第15章 火熱

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    黃來福笑了笑,對她及楊小驢幾人道:“把粥分下去吧,讓每人都暖暖身子。”

    那些佃人們又是一陣騷動,個個露出不可思議的神情,隨即人人喜極,此起彼伏地道:“多謝黃大少,多謝黃大少……”

    楊嬸拿碗盛著粥,笑嗬嗬地道:“來,來,大家一個個來啊,每人都有。”

    那些佃人們一個個輪流上來,接過碗後,都自覺地走到黃來福的麵前,彎腰說了聲:“多謝黃大少。”黃來福微微點頭。佃人們一個個走過黃來福的身邊,回到場中時,就個個迫不及待地喝起來。喝著熱呼香甜的濃稠米粥,許多人都不由自主地流下淚來。

    許多佃人們喝了一碗又去接第二碗,基本上每人都喝了好幾碗,不過楊嬸煮的粥多,足夠他們喝的。

    黃來福又端起熱茶,慢條斯理地喝著,感覺顧雲娘的眼睛落在自己身上,黃來福抬頭對她微微一笑,顧雲娘俏臉微紅,白了他一眼,扭過頭去。

    佃人們喝完粥後,這精神看起來和先前立時頗為不同,黃來福輕咳一聲,立時整個曬穀場上鴉雀無聲。

    黃來福放下茶杯,說道:“今天叫大家來,是有些事情和大家商量。”

    他說道:“大家都知道這些年年景不好,這老天爺不開眼,每年不是旱災就是寒災,要不就是惶災。而大家目前都是單門獨戶的耕作,這樣的方式,怎麽抵得過以後的災害?”

    見大家聽得聚精會神,他說道:“我已經和父親大人談過,以後,就由我來管理這家田莊,我決定改變目前的租佃方式,今天叫大家來,就是商量這事。”

    下麵佃人們都有些擔憂,不知道黃來福要怎麽做,畢竟一直以來,黃家都是這樣租佃方式,大家都習慣了。不過剛才黃來福仁善地給他們喝熱粥,他們已經下意識地對黃來福有了期盼。

    一個在眾佃人中似是有威望的老者出來,大著膽子施禮道:“不知黃大少要小的們如何做?”

    這老者身材還算高大,不過頭發花白,皮膚黝黑,上麵滿是溝壑,身上的棉袍破舊,整個身子已經被沉重的生活和勞作壓得彎了下去。

    黃來福看過田莊上的帳薄,對這些佃人們多少有些了解,再根據以前的記憶,知道這老者姓劉,人稱劉老丈的,一個侄兒是五寨堡的總旗。托這關係,便一直在黃家的田地下承佃。

    黃來福對他點了點頭,說道:“大家知道,眼下年景不好,田地年年欠收,這災荒看來沒個盡頭。如此下去,我黃家收不上租子,大家也得不到溫飽。其實除了天災原因,還有就是因為大家都是單人獨戶的租佃,平時各忙各的,這哪對抗得了天災?因此,眼下這種耕種租佃方式需要改變。”

    眾人聽了都是有些不明白,互相看著,各人心下擔憂,不過眼下五寨堡隻有黃家的田地最好,這些年中多少有些產出。而且他們作為佃人,也沒得選擇的餘地,不論他們跑到哪去,等著他們的,都是同樣的結果,或許還更差。

    明代佃仆之風盛行,一般而言,佃農負擔都很沉重,綜合各種記載,當時各地平均租率當在50%左右。不過相對民戶,軍戶承佃者的負擔更重,他們不但要承佃種田,平時還要無償地為軍官們佃主們從事各種勞役。這些是沒有工錢的,甚至有時連夥食都要自備。

    黃來福的這些軍戶佃人們,理論上與黃家沒有任何的人身隸屬關係,可以隨時離佃。不過隨便離佃後當然就要得罪了黃家。

    得罪千戶大人黃思豪,以後他們還想在五寨堡混嗎?再說眼下天災不斷,離開黃家的田地,又去哪找良田耕種呢,相對五寨堡其它田地而言,黃家的田地已經是五寨堡最好的了,雖說每年收成不多,但總歸是有一些收成不是?比起那些沒田地的軍戶們,已經算是好的了。

    眾人相互看了陣,還是劉老丈大著膽子道:“黃大少方才所說,不知可否詳細解說一下?”

    黃來福知道他們的憂慮,說道:“大家不必擔心,隻要按照我說的去做,大家一定可以過得比現在好。”

    他說道:“具體是這樣的,以後本莊的田地集中起來耕種,耕牛,農具等,都集中起來使用。田莊需要做什麽事,大家都一起統一調配。這樣聯合起來,總比單人獨戶的要強。以後大家的身份不再是佃人,而算是本莊的雇工了。”

    他說道:“至於待遇方麵,我會每月發給大家月糧和銀錢,每家月糧最少五鬥,實額下發,決不克扣。”

    下麵佃人聽了,都是一陣騷動,臉上露出興奮的神情。黃來福這樣說,等於是要將他們全變為黃家的家奴啊。說起來,黃家的60家丁也是黃家的家奴,當然,這些佃人們不敢指望自己和那些家丁一個待遇。不過如果每月都有足額的五鬥米的話。

    按一鬥米近20斤算,五鬥米就是近一百斤,按這些人一家五、六口算,再加上他們家中有子弟作為旗軍的月糧,這樣,每月每天他們都可以喝到方才那樣濃稠的米粥麵湯了。

    這樣一來,做雇工可比眼下的做佃人強多了,做佃人,收獲不定,做雇工,每月卻有固定的月糧。一下子,許多人臉上放光,竊竊私語起來。

    而以貨幣雇傭製取代承佃製,也是不遠後的英國農場,及後世大工廠,大農場的普遍方式。

    黃來福見佃人們的神情,知道他們心動了。他說道:“當然,入我家來,就要實心做事,有偷奸耍滑,懶惰不肯幹者,輕者鞭打,重則剔除出黃家,大家都知道,這樣一來,這人在五寨堡的結果。”

    黃來福微微一笑,眾佃人都是凜然。他們當然知道黃來福及黃家是說得出做得到的。這樣一來,這人在五寨堡還有活路嗎?

    黃來福見效果達到,說道:“當然,對那些實心肯幹的,我黃來福向來是不吝獎賞的。”

    他說道:“以後,你們就叫莊丁,我會依據本莊莊丁們每月的表現,對你們的月糧發放分為三等。”

    他說道:“一等莊丁為一人,待遇為每月月糧2石,銀8錢,足額發放。”

    下麵的眾人一片驚呼,這是黃家家丁的待遇了。一時人人都想,自己能不能成為那個莊丁。

    黃來福說道:“二等莊丁為五人,每人月糧一石。”眾人又是一陣興奮。

    黃來福說道:“餘者為三等莊丁。每人月糧五鬥。”

    前有重獎,後有重罰,不擔心眾人不肯幹。而下麵眾人也如看到美好的前景般,個個興奮議論不已。

    “還有。”黃來福繼續道,讓眾人心頭一跳。

    “一等莊丁和二等莊丁,如能保持至少7個月不變者,年前五天,一等莊丁賞恩銀5兩,肥豬一頭,雞三隻,鴨三隻,鹽五斤,酒20斤。二等莊丁賞銀五錢,豬肉10斤,雞1隻,鴨1隻,鹽2斤,酒5斤。三等莊丁嘛,我也會每人發給豬肉5斤,讓大家過個好年。”

    眾人又是一片喧沸。這一等莊丁年前賞的恩銀財物,待遇已是超過黃家家丁了。二等莊丁,也是讓大家心癢癢的。就是三等莊丁的待遇,也比以前做佃人時好多了。

    “還有。”眾人又是一陣心跳。

    “本莊有田地一千一百餘畝,如一年產糧達1千五百石(約28萬斤,畝產200斤左右),除上述獎勵外。每人年底還賞糧一石,人人都有。”

    “如一年產糧達2千石(約00斤左右),每人年底賞糧2石。如一年產糧達3千石(約44萬斤,畝產400斤左右),每人年底賞糧3石。”

    “我黃來福說得出做得到,決不食言!”

    下麵眾人更是喧沸,人人被這些獎勵刺激得全身火熱。

    突然下麵一人喊道:“大少,你怎麽說,我們就怎麽做,我等決對為大少效死。”

    “對,對,如果不肯幹,這還是人嗎?”

    “我等唯大少之命是從!”

    眼見場下眾人火熱沸騰的情形,顧雲娘、楊管家及江大忠,楊小驢,楊嬸等人都是看得目瞪口呆,不明白黃來福哪想出來的這些方式,看情形,效果是非常好。

    黃來福飽含著笑意,滿意地點了點頭,眾人的反應完全在他的意料之中。其實上麵的方式都是後世一些司空見慣的做法,黃來福作為後世一個商人,這些手法自然是熟極而流,信手拈來。

    他揚聲道:“隻要大家跟著我,實心做事,我黃來福決對不會虧待他,吃飽穿暖的好日子就在前方等著你們。”

    他說道:“好了,今天的事情就到這裏。這幾天,大家就和楊管家重新簽定契約。開春前這些時間裏,我會先安排大家做些疏浚溝壕,開挖井池的事。不過大家不用擔心,我會每天供應給大家夥食,決對讓大家吃飽。”

    他神秘地道:“每三天我還會給大家吃一次肉,大盤的肥豬肉,決對管夠。”

    聽得下麵的眾人口水直流,個個又是向往高興不已。

    眾人飽含著希望,個個謝過黃來福後,議論紛紛地興奮離開了。

    看著眾佃人的離去背影,現在是眾莊丁了,楊管家歎服不已。對黃來福道:“少爺之能,讓老奴真是佩服萬分。如此一來,那些莊丁們還不都搶著做事?”

    江大忠和楊小驢二人也是趕緊上來表達自己的敬仰之情。顧雲娘圍著黃來福轉了幾轉,小聲道:“沒想到你這麽厲害,懂得這麽多。”

    黃來福心中大樂,心想這小娘們終於服我了,他笑道:“雲娘,你來福哥懂得的多呢,你就慢慢瞧著吧。”

    聽他這種調笑的口氣,顧雲娘俏臉暈紅,輕呸了一聲。(未完待續)