女童說不上哪裏不對，卻也曉得縣丞不是好話，哽咽道：“我就要我爹，才不要別的爹！”

    霍寶已經解開鄧老爺身上繩索。

    “畜生！你對個孩子胡唚，你還是不是人？”鄧老爺子翻身坐起，指著縣丞，氣的渾身直哆嗦。

    黃舉人的臉色也不好看，狠瞪了縣丞一眼。

    這都什麽時候了，又動了花花腸子？

    縣丞輕哼一聲，到底收斂幾分，抬著下巴對著霍寶道：“你這小子，又是打哪裏冒出來的？張大他們呢？不會是叫你們害死了吧？”

    瞧著他神態，絲毫不擔心，反而還帶了幾分期待。

    “那些人都在客棧待著，等著縣尉大人回來稟事。”霍寶道。

    “縣尉早死了，哪裏還有什麽縣尉？”縣丞變了臉色，嘴裏說的硬氣，可麵上驚疑不定。

    霍寶見了，心中有數。

    那些人應該是縣丞“借來”的，他自己沒有底氣，才會擔心那些人撇開他聯係鄧健。

    那些疑似官兵的人，多半是府兵。

    縣丞想到那個可能，望向鄧老爺子與女童的目光就帶了不善。

    霍寶不怕他動，隻怕他不動。

    這縣丞卻缺了幾分魄力，望了望天色，到底沒有拿定主意。

    鄧老爺子憂心忡忡，掛念女婿，可又礙於孫女安危，不敢強硬走人；女童卻是見識過霍寶等人戰鬥力，拉著霍寶的?子央求道：“小哥哥，咱們走，去救我爹爹！”

    霍寶望向縣丞身後的人，加上屋門口守位的幾個，露麵的有二十多人。

    “來就好好呆著，還走什麽？走得了麽？”縣丞露出幾分不屑。

    雖說去四方樓的人都沒有回來，不過縣丞也沒有想到眼前這些少年身上，隻當鄧健雞賊，在四方樓另藏匿了人手。

    客房隻有兩間，屋子裏卻有二十多人。

    小有小的好處，霍寶離縣丞不過幾步之遙。

    縣丞倒是惜命，就算沒有將霍小寶等人放在眼中，身邊也是圍了一圈人。

    這些人望向霍寶，目光都是戒備。

    霍寶從他們身上能看出什麽，他們自然也看出霍寶一行不是尋常少年。

    縣丞還在冷笑，霍寶卻聽到院子裏傳來動靜。

    黃舉人與縣丞也聽見了，屋子裏一下子安靜下來。

    “小哥哥，收拾他！”女童渾然不覺，搖了搖霍寶胳膊，帶了幾分期待道。

    “秀秀要收拾誰？”隨著爽朗的說話聲，一個渾身肅殺的漢子走了進來。

    “爹！”女童歡喜一聲，衝那漢子奔去。

    那漢子半蹲下來，將女童抱了起來。

    “爹，黃舉人壞，縣丞壞，他們抓了爺爺，還要抓我，還叫人設埋伏害爹爹！”女童竹筒倒豆子似的告了狀。

    黃舉人板著臉不說話，縣丞早已經站了起來：“誤會，都是誤會！咱得了消息，知曉有人對賢侄不利，才讓舅兄接了鄧老哥與秀丫頭過來……舅兄同鄧老哥如同親兄弟般，我眼中也當你是自家侄兒。”

    那漢子的目光在縣丞身上定了定，望向鄧老爺。

    鄧老爺翻了個白眼：“縣丞老爺方才可不是這麽說的？你不是要讓健兒退一步，將曲陽交給你麽？否則就是‘造反’的罪名了？”

    縣丞無奈道：“這都是州府的大人們想要搶功勞，才想要抹了賢侄‘收複’曲陽的功勞，又忌憚賢侄‘擁兵自重’。賢侄願意退一步保全自己，我就給賢侄搭橋說項；賢侄不樂意退一步，那我當叔叔的，自然站在賢侄這邊！”

    “你倒是清白的似好人了！方才說要送我們一家人團聚的是哪個？”鄧老爺怒道。

    縣丞還要說話，女童好奇道：“方才你不是管我叫乖女兒麽？還說以後好好疼我，眼神黏黏糊糊的叫人直起雞皮疙瘩，怎麽又叫我爹‘賢侄’？不要我做女兒了？”

    女童天真爛漫的講述，那漢子卻紅了眼睛，瞪向縣丞。

    “啪”、“啪”，縣丞倒是利索，直接抽了自己兩個大嘴巴，下了狠力，立時滿臉漲紅：“該死，該死！我多吃了幾盅酒，失了德行，造了口孽！”

    這般前倨後恭模樣，委實丟人。

    黃舉人帶了怒氣，對那漢子道：“你到底折騰什麽？真想要造反麽？招兵買馬、抄家斂財、閉城割據，這一條條的，哪條朝廷能容你？你不想想自己，也想想你這老嶽父同獨苗苗，非要連累得闔家不得好死才滿意？”

    那漢子十分坦然：“還能為什麽？自然為了守土安民！”

    “守土安民？你要真的隻是為了守土安民，打跑了白衫軍後就該老老實實往州府送信，等知州衙門號令，而不是抄家擴軍！”黃舉人皺眉道。

    “當時白狗子肆虐，州府被圍，自顧不暇，能有什麽號令？”漢子不以為然道：“等我收複陵水，將白狗子驅逐出滁州，再往知州衙門請示就是了！”

    “強詞奪理！你還是想要割據曲陽，真是自尋死路啊！”黃舉人搖頭道。

    “彌勒教造反，天下各州白狗子起事呼應，我作甚就不能擴充軍備，為剿滅白狗子最準備，為朝廷分憂？”漢子理直氣壯。

    黃舉人還要再說，縣丞拉了一下製止：“賢侄啊，州府的大人們也都惶惶不安，才會擔心你生出別的念頭。如今亳州已失，陵水也被占了，要是曲陽也丟了，等到白衫軍南下就將州府圍死了。既然賢侄一心為國為民，總要讓大人們知曉賢侄的忠義。聽說賢侄這裏糧餉吃力，要不然我就走一遭，代表賢侄去向州府要糧？不說別的，隻憑著賢侄手中這兩萬人，曲陽就有了與州府說話的資格。”

    這縣丞行事黏黏糊糊，不利索，可這舌頭卻是靈活。

    前一刻還是你死我活的局麵，轉眼就成一家人了。

    舌綻蓮花，不外如是。

    漢子似被說動，麵帶思量。

    鄧老爺子擺手道：“莫要上了他的當！他要是肯在州府給你說好話，你應得的獎賞早就下來了！害你一回，就能有第二回，不能放跑了他！”

    “老鄧！你糊塗啊，胡亂拿什麽主意！你女婿握著兩萬人，整個滁州沒有人能害得了他！”黃舉人跺腳道。

    鄧老爺子冷淡道：“認識了大半輩子，今兒才曉得你不僅心黑，麵皮也厚。害人不成，半點不羞愧，還能這般大言不慚，假做好人！莫要操心你妹夫的安危了，想想你自己兒吧！膽小了一輩子，如今能膽大到拿我們爺孫做人質，半點不給自己留後路，這是篤定你們的圈套周全、健兒有死無生？如今健兒平安回來了，你不是該想想自己怎麽死？也不怕連累你的兒孫了？”

    “……”

    黃舉人驚怒交加，望向鄧老爺滿臉不可思議。

    鄧老爺挑眉道：“你都要害我們父子爺孫的性命，還指望我替你遮著瞞著？”

    氣氛一下子冷凝下來。

    那漢子望向黃舉人，黃舉人額頭上汗津津的，不敢直視那漢子。

    “咕嚕嚕……”一個人頭滾落在地。

    “啊！”