一夜無話。

    次日，大家早早起了，合灶做飯，做了滿滿三大鍋稠粥。

    除了霍五、石頭帶著鍋，牛大郎也背著一口鍋，隻是昨天沒用。

    石頭與虎豹兄弟、牛家三子幾人，不是青壯，就是正能吃的少年，對比昨晚的稀粥，再吃今天的稠粥，都是分外滿足。

    就是妞妞、小凳子兩個孩子，餓了一晚上，也無需人哄著勸著，吃得抬不起頭。

    霍大伯、霍六嬸見大家吃的歡快，胃口跟著好了不少，多喝半碗粥。

    霍五、霍寶父子更不用說，毫不客氣的獨自占了一鍋粥。

    睡的好，吃的飽。

    又有了目的地，南山村眾人不見昨天的淒楚，看著精神頭都不錯。

    賈源驚詫霍寶的飯量，也留心眾人，越發覺得自己的猜測是對的，這霍家眾人有倚仗，舉家南遷，卻井然有序，不見狼狽。

    出發前，霍五吩咐霍豹、牛清兩個先行探路。

    “都機靈些，人多就躲點兒，人少套套話；遇到人敢動手，也別縮手縮腳的，丟老子的人！”

    兩人應聲去了。

    剩下眾人將東西收拾得差不多，也出發了。

    霍寶強先一步將自家那口鍋背上，不肯讓老爹受累。老爹昨晚上沒咳，可到底是大病初愈，又是步行趕路。

    別人看在眼中，隻當兒子孝順，舍不得老爹背十來斤重的鐵鍋。

    霍五可是曉得兒子身上還背著七十二斤份量的紫金鐧，就是父子兩個的口糧，那十來斤小米，也在兒子身上背著。

    兒子有孝心，可當爹的也心疼兒子。

    隻是沒等霍五說什麽，霍寶已經先走一步。

    賈家兩個少年、妞妞、小凳子也都小尾巴似的，跟在後頭。

    “霍大哥吃的真多，什麽時候我也這麽能吃就好了！”賈代善滿眼崇拜模樣。

    霍寶看了一眼，這年頭飯桶都有人羨慕了？

    “我想同史大叔學射箭，史大叔嫌我力氣小，說是等我一餐能吃三碗飯時再教我。”

    賈代善小嘴不閑著，巴巴的將緣故說了。

    “學射箭，你爹不送你讀書嗎？”

    “送了，可我拿起書就腦殼疼，兩年了都沒認全字兒，我爹說我這是隨根兒！嘻嘻，大伯說過，我爹小時候也笨！”

    “二弟，混說什麽呢！”賈代化見堂弟越發沒樣子，說起長輩來，忙喝止。

    賈代善吐了吐舌頭，又帶了幾分得意道：“我大哥讀書好，在族學裏數一數二，去年就過了童生試，要是去年有院試，我大哥就是秀才了！

    “二弟！”賈代化明顯是老實孩子，受不得堂弟這吹捧，小臉都紅了。

    霍寶望向賈代化，真心稱讚：“看來代化弟弟學問壘實，要不然尊師也不會允你下場。十二歲就過縣試、府試，這要是在北地，就是為人矚目的神童；就是金陵，繁華富裕、文風鼎盛之地，想來也當不差了。”

    “當不得霍大哥讚，運氣罷了，霍大哥打算何時下場？”

    “我無心舉業，胡亂讀了兩年書就丟開手了。”

    “……”

    賈代化窘迫，一時不知怎麽接話。

    昨晚霍家子弟都練習武事，隻有這位斯斯文文坐在一邊沒動，又是這般談吐，對科舉也懂行，任是誰見了，也隻當他是向學少年。

    “霍大哥也不愛讀書，真是太好了，要不要同史大叔學射箭？史大叔能拉一石弓，到時咱們就是師兄弟！”賈代善聽了眼睛一亮，湊了過來。

    “寶叔是力士，以後能拉兩石弓！”妞妞覺得小寶叔被小瞧了，忍不住開口。

    “哈哈，妞妞曉得什麽是力士麽？不是力氣大了就是力士，得有一牛之力才能被稱力士，一牛之力可是五百斤！在軍營裏，力士起步就是屯長！”

    “寶叔就是力士，我瞧見了，牛清叔那樣的寶叔舉起來就扔了！”妞妞大聲說到。

    她還看見了寶叔輪殺豬板一下就把那些壞人拍趴下，可六嬸子早悄悄囑咐了，不要當別人說那些壞人的事。

    “霍大哥那麽厲害？！史大叔說的對，飯量大力氣就大。那個老虎是不是也有把子力氣，瞧他早上也吃了三大碗！”

    “嗯，不止老虎，石頭力氣也不小。”

    “你們家可真厲害，這麽多力氣大的！”

    “我爹跟我二叔說了，霍家太爺是力士，能開兩石弓……霍家兒孫隨了霍太爺，個個有把子力氣，這個旁人羨慕也沒用！”小凳子半天沒插上話，忍不住學舌：“還說小寶叔不是人……”

    嗯？

    大家齊齊望向小凳子。

    妞妞忍不住撅起嘴巴：“牛大叔說寶叔壞話，壞！”

    “我爹沒說小寶叔壞話！我爹說，小寶叔是星星，投胎到你們霍家，還說你們霍家祖墳冒青煙了！”

    童言稚語，聽得人忍俊不禁，卻也沒人往心裏去。

    等走了五、六裏路，兩個小的走不動，霍寶就停了停，等後頭人跟上。

    這會兒功夫，探路兩人匆匆折返回來，臉色都不好看。

    “不能走官道了，官兵在前頭設卡，劫掠錢財！”

    “聽說是曲陽縣有人昨夜開了城門，迎了白衫軍，曲陽縣裏的百姓就都往外跑，那些官兵好像就是攔那些出城的人，全部攜帶留下，還要另收過路錢，好些人連衫子都給剝了；對進城方向的，倒是也搜了，過路錢也要，可看著沒那麽狠。”

    “路卡有多少人手？”霍五問道。

    “不多，我們遠遠數了，就十來個，可都提了刀，沒人敢不給。”霍豹回道。

    昨天南山村諸人剛親身領教過官兵殘暴，又都背著“殺官兵”之事，哪裏願意往官兵身邊湊，紛紛張羅著繞路。

    賈源眼神微動，也沒提出異議。

    眾人就下了官道，沿著林間小路南下。

    霍豹、牛清領路，其他人中間，霍五、霍寶父子押後。

    “聽出什麽沒？”霍五小聲問兒子。

    “路卡不像官兵設的，多半是白衫軍冒官兵設的，為的是錢財，也為了做個‘前車之鑒’，恐嚇沒有出城的人別出城。”

    “你爹我走南闖北十餘年，妖魔鬼怪見多了，才有這點見識，小寶這眼力，不比你爹我差了。咱們老霍家，怕不是真的祖墳冒青煙了！”

    “賈二叔……應該也聽出來了。”

    賈家三人是身家清白的士紳子弟，昨晚躲的是白衫軍，遇到官卡，完全可以舍點過路費，大道直行，賈源卻選擇了大家一起繞路。

    “賈二算是個明白人，我早年路過金陵，聽過當地有個大戶賈家，家裏良田萬畝，還出了好幾個當官的。就是不曉得賈二與那個賈家，是同族還是同姓。”

    “當是同族，兩個小的都在族學讀書。”

    “長房長孫定了商家女，出門也沒有下人，估摸是沾不上光的遠支。”

    這小路雖偏僻，可沒走出幾裏地，就遇到意外。

    遠遠的，霍寶就聽前頭有人喊：“打劫！”

    父子兩個對視一眼，忙往前跑去。

    小孩胳膊粗細的樹苗做路障，六、七個破衣爛衫、麵黃肌瘦的人，拿著鋤頭、菜刀、棒子做武器，都是一臉見鬼的模樣。

    小路彎彎曲曲，這些人是對著領路的霍豹、牛清喊的，沒想到後邊呼呼啦啦又跟出來一堆人。

    這些人嚇得縮頭縮腦的，拿著菜刀那那個都哆嗦，看清楚老人孩子占一半才又不抖了。

    “老大，他們有鐵鍋！”

    “兩口鐵鍋！”

    “三口，那小子也背著呢。”

    這些人被鐵鍋壯了膽子，虛張聲勢起來。

    “搶劫，快留口鐵鍋，不對，留兩口！”拿菜刀那小子就是剛才喊搶劫的，揮著菜刀做恐嚇狀。

    就這幾顆菜，看得大家都哭笑不得，就是兩個小的，臉上也隻有好奇，沒有畏懼。

    南山村眾人都望向霍五。

    “大郎、石頭你們六個上去試試。”

    大家連背著的行李也沒上，就衝了上去。

    牛大郎年紀最大，纏著的雁翎刀跟個棒子似的，直接衝拿菜刀那小子去。

    那小子嚇得連退了幾步，還是被追上，一棒子就打懵了。

    除了牛二郎，其他幾個都是昨天殺過人的，人都殺過了，打人自然是小菜一碟。

    沒有什麽章法，隻憑著力氣和猛虎出籠的氣勢，就是壓倒性的勝利。

    片刻功夫，幾個新劫匪就都在地上躺著了

    “哎喲，哎呦……”

    “嗚嗚……”

    “你們怎麽打人呢？”

    不像是搶劫的，倒像是被搶的。

    霍五上前撿起為首那人的菜刀，在手心中拍了拍：“哪個村的？”

    “田……田家莊的……”

    “陵水縣那邊的，怎麽跑曲陽來了？”

    “知縣老爺曉得佛兵要打陵水，怕守不住，就派兵進村，燒屋子，不分男女老少，都要抓了去城門外做肉牆，我們幾個怕死，就跑出來了，著急忙慌的，背著口糧，沒帶鍋，都吃了四天生米了……”

    “白衫軍三天前占了陵水。”

    “啊？！啊！太好了，我們能回家了，我們能回家了！”那人一蹦三尺高。

    “嗬！方才做肉牆你怕白衫軍，現在怎麽不怕了？”

    “怕甚？佛兵不傷百姓……先頭怕的也不是佛兵，就怕縣兵打不過佛兵，拿我們的腦袋充數。”

    “……”

    想要鐵鍋是沒有的，不過霍五也給這些人指了個明路。

    “往北走幾個村都空了，想要鐵鍋你們自己撬去吧！”

    “哎，謝謝大哥，你可真是個大好人！”那小子歡歡喜喜應了。

    “……”