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    晨光間，船隊漸漸的駛入帝都範圍。
    從官方正式的角度上來講，這座城市的名字，如今應該是叫做聖貝魯托奇，也就是以阿特羅卡初代皇帝的名字為命名的城邦，不過，在有記錄以來，這已經是這座城市的第十一個名字。或者是因為名字改換得太多，到得最後，人們反而隻記住了帝都這個簡單的稱號，因為自康明運河開鑿以來，所有在這裏的國家，基本上都是以這座城市為首都。
    位於康河盆地的中央，帝都的附近，百分之五十是山勢陡峭崎嶇的喀斯特地貌，由於所占隻是百分之五十，在增添了險峻關卡與瑰麗山勢的同時，卻並不阻擋帝都與外界的交流，康明運河便是由一條崎嶇的山勢間開鑿而出，在這一段由於河道相對變窄，水流湍急，從昨天開始，便可以看見無數在岸邊呼喊號子的纖夫，這些人衣著襤褸，赤膊上身，往往都是奴隸身份，偶爾有人因力氣不支而倒地，旁邊的監工立即便是皮鞭揮出，相對於丹瑪，在帝都，奴隸的身份仍舊是極為不堪的。
    類似於唐憶此時所乘坐的擁有著相對完善的動力係統的船隊，不需要奴隸拉纖，多半是走的水陸中央，前前後後大小船隻穿梭擁擠，怪石林立的岸邊纖夫們呼喊震天，倒也稱得上富有朝氣繁榮的場麵，當船隊從前方奇石環抱間相繼駛出，觸目所及的便是岸邊平原上地無數收割後的稻田，三月間便是插秧的季節。不少的田地間已經可以看見忙碌著鋤地、飲水的人們，身體虛弱，目光呆滯，臉上打有屈辱的印記，這些人多是奴隸。
    遠處有從山道間轉出的大路，在田地間斜插而來，隨後與運河並行前進，馬車、商隊、傭兵乃至流浪者穿行如織，在富有朝氣的晨光之中。帝都巨大而巍峨的城牆便在前方向兩邊延展開去。不同於丹瑪城牆集美觀莊嚴為一體，帝都地這道藩籬通體呈現厚實凝重的黑色，巨大而高聳肩營造出一股無比的威壓，一旦船行至這巨大的城牆下凡。那股氣勢足以壓迫得所有人都說不出話來。城牆到處都能看見修補破損地痕跡，新舊交錯，見證了在這裏發生的無數次戰鬥的影像。
    “阿特羅卡建國至今，真正打到這裏來的外族入侵隻有一次。這些傷疤看起來嚇人，其實都是自己人弄地，每一代的王族更替，起兵勤王啊。每隔個幾十年就圍上一次，大多數都是真打，有人說三大家族中最瘋狂也最天才的是伊夫利特。但真要說起來。其實是皇族才對……哦。對了，看那邊。那就是王蛇之城……”
    遠遠的，文森特手指地方向掠過東南的城牆，終年積雪的奇蘭山脈出現在視線地盡頭，而就在那巍峨地山嶺間，一座巨大地人工建築隱隱現出雄奇的輪廓。
    “這邊看不太清楚，到了那邊地城牆上，就隔得不遠了……”
    說話間，船隊已經駛入巨大的水寨城門，相對於丹瑪，帝都的繁榮又是另一番景象。從進入城門開始，周圍的道路上便可以看見規模巨大的市集，泥濘、混亂、奴隸們的忙碌、與船隊相擦而過的小船上傳來濃重的魚腥味，各種房屋新舊相間，破爛的天棚、布條、宣傳的橫幅與彩旗、外加各個樓閣間晾曬的衣物，傭兵們的爭吵、討價還價、孩子的哭聲、笑聲混雜一片，何其奇妙的世界！
    “據說這一片有損城市麵貌，快要拆掉了，他們打算在這裏建一片風景和劇院區來著。”文森特坐在船舷上望著這一片景象，向旁人介紹著他所知道的情況，菲利克斯從旁邊走過來，嗤之以鼻道：“那幫家夥的話你也相信！風景區和劇院區？我六年前到這裏時他們也說要拆掉這裏，問問一直住在這裏的老人，你會發現六十年前就這樣說啦，可現在一塊木板都沒有少過。”
    “不會啊，這裏很有趣啊。”克莉絲汀娜趴在船舷上看得津津有味，“我一直覺得這裏是帝都最有趣的地方了，幹嘛一定要拆掉！”
    “嘿，我也覺得這裏比較有親切感。”文森特笑著附和道。
    幾人的交談中，船隊已經過了這片混亂的區域，水道折轉中，各種各樣的房屋與建築不斷出現，高聳的魔法塔、巨大的圓形競技場、華麗的教堂乃至祭壇。望著這些東西，唐憶便不由得想起當初進入丹瑪時的情景，那時小雪倚靠在他的身邊，興奮雀躍地向他指點著一樣樣的新奇事物，可現在她卻隻是靜靜地睡在船艙裏，不知何時才能夠醒來，望了望身邊靜靜的芙爾娜，他輕輕一笑：“我進去收東西。”
    “你的手還不方便，我去吧。”
    “不了，我……”
    微一遲疑，卻沒能說出什麽話來，芙爾娜
    了他的意思，不再跟上去：“我……我等你出來。”
    “嗯。”
    點了點頭，穿過魔法光芒照耀的過道，他回到船艙之中，日光從窗口投射到小雪那潔白的臉頰之上，空氣中有明亮的微塵蕩漾。坐到床邊的椅子上，他輕輕執起小雪的手，久久地凝望那恬淡的睡臉，毛球搖晃著站起身來，揉了揉惺忪的睡眼，望見是他後再次搖晃著睡下。
    “小雪啊……”
    將小雪的手背緊貼在額頭上，他禁不住的哽咽出聲。過得許久，卻有一個輕微的腳步聲進入船艙，來人輕輕的走到床邊，毛球站起來看時，卻被她抱進了懷裏，小心地坐到床邊上。
    “阿爾……”
    “唔，克娜，什麽事？”
    “小雪姐姐她……她知道你這麽想著她，一定會很努力地醒過來的。你別難過了……”
    “嗯，我知道地，謝謝你……”
    “阿爾，我……我不是想來安慰你的，因為媽媽說你要走了……阿爾你不要走好不好？你要到哪裏去呢？”
    “小雪醒來之前，我哪也不會去的。”
    “你別騙我……”
    “我保證。”
    不久之後，船隊在拉滿橫幅的碼頭上停下，迎接的車隊將一部分參賽的選手們帶往帝龍學院進行安置，作為與丹瑪貴族學院同等級的學院之一。帝龍與丹瑪的選手在每一屆的精英大賽中都互為競爭對手。但也因為隨著這支船隊來地多是貴族，不少家庭在帝都也有產業，大部分貴族們都是呼朋喚友地去自家居住。至於唐憶、菲利克斯等人，則是隨著凱瑟琳、芭芭拉去往皇宮附近最為繁榮的貴族區。從上船開始便一直暈沉沉的暴風和怒加此刻也總算恢複了一些精神。跟著馬車小跑而行。
    位於帝國大道的兩側，以黑珍珠為名地貴族區，實際上也是整個帝國權力的中心區域，能夠在這裏擁有產業的。大都是如今在宮廷中有著極大權力、足以決定整個帝國國策的人，諸如宮廷議會、長老團地成員。但也有一部分人，為了隨時進入皇宮的方便，於是便被安置在這片離皇宮最近的區域。唐憶等人便是屬於這一種情況。
    在凱瑟琳來說，如果真要住，就算搬到皇宮之中也隻能算是回家。不過。考慮到唐憶等人的方便。還是在黑珍珠區找了一處算不上顯眼地別墅。經過一處豪華的莊園時，芭拉停留望了一陣。菲利克斯聳了聳肩：“我老爸的房子，算起來當然也是我地，可一直都沒住……”
    屬於加百列地這處別墅，在整個黑珍珠區最豪華地一級別墅中比起來也毫不遜色，縱然加百列已然過世，但由於巴克那羅夏的影響力，沒有任何人敢對這處空房起覬覦之心，如今這處房屋地擁有者自然已經轉為拉，但出於某些理由，加百列妻子兒女的身份，知情的三大家族一直都守口如瓶，外界極少有人知道加百列與芭芭拉有關係。大概為了避免麻煩之類的理由，芭芭拉也不願意在此時再被別人與加百列聯係起來，隻是凝望片刻眾人便即離開。
    帝都的貴族規格與丹瑪的明顯有些不同，縱然在凱瑟琳口中找的是相對樸素的別墅，但當眾人到達，才發現這處莊園比之凱瑟琳夫人在丹瑪的別墅仍要豪華許多，宮殿般的建築，巨大的草坪，無數修剪精美的林木、噴泉匯成迷宮一般的景象，進入大廳之後，一切就顯得更加金碧輝煌，當上百名仆人在管家的帶領下跪成一片，自以為見慣了市麵的唐憶仍舊不由得咋舌半天。
    “唔，小雪啊，我們來到了了不得的地方了呢……”
    略帶調侃地俯身下去，對在輪椅上沉睡的小雪如此說著，芙爾娜在旁邊笑道：“這就是親王、大公爵級別的待遇啦，再加上凱瑟琳夫人本來就是公主的身份，說是要偏僻點的地方，可是在規格方麵，哪有人敢怠慢半點。”
    “凱瑟琳夫人不是沒有權勢的公主嗎？”
    “是哦。”在一旁的菲利克斯翻了翻白眼，“在宮廷裏麵沒有權力，可是她是皇帝最喜歡的妹妹，隨便說句話就要抵別人的一百句，另外你難道不知道？卡撒米爾大公爵的領地威利行省是全國最為富有的一個行省，整整三個金礦、五個魔法晶石開采帶，外加全國四分之一的武器銷售係統，別告訴我你不明白這些事情代表的意義……”
    “呃，好像是有這麽一回事……”在中樞部當了這麽久的顧問，經濟方麵的問題也為凱瑟琳夫人解答了不少，自然明白凱瑟琳手下所擁有的力量，隻是中樞部一貫在地下行動，配合凱瑟琳夫人的低調，令得唐憶常常將這些環繞著她的光環加以忽略，此刻想起來，
    依靠任何中樞部的力量，凱瑟琳也足以成為整個帝國人，丹瑪的貴族們竟然能夠將她忽略，委實是一件不可思議的事。
    安頓好房間，一行人吃過了豪華得如同滿漢全席般的午餐，下午地時候。拉需要為了貴族學院的事情奔忙一陣，畢竟此刻來的還隻是第一批不過百人的參賽者，此後陸續都會有人到達這邊，譬如說作為帝國皇太子的腓烈特殿下，也會乘著下一批航船在三日後抵達，一係列的事情都需要帝龍學院做出應對。芙爾娜原本也該處理這些事，不過考慮到她要與唐憶在一起，芭芭拉便免去了她要忙的東西，讓她安心遊玩。
    至於凱瑟琳夫人。來到了帝都首先自然是去皇宮裏見見自己的兄長。稍做歇息，文森特與克莉絲汀娜提議出去遊覽帝都，於是一行人出了別墅，離開黑珍珠區。往帝都中一些著名的地點遊覽而去。
    光神祭壇、帝國英武殿、魔法大道，半天時間能夠遊覽地地方算不上多，而除了唐憶，其他人對這裏顯然都相當熟悉。最後一行人在魔法大道轉角處一家據說極為有名的餐館前停下，上了二樓，文森特嘖嘖歎道：“喔，今天有些不對勁哦。怎麽這麽多貴族。”
    他的感歎絕對其來有自，因為還不到吃飯的時間，整個店裏幾乎已經坐滿了人。好地位置都已經被占了去。這些人多半衣著光鮮。看起來不是貴族也是暴發戶。幾人看了片刻，克莉絲汀娜首先笑著望窗邊跑了過去：“運氣真好哦。這麽好的地方竟然沒人坐，阿爾，你們快過來嘛。”
    那是靠窗的一處座位，幾乎是整個店裏最好的一處位置，此刻竟然沒有被人占去，委實有些不可思議。文森特皺了皺眉，菲利克斯卻懶得去管那麽多，走過去拿掉沒人地牌子便大刺刺地坐下，唐憶卻也是笑笑，正與芙爾娜走過去，卻發現店裏的氣氛頓時有些不對，不少坐在周圍的貴族男子此刻都已經站了起來，對著菲利克斯怒目而視，克娜不由得站了起來：“怎、怎麽啦？這裏不許坐嗎？”
    她長得可愛，又是女孩，旁人自然不會刁難，一旁有人說道：“這位置有人來，你們起來！”這些人態度囂張，原本有些遲疑的文森特此刻卻走了過來，拉開椅子便坐下：“有人幹嘛不把沒人地牌子拿掉？克娜，別理他們。”
    他從小生活在社會的最底層，受輕視的情況已是司空見慣，如果隻是自己，絕對不願意惹麻煩，可眼前卻並不止是自己一人，心中動了火氣，招呼著唐憶等人一齊入座。整個二樓間地氣氛一時間劍拔弩張，那說話地貴族男子一把拔出了劍，便要走過來，一個仆傭模樣地人卻從下麵跑了上來：“來了來了，各位先生，她已經來了，她……咦……”
    眼見氣氛不對，那人不敢再說，一時間又有幾人拍了桌子站起來：“你們讓開。”卻也有人過來好言相勸道：“各位請起來吧，這個位置是一位小姐定下的，她每天都會過來這裏，幾乎已經是慣例，幾位看來是外地來地，何必鬧得不愉快呢？”
    “嘿，小姐，什麽價位的？”微微冷笑一聲，菲利克斯揚了揚眉毛，“要打架的過來，要聊天的滾開，我沒興趣陪你們廢話。”
    話音才剛落下，樓梯處響起輕微的腳步聲，隨後一道麵戴黑紗的身影出現在樓梯口，唐憶回頭看時，卻驀地怔住了。
    “伊琳娜小姐，我這裏還有位置，請到這裏來吧。”
    “我是xx家的xxxx子爵，這裏還有空位。”
    “你叫什麽名字，我是xx家族的xxxx，u
    女子一上來，頓時整個餐館裏都沸騰了起來，有人乘機提出邀請，有人則想要在她麵前展露英姿，當即便有好幾副手套向著唐憶等人扔來。紛揚的雜物還在半空，卻見那女子伸手猛地一揮，頓時間手套橫飛回去，甚至連周圍的幾張桌子都翻了起來，轟隆隆地倒成一片，原本站在近處的幾名貴族也被這道力量擊飛出去，狼狽已極。女子發飆，頓時間整個餐館都靜了下來。
    “哦？”
    “嗬，真是偶遇啊。”
    菲利克斯與文森特各自挑眉，露出飽含深意的笑容，克莉絲汀娜則是一聲不悅的冷哼。因為在眾人驚疑的眼光下，那被人稱為“帝都第一美女”、“大地最後一名女巫”的女子緩緩走過來，目光一直盯著唐憶，渾身都有些顫抖的樣子。
    “你……你現在是老師，還是阿爾。雷撒督克……”