第495章 序幕(2)1

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    圓月淡杳,海波清平,一縷橘紅色的燦爛晨曦從東方破出,為北極圈內的海天帶來了光明。輕型航母希佩爾號的寬闊甲板上,6架戰鬥機的螺旋槳已經在高旋轉,伴隨著地勤人員揮舞令旗,它們很快便向前滑跑,騰空而去。

    卡爾斯站在俾斯麥號航海艦橋上,滿意地看著麾下雄鷹逐漸消失在遠方視野範圍內。經過1天等待,丹麥海峽終於迎來了風波不興的晴日,而從眼下的狀況來看,至少前方1oo海裏以內,天氣都不會有明顯改變。對於德國艦隊來說,這實是通過丹麥海峽的理想時機——即使海峽末端風雲變幻,卡爾斯也能通過艦載機提前掌握情況,並采取最有效的應對措施趨利避害。

    “傳令,艦隊提至27節走z字反潛航線,以格拉夫-施佩號為先導進入海峽。”卡爾斯平靜開口道。旁邊副官立即抓起話筒大聲傳達,將司令官的意誌予以貫徹。少頃,俾斯麥號高聳的前桅杆上令旗翻飛,同時兩舷信號燈光芒閃爍;周圍各艘軍艦紛紛以旗語相呼應,很快艦隊的陣型就開始井然有序地變換起來。

    林德曼在艦長位上指揮操舵,內心對卡爾斯的這道命令已完全理解通透。丹麥海峽的路程頗為漫長,想要在一個白天以內通過就必須開出25節以上的高,而以這種度航行的軍艦,又會產生出明顯的螺旋槳噪音,對水下探測影響嚴重。由於艦隊的水下噪聲過大,即使是前導軍艦,其聲呐也難以正常探測到十幾公裏外的噪聲反應,而敵方聲呐卻可以輕鬆現德國艦隊的噪音源位置。

    如果德國艦隊的存在被英國水麵軍艦探知,卡爾斯倒完全不擔心,但如果是潛艇的話就有威脅了。它們能以通氣管航行的形式隱蔽前進,在聲呐的指引下提前趕到預定陣位,倘若德國艦隊航向單一隻顧向前,則很可能被對方埋伏。本著料敵從寬的原則,卡爾斯必須考慮英國潛艇具備機動偷襲的素質。

    陽光燦爛明麗,從溫和逐漸變得刺目耀眼,一艘艘灰色塗裝的戰艦劈開深藍色水波高前行,在後方留下折線形的尾流航跡。隨著的時間流逝,德國艦隊已進入丹麥海峽5o海裏,目前俾斯麥號還沒有收到艦載機回的任何電報,而沒有消息毫無疑問就是好消息。這意味著前方不僅沒有英國軍艦,連天氣情況都一切良好。卡爾斯心情舒暢,忍不住開始暢想幾天後進入北大西洋該怎樣大殺特殺。

    “將軍,通訊室剛剛監聽到有一條加密電報出。其信號源在艦隊西南方位,距離本艦隻有不到4公裏。”一名通訊軍官忽然匆匆跑進航海艦橋,向卡爾斯肅然稟報道。卡爾斯眼眸倏地光芒綻放,原本散鬆懈的思緒頓時凝聚緊張。當前,艦隊周圍一切平常,因此己方監聽到的這條電文隻可能是由潛伏在水下的英國潛艇出,這意味著此刻正有1隻潛望鏡在對自己暗中窺察!

    “艦隊減至16節,增大z字轉向頻率,注意規避魚雷,驅逐艦隊立即搜索覓敵!”卡爾斯迅做出反應,前來報告的通訊軍官隨即飛跑離去。片刻間德國戰艦上警鈴大作,甲板上到處都是快跑動的人影,德國水兵瞪大眼睛,仔細搜索海麵上有無潛望鏡的反光,以及魚雷的航跡。

    卡爾斯目光緊盯著前方平靜的海麵,內心悄然泛起一絲緊張不安的感覺。在此之前,卡爾斯原本認為這次行動是十拿九穩,沒有任何失利的理由,可隨著這封未知電報的出現,卡爾斯卻產生出了莫名的躁動和憂慮,仿佛有什麽他無法預料的未知因素交織成了致密天網,從四麵八方將他困在了裏麵。

    “不可能的。英國人最多隻有1艘嚴重缺乏訓練的中型航母,他們憑什麽來阻止我軍艦隊?”卡爾斯內心咬牙低語,像是對事實確認分析,更像是在對自己安撫打氣說道。眼見己方驅逐艦已經前去料理窺伺者,他反複深呼吸,將這份莫名的憂懼壓製下去。隻要再過12個小時,眼前就將是浩瀚大洋任憑馳騁,就算英國艦隊此刻收到消息從蘇格蘭出擊,也絕對來不及趕到丹麥海峽實施攔截!

    “現德國艦隊了!”位於冰島西南方向的某處海域,胡德號的指揮艦橋內已是一片歡騰。年輕的少尉軍官拿著剛剛轉譯出的電文,聲音洪亮又有些顫抖地向著眾人擁簇中的托維稟報道:“伊歐娜號潛艇傳回消息,德國艦隊位於西經18度24分,北緯68度39分,航25至27節,正以z字機動通過海峽。已確認敵方有過15艘軍艦,其中3艘為主力艦,2艘齊柏林級航母俱在!”

    托維劈手奪過電文,銳利的目光在上麵飛掃過,片刻後,他長長呼出口氣,一縷如釋重負的潮紅在他的臉頰浮現而出。德國艦隊終於在預想的位置出現了,自己之前沉住氣的等待果然沒有選擇錯。不過,真正的考驗也拉開了序幕。他必須指揮艦隊避開德軍的空中偵察,但卻又不能跑得太過,否則一旦夜間折返不及,被敵方從指縫間溜走,那麽局勢就會瞬息反轉,使先前所有的努力都付諸東流。

    想到這裏,托維立即撲到旁邊的海圖上,幾名參謀手忙腳亂地遞來尺規和鉛筆,以幫助他做出接下來的決斷。作為一名曾以上尉艦長身份參加了日德蘭海戰的老水手,托維對這種航海規劃早已精熟無比,不到一刻鍾,他就結合當前的時間和雙方艦隊位置,勾勒出了4條截擊對手的航線方案。

    “現在的信息還不足以支撐我采取行動,我需要等待海峽中段的潛艇偵察情報。”托維腦中思緒飛快轉動,迅做出了決斷。此時剛過上午9點,距離天黑還有過1o個小時,雖然可以斷定對方必然會向西南繼續前進,但其具體位置仍然可能會比自己的預估出現明顯差異。如果德國艦隊的平均度改變1節,那麽到夜晚就會偏差1o海裏,自己處心積慮地準備了這次截擊,務必要把所有可能的紕誤都降到最低。

    根據托維的部署,英國在丹麥海峽集中的3o艘潛艇分為兩批:一批位於東北方入口附近,另一批則在海峽中段巡弋,作為前者未能現目標的最後保險。以目前霍恩角氣象站報告的海峽天氣,以及德國艦隊的已知航來看,海峽中段的潛艇部隊搜索到目標幾乎是板上釘釘的事情。托維默默計算著對手的航線,下令艦隊轉向西邊——他要在靠近格陵蘭島的冰洋尋找風雨區,同時盡量避開德軍艦載機偵察的前方扇麵。

    海洋上的航行動輒以星期為單位,而當了近4o年水兵的托維顯然具備足夠的耐心。盡管這場即將到來的大戰,將直接決定英國的命運,但托維依舊遏製住了內心的焦躁,率領艦隊朝著預定的方向駛去。一架水上飛機在海麵上降落,被吊車回收的飛行員向托維告知了前方的天氣。根據這份指引,英國艦隊在正午時分順利眺望到了一大片晦暗的陰雲,此時海上波浪漸盛,旗幟在朔風中急翻飛,正是在格陵蘭島東部海域經常出現的暴風區的外圍情形。

    “報告,收到赫拉迪克號潛艇來的消息,德國艦隊出現在西經2o度9分,北緯67度14分,度29,以z字機動航向西南偏南!”航海艦橋大門被砰地推開,寒風裹挾著幾近零度的冰雨呼嘯撲入,年輕少尉周身被淋透大半,嘴唇青紫顫,可那封電文卻被他牢牢護在皮夾內,遞到托維手中時沒有絲毫浸濕。托維感動地握了握他冰涼的手掌,目光驟然變得凝聚犀利。這次他沒有再去海圖上勾勒線條,而是低頭看了看手中懷表,兩根細針正指向了午後2時o8分。

    “德國人來得好快!”胡德號艦長科爾上校吃了一驚,急聲開口,“僅僅過了5個小時,德國人就駛過了將近一半的航程,照這個度,我們很難按照預定計劃攔住他們啊!這片該死的雨區目前一直都在向南移動,我們同海峽西側的距離正在不停增加,再這樣下去即便用全都難以追上!”

    “不,我們能趕得到。如果上帝垂憐,我們甚至能得到最好的局麵——抵達預定海域後,隻需用很少的時間偵察,立即就能投入戰鬥!”托維的聲音從旁邊傳來,臉上流露出了前所未有的激動。麵對科爾急切的問詢,托維緩緩道:“上校先生,您或許還不太明白航母艦載機的運用。在夜幕降臨前的1oo分鍾,德國飛機就已經從我們的天空中徹底消失。此次德國艦隊想要以最穩妥的姿態衝過海峽,卻恰好將自己送到了我軍的炮口麵前。屬於我們的時間馬上就要到來了!”

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