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    石激起千層浪，周學熙的話題一下子引起了眾人的興

    按預備立憲九年綱要的規定，在朝廷官製改革之後，便是地方官製改革的逐次推行。當然，天下20來個行省不可能整齊劃一的一步到位，林廣宇便先行圈了四個省份作為第一批試點，按上諭的規定，奉天、直隸、湖北和江蘇要率先建成模範省，以為天下楷模。周學熙之言，倒是異常契合聖意。

    工商部既然要去湖北試點，財政部便也準備派人前去，張南皮號稱“屠錢”，外界傳言其靡費金錢不知凡幾，長官意誌、胡亂決策所交的學費亦數不勝數，載澤當時就有心思要對湖北下手，隻是要防著老慶才沒有樹敵過多，現在老慶已倒，上諭又有理順朝廷和地方關係之言，他怎能不順杆爬？

    鐵良隨即表態也要前去，前次禁衛軍選拔，湖北張彪統率的第八鎮合格率最低且低得離譜，更傳說湖北新軍中革命黨甚多，軍心不穩，國防部大佬很不滿意，原來礙於張南皮的老臉不便下手，現在張南皮已死，自然按奈不住。

    嚴修表示教育部也要前去勘察湖北新學舉辦情況……

    其餘大臣你看看我、我看看你，一時間反拿不定主意到底要不要同樣派人前去。

    “我看，幹脆相關各部一並派員前去，聯合勘察。”徐世昌撚著胡須，“禦前會議既已確定模範省建設之議，內閣便當遵照。湖北乃天下腹心、九省通衢，地位何其要緊？又是第一個先行試點的身份。隆重些也是理所當然。前兩天我碰到岑大人。他說監察院最近連連接到舉報，謂湖北地方不靖、官場腐敗、人浮於事、虧空嚴重，他雖將信將疑。可還是準備去一趟……”

    這話說的是滴水不漏，但重臣們終於恍然大悟，原來是風向轉了——京師官場對慶－那餘黨地追緝恐怕是要到頭了，菜市口地熱鬧看來也要告一段落。原本幾個年老重臣對林廣宇的大規模清洗原本心存疑慮，很怕造成人心不穩的亂象，很想找機會進言一二。現在皇帝既已有收手之意，當然也不便囉嗦。

    至於這把火引向地方，他們也覺得十分正常——憑什麽京師官場昏天黑地，地方官場就能獨善其身？說起來地方上憑藉天高皇帝遠地優勢，有些行為比京師還要不堪，著實是敲打他們的時候了。

    “這次的領銜欽差照例還是岑大人，其餘大臣是否擔當欽差副使，內閣還要恭請聖裁。所以請諸位回去後擬定本部勘察方略。三日後遞交聖上禦覽，決定方針。”

    “謹遵徐總理鈞命。”

    這次試點湖北，其實並不是林廣宇心血來潮，而是經過深思熟慮的。他有四層意見的考慮：

    其一，湖北久處腹心。張之洞久任鄂督，多年來脫離朝廷掌控日久，隱然有尾大不掉之勢，此番敲打便是敲山震虎，提醒各省不要恣意妄為；

    其二，曆史時空中，新軍起義首現於武昌，湖北新軍被革命黨滲透者十之四五，革命黨練兵不行，鼓噪搗亂卻是好手，不得不未雨綢繆，提前預防起來；

    其三，湖北地理雖然較遠，但既有蘆漢鐵路之依托，又有電報線路之憑借，其相對距離反而方便，便於掌控，也容易做出成績。

    其四，張之洞在湖北經營多年，洋務建設遺留下了一大個爛攤子，表麵光鮮，內裏紛雜，實在是有整頓提升之必要。

    天下之大，要符合這四種條件的並不多，奉天洋務基礎不足；直隸由端方新任直督，無尾大不掉之患；江蘇因為津浦鐵路尚未通車，交通不太方便，說來說去，還是湖北最為契合。

    幾天後，林廣宇在養心殿裏審視內閣呈遞上來地有關“試點湖北”的條陳，笑問道：“此次試點湖北，外界有何意見，諸大臣是何想法？”

    岑春煊首先自我解嘲般地說道：“稟皇上，有這麽一句——‘官屠赴鄂、殺機四起！’”

    林廣宇大笑。

    徐世昌也笑，然後補充道：“還有一句，‘財政國防，首當其衝’。”

    不愧是經年老臣，兩句話一下子就說到了點子上。

    “此番試點湖北，是官製改革後的第一項重大舉動，能不能辦好直接決定著過渡內閣的威信，監察院雖然不屬於內閣體製，但卻是一損俱損、一榮俱榮的關係。你們方才和朕說了兩句話，朕也告誡你們兩句。第一句，‘積極穩妥’，湖北或許流弊叢生，對於這些積弊，既不能熟視無睹，也不能操之過急，事情要一樣樣的辦成，湖北的地麵也萬萬亂不得；第二句，‘辦事公允’，湖北局麵成什麽模樣朕心中無數，但張南皮肯定有責任，不過南皮已死，朕也不想翻舊賬，以免輿情認為朕太過薄情寡恩，秋後算賬，陳夔龍現為鄂督，照理責任重大，但他接任不久，又有張南皮的掣肘，讓他負責未免求全責備，你們過去看看，倘若其人無甚大錯，將來還準備調京任用。”

    岑、徐兩人對望一眼，異口同聲地說道：“皇上聖明。”皇帝這番話已經為試點湖北之舉定下了基調，如何能不重視？

    “此番赴鄂，岑春煊為欽差正使，周學熙、趙秉鈞、王英楷……咦？”林廣宇拿著徐世昌遞上來地條陳感到有些奇怪，“其他人都可，為何最後還有辜鴻銘掛一個副使？此去湖北，完全係國家內政，要外務部參與作甚？”

    徐世昌苦笑：“臣也不知，但辜湯生性情古怪，三番五次前來，謂湖北之行他當不當副使隨便，但一定要派他一同前往？臣想了一樣，其餘各

    大臣、侍郎親往。都一律委為欽差副使。他隻好…

    “咄咄怪事！”林廣宇自言自語，“不對，他肯定還有其他話語！”

    “皇上明鑒。他果然有其他話語。他說‘湖北局麵是張文恭張之洞20載心血，吾絕不能任由人亡政息……’他性格執拗攔不住他，所以……”

    聽徐世昌說到這裏，林廣宇忽地明白了：這哪裏是梁敦彥攔不住辜鴻銘？這分明是因為兩人都出自張之洞幕府，南皮與兩人有恩。不願意看見張之洞死後還可能受人攻訐，便竭盡全力想盡維護之力。梁敦彥和辜鴻銘，一個唱紅臉，一個扮黑臉，算盤打得卻是同一個。

    —

    “既如此，便讓他去罷……”林廣宇想了想，“此番南下，除欽差使團外。禁衛軍一並隨同，防止不測，以資護衛！”

    京師變故，慶、那崩壞。消息早已傳遍全國，地方一片慌亂。早有一夕數驚之憾，湖北等地也不例外，陳夔龍心中更是有些發虛。他隱約聽到風聲，說朝中有人傳言他是慶王一黨，也在打倒之列。如果張南皮在，他心裏還要踏實一些，南皮肯定會保他。可南皮已經作古，他失去了保護人，這些天來，一直憂心忡忡，無心政事。

    其實，說他是奕劻一黨也卻是不是捏造。陳龍正妻早亡，後又續弦一房，這一房不是別人，卻是早年出任軍機大臣的許庚身庶妹同父異母且庶出之妹，人稱四姑奶。這四姑奶由於是庶出，從小並不為人重視，練就了一番察言觀色的本事，為人亦是聰明機靈。當年奕劻還未炙手可熱之時，她就拜其福晉為義母，連帶著陳夔龍也成了奕劻地幹女婿。後來奕劻逐漸發達，陳龍亦官運昌隆，兩家之間往來比較密切，慶王府每有饋贈都用黃匣盛著，陳妻常常故意以此示人，外界皆知。

    陳夔龍能接任鄂督，一方麵固然是張之洞地賞識，另一方麵奕劻之力也不可小覷，否則他的任命絕不會如此容易。一來二去，他與慶王關係密切更成了眾人皆知之事。不料風雲突變，奕劻倒台，原本穩如泰山地依靠卻變成了萬分危險地株連，真可謂三十年河東，三十年河西！

    “大人……京師電報……”一個心腹幕僚慌慌張張地從電報房跑過來，手裏揮動著一張電報紙，口裏連連高喊，引得旁人側目不已，其人卻渾然不知，隻顧飛奔而至。

    “慌什麽？”陳夔龍正在用茶，這聲高叫是聽得清清楚楚，從語氣中已揣摩出不妙之意，心神也有些分野，杯蓋一下子沒蓋好，摔落到地上裂成了碎片。

    報信的幕僚似乎也沒看見地上的碎片，隻將電報紙遞了過來：“大人，京師電報，內閣要派人來湖北了……”

    “啊？”陳夔龍心裏猛然一驚，手都有些不由自主地發抖——怕什麽卻偏來什麽。等他哆哆嗦嗦打開電報，上麵清清楚楚寫著：欽差正使岑春、欽差副使周學熙、趙秉鈞、王英楷、辜鴻銘領各部人員赴湖北推廣試點，良弼率2000禁衛軍隨同南下

    “這是什麽意思？”他喃喃自語，這樣的架勢可不曾遇見過。如果要拿我陳夔龍，哪裏用得著如此興師動眾，皇上一紙詔書我便束手就擒，何用這許多人？如果隻是內閣調查摸底，那岑春煊領銜又算是什麽意思？哪怕戴鴻慈前來也比他應該啊……

    想破了腦袋，陳夔龍也猜想不透，召集了眾幕僚再想，眾人七嘴八舌提出了不少看法，但他覺得沒一個靠譜的，心態愈發焦急。

    “大人，來者不善、善者不來，事到如今我們妄自猜測也無濟於事，還不如考慮如何應付。欽差大員來鄂，我們要準備好衣食住行，還要注意治安，若是革命黨有個風吹草動，大人可就難堪了……”

    “事已至此，隻能如此。”陳龍吩咐下去，下麵的人群手忙腳亂開始搗騰起來，至於賬目、案情等細節問題，情急之下也顧不得許多，他也無意粉飾太平，南皮留下地爛攤子，該怎樣還是讓他怎樣吧……

    這一回果然有些不太一樣，欽差師團抵達武昌之後格外低調，既沒有像以前那些大員一樣以走馬觀花、浮光掠影的姿態匆匆而過，也沒有縱情聲色、迷戀迎來送往，而是在岑春煊的帶領下，第二天便浩浩蕩蕩殺奔漢陽鐵廠而去，準備一睹張南皮半身心血的成果。

    等勘察團成員漫步於鐵廠廠區之中，望著四處林立的鐵塔和高聳入雲的煙時，眾人不由得感慨此不愧為“二十世紀中國之雄廠”。辜鴻銘的隨行其實很有必要，他自告奮勇地扮演了導遊的角色，為眾人講解廠區內主要建築地特征和功用，偶然還要扯出一段趣聞軼事，惹得眾人哈哈大笑。

    陳夔龍和張之洞不同，原本並不屑於到鐵廠這種地方來，對欽差使團下榻未穩便要考察產業更是瞠目結舌，恨不得連連擺手拒絕。但一看岑春漸漸有些拉長的臉色又隻能硬著頭皮陪同前往。前呼後擁到了廠區，總辦李維格恰好外出不在，陳夔龍對廠區情況如何實屬一問三不知，原來還指著能靠李維格幫襯一二，現在既然不在，大冬天的急得臉上汗都淌落下來。眼看就要出醜，好在辜鴻銘挺身而出，總算是幫他解了圍。

    周學熙一邊看，一邊總覺得有些古怪，想了好一會才找到症結所在，提了一個打破沉默的問題，也給了陳夔龍好大一個難堪……第三次機遇 第三卷 第二章 試點湖北