天微亮的時候，載著法師和教會騎士的帆船才抵達深赤島附近的海域。由於暗礁的存在，他們不得不使用小船登陸。

    由於阿米耶的決鬥事件，以及拉姆德在協會中聲望每況愈下，這次協會遣往緹迪斯的代表是切諾。當他領著其他法師與另一名守護者進入位於火山口的海盜定居點時，大首領雷貝克已經被製服，缺失了武器無法對抗，繼而想逃走的海盜中了維克多接下來施展的法術。是以，等法師和教團騎士來到時，絕大部分海盜已經陷入昏迷。

    “我不讚同你的觀點！”

    一聲飽含怒意的低喝將切諾的注意力拉回，他的視線轉向唯一站立著的兩道身影。年輕的聖騎士正和晶曜學院的新守護者爭吵著什麽，這不禁讓切諾既訝異又愕然。

    這倆兄弟到底是為了什麽弄到劍拔弩張的地步？

    當然，切諾沒有把克萊因漏掉，黑暗精靈蹲在一個看起來很像宗教建築的石階上，雖然對他的身份心存疑惑，但這卻遠沒有詢問盧西恩與維克多爭執的原因來得重要。

    清了清嗓子，切諾走到二人身旁，向比較好說話的盧西恩發問。很快，他得到了答案。

    原來他們正就是否要對海盜首領使用記憶搜查術而爭論。

    由於雷貝克拒絕做任何回答，維克多便有了使用記憶搜查術的念頭，想借此獲得海盜的具體數量、管理層、是否還有其他的秘密據點等一係列的信息。

    因為記憶搜查的會有喪失記憶甚至是癡呆等嚴重的後遺症，維克多的提議遭到了拒絕。拋開光明教會的正派作風，僅從這件事的本質出發盧西恩也堅決反對。如此重要的人證怎麽還沒有經過緹迪斯和帝國的許可就擅自“一次性”使用掉？

    “咳……這件事……我覺得還是商議之後再做決定的好。”弄清楚緣由後，切諾也支持盧西恩的做法。

    如果法術失敗，不僅會喪失重要的情報來源，甚至可能激怒諾丁和緹迪斯的皇室。畢竟，這次圍剿海盜的主角是緹迪斯的海軍，不是他們魔法協會。教會那邊，皇帝和兩位王子是不會追究，協會就不一樣了……從兩百年前的光暗戰起，帝國對魔法協會的不滿日趨增加，至阿爾貝雷希特大帝時達到頂點，好不容易這幾十年有點緩和，可千萬不要因為這點小事而再次決裂。

    維克多‘望’向切諾，雖然帶著麵具的它不可能與這位老者有視線上的直接交流，但對方仍感覺到了冰冷的注視，表情顯得有些不自然。

    [這裏不方便說話，我們換個地方。]指著祭祀魔神的小神殿，維克多提議去裏麵商量。

    盧西恩略微遲疑後同意了，切諾沒他那麽多顧忌，尾隨著維克多一同進入這間直接在岩壁上開鑿出的宗教建築。

    [機會隻有一次。]

    “什麽意思？”盧西恩自打來到深赤島，眉頭的結就沒解開過。這座小神殿雖然已經沒有任何神職者，但遺留的黑暗力量依然讓他感到不快。

    [這次能抓到海盜首領實屬運氣，複雜的暗礁加上死火山的環境讓他們對於這座島的防備太過自信，以至於留在老巢的海盜不足十分之一。倘若所有的海盜都在，即便是集結了這次參加圍剿的四方力量，想要取得勝利，依然是要花些時間和氣力的。而且，捉住了他們的首領，不等於就剿滅海盜了。你們也看到了，這是一座信仰魔神的神殿，因為有黑暗一族的助力，所以海盜才如此猖狂，能和緹迪斯的海軍纏鬥了這多年。]

    “你說的機會隻有一次是指……”切諾還沒想通維克多話裏的涵義，倒是盧西恩露出一副了然的表情。

    他見過奈莉，又聽海盜首領稱其為女祭祀，已經推斷出這些海盜是因為有黑暗精靈做靠山，所以能深入到南陸的海域搶劫商船。

    [就算你阻止我對海盜首領施展記憶搜查術，也不會改變他的命運。僅靠嚴刑逼供是問不出什麽有用的資料，急於表現自己的兩位皇子一樣會找宮廷法師對他施展記憶搜查。別忘了我們來的目的，可不幫帝國處理內政。]維克多的話聽在盧西恩與切諾耳中，分別有不同的意思。

    教會明是協助，實際上是受海德因之邀，要追回被海盜所劫持的皇室秘寶，裏麵包含了由海德因收藏的聖物。

    魔法協會暗中是受緹迪斯的委托，報酬是產自這片海域的特有的魔晶石。由親王自己找到海盜老巢，一舉剿除侵擾海域多年的海盜，就不用得罪任何一位皇子了。

    [人是我們抓到的，據點也是我們發現的，就這樣把人交出去，你們甘心麽？]

    盧西恩抿著嘴不答話，切諾則來回踱步。

    的確，就這樣把人交給在緹迪斯首都等待的兩位皇子，功勞就都被他們占去了，而且無論是教會還是協會都無法獲得真正想要的東西。

    “你想怎樣？”

    [人是要交，不過，我隻會給他們一具不會說話的屍體。除非他們找來一個懂得亡靈術的法師，否則別想從死人嘴裏套出任何有用的東西。帝國的立場而言，再怎麽心急，兩位皇子都不會做這種有損顏麵的事。]

    “你太大膽了，十九號。”切諾雖然如此說，卻半點反對的意思也沒有。他將視線轉向教會派來的代表，等待盧西恩做決定。

    盧西恩習慣性的將右手搭在腰際的瑪拉之光劍柄上，無論是表情還是內心，他都猶豫不決。私自處死至關重要的海盜首領，雖是局勢所需，卻有悖於瑪拉的教義。

    放任異母兄長的存在已是他的極限，難道要看著他在我麵前殺人嗎？

    瑪拉的教義是仁愛與公正，盧西恩從成為騎士起，戰鬥的對象隻有亡靈和黑暗一族，從未殺過一人。如今，維克多居然要他默許私刑，這讓盧西恩有些難以接受。

    “切諾長老，我有些話要和他單獨聊聊。”雖然以聖騎士身份提這樣的要求有些不恰當，但此刻盧西恩已經顧不上那麽多。

    切諾的目光在維克多和盧西恩之間一轉，了然的點點頭，轉身走出同樣讓他感覺不適的神殿。

    “你還想將我逼到什麽樣的境地才滿意？”切諾的身影剛一從神殿消失，盧西恩立刻揪住維克多的衣襟。

    “就守護者的身份，我會說請注意保持最基本的禮儀，聖騎士閣下。如果是以兄長的身份，我隻會說，你需要冷靜。”維克多的嗓音永遠都是這副冰冷的語調，隻要不牽扯上阿爾貝雷希特，它都可以保持局外人的淡然。

    “我沒法冷靜！從你出現起，我就一直在妥協……父親讓我默許了一位亡靈的存在，我可以忍，但你卻越來越過分。先是差點被教會審判，現在又要當著我的麵動用私刑殺人。你到底知道不知道，聖騎士的身份是唯一可以庇護家族的盾牌？我快十八歲了，一旦脫離教會，就必須遵循貴族的禮製結婚生子。如果父親多年的期盼和經營落空了，你以為那些為了自身利益而站到他一方的臨時盟友會放過已經我們嗎？”雖然超越祖父是盧西恩自身的夢想，但自小接受騎士教育並在聖凡塞緹斯生活多年，信仰早已深入他的骨髓，騎士的教條變成了看不見的枷鎖，將他牢牢困住，如果不是理智異於常人，隻怕早已像其他教會騎士一樣，早變成了狂熱的宗教信徒。

    “性命重要？還是你的信仰重要？”對於盧西恩的指責，維克多很是無奈。冷笑著拂開盧西恩的手，巫妖整了整有些皺折的袍子：“難道你還沒發現瑪拉的容忍度遠比你想象的來得寬？如果光神的教義真無法容忍亡靈的存在，你在放過我的那一夜，就已經墮落了。喪失聖力，由神眷者變成一個普通人，再無法揮動瑪拉之光。

    倘若瑪拉真的不能容忍我的存在，你又怎麽還能風光地率領著護教騎士團北上，去施行教皇的秘令？時至今日，你還看不出，這是教會高層對你的試煉嗎？”

    “什麽？”盧西恩腦子突然一片空白。

    試煉？什麽意思……難道教皇陛下這次讓我去迎回遺失在海德因的聖物是故意試我？

    “你啊……”長歎一聲，維克多不知該怎麽向這個被騎士教條變成隻知道遵循教義的笨蛋解釋。

    事實上，維克多在在抵達晶曜學院後，就隱約覺察到不對勁，隻是到最近才想明白究竟什麽地方讓它覺得奇怪。

    費爾南德斯好歹也是塔蘭的統治者，既然他已經說服諾丁公主默許‘私生子’的存在，屬於公主派係的拉姆德就不應該再找自己的麻煩。

    維克多·伍德既然是結婚前產物就不存在出軌、不忠與婚姻之類的指責，皇帝現在因為儲君之爭，已顧不上追究帝國的麵子問題。而公主似乎在很多年前已和費爾南德斯達成了某種共識，在這樣的條件下，完全沒有必要隱瞞伍德的存在。之所以一直沒有正式昭告，怕的……肯定是亡靈的身份。和私生字比起來，亡靈是絕對不能允許的存在。

    教會和帝國的情報網又豈會查不出發生在米維拉鎮的事，有一個邪惡的亡靈法師做兄長，教皇自然要對他的得力助手兼接班人重新審查。光暗戰雖然還有十年，卻已不遠。提防是必須的，哪怕冠著諾丁的姓氏也不能豁免。

    “盧西恩啊，你當聖騎士當傻了麽？這次圍剿海盜明顯是帝國兩位皇子爭奪儲君之位，你雖是位列聖騎士之職、是下屆教皇的候選人，卻也是帝國排名第三的繼承人。教皇年紀雖大，卻還不至於看不出現在的局勢。他難道不懂得避嫌？在聖凡塞緹斯的大祭司隨便一抓就是一大把，聖騎士也多達數人，為何偏偏選你前來？能持有瑪拉之光，不並表示你就毫無問題。別忘了，當初的諾丁開國皇帝不也是聖騎士出身，還不是一樣反出教廷，而當時隨他征戰天下的兩大聖物就有一件掛在你腰間。”

    “可是……”盧西恩想反駁，卻找不到足夠充分的理由。

    他當然感覺到了這次聖物迎回的怪異。

    以往，這樣的工作通常是由資深的大祭司擔任。他雖任護教副團長之職，卻隻有短短兩年的時間，資力太淺。攀升快除了自身的資質外，很大程度上沾了諾丁帝國的光，若他隻是普通家庭出身，斷然不會升得如此之快。

    “我們已經在一條船上了，盧西恩。從父親決定留下我的那一刻起，現在，就算他想反悔，已經沒有回頭路可走了。你何必總是斤斤計較我亡靈的身份，我知道你對我的目的抱有不信任，甚至是懷疑的態度。可我會助你登上帝位，這點是毋庸質疑的。”

    “我……實在是無法理解你的想法，還有你的目的。”盧西恩以手撫額，他現在腦子一片混亂，根本辨不清究竟是該聽維克多的，還是遵循以往一直堅守的原則。

    “我會從對你最有利的角度出發，我所做的一切，都是以扶持你奪取帝國為主，就算在某些人或事上有私心，也絕對不會成為你的阻礙。”

    能信嗎？這種信誓旦旦的話從一個亡靈口中說出，哪怕有一半的血統聯結，也早已在他轉變成往生者的那一刻切斷了。

    盧西恩握緊瑪拉之光，在做最後的掙紮。

    “信仰不是絕對而唯一的，它不過是獲取力量、權位的最佳途徑。千百年來，有無數載入史冊的偉人證明了這一條規的存在。無論是維因·諾丁，還是阿爾貝雷希特，都是如此。”

    維克多這段話徹底打破了平衡，讓盧西恩理智的天平往它所期望的方向傾斜。

    “我知道了，這事……就交給你處理吧。”說完這句話，整個人幾乎虛脫。盧西恩閉上眼，隻覺一陣天旋地轉，而那具供奉在神殿當中的魔神像仿佛咧開了嘴，嘲笑他的虛偽和墮落。

    “那麽，就請你到外麵等吧。接下來的情節不適合正常人觀看，尤其，是像你這樣的正義人士。”維克多走到神殿門口，朝蹲在階梯上無聊得直打哈欠的克萊因招招手，又指了*離他不遠的雷貝克。

    心領神會的克萊因一躍而起，拎起重量一點也不亞於他的海盜首領，一步步朝神殿走來。

    盧西恩腳步虛浮的走除神殿，與克萊因擦肩而過。瞥了一眼聖騎士蒼白的臉色，克萊因玩味的眼神又掃向維克多。

    “多餘的話就不要問了，我們已經沒多少時間花在搜尋他的記憶上。”

    怕話嘮一開口說個沒完，維克多特別強調了沒時間一詞。

    “嘿嘿……”克萊因連笑數聲，將雷貝克平放在地：“開始吧，我也很想知道這夥人究竟是怎麽和黑暗精靈扯上關係的。”