8月9日清晨，總長度超過260海裏的丹麥海峽逐漸變得狂躁起來，一股從格陵蘭島吹來的寒流驅散了空中彌漫的霧氣，使得原本就喧囂的海浪變得更加洶湧肆虐。從冰島北端的霍恩角望去，入目所及盡是層層翻湧的狂濤，不斷有數米高的浪潮拍擊在島嶼岸礁上，激起衝天白沫，水霧飛揚。

    在這種天氣下，英國潛艇的偵察登時陷入了困境。體型狹窄的它們天生就不具備對抗風浪的穩定性，遭遇惡劣海況時必須下潛，而之後的視野就無限趨近於零，因為從潛望鏡中隻能看到兜頭席卷的無盡水濤。此外，被動聲呐的效果同樣大打折扣。由於海浪的背景聲響過大，英國艇員根本無法聽見遠方傳來的螺旋槳噪音，這使得它們成為了不折不扣的小聾瞎，隻能呆在水下默默等待海浪平息。

    收到冰島氣象站發來的氣候報告，托維不禁憂心忡忡。雖然他先前判斷德國艦隊會最大程度的利用他們的空中優勢，選擇在晴好天氣通過海峽，但卻也沒有十足的把握，尤其是在氣象狀況已經出現了明顯變化的當前。此時，丹麥海峽“天氣晴朗碧波高”，正是像1905年日本聯合艦隊那樣發揮大艦巨炮威力的理想舞台。而德國人手裏有2艘傲視世界的主力艦，足以支撐他們以無畏的勇氣昂首向前！

    倘若德軍指揮官仰仗巨艦之威，信心十足地在這個時間段駛過海峽，托維就必須放棄先前製定好的計劃，迅速率領艦隊衝入海峽展開截殺。然而，倘若敵方沒有行動，英國艦隊的出擊又極有可能會使自己暴露。畢竟現在誰也不知道德國艦隊具體是在哪片區域，究竟能不能放出偵察機。假如他們派出飛機偵察丹麥海峽的情形，那麽這一大票英國戰艦就是星際玩家也能看見！

    “將軍，我們是該前進還是繼續等待？”胡德號艦長科爾上校也看出了己方艦隊此時麵臨的兩難選擇，有些焦慮地詢問道。托維伸手止住了他的進一步出言，眉頭緊蹙，腦中仔細權衡著其中的得失利弊。忽然間，窗外海天的烏雲裏亮起一道閃電，將略顯昏暗的航海室照得亮堂無比，始終注視著托維的科爾驀然驚覺，才發現這位本土艦隊新任司令官的軍帽下，竟有超過一半都變成了雪色的白發。

    莫約過了半個小時，托維沉重的目光漸漸變得明亮起來，他深吸一口氣，道：“我們依舊按照原定計劃行動。”看著科爾及周圍參謀們滿是不解的臉，托維緩緩說道：“我也沒有必然的把握。隻是嚐試著從心理層麵出發，去做了些許的猜測。”

    “今天，不列顛的海洋霸權已消亡喪盡。然而僅僅在1年以前，局勢卻完全不是這般。1939年8月但澤危機爆發時，德國海軍的高層指揮官們必定是極度惴惴不安，憂愁心悸——雖然他們窮兵黷武地建造了一批新式艦艇，但其艦隊總噸位依舊隻有我們的五分之一。時隔短短20年，作為手下敗將的他們，卻要被希特勒強迫著再度挑戰皇家海軍這個龐然大物。他們有多少信心便完全可以推測。”

    聽得這番與當前形勢似乎完全不沾邊的敘述，科爾臉上露出思索，而托維也沒有要刻意隱藏什麽的想法，直接將之後的話語全盤說了出來。

    “然而，那個年輕的惡魔卻徹底改變了兩國的海洋力量格局。通過斯卡帕灣空襲和挪威海戰兩場戰役，皇家海軍幾十年積攢的主力家底幾乎喪盡，而他改換新天所倚重的隻有1樣武器，那就是艦載航空兵！在這支力量的作用下，曾經強大無比的皇家海軍主力艦隊一夕盡喪，德國人在為勝利狂歡的同時，也必定會將艦載航空兵視作無堅不摧的岡格尼爾，並將其確立為一切行動的核心。”

    “雖然不能完全確定，但我現在隻能賭德國人會因為過去的經曆而對航母產生依賴。這是最合理，也是最可能發生的局麵。”托維麵色沉著，心中再沒有了任何猶豫，“我們現在要做的不是懷疑，而是堅定血戰的信念。福布斯將軍已經光榮殉國，這片丹麥海峽就是我們捍衛榮耀的地點。”

    白天時間很快過去，臨近傍晚，胡德號收到了霍恩角氣象站發出的最新報告。丹麥海峽上空，從北冰洋襲來的寒風正在逐漸消退，預計明天中午海波將減弱到3至4級，同時大片區域將開始放晴。得到消息的托維內心微凜，然後比平時提前1小時走進了休息室。他需要養出足夠充沛的精神，以應對即將到來的空前挑戰。

    “司令官閣下，本艦的橫搖傾斜已經降低到12度了。根據氣象官的預估，明天丹麥海峽的風浪還會減緩，此外也沒有雲層聚集的趨向。”俾斯麥號戰列艦的艦橋中，一名頭戴萬字鷹徽軍帽的副官向卡爾斯正色稟報道。後者平靜點了點頭，目光隨之投向了旁邊的海圖上。代表德國艦隊的黑色圓點，此刻正在冰島東北麵不足50海裏的區域，而從上麵的航跡線和標注的日期來看，這支艦隊赫然已經在附近水域盤旋逡巡了一整天。

    “將軍，我們這次是不是太謹慎了？就算是在夜間通過海峽可能會有些冒險，但今天白天我們完全可以一鼓作氣，以25到27節的速度直接衝過。英國人在這裏最多隻有幾艘巡洋艦，白天他們不可能傷到我軍艦隊的哪怕一塊鋼板。”

    卡爾斯瞄了一眼有著“大象”諢名的林德曼，後者正充滿疑惑的向自己耿直發問。若是換做其他人，脾氣粗暴的卡爾斯隻會對其越俎代庖的行為怒聲喝斥，但林德曼卻是他非常看好的中生代軍官，能成為俾斯麥號的艦長足以說明其專業素養極為出眾。麵對這位心腹下屬，卡爾斯沒有隱瞞，開口道：“我總覺得事情沒有這麽簡單。為了防止在勝利前夜出現意外，我認為有必要保持絕對的警惕。”

    “英國人不會不清楚，他們唯一阻止我軍摧毀其大西洋航運線的方式，就是把我軍艦隊主力擋在大西洋以外。近2個月來他們明顯加強了對法羅水道的巡弋，又怎麽會忽略同樣是重要通道的丹麥海峽？”卡爾斯在地圖上微微一戳，微笑道，“但隻要我軍充分利用艦載機把控周邊，英國人的任何行動就都將無所遁形。雖然這回耽誤一點時間，但我認為這是完全值得的選擇。”

    林德曼沉吟片刻，最終認可了卡爾斯的意見。在過去德國海軍的兩場行動中，航母都發揮了決定性的作用，當前卡爾斯的選擇雖然有悖於艦隊指揮的精義，顯得頗有些教條和死板，但考慮到航母艦載機相比於傳統重炮的那種突破次元的巨大優勢，似乎也是理所當然。想到這裏，林德曼腦中不禁浮現出一張清朗軒毅的麵容：正是他主導創建了這支革命性的艦載航空隊伍，並運用他們開創出了今天的德意誌海洋局麵。

    “這次行動，元帥為什麽不讓約納斯，呃，布羅姆將軍參加呢？他是英國主力艦隊的摧毀者，是最有資格在英國棺材板上釘下最後一顆釘子的人……”林德曼低聲出言，引得旁邊幾名軍官心裏也都一片共鳴。

    時至今日，雖然海軍內部將年初挪威海戰的功績主要歸於卡爾斯與伯梅，但去年奇襲斯卡帕灣的榮光卻是雷德爾怎麽也掩蓋不了的。尤其是在俾斯麥號上服役的這些軍官，他們基本上都是那場行動的見證者，明白從始至終都是時任艦隊參謀長的方彥在主導一切。現在正是己方收割人頭享受勝利果實的時候，結果奠基的頭號功臣卻沒能出現！

    “上校，這是你應該關心的問題嗎？”卡爾斯眼中銳茫陡然綻放，厲聲叱嗬道。林德曼被嚇了一跳，隨即猛然意識到自己的錯誤，默然垂首不言。卡爾斯深深盯了他半晌，平靜開口：“元帥用人自然有更深層次的考慮。如果約納斯再立下大功，那元帥該怎麽獎賞他？隻怕海軍真要出現一位不到33歲的中將，這對約納斯來說沒有任何好處！元帥這麽做，明顯是在保護他，你又能懂得什麽？”

    林德曼低頭稱是，臉上寫滿了羞慚神色。卡爾斯目光冷冽，然而心裏卻是一片苦澀。作為海軍的第3號人物，卡爾斯對方彥遭貶的內情再清楚不過，但他卻必須站在雷德爾這邊為其背書，因為這涉及到意識形態、路線、以及權力的多方爭鬥，而這絕對不能向基層普通官兵公之於眾。讓卡爾斯有些棘手的是，方彥在艦隊裏竟然留下了這麽深刻的印跡，自己這番說詞很難再堅持太久的時間了。

    “我先回艙內休息，夜間艦隊旗艦由提爾皮茨號接管。”卡爾斯意識到不能在這個問題上過多糾纏，當即轉移話題安排起行動，“倘若明天清晨海況良好，艦隊就直接駛入丹麥海峽。”

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