近：“維克多回來了。”

    “什麽？！”老村長大吃一驚。

    “就在考生群裏。你看，和帶頭的那個年輕人站在一起，剛才他躲到角落去了。”

    順著卡帕的手指，查維茲果然在人群裏看到了熟悉的身影。比起五年前，不僅個頭長高了，一張臉也更俊了。隻是眉宇間藏不住的陰騭抹去了少年時遺留在記憶中的印象，讓他整個人看上去既顯得冷漠又有不容忽視的存在感。宛如一頭獨狼，孤獨而危險。

    根據傀儡屍的記憶，維克多很快就把又一個用怪異目光看著自己的老人對號入座。

    原來他就是間接導致了伍德死亡的村長……

    想到這兒，巫妖扯動嘴角，一向難有表情的臉也因為這個動作而變得殺氣騰騰。

    “雖然答應過父親要照應你，但你最好不要在我眼皮底下胡來。”站在身側的盧西恩適時拍了拍維克多的肩膀，暗示它如果亂來自己絕不會坐視不管。

    [我記得瑪拉法典裏有一條法規，殺人償命。]

    盧西恩眉頭一緊，看向查維茲的目光也多了幾分複雜。

    如果這老人和維克多母親的死有關，他倒真的不便插手了。在律法管不到的偏遠小村，私鬥往往是解決個人恩怨的唯一選擇。

    [放心好了，不會讓你難堪的。我去緬懷童年時光，你就不用跟來刹風景了。]將嘴角的弧度拉長，滿意的看到老人臉色大變，維克多轉身離開。

    忙於照看考生分不開身，盧西恩隻能任由維克多從自己視線裏消失。

    “村長，要通知狩獵隊嗎？”卡帕有點擔心，如果維克多是回來報複的，這村子裏的老弱婦孺恐怕會慘遭他的毒手。

    “說一聲也好，保持警戒即可，不要做多餘的事。”查維茲有些魂不守舍，雙眼直勾勾望著維克多離開的方向。

    “可是……”

    “是我們虧欠了他，卡帕。”長歎一聲，老村長連連搖頭。

    雖然莉婭母子為村子帶來了麻煩，但不可否認的是，她們並有實質性的危害過村民。而且，莉婭的死也與布赫村脫不了幹係，即便是維克多要以此進行報複，也在情理之中。

    “布赫村原本就有規定，當村民威脅到整個村落安全的時候，其他人有權處置。”這條規矩自村子形成便有，來自遠方的威脅讓偏安一隅的小村莊陷入極大的恐慌中。連續十天，每次都殺掉一頭村中原本就不多的騎羊，夜夜巡邏的狩獵隊連入侵者的影子都沒看到，更不要提防範和捕捉了。無奈之下，他們隻得遵循古製。按照神秘入侵者的要求，開始疏遠本就和村民不怎麽親近的莉婭。沒有食物和水，已經臥床多年的女人很快就在疾病和饑餓中死去。就在大家都以為事情已經過了的時候，入侵者再次造訪，並威脅必須將在米維拉鎮做學徒的維克多騙回布赫。所有成年的村民都參與投票表決，壓倒性的票數決定再次犧牲個體保全大部分人。

    就這樣，查維茲寫下了那封致命的告急信箋。

    離村避禍的村民看到了映紅天際的大火，等他們趕回來時，居住了幾代人的樹屋都燒得一幹二淨，這使得不少人僅有的愧疚都消失得無影無蹤。一個個都詛咒維克多帶來了厄運，從他出現起，布赫村就沒安寧過。

    “你去哪兒？村長……”見發了會呆的查維茲起身，卡帕擔心他想與維克多單獨見麵。

    不行，太危險了。時至今日，維克多應該知道是村民出賣了他，老村長獨自前去，必然是要吃虧的。

    “想和他談談……不放心的話，你帶幾個人跟在後麵吧。”

    見查維茲堅持，卡帕也隻好叫上幾個留守在營地的村民一同前往。

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    順著記憶一路北行，沒多久，維克多就抵達已經變成廢墟的布赫村。

    數日前的那場大火讓這個原本寧靜的小村莊變成一片焦土，使附近的空氣充斥著揮之不去的煙味與黴味。

    在林間空地上，有一小塊泥土呈現異樣的深褐色。蹲下身，用手指輕觸。濃烈的怨恨至今不曾散去，依然還徘徊在死亡造訪的地段。

    維克多記得，這裏就是它吞噬年輕法師的地方。是它竊取他記憶的地方，是它以完整的人類姿態返回主物質界的地方。

    那個與自己同名的年輕人至死都不閉上的雙眸，以及滿心的悲憤都真實的傳遞給了身為不死生物的它。

    最是無情帝王家……最貧窮的平民百姓也比公爵的私生子強。伍德，死亡對你來也是種解脫，可以從此擺脫醜陋的情感，擺脫見不得光的身份，擺脫暗暗渴望卻永遠無法獲得的親情。

    “你不該回來的。”

    蒼老的嗓音帶著歎息在林間回響，打斷了維克多的沉思。

    用帶著幾分寒意的冷笑開場，巫妖緩緩轉身，望向一路尾而來的查維茲。

    [好久不見，村長。]

    模仿伍德的口吻，維克多立在焦黑的廢墟當中，蒼白和略帶病態的身形沒有一絲縈弱，反而予人濃烈的蕭殺感。

    “你不該回來。”查維茲又重複了一次。

    [我記得塔蘭的法典上有記載，見死不救可是要判以兩年以上的拘役。]

    老村長身體微顫，前行的腳步頓住。

    [看來是默認了呢。]舌棍在昏暗的光線裏劃出一道道赤紅色的軌跡。

    “維克多，你……”突然覺得呼吸不暢，查維茲的目光變得驚恐起來。

    分不清煉金與法師的老人誤以為巫妖對他施了法，而藏在暗處的卡帕在覺察到不對勁後立刻帶著幾個村民跳了出來。殊不知，維克多一直知道他們的存在。

    冷哼一聲，巫妖與四周的黑暗融合在一起。等卡帕趕到查維茲身畔，村落的廢墟上已經沒有它的身影。

    “村長……”卡帕警戒的目光掃視著靜謐的森林，除了不時從遠處傳來的一兩聲獸吼，沒有其他響動。

    “那孩子……他……已經不是原來的維克多了……”急促的喘息著，查維茲覺得胸口似乎被什麽東西堵住了，眼睛也看不清東西。

    “告訴狩獵隊……咳……不要輕易……接近他……”最後幾個字吐音不清，卡帕已經將耳朵湊到查維茲嘴邊，都沒聽清他到底說了什麽。

    眼看村長陷入昏迷，卡帕隻能選擇將他帶回營地，好在那群考生當中有一位光明教徒，可以做簡單的治療。

    待卡帕一行風風火火地帶著查維茲返回時，維克多和其他考生一起坐燃起的篝火旁，在日記本上塗塗寫寫。

    “盧西恩騎士，救救他！”卡帕將陷入昏迷的老人往柔軟的草地上一放，年輕的聖騎士立刻將目光掃向不遠處的黑袍法師。

    “這是……”感覺到老人呼吸異常急促，盧西恩剛一走近，就立刻覺察到一股濃烈的邪惡氣息。

    “以瑪拉的名義，退散吧，邪惡。”柔和的聖光耀起，查維茲像得了哮喘一向的呼吸立刻就平穩下來。

    “是那小子幹的吧？”

    負責守衛的狩獵隊大多都是年輕人，伍德對他們來說，是童年時期的嘲笑對象。即使他成為煉金學徒，也沒有幾個人把這個頭銜放在心上。

    “別衝動！”拉住躍躍欲試的獵人們，卡帕把村長的命令重複了一遍：“我剛打聽過，他已經成為正式的法師，而且又是這次的考生，明裏暗裏都不應該正麵衝突。”

    “卡帕，你害怕了？”村長的幼子情緒最是激動。

    “威廉，我不怕被你說成膽小鬼。但別忘了獵人的守則，絕不與強大的野獸正麵相搏。況且……”擔憂的目光轉到還在做治療的盧西恩身上，從華麗的甲胄以及高規格的徽紋上不難看出，這名年輕的監考官絕非等閑之輩。搞不好，還有可能弄巧成拙。

    “怕什麽，我就不信一個信仰瑪拉神的騎士會站在維克多那邊，是他先動的手！”名叫威廉的青年忿忿不平。

    “但是……是我們先對他母親見死不救的，而且……還騙他回來。”親眼見到維克多使用舌棍，卡帕隱約猜到他的舌頭可能與上次回村有直接的關係。

    被割去舌頭的法師，這是多麽大的恥辱啊。

    “好……我現在不動他。”威廉眼帶恨意的凝視背對著自己的維克多：“他不是要參加冒險者考試嗎？不是要捕捉戰狼嗎？我讓他知道，即便是像我們這樣處於社會底層的獵人，也有辦法讓他栽跟頭！”