這天正是七瑞分坊舉行拍賣會的日子。

    流雲一早過西進院子來，領了九方極夫婦六月裏製的符籙，又等九方桃符就地取些院中田圃才熟的靈植與她去售，又詳問過九方節有沒有甚想要的玩意物件兒，個個打點清楚，才掐個訣走出禁製，一路朝城中心去了。

    九方節怔看一眼大門口，被商雲鳳瞧見，走到他身邊說：“幸好那回流雲趕來得遲，不曾被容家瞧去。不然這一大家子全描了影像發上懸榜，豈非連個在外行走的人也沒有，日常越發縮手縮腳、受製於人。她是個難得的有心人兒，節兒待要什麽，隻管告訴她去，她便辦不到時，還有你阿姊呢。”

    原來上次烏穀城一戰，九方節和逝水俱在容擲瓜跟前露了臉，過後自然被添進九方家發布的海捕通緝，因此再不能隨意過市招搖。而當日容擲瓜前腳一退，流雲後腳現出身來收拾殘局，反逃過法眼，如今則代替死去的陳化和不得出門的九方節，一應管著裏外采買和銷貨事宜，常在坊間奔波遊走，倒合上她的脾性，兼早年裏積下的手段門路，遂心應手處頗得些“女中陶朱”的意思，一時間兩家營生竟漸漸給她盤得風生水起。

    九方節也不理人，悶頭回房闔死廂門，隻丟一句：“我修煉去，你們自吃朝食，不必喚我。”

    九方極冷著臉，見商雲鳳憂心忡忡，心中愈發不悅，瞪一眼門窗緊閉的東廂，罵聲“孽子”，終究忍下怒氣，袍袖一甩，轉身進堂屋去了。

    九方桃符眯眼瞧著九方節重重扣上房門，便倚在西窗底下看一會兒，很快又朝半空中望一望，然後慢悠悠抽出越女劍，在院中一招一式，隻練劈斬砍刺。

    說起來，無論基礎術法還是繪製篆符，九方桃符隨學隨用，總能事半功倍，一點就通，仿佛先天已開過竅一般。唯獨劍法一道，流雲前前後後替她淘弄不知多少功譜秘籍，她雖下大氣力苦修，卻始終徒增劍招，不長劍勢，恍如隔紗觀月，熟不能巧。

    一時不由她不胡思亂想道：莫不是原書前身隻以春陽七經等法並符篆立身，未曾習以槍劍刀兵，故而即便她一朝穿越，縱有心使劍，恐亦囿於原身際遇，竟不得做主不成？

    九方極見她沮喪，得知原委，乃至捧腹，笑歎：“區區小事，何以屈煞我嬌兒！不怪你不知，原是我酆州以北少有頂級劍修，大陸最好劍派乃是遠在南極的戰劍門，它又少在中州傳教，劍之一門與術法等途又各有不同，因此不是我輩涉獵駁雜也不能夠略窺一二。”

    九方桃符聽他這般說，心中一動，忙笑靨如花，端茶倒水，假作殷勤不了，定要哄他講劍。

    九方極是哪個？酆郗大陸大世家九方穀曲直閣之掌閣、教習舍之舍主，學載五車，經綸滿腹，專司傳道授業解惑之責。論術業專攻，他並不全項修行；可若論涉獵廣博，同道中人能出其右者不出兩掌之數。

    然而弟子茶吃已吃了，獻殷勤接亦接了，隻待她問及細處，九方極卻一反常態，並不一言點破，但笑不語，逼問急了，方道一聲：“我觀你修習甚苦，已吃透不少招法，且練就是了。”

    九方桃符如何肯依，隻扯住九方極衣襟，一味歪纏。

    九方極拿她無法，沒好氣又吐露一句：“我聽聞修劍也同咱們煉氣期、築基期一般，共分九大境界，為劍招三段、劍生三段、劍無三段。你才把弄幾日？劍未拿穩，招未全及，便往大了說，也不過誤打誤鬧撞進‘劍有招’境界初期罷了，卻偏去琢磨劍氣、劍意如何。豈非幼兒尚未爬步，起身想跑？快莫再癡問，你且自己想去。”

    “劍有招、劍融招、劍無招，劍生氣、劍生意、劍生心，劍無劍、劍無形、劍無我。”

    九方桃符聽了若有所悟，隻把這直白的劍道九境念了又念，一目了然。

    自此，她隻取一把凡劍，尋備無數劍譜逐一練去，自家喂招，自家拆招，縱從不覺有甚大進益，卻絲毫未敢懈怠。這一番說起來，距今足已過去百十寒暑。

    劍舞半晌，額鬢微汗，九方桃符手上挽個劍花，收回劍勢，整理衣衫，來到堂屋西間，看九方極夫婦製符，一時興起，也伏身案前寫幾張金劍符，不過一炷香工夫，忽擱了筆左看右看道：“阿爹的傳音符又多些筆畫，莫不是如今能傳送十萬裏之外去罷？阿娘的裂地符也著實渾樸，一眼就要陷進去似的。”

    九方極瞥過她才畫成的金劍符，“咦”的一聲，拿來細看，手指捋過青皮唇髭，思索片刻，問她：“桃桃近日於劍法上可有豐獲？”

    九方桃符想了想，搖頭說：“不曾。”

    商雲鳳也就著他的手來看，指著笑讚說：“果然生些金鏘玉鳴之氣，既不是劍道，那必是符道又精進了。”

    九方極點頭，撂下符紙，轉頭問她：“你又有甚主意擺布？說罷。”

    九方桃符眨眼：“我何曾有甚主意要擺布？”

    商雲鳳瞪她，佯嗔說：“還要弄鬼。你日裏看著，你阿爹符裏何曾多什麽筆畫，你娘又端的那般厲害了？無事獻殷勤，還說沒話。果真沒話，且去造飯，在這裏諢耍什麽！”

    九方極也笑奕奕地看她。

    九方桃符這才憨笑上前，攙爹娘胳膊說：“今兒是七瑞分坊拍賣會，坊市好不熱鬧。眼見不幾日雙生界門將啟，女兒尚有些瑣碎什物要親備，故此特向父親大人和母親大人稟告：不是桃桃貪頑，實在確有所需，因想上街一趟，不過此行絕不久滯，最多半日即回。”

    夫婦二人聽了，對視一眼。商雲鳳還待不許，九方極稍作沉吟，倒揮揮手說：“既是如此，你仔細些，速去速回便是。隻是雙生界啟在望，城中人雜眼雜，莫要沾惹不必要的麻煩，徒生枝節。也罷了，你素來知曉進退章法，我不過白囑咐一句。”又問：“靈石可夠？”

    “盡夠了。”

    九方桃符聽他允了，商母再無異議，便穿戴慕離，歡歡喜喜出得門來。

    甫一出門，她臉上歡喜皆無，神色冷凝，穩步朝城南拍賣會場方向走去。

    七瑞分坊的拍賣場位於雙生城南最繁華的坊市區，四周店家林立、鋪位圍簇，一向熱鬧非凡。今日更不得了，九方桃符出門不幾步，便開始遇見各色擺攤，竟是零零散散，將生意一直開到東邊來了。

    她不慌不忙穿梭於攤位之間，看似流連忘返，其實毫未逗留，徑自沿著環形街道往南來到七瑞分坊門口。從門外望進去，一眼便看見當中那麵藍煙藤條架子的落地大插屏，藍煙嫋嫋中流光飛舞八個虛空篆字：“價格公道，假一罰十”，乍看來，同烏穀城中七瑞分坊擺設一般無二。

    九方桃符並不頓足，繼續向西，一路行至一處肅穆所在，隻見鋪子前頭無人喧嚷，反杵著兩個麵無表情的煉氣中期修士，倒不怎麽凶神惡煞，卻是一臉生人勿近模樣。鋪子無匾，若隱若現一個黑底金邊的閃電標識，來過雙生城的人都知道這家底細，極迷醉的銷金窟——雷贏賭坊。

    換最低十塊下品靈石賭籌被放行入內，她一麵走一麵粗粗看去，無非是些修士、靈獸賭鬥之類，再有如今日拍賣會幾樣有名靈寶花落誰家等賭局，分門別類，樣樣排布井井有條，一點不烏煙瘴氣。

    來到一方靈力鏡前，她隨意站定，也不細看，揮袖將手上賭籌丟到局中，聽旁側人群喁喁噥噥，忽聞不遠處有聲壯如鐃鑼，正說：“……邪門邪門，莫不是老子同這勞什子雙生城犯克怎的，自來竟無一件使人暢快！先是那勻木長老悄沒聲不知去向，趕上雋沉長老出診又端著樣兒不見你爺爺，今兒出來散散，索性連押也不教人中一注，晦氣晦氣！”

    有人問他：“道友竟同勻木、雋沉二位長老頗有淵源？”

    那人聽見問，“呸”的一聲，得意起來道：“小爺同雋沉有甚淵源？他水容一支慣會裝模作樣，又是義診，又是做道場，其實勢利得很。便如先前，我那勻木表師伯祖何嚐不曾攜帶著侄孫見過這雋沉的，當日裏哪個不是親親切切？可如今伯祖一出事，你再看他，說翻臉便翻臉，五次三番避著不見，怕小爺賴上他怎的！著實涼薄。”

    就有人出聲為水容抱不平，也有讚木容爽直強勢的，嘈嘈切切。

    九方桃符抬眼看勻木長老的“表師侄孫”，是一個麵白無須的青年男子，眉短而垂，手上展一麵玉骨折扇擋在胸前，翩翩地搖。

    她的目光在他身上一掠而過，眼前浮現出烏穀城之戰場景，最終勻木長老死於她丹田中突然躥出的一股熱力。那股力量很熟悉，那日乃是第二次出現，第一次出現在容擲瓜搶占容越機緣、收取空間玉佩一回，當時自己強行衝擊築基修士小院禁製，卻不料靈力不濟，正進退維穀，後來也是這股力量驀然騰湧而出，直接粉碎了禁製。

    兩次熱力出現，俱在她靈力枯竭之時，每每令她化險為夷，之後又尋覓不著，且兩次下來修為皆得進益，第二次更是頓悟晉階。這般想來，說不得她竟探出一條不同的修煉之道，果真成事，倒應善加利用才是，隻不知頻繁作此有甚後患沒有？

    “我偏押散修出頭，莫要廢話！”

    一聲低吼打斷九方桃符思忖，她俏臉一沉，轉頭望去，隻見隔幾麵靈力鏡那壁，一個頭戴青鳳白玉覆麵的褐衣修士站在本屆雙生界晴陣頭籌局中，身前堆兩三百塊下品靈石，引得眾人側目不了——儼然正是個把時辰之前尚口稱“閉關修煉”的九方節！