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    “賣報！賣報！大名鼎鼎的蘭格誌拓殖公司老板麥邊先人綁架，目前生死不明……”

    “賣報！賣報！據麥家司機交代，綁匪恐是革命黨……”

    隨著報童走街串巷地販賣，那稚嫩的叫賣聲響徹上海灘，麥邊為人綁架的消息通過新聞紙迅速傳遍黃浦江南北，一石激起千層浪，在一貫處於輿論風口浪尖的上海灘，這消息無疑帶來了巨大的殺傷力和猜想。

    原本一般要叫賣2時辰才能賣光的報紙今天出人意料的隻用了半個多小時就清售一空，滬上不少人士都卷入了橡皮股票投機，如此重大之事，怎能不加以關注？

    消息傳開後，蘭格誌公司股票價格一開盤就以12%的跌幅居前，且拋單多得嚇人，交易所裏人聲鼎沸，許多投機客臉色鐵青，焦躁、著急、不安乃至恐慌都明白無誤地寫在他們臉上，風雲變幻一覽無遺。

    街頭巷尾，有關於此事的小道消息也在逐漸傳播。

    “阿拉聽說那麥邊因為分贓不均而被革命黨綁票去了……”

    “馬三，儂咋個曉得？”

    “阿拉大舅子的堂妹夫的表弟在巡捕房裏當差，伊一句句講出來的。”

    “儂表搞了，報紙都沒格講。”

    “信不信由儂，反正阿拉隻曉得那個英國佬同革命黨講好賣股票的鈔票一家一半，現在鈔票多了，他翻臉不認賬，革命黨就尋上門了……”

    巡捕房裏。督察長臉色鐵青。排炮似的咆哮撲向可憐的劉寧陽。

    “麥邊先生到底怎麽失蹤地？”

    “先生，大人，長官。”可憐地劉寧陽自跑到巡捕房報案後。一分鍾都沒有休息，已經被人連續盤問好幾個小時了，說話早已舌頭打卷，眼下稱呼也亂了套，什麽樣都有，“昨天夜裏。老板白相完回來，我給他開的車，結果大概到濟源巷的辰光，突然出來一個夜宵攤……”

    他不厭其煩地將整件事情地經過又講一遍，他已經記不清這到底是第7還是第8遍了。

    “綁匪們說了什麽？”

    “他們說，他們說老板騙他們，他們是來找老板要錢的。”又把後麵那段話再講述了一番，翻來覆去為這幾句話。弄得他喉嚨口都要冒煙似的。

    “歹徒有幾個？”

    “一開始3，不不不，4個！後來我看不清楚，大約總吧。”

    “到底幾個？”監察長厲聲追問。

    .

    “革命黨”走後，被綁在水塘邊的劉寧陽越想越不對。越想越覺得那老頭也是革命黨，因為那一段弄堂居民很少，大半都是倉庫或者工廠，平素不太有小攤的，這些時日他天天都經過這條路，也不見晚上有夜宵攤擺出來，偏昨夜居然不知道從哪裏冒出一個，而且還把板車弄倒了攔住汽車，這不是有鬼又是什麽？再者革命黨一點都沒難為那老頭，按常理推斷，這老頭也有問題！

    “綁匪得手時你在幹什麽？”

    “開車！”

    “開車？你為什麽不把汽車開到巡捕房這裏來？”

    我敢麽？劉寧陽翻翻白眼，綁匪都拿著槍口指著，但他終歸還有些機靈，隻推托道：“他們拿槍逼著老板，我怕他們傷害老板，自然……”

    “路上有沒有看到執勤的巡捕？”

    “有地。”

    “為什麽不報案？”

    “我報了啊！”劉寧陽便把大力按喇叭的事情一說，督查長一盤問，確有此事，但印度阿三說：“汽車當時開的飛快，我還以為是提醒我們讓路呢，那曉得發生這種事？……”

    “下去下去！”督查長不耐煩地揮揮手，他已經傷透腦筋了。

    正審訊間，華人探長跑了進來，在他垂頭喪氣地耳語了幾句：“先生，本地黑幫我都已經盤查過了，無人承認與他們有關。”

    督查長滿腦袋頭疼，繼續盤問：“綁匪是不是本地人。”

    “不不！”劉寧陽想起來了，綁匪操的不是本地土話，也不是蘇北口音——在上海灘，除了講上海話的就是蘇北口音人最多，一下子便把這兩個大

    排除掉了。

    “你再下去查查，昨天夜裏究竟還有誰看到那個夜宵攤？”督查長交待完華人探長後，又追問道，“你怎麽回來的？中間又見了誰？”

    “我一回來就跑巡捕房報案了，誰也沒說……”

    “麥邊先生被綁架了，綁匪居然還會放你回來，他們不怕走漏消息。”

    這是什麽意思？劉寧陽額頭直冒冷汗，難道非得殺人滅口才順你們這幫洋人的心麽？他早在心裏將巡捕房上上下下罵了個半死，但嘴上卻說：“他們說與我往日無冤、近日無仇，所以……所以……”

    —

    “是嗎？”對方冷笑一聲，“我怎麽覺得你有私通綁匪的嫌疑？現在正式拘捕你。”

    “我……我……”司機大駭，這真是渾身是嘴也辨不清了呀。悔恨啊，怎麽辦呢？真還不如直接跑路了事。可世上又沒人賣後悔藥。

    根據交代地情況和各方麵信息的匯總，巡捕房押著司機來到昨夜的水塘邊，組織一堆人拚命抽水，待得水位漸漸降低後，斜躺在淤泥裏，已被翻了個底朝天的汽車輪廓逐漸顯現了出來。探長驚懼，這案子要破起來，難啊……

    在遠較一處偏僻地場所裏，麥邊被人綁在椅子上，頭發淩亂不堪，衣服上撕扯的痕跡明顯，腳上名貴地手工皮鞋沾滿了泥土，看上去又髒又糟，哪還有半點大老板的派頭和氣度？倒是抗拒的痕跡比較明顯。

    “麥邊先生，很榮幸見到你。”就在他苦思冥想究竟如何才能脫身時，屋裏又走進了一人。從外表來看，明顯不同於其餘綁匪的粗獷、暴躁，反而是一副氣宇軒昂、文質彬彬的模樣，更讓人嘖嘖稱奇的是，剛才冒出來的那句居然是一堆英語，雖然音調還有些錯亂，但比上海灘風靡一時的洋涇英語要強得多了。

    “嗚嗚……”麥邊掙紮著想要回話。

    “給他鬆開。”

    “嗖”地一下，那團破布被鬆開了。

    麥邊貪婪地大口大口地呼吸新鮮空氣，然後激動地咆哮道：“你們是誰？為什麽要抓我？知不知道你們在做些什麽？居然敢綁架大英帝國的公民，不怕你們的朝廷將你們……“

    “打住，打住，不用拿什麽朝廷來嚇唬我們，租界是清廷管得到的地方麽？”

    這倒是實話，按照治外法權的要求，中國官員對租界內發生的、涉及洋人的案子是沒有任何管轄權力的，如果案件隻涉及到華人但卻是在租界內發生的，中國官員也隻有通過會審公廨才能行使司法權力。

    “那工部局和巡捕房也不會放過你們！”

    那人輕蔑一笑：“我知道，不過你以為憑巡捕房那批笨蛋，逮得住我們麽？”

    “你們是革命黨？”

    對方沒有正麵回答，隻說:“聽說你賣橡皮股票賺了不少錢？”

    “你們想要多少錢，說個數，我可以讓人送過來，但前提是絕對保證我的安全。”

    “1000萬元。”

    “瘋子，你們這群瘋子！”麥邊怒罵，“10萬元還差不

    “難道你就隻值10萬元？麥邊先生，你不會告訴我你通..的那1000多萬真的用於橡膠園開發了？

    “是又如何？”

    “這種消息你隻能騙那些白癡，騙我們就差得太遠了。”來人哈哈大笑，“蘭格誌公司所謂的南洋橡膠園，一年出產量不到2英，大約就是20萬大洋，你卻募集了超過900元的股本，還有最近的澳洲橡皮股票……嗬嗬，大概你心裏比我還清楚，那地方究竟有沒有人在開橡膠園……”

    麥邊冷汗直冒——對方究竟是誰？怎麽知道得一清二楚？不過對方似乎也不急於成事，盤問幾句後便離去了。

    雖然巡捕房和工部局極力封鎖消息，但一個炸雷般的消息在上海灘開始蔓延——蘭格誌公司募集股票開發橡膠園為假，為革命黨籌集暴動經費為真。

    亂了，全亂了，滬上一片騷動……。第三次機遇 第二卷 席卷大江南北 第七十五章 人心惶惶