望日城是帝國南部大城，向北到帝都天聖城沿途依次要經彬、韶、潭、醴、朗五城，涉薊、黔、姽三江，再翻過樊朗、於月兩座大山；縱使五人所騎均為日行千裏的良駒，沿途驛站又不斷換馬兼程，最快也要五日後方可抵達。

    祺瑞等一行五人快馬趕了一日，天黑時到達彬城驛館落腳。一路上曲白韓山虎不住向祺清項飛雲搭訕，卻見他二人各自滿腹心事神情不樂，隻顧垂頭策馬趕路。曲韓二人再試了幾次見始終引不起他們談話的興致，二人相互望了一眼，一勒馬韁落在後麵交頭接耳地不知商量著什麽。祺瑞在路上也發覺兩人神情有異，等到了驛館安頓下來後，將祺清帶到一個僻靜的房間裏詢問，誰知這平日無話不談心裏從裝不下事的俏女兒卻隻是支支吾吾的說沒事。祺瑞又問了一會兒仍沒有問出什麽，隻好搖著頭從屋內出來。

    出得門來，剛好看到項飛雲一個人站在驛館院落裏望天出神。祺瑞輕咳一聲，見項飛雲轉過頭來，說道：“賢侄有什麽心事嗎？”項飛雲道：“沒有什麽。晚輩隻是一天趕路有些疲累而已。”祺瑞道：“飛雲你不要瞞我，一路之上，你和清兒皆是神情鬱鬱一聲不出，而清兒昨日傍晚又剛好和你在一起。這不能不讓人有此一問。”項飛雲道：“晚輩……”欲言又止。祺瑞道：“飛雲有什麽事你但說無妨，我知清兒這丫頭自小就給我寵縱慣了，刁蠻異常，定是有什麽地方做得不當，惹你生氣。”項飛雲見推脫不掉，隻得說道：“前輩誤會了，祺小姐聰明靈巧，純真可愛，更不是那種不明是非的人。實是因為飛雲自覺辜負了小姐一番心意，而深感內疚。”不知怎地，項飛雲在這個溫文爾雅的長者麵前忽然有種說不出的親切之感。隻覺什麽事都不該瞞他。於是將昨日之事一一說了。

    祺瑞默默聽他說完，才道：“男女間愛情之事本就是半分都勉強不得，我自當尊重飛雲你的意思。不過飛雲卻不須有自卑之感，以我祺瑞幾十年的眼光閱曆，飛雲你資質之高怕隻有我們聖域的聖師雲若無、邪皇山城的邪靈師媯、巫國的巫帝摩海和魔域的魔姬碧曉音可以比擬，他日在武學上的成就必是曠古爍今。隻怕將來帝國的安危還要盡係與你項飛雲一身之上，所以你尤須發奮進取切不可有絲毫退縮氣餒之念，這也是我和曲兄韓兄堅持破例讓你來帝都曆練的另一層深意。”

    項飛雲聽罷心中又驚又喜，一向以來,他心裏雖不缺乏信心和進取之念，但始終以自己出身卑微而在他人麵前時有自卑自慚之感，此刻聽得這聖域七聖將之一的天靈將祺瑞竟如此稱讚自己，雖覺萬萬不能和雲若無師媯這些蓋代宗師相提並論，但終是內心狂喜萬分。不由感激地道：“多謝前輩們垂愛，飛雲定當謹記前輩適才的教誨，努力進取，奮發有為。”

    祺瑞又詳細詢問了他的家庭情況及學武經曆，然後鄭重地說：“飛雲你資質雖佳，但有一點必須切記，就是今後切不可再去臨陣對敵時倉促間偷學對方武功。一者如果你遇到的是絕頂高手，那對方根本就不容你有偷窺他武學招式的機會；再者即便僥幸讓你窺得對方招式的八九分形似，但畢竟內裏的行功訣竅並不曉得，所以一旦遇到高深武功就愈容易走火入魔，一個不小心還會非死即傷。以這種方式學武，剛開始時也許會令你覺得成效很快，但到得後來，卻往往是停滯不前甚或大幅倒退，於你的武學修為實是弊多於利。”

    項飛雲點頭稱是。其實在他內心裏早就有這樣的體驗和經曆，知道這樣子學武無異於飲鴆止渴自毀前程，但苦於不遇明師欲學無從也隻能咬著牙這樣子學下去。別人隻道他是武學奇才什麽武功都過目即會，卻不知內裏他卻是吞蓮入肚有苦自知。今日被祺瑞這樣一說更是驚出了一身冷汗，連忙轉身拜倒叩頭於地道：“前輩大恩項飛雲不敢言謝，隻是飛雲尚有一事相求，萬望前輩垂憐不要拒絕。”

    祺瑞怎能不明白他心意，笑道：“飛雲你是否想拜我為師讓我教你武功？”項飛雲大喜道：“正是。萬望前輩答允。”祺瑞哈哈一笑：“這個不可，萬萬不可。”項飛雲急道：“前輩——”祺瑞道：“飛雲你誤會了。我非是不欲教你武功，隻是以你的材質，若去死學旁人已經成型的武功招法，那等同是自限藩籬反而有礙你的成長。”項飛雲道：“那飛雲應該如何去做，請前輩賜教。”祺瑞道：“武學之道，莫過於‘師法自然’四字，其最高境界就是人人欲達到的與自然渾融為一，也就是天人合一的境界。所以天下每家每派每一門套路的武功招式，無不是有本派的開山祖師師法自然界一事一物，嘔心創研而出。隻是後輩小子往往為材質所限，無法另創新局而隻能墨守成規。以飛雲你這等超絕的資質，與其向人請教自囿其法，不如融心於物靜體自然，隻有這樣，才有望它日為武界開創另一全新局麵。”項飛雲隻聽得一顆心怦怦亂跳渾身熱血狂流，道：“敢問前輩如何才能做到‘師法自然’？”祺瑞道“當然是‘靜體自然’四字。時時地地，在在處處，都要用心去觀察體驗自然界每一草一木一蟲一獸的動靜行止作息吐納，以此研化為內功心法招式武功，久而久之，自可達到與自然渾融無間天人合一。”項飛雲大喜倒身再拜：“晚輩明白了，多謝前輩這一番指點。”

    祺瑞又道：“不過聽你剛才所述經曆，似乎從來就沒接觸過修習內功的基本法門，這樣的話你就無法在內功修為上作出進展突破。也罷，從明天起我教你一套內功心法‘靈鏡訣’，以此作為你修習內功心法的根基。”項飛雲倒身三拜道：“前輩再造之恩，飛雲沒齒不忘，有生之年，終當以師禮侍之。”

    祺瑞雙手扶起，哈哈大笑道：“項飛雲你可知道，能為你這未來的武學蓋代大宗師加以指點，它日必將會令祺瑞終生引以為榮。”接著聲音稍低：“隻是清兒一事祺瑞還是想倚老賣老一番，我並非是要勉強飛雲你，隻是想告訴你，如果飛雲對清兒果真有情的話，那麽任何事都不應成為你們兩人之間的阻隔。不知飛雲可否答應老夫重新考慮一下這件事情，至少不必急著作出決定。”說罷苦笑著搖一搖頭：“飛雲不要怪我重提此事，說真的，這幾十年來，我還真沒見過這丫頭會為什麽事情如此悶悶不樂的。”項飛雲隻得點頭答應。

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