來到“饕餮”門口，劉昔已經在那等著了。見三凡領著一個女子回來，大笑：“剛才我聽出去買菜的小廝說你正背著個女子在坊口站樁……”忽看見陸蔭竹的麵容，不由沉吟：“嗯？有些麵熟啊！”

    陸蔭竹麵上一紅，還未開口。劉昔已經大呼小叫起來：“我想起來了！你不是‘蘭桂坊’的陸大家嗎？”然後誇張地拍著三凡：“好小子！我讓你去吃小吃，沒想到你把最美味的都領回來了――不止吃席麵，還外帶打包外賣！”

    三凡被他拍的直晃悠，沒好氣地回道：“哼！還不是拜你所賜！小子，竟然騙我，你有難了！”說著對他揮揮拳頭，以示威脅……

    劉昔卻連聲叫屈：“你說這不是冤枉我嗎？讓我想想，我好像說那裏的‘小吃’很‘地道’，‘可餐’……是吧？你看看陸大家，豈不正是秀色可餐？”

    三凡看見陸蔭竹羞紅滿麵，氣哼哼的道：“那‘小吃地道’何解？”

    劉昔嬉皮笑臉道：“本朝風流才子包不同曾言‘妻如正餐，妾如小點’，以此推之，我想那裏是‘小吃’也不為過吧？至於‘地道’――你瞧陸大家就是其中翹首，不夠地道？”

    三凡卻見陸蔭竹臉上晴轉多雲，心知劉昔的這番話已經刺激到了她，臉上尷尬，忙岔開，道：“我與陸大家有事相談，你在前邊盯著，有事去後廂叫我！”

    劉昔雖說名聲荒唐，可也不是粗疏之輩，見陸蔭竹麵色不豫，知道玩笑開大了，忙點頭應是不提。

    三凡沒有領陸蔭竹穿過飯廳，而是直接走側門，進到後廂。兩人分賓主坐下，三凡才有機會向陸蔭竹謙然一笑：“剛才實在對不住！這家夥平時荒唐慣了，嘴上不帶把門的……還請陸大家見諒！”

    陸蔭竹淡笑一聲，道：“其實他說的不錯。我確實身在青樓，遭人白眼也無可厚非……”

    三凡心知此女心高氣傲，此時相勸，或許越陷越深，隻得岔開話題：“我們還是說說正事吧！你想說的是不是還是啞妹拜師之事？”

    陸蔭竹聽聞三凡述及啞妹，忙打起精神，道：“正是！還想請先生務必通融一下……”

    三凡沉吟：“先前我已說及圈中確實現狀如此，如果我壞了規矩，即使我技藝超脫群躋，天下廚道也再無我容身之地……”

    陸蔭竹聽他話語，心知此事卻如三凡所言，臉現悲切，道：“啞妹作侍女是萬萬不可的。假如先生肯將啞妹列於門牆，小女子隻有像先前那位姑娘所說了……”

    三凡大驚：“不可！陸大家為大夏群芳之冠，倘若被我收於私房之中，傳揚出去，還不被滿朝文武，販夫走卒活活打死？”

    陸蔭竹聽他說的有趣，霽顏道：“你說的恁地誇張，我可沒那麽大的魅力！”說著，有黯然神傷起來，“即使我技藝再高，名聲再響。卻始終脫不了‘青樓’二字……”

    三凡大感頭痛，無奈解勸道：“陸大家！天棄人不自棄。或許老天將你推上浪尖，可你也不能自暴自棄啊！――自古順流英雄如過江之鯽，逆流而上者又有幾何？”三凡越解勸越感到自己力不從心，無奈翻出了自己前世背得溜熟的課文，“天將降大任於是人也，必先苫其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。人恒過，然後能改，困於心，衡於慮而後作……”背著背著，卻愈發覺得自己不知所雲……

    陸蔭竹起先還聽他解勸，慢慢的發起呆來。再到後來，終於“噗嗤”笑了出來。

    三凡笑道：“終於笑了！看來我的哄人功夫還這不是蓋的！”

    陸蔭竹卻笑著嗔道：“什麽呀！我隻是看你的樣子真傻……”

    三凡不滿的爭辯道：“哎！用詞要準確――那叫憨厚！”

    陸蔭竹笑容盛開，道：“你可真是個厚臉皮……”想起三凡在鬧市中對她的無理，不禁又是一羞。

    三凡看她紅暈滿麵的樣子，一句話脫口而出：“蔭竹！你現在的樣子才是最美的……”

    陸蔭竹聞言，嬌羞易甚，二人都不說話。一種曖昧的氣氛在二人之間飄蕩……

    半天，三凡才打開沉寂，問道：“陸大家！我覺得你和啞妹的關係實不尋常啊！連一件拜師的事都讓你不惜付出自己來設法促成……”

    陸蔭竹猶豫了一下，道：“我和啞妹其實是親姊妹！”

    “親姊妹？”

    “不錯！”陸蔭竹臉現回憶之色，“我本來也有個溫暖的家，可是在我十歲那年，一群江湖上的大漢卻找上了我們家。這時候我才知道自己的父母原來也是江湖中人……”她麵露悲痛，“父母兩人武藝雖高，卻猛虎架不住群狼，終於被他們擊殺。而父親臨死時還死命擋在我和小妹藏身的櫥門上，可我，因為當時緊靠櫥門，對方的掌力透過父親直傷了我經脈……父親臨死時還低聲吩咐我要好好照顧妹妹。從那時起，妹妹就是我的唯一，隻要她所想要的，我一定會傾盡全力！”說著，陸蔭竹一臉堅毅。

    “你因為父母之仇才會博覽諸多武學？”三凡問道。

    “不錯！那群漢子麵蒙黑巾，看不清麵目，但我卻將他們的一招一式記在心中！憑著這條蛛絲馬跡，我一定能找到他們！”

    “那麽你藏身青樓，也是為了這？”

    “不錯！青樓消息靈便，況且江湖中人皆會留連於此……”

    “那啞妹知道嗎？”

    陸蔭竹搖搖頭，黯然道：“流浪途中我們失散了……再聚的時候已經是在‘蘭桂坊’中了，而妹妹卻變成啞巴了！”說到這裏，她啜泣起來，心中無限悲傷……

    三凡不知所措，憐惜的看著陸蔭竹垂淚，卻委實不知該怎麽辦……

    此時，二人忽聽前廳一陣嘈雜，一個聲音暴喝：“是誰吃了熊心豹子膽！敢跟老子搶女人！”

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