3月12日，方彥終於等到了海軍總司令部的調令。雷德爾命他把手中的工作交給造修局副局長，然後以意大利海軍特邀顧問的身份前去羅馬，為對方海航的發展建言出力。此外，方彥還需對意大利海軍的組織、訓練、艦船維護、和物資準備等各個方麵進行一番詳細的摸底，以便讓柏林掌握對方的真實戰力。

    雖然從表麵上來看，方彥的這項新任務不可謂不重，但對於長年呆在一線艦隊的方彥來說，這卻又是一個讓他洞悉海軍其他各領域的寶貴機會。更何況隨著德國1940年年度造艦計劃在3月7日的新鮮出爐，造船與維修局的工作壓力已然陡增。

    根據計劃，德國將在今年新開工3艘大型艦隊航母，6艘防空輕巡洋艦，16艘裝甲驅逐艦，36艘7型潛艇，以及數十條其他船隻，這些艦艇全部需要造修局調配人員物資，保證工期。方彥早就想把這些沉重繁瑣的工作推出去，現在雷德爾的調令正中自己下懷；他很快就交出了手中的事務，轉而為南下做準備了。

    3天之後，方彥準時來到了柏林南部的軍用機場。空曠開闊的跑道上，方彥一眼就找到了那架將要搭載自己去羅馬的專機：容克-52雖然采用固定式起落架，最大速度有些偏慢，但其勝在堅固可靠，即便在田野中都能強行著陸，很是受德軍將領們的青睞。羅馬距柏林約1200公裏，中途還要飛越高峻巍峨的阿爾卑斯山，安全穩定的“容克大媽”顯然是方彥此行的首選。

    “布羅姆將軍，步兵上校蔡茨勒向您致敬！”當方彥走到運輸機扶梯跟前時，一名身著灰色軍裝的中年男人驀地腰背挺立，向方彥敬禮說道。方彥早就注意到了這個站在扶梯下方等待的校官，在回禮之後對他仔細打量起來。這名自稱蔡茨勒的中年男子身材不高，和善的麵容上蓄著一撇和希特勒相同的方形小胡子；那雙淺藍色的眼眸似有靈性，目光綻放間，一股精幹明練的氣質便立即顯現了出來。

    “聽說上校先生是陸軍總司令部最出色的參謀。正好我也是參謀官出身，能夠和您同行真是太令人高興了。”方彥微笑著握了握蔡茨勒的手，心中的喜悅油然而生。眼前的中年男子雖然在後世不及古德裏安、曼施坦因等人名聲顯赫，但也是德國陸軍中一名不可忽視的人物：其從1942年9月起接替哈爾德出任總參謀長，在希特勒自任陸軍總司令的情況下成為了東線德軍的實際領導者。

    如果隻是這樣倒也罷了，但最關鍵的地方在於，蔡茨勒在法蘭西戰役結束後還隻是個步兵上校！直到1941年春，蔡茨勒才晉升少將，前方比他更有威望和資曆的陸軍將領至少都在百人以上。然而，希特勒卻對蔡茨勒另眼垂青：不僅將他直接越級升為上將，而且還把他調到中樞，委以總參謀長的大任。

    若是換做普通人，根本不可能承受住如此翻天覆地的沉重職責，但蔡茨勒這個1年半前才剛剛邁入將官門檻的純新人，卻在總參謀長任上兢兢業業的幹了下來，並逐步獲得了包括其老上司李斯特、克萊斯特等老牌集團軍級指揮官的一致信任。

    從某種程度上而言，蔡茨勒便像是德國的艾森豪威爾：雖然起點低微容易被人看輕，但卻內慧於心，完全具備成為統帥的潛能與實力。麵對這麽一支擺在眼前的潛力股，有意把自己的影響力擴展到陸軍中去的方彥忍不住怦然心動。他開始思索怎樣才能放射出王八之氣，讓蔡茨勒納頭拜伏。

    蔡茨勒則完全沒有方彥這麽複雜的念頭，聽得麵前的傳奇少將把自己和他並列，頓時倍感榮耀。登上飛機之初，蔡茨勒還控製住自己和對方謙遜了幾句，但等到容克大媽騰入雲層開始平飛時，生性秉直的蔡茨勒便完全放開了自己，開始和方彥談論起各自的參謀經曆，以及當前的歐陸和世界格局。

    “……其實，我覺得德意誌今天的收獲已經足夠多了。”經過一番交流之後，向方彥敞開心扉的蔡茨勒背靠在特製的飛機座椅上，神情複雜地出言道，“我們不僅收複了世界大戰期間在東方失去的國土，而且還把最為富庶的波蘭中部，和昔日奧匈帝國的菁華區域都握在了手中。通往北歐的大門也被打開，丹麥和挪威實際上已經成為了德意誌在歐洲的殖民領地。”

    “如果德意誌此時尋求與法國的單獨諒解，那麽法國幾乎必然會答應。因為巴黎政府本來就不願與德國開戰，9月3日的宣戰完全是由於要履行對波蘭的同盟義務，以及倫敦方麵的慫恿和敦促。法國議會中的主流聲音仍然是防範赤色革命，在這一點上我們很容易與他們達成階級共識，從而創造出和談的基礎。”

    “至於法**方，則更是不會向萊茵河發動大規模進攻。法國陸軍在戰後的核心思想就是防禦，倘若讓他們揮師東進，不僅在作戰體係上毫無準備，之前傾注巨資修建的馬奇諾防線也將成為一堆無用的亂石廢鐵。倘若德法和談，法**方必然是一片讚成，如此西線很快就能迎來真正的和平。”蔡茨勒慢慢說道。

    方彥眉頭微挑，出言反問道：“上校先生，您是希望德法兩國從此和平相處麽？您要知道在國人心中，法國是更比英國更加可恨的仇敵其不僅從德國手裏奪走了阿爾薩斯和洛林，更強迫德國支付足以令財政崩潰好幾次的巨額賠款，甚至還像強盜一般在魯爾工業區大肆掠奪破壞！凡是在1923年因馬克災難而傾家蕩產的人，無不對罪魁禍首法國恨之入骨。更何況我們在世界大戰陣亡的200萬軍人中，有超過一半都是亡於法國人之手。當前，數以十萬計的青年正是為了給他們的父輩複仇，才在元首的號召下加入了軍隊當中。”

    蔡茨勒沉默片刻，道：“我從來都沒有忘記法國在《凡爾賽和約》中對德意誌犯下的罪惡。但是，我始終認為最高統帥部應該有更加理性的選擇。上場戰爭，我們用了4年時間，讓法國傷亡近600萬人都沒能使他們屈服。現在法軍依托馬奇諾防線固守，比25年前更能經得住消耗，那麽德意誌又要花費幾年時間，付出幾百萬條生命才能將他們擊垮？”

    “與其和法國打一場漫長的消耗戰，倒不如保存下實力，專門對付已經失去了海上屏護的英國。隻要英國倒下，法國也將再無法與德國抗衡，最終德國的西方邊界問題就有很大概率和平解決。”蔡茨勒說道。

    聽得這番話語，方彥便知道這應該是目前德國陸軍當中絕大多數將領的看法了。這些將軍們都是參加了一戰的老人，對法軍的頑強堅韌有最直接的體會，一旦西線進入真正的熱戰，那麽想要收場就不是1年2年和幾十萬條性命所能實現的了。因此最理想的局麵，就是趁著雙方還沒有打出不可化解的血仇之前坐到談判桌上來，法國方麵肯定也不願玉石俱焚，德法和談無疑是大有希望。

    作為同樣在西線戰壕裏艱苦拚殺了4年的士兵，希特勒無疑也是清楚這點的。然而此時的他早已下定決心要一勞永逸的解決西方問題：蘇聯的友好無法長期保證，倘若今天放著法國不打，日後德國極有可能會再陷入兩線作戰的困局。

    真正篤信德軍將在法國複製波蘭戰役勝利的，陸軍中可能隻有摸透了裝甲戰的古德裏安一人。而即便是提出“鐮割”計劃的曼施坦因，對裝甲集群的威力也存在疑慮，他更多思考的是如果坦克師從中央突破後衝不到英吉利海峽，那麽退而求其次包圍聯軍一兩個主力集團軍，也能大大減少日後在消耗戰中麵臨的壓力。

    “上校先生，不如我們來立個賭約吧？倘若陸軍沒有在3個月內戰勝法國，我就拜托哥哥免費為您打造一輛專屬轎車，而如果法國在3個月內被擊敗，我希望您到時候能夠幫我做一件事情。當然，我不會讓您做出違反法紀和軍人榮譽誓言的事情來。”方彥嘴角浮現出自信的笑容，悠然提議道。

    “3個月？”蔡茨勒瞪大眼睛，看向方彥的目光中滿是不可置信。1914年夏季，各大交戰國的官兵也都認為自己能“在葉落之前凱旋歸來”，然而工業時代的戰爭進程超出了所有人的預料，交戰雙方在地獄般痛苦的4年裏打了個精疲力竭，直至一方徹底崩潰方才宣告終結。今天，各國的工業化程度和宣傳效率比當年又有了長足提升，3個月打敗法國？真當聯軍是波蘭那樣的弱雞麽？

    “我現在正準備攢錢買一輛汽車，就多謝布羅姆將軍的饋贈了。”呆愣過後的蔡茨勒很快就變得眉開眼笑，立即應允道。方彥心中暗爽，正準備再說些什麽，飛機上的廣播這時響了起來：“尊敬的將軍，上校，我們很快就要到羅馬了。”