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    時間的念頭本不是林廣宇主張，按他的原意，民變當越快越好，否則一旦引起大規模變亂將不可收拾，但周學熙秘密發來的電報讓他改變了主意。

    電報指出：之所以釀成民變，純屬萬知府處置不當，現既已撤職查辦，民怨也小了許多。張知府的處理結果，不惟英國人大聲抗議，便是有一定識見的紳商也認為不妥——即便有種種理由，礦工騷亂打砸搶總是不對，何況情急之下還打死打傷對方多人？把全部責任推到開平局頭上，不是中國應有的態度與氣量。

    當然，周學熙的本意並不是給皇帝做道德說教，他才沒那麽閑，他的著眼點還在兩礦競爭之上。電報隱晦地提醒皇帝，現在激起大亂，礦工人心惶惶，開平一時無法開工，生產陷入停滯。原本兩個對手在市場上廝殺得你死我活，突然開平自廢武功無法繼續供煤，便是礦驚天利好。周學熙從危機中看到了希望，從風暴裏看到了安定——處理結果每拖延一天，開平的生產恢複便要再拖延一天。

    “妙！”這是林廣宇看到電報的第一反應。

    不過周學熙獻的卻是連環計，第一環是李代桃僵，第二環卻是釜底抽薪。灤礦以協助處理民變為由，招募了大批開平的礦工——礦工年富力強，破壞力大，如果沒有收入來源，恐怕激起的亂子更多，一旦進了開灤工作，一方麵給他們提供了正經行當。另一方麵也隔絕了開平盡快恢複生產的能力。

    表麵上看。開灤對開平的遭遇是異常同情地，非但在報章空開譴責暴徒對開平局進行打砸搶地惡行，而且還通過報紙公開聲明：……值此多事之秋。灤礦願單方麵停止價格戰，盡快平息事態。這卻是釜底抽薪——一旦價格戰停止，煤價就開始攀升，開平已經停工，除煤場庫存之外，別無生產能力。隻能眼巴巴地看著開在沒有競爭對手的局麵敞開售煤。更要命的是，開平和一些大型企業簽訂過供煤協議，現在既然供應不上，自然要承擔違約責任。

    原本動亂發生後因為供應量地減少，市麵上煤價已有所回升，現在開灤的態度一明確，煤價一日三變，扶搖直上。很快就翻了一番有餘，利潤又重新回到了開，當然較之價格戰發動前水平，煤價目前還略低一些。

    同時。為感謝“助灤後援團”當日的仗義，礦公開宣布。凡後援團成員每購買煤一噸，可享受開退還銀4，那些原本想著坐山觀虎鬥的企業現在吃到了苦頭。

    這下那森和德璀琳可真的傻眼了，眼看煤價一天天恢複，偏偏開平無法複工，一噸煤都產不出來，礦場上的存煤賣一噸便少一噸，而且麵對如此龐大地需求，存煤的數量根本就是杯水車薪。在開平生產陷入停頓之後，原本熱鬧非凡的礦區已經陷入了死一般的寂靜，各處巷道已經開始在慢慢滲水。

    更絕的是，騷亂之後，開平名聲已壞——所有人都知道這是個要拿槍殺人的魔鬼公司，誰還敢來？民眾對開平登出告示，號召礦工複工的布告嗤之以鼻，想把我們再騙回去殺了是不是？反正開也在招人，工錢也有保證，不如投奔礦吧。

    那森等人通過朱爾典急著找外務部抗議，但梁敦彥慢條斯理地答複到：“朱爾典先生，您的心情我很理解。前後兩任知府都沒能妥善解決這件事情，我感到非常遺憾，為能夠公平、公正地處理，直隸提法道已派出了專門人員前往永平府，專職審理此案。”

    “可他們動作太慢，有玩忽職守地嫌疑！”

    “沒有啊，本部雖然不管轄司法，但我聽說案件審理專員一天12小時都在忙於工作，全麵調查，不使一個細節錯漏，其認真程度令人敬重。何況，前車之鑒，令人不能不慎重，亦不能不全麵。”

    “事情、證據俱在，有必要通過如此複雜的舉動麽？我以公使的身份要求貴國的朝廷迅速下旨。”

    “注重證據、尊重事實是每一個案件審判地要求，古今中外概莫如此，誰也不能硬性下旨，罔顧國法。按《大清新刑律》試行規定，一般案件應在1個月內審結，涉及凶殺等情節之案件應在3個情節

    涉及人員眾多、影響麵廣的案件應在半年內審結，如可再申請延長。本案自立案到現在正好3月，先後兩任知府因為事起倉促而壞事，豈能操之過急？”

    朱爾典陰沉著臉：“您地意思我還要再等上三個月不成？“

    “對不起，恕我無法回答。《預備立憲九年綱要》明確提出，要實現司法獨立，朝廷將逐步放棄對審判的幹涉，開平一案涉及華洋衝突，中外矚目，怎能不慎重？倘若硬以朝廷名義下旨判決，各國輿論又要攻擊我國司法不夠獨立，非文明國家之典型特征……朝廷威信事小，國家主權事大！”

    —

    扯皮……繼續扯皮！朱爾典拂袖而去。

    新任審判專員忙得不可開交，上任伊始，便將當日所有參與騷亂的人士一個個調查審問，非但是騷亂當天的一舉一動問得清清楚楚，即便是事件的前因後果也問得毫厘不差。《帝國日報》記者全程跟蹤報道，對專員的工作予以了肯定，認為是高度負責、高度公正的——拖時間也要有章法，似這般無限勤奮、無限認真地拖時間，英國佬真的是啞巴吃黃連——有苦說不出。

    朱爾典原本還想再找管部大臣奕劻抗議，但去了後居然也是如此的太極推拿——廢話，這就是皇帝的意思，誰敢不從？

    頤和園裏，載澤再一次見到了盛宣懷，他驚訝地發現，原本躊躇滿誌、精明能幹的盛宣懷早已神情大變，怕是隻能用驚弓之鳥來形容——在聽到鄭觀應“背叛”的消息後，盛宣懷的精神已經幾乎崩潰了。

    “澤公……澤公，您救救我吧。”見到了載澤，對方猶如撈到了最後的那根救命稻草，非但號啕大哭，差點就要跪下來給他磕頭了。

    “杏……”載澤有心無力地歎氣，岑春煊查辦結果已經一樣樣呈遞給了朝廷，包括盛宣懷多年來的擠占挪用的檔案、貪汙受賄的所得、營私舞弊的證據、個人資產的封存，一樁樁、一幕幕都在那裏，足足價值1500萬兩。

    麵對這一事實，載澤早已經啞口無言，1500，都不可能的，何況主辦人還是號稱官屠的岑春煊呢？

    “澤公，我這一切都是為了你，為了你啊……”

    “杏，前話就不提了。”被隆裕一番敲打過後，載澤早已嚇得魂不附體，現在盛宣懷張口就說“為了你”，居然還要拖自己下水，他心裏最後的那點憐憫與惻隱之心都消逝得一幹二淨，取而代之的是巴不得對方越早消失越好的心態。

    “這裏有一封信，是鄭觀應托我帶給你的，先看看吧……”

    “我不看，我不看，這個無恥小人，我便是做鬼也不放過他。”被觸及最痛處，盛宣懷歇斯底裏地如同一頭暴怒的獅子，三下五除二便將信撕扯得粉碎。

    載澤一臉無奈，此人已陷入了不可理喻的地步，算了，還是直接說吧。

    “杏，岑中堂已將江南所有財產都查封了，清點後累計兩，詳細報告過幾天朝廷就能看到……”

    “澤公，我冤枉啊，我冤枉啊！”

    “冤不冤你自己心裏清楚，我無能為力。今日是來見你最後一麵。”載澤歎息著，“你當然可以在大理院審判之時為自己喊冤，但恐怕將是更痛苦的過程。依皇上的性子，這案子免不了有人去菜市口走一遭，何必呢……鄭先生也是這個意思，事到臨頭，你風風光光了還是……”

    意思讓盛宣懷自殺，後者雖然精神已不太正常，但理智尚存，他聽清楚載澤的言語後，癱倒在地、屎尿直流……

    載澤厭惡地看了他一眼，轉身離開，臨走時補了一句：“盛公，徒勞無益，不如早日解脫！”

    說罷，頭也不回地走了，留著盛宣懷在那呼天喚地。

    兩日後，《帝國日報》發表新聞通告：以盛宣懷為首的貪汙集團大案日前水落石出，共查獲大小案犯共15名，涉及不義之財2300萬兩，其中盛宣懷一人即占1500餘萬兩。迫於王法森嚴，盛犯前日已自裁……第三次機遇 第二卷 席卷大江南北 第六十三章 釜底抽薪