霍五素來行事周全，雖是為了堂侄回來的，可接下來拜會鄧老爺、去縣衙謝李千戶，就是張大姐那邊，也置了禮親自上門答謝。

    還沒有落下新親家王千戶，專門去縣兵大營見了王千戶，為小輩的倉促失禮賠了不是。

    一整日下來，霍五沒有閑著。

    霍寶身為人子，全程陪同。

    等到晚上，就是曲陽諸人擺酒，為霍五“接風洗塵”。

    雖說霍五才離開了幾日，可如今是一縣之主，到底不同。

    不過等到晚飯時，眾人剛落座，四方客棧外就喧囂起來。

    杜老八回來了。

    十幾輛大車，押送十五萬兩白銀，隨行五十護衛。

    帶來州府的消息。

    昨晚州府百姓“暴動”，殺了知州、州判，開門迎了白衫軍。

    圍城兩日後，徒三不費一兵一組，占了州府。

    幾位千戶麵麵相覷。

    才審出周狗兒的“獻城”之功，這州府“暴動”仿佛舊事重演，傻子也曉得其中有貓膩了。

    霍五父子對視一眼，對於這奪城速度倒是並不意外。

    徒三北上，看似規模浩大，一萬七、八人馬，可糧食危機也嚴重。

    慢慢圍城耗不起，想要速戰速決，少不得就要“斬首”行動。

    可送銀子回來的是杜老八，則令人意外。

    徒三得了鄧健這邊一萬五千人，嫡係鄉勇隻接手五千人，另一萬人，四、三、三分到馬寨主、杜老八、唐光（青蛇寨寨主）麾下。

    徒三麾下，四部分明。

    昨晚占了州府，眼下正是劃分勢力的時候，杜老八卻跑了出來。

    是受了排擠？

    馬老六怎麽不護著兄弟？

    “送消息誰來不行？還用你親自跑這一回？就是那銀子，也不是眼下就用，急急慌慌送什麽？”眾目睽睽之下，霍五不好直接詢問，可到底擔心，語氣就有些不好。

    “五哥，我這次來，以後就不走了！”杜老八帶了歡喜道

    “什麽叫不走了？你手下那小四千人呢？”霍五驚詫。

    “不是有六哥嗎！”杜老八不以為意道。

    眾人都瞪大眼睛。

    “人手……丟給老六了？”霍五這下真是坐不住了，“騰”的起身。

    這是做什麽？

    杜、馬合兵，就是八千多人，如今州府那邊還是新地盤，叫徒三怎麽想？

    就算徒三不多想，他那些手下不多想嗎？

    “做啥給六哥啊?那不是徒三爺的人馬麽？鄧兄弟給徒三爺的，也不是給六哥的！”杜老八眨了眨眼，倒是迷糊了。

    霍五鬆了一口氣，卻也曉得這其中蹊蹺。

    杜老八不是明白人，可馬老六、林師爺都是人精子，不會平白就放棄三千多人手。

    不管是杜老八自己張羅回來，還是兩人打發他出來，都說明州府不安生，兩人不放心杜老八在那邊。

    “不走就不走吧，明兒隨我去濱江！”霍五痛快道。

    再遲疑下去，倒顯得他們居心不良，得了州府、濱江，又回頭算計曲陽，沒看旁邊幾位千戶臉色都變了。

    果然霍五這話一說，幾位千戶麵上都轉晴。

    “我才不去濱江！“杜老八卻搖頭。

    “八叔是惦記回鬆江？”霍寶開口問道。

    “嗯！八叔早惦記回了，去宰那狗知縣，也順便給小寶打前站去！”

    殺親之仇，杜老八惦記三年，霍五父子自不會攔著。

    幾位千戶也都放下心。

    不管杜老八去哪裏，隻要不在曲陽就行。

    “想回鬆江不是不行，作甚不多帶些人手？”霍五卻不放心：“五十人抵什麽？回頭到濱江，再挑些人手給你！”

    “不要！”杜老八拒絕的痛快：“我不要五哥的人！”

    “你……”霍五怒極而笑：“不要我的人，要誰的？”

    “五哥是不是老糊塗了？當然是小寶的！我這不是給小寶蹚道麽？當然要帶小寶的人！”

    “……”

    霍五、鄧健兩人知情，明白是怎麽回事。

    張、李、王幾位千戶卻是聽得雲山霧罩，不過也沒有多嘴發問。

    曲陽縣外之事，本就不與他們相幹。

    霍寶心中卻是好奇。

    杜老八天真簡單，並不是周全之人，平日裏都是林師爺輔佐。

    這讓杜老八帶霍寶的人手，顯然是林師爺的提點。

    林師爺，這是賣好給他們父子？

    杜老八的離開，明麵上最尷尬的就是林師爺。

    隻是，真的如此麽？

    這頓接風宴，杜老八吃得痛快。

    他天剛亮就出發，趕了整整一日路，路上三頓都是糊弄，早就餓了。

    吃了飯，杜老八就在四方客棧住下，明早會隨霍五去濱江。

    霍寶沒有回縣兵大營，而是尋鄧健。

    “表叔，滁州事定，三十萬兩銀子的本錢也齊備，侄兒想明日隨我爹一起去濱江。鹽鐵等得，糧食等不得。薛七叔有買糧的路子，可央求他幫忙一二。”

    “是不是太趕？你那童軍可還不當用……”

    “糧食這裏用的人手不多，鹽那裏挑些跟杜八叔去看看，侄兒再帶些去常州探探，先用不了多少人……”

    “曲陽這裏，霍豹留守？”

    “嗯，豹子練兵，再請表妹坐鎮，就夠了。”

    “帶多少人？”

    “杜八叔那邊五十人，侄兒這邊先一百吧！”

    鄧健倒是沒有再勸，隻道：“之前教你那一式，你好好練著。就算帶再多人手，也比不過自己強……在外行走，莫要婦人之仁，一切保全自己為要……”

    霍寶垂手聽了。

    因明日就要出發，今晚就要選人，霍寶沒有耽擱，與老爹打了聲招呼就帶了霍豹回縣兵大營。

    童軍還是按照五個兵種分五隊，斥候、弓兵、槍兵、刀兵、輔兵。

    斥候隊長是曲長侯曉明兼任，弓兵隊長曲長霍豹兼任，輔兵隊長是百戶朱強兼任，刀兵隊長是百戶朱剛兼任，槍兵隊長是百戶梁壯兼任。

    這五人，就是霍寶的心腹了。

    朱剛就是當初被兄弟朱強坑了那個，卻是真的驍勇。

    在伍長之爭中敗北，可在訓練中十分刻苦，分兵種後更顯身手，成了什長。

    梁壯是流民少年出身，在第一批童兵中身體素質最好，個子高大，將近兩米高，學了槍法脫穎而出。

    “明日朱強、大聖、朱剛隨我南下，豹子、梁壯留守。練兵之事，就交給你們兩人了！”

    “尊令！”

    眾人麵上驚疑不定，卻是齊齊應下。

    “朱強，你下去擇五十人手，做你的親衛，明早隨你出行！”

    “尊令！”

    朱強應聲退下。

    “大聖你下去擇五十人手，熟悉山路、耐力足優先！”

    “尊令！”

    “朱剛下去擇五十人手，為我親衛！”

    “尊令！”

    這兩人也下去挑人。

    屋子裏隻剩下三人。

    梁壯躍躍欲試道：“寶爺，朱二當什麽用？別耽擱了老大差事，還是我去吧？”

    朱強挑的是自己的親衛，明顯是有獨立任務。

    不是梁壯小瞧人，可在五人中，朱強確實年歲最小，身手最弱。

    霍寶道：“你們幾人中，你操練最勤，最適合練兵，給你三個月時間，好好將童軍操練出來，三個月後才是童軍真正出營之時！”

    “得令！”梁壯挺了挺胸脯，跟打了雞血似的。

    到了霍豹這裏，霍寶反而沒有什麽交代的，隻道：“多留心州府消息……”