買人是不可能買人的，可霍寶也不是鐵石心腸。

    對他來說是舉手之勞，對地上跪著這一家子卻是救命稻草。

    他取了二兩銀子給老村正，道：“這是我借給他們家的，不要利息，什麽時候日子緩口氣再讓他們還！”

    老村正先是一愣，隨即接了銀子，歎道：“小爺心善！”

    地上跪著那一家還迷糊，那小姑娘眼淚唰唰的落下來。

    那漢子哆嗦著嘴，重重地磕頭。

    骨肉生離，但凡有法子，誰會舍得？

    霍寶瞥了那躲在人群後的少年一眼，上了馬車。

    “便宜宋家了！”

    “再沒想到還有這樣好事！”

    “這小爺看著臉黑，行事卻善！”

    “人家惱了，又不是話本子，好好的誰會隨意買人回去？”

    馬車“軲轆”、“軲轆”走遠，將村民的閑話丟在後頭。

    薛孝、水進都看著霍寶笑。

    “還以為寶兄弟抹不開臉，收了那小丫頭呢！”水進笑道。

    “多個丫頭又有甚了？你同五叔身邊也該有人侍候。”薛孝道。

    “兩位哥哥，莫不是忘了咱們這回做甚來了？後頭還跟著眼線呢，就不怕了？”霍寶無奈道。

    “不收就不收，你銀子都給了，怎麽還是‘借’？還離咱們那邊二百多裏，還指望要回來不成？”水進道。

    “哪有天下掉餡餅的好事？要是白給了，倒是害了他們。”

    “……”

    薛孝不讚成道：“寶兄弟恁是心軟！”

    倒是個會裝的，殺人不眨眼是他，人前跟老好人似的也是他。

    水進卻是點頭道：“還是你想的周全，白給可不是害了他們？且不說村裏人會眼氣不平，就是他們自家，白得了好處，是未必是福。”

    霍寶沒有說什麽，想著那耍聰明的少年。

    又是打聽又是探問的，按照李遠的說辭，就是車隊這裏，少年也過來轉了幾圈。

    要不是曉得他是老村正的孫子，李遠早就叫人拿下了。

    那少年隻是為了幫小夥伴找生路？還是另有打算？

    一天趕路，中午用了幹糧。

    等到日暮，車隊就到了曲阿縣外。

    雖說之前霍寶說了車隊不進城，可也沒有真的停駐荒郊野外，而是直接在城牆下空地停了。

    霍寶想著昨天聽到的流民劫掠之事，對李遠道：“晚上注意戒備，要是遇敵能戰就戰，不能戰就跑，自保為先！”

    “尊令！”李遠握著刀柄，挺著胸脯應道。

    薛孝已經叫了兩個老夥計，帶三人進城。

    “寶兄弟叫人不能戰就跑，前天怎麽不想著跑？倒是拚命的模樣！”薛孝好奇道

    “前天城門關著，沒頭沒腦跑了，說不得被人‘甕中捉鱉’……腳店離城門近，能戰能撤！今天他們在城外，遇到百十號人應對還行，真要幾倍餓紅眼的流民湊上來，也沒必要舍命頂著。”霍寶解釋道。

    “……”

    一行人還是擇了城門附近的客棧住了。

    兩間上房，一間普通房。

    霍寶表現得再穩重，年歲在這裏擺著，水進不放心讓他一人一間，就兩人一間上房，薛孝一間上房，兩個跟著跑腿的夥計一間普通房。

    水進曉得霍寶的飯量，怕他又餓了，訂好房就招呼大家出去吃飯。

    “茅山一半在長寧，一半在曲阿，曲阿有一道茅山老鵝，水大哥同寶兄弟一定要嚐一嚐。”薛孝推薦道：“還有道水晶肴肉，是鎮江美食，比不得府城正宗，也可以試試。”

    霍寶本就餓了，聽得直吞口水，卻沒有著急吃飯，而是拿了兩個銀餅子遞給隨行夥計：“買些鹵肉，些吃食給城外的人添菜！”

    這銀餅子不是之前給老村正那種小的，一個足銀十兩，兩個就是二十兩。

    那老夥計沒有立時接，而是望向薛孝。

    “哪裏用寶兄弟掏銀子？夥計們出來前從櫃上支了銀子，盡夠路上拋費！”薛孝忙道。

    “‘親兄弟、明算賬’，一筆歸一筆。”霍寶堅持道。

    薛孝沒法子，這才點頭讓老夥計接了，道：“再添四十兩，算我同水大哥的。”

    那老夥計聞言，接了銀子，卻是帶了遲疑：“都買鹵肉？”

    薛孝剛要點頭，霍寶道：“按照一人半斤的量，再富裕幾斤！剩下的銀子，回頭再說！”

    這裏是富裕安逸的江南，物價與金陵不會差多少。

    一兩銀子能買二、三十斤鹵肉，六十兩銀子都買鹵肉，最少也是一千來斤，且不說一個縣城能不能有那麽多鹵肉，就算有，外頭一百多號人也吃不完。

    又是這般天氣，擱不住，買了就糟蹋了。

    薛孝是薛彪器重的養子，看慣賬冊的，隻是一時沒想到這茬。

    待他反應過來，卻是發現不對，道：“寶兄弟會術數？”

    霍寶點頭：“略懂！”

    上輩子必修課，不懂才怪了。

    薛孝訕笑兩聲，岔開話道：“隻盼著今天消消停停吃頓飯，別跟長寧縣似的，讓人吃不痛快。”

    這霍家爺倆好像在下一局大棋！

    又是兵書、又是術數，誰人家這樣教孩子？

    這爺倆莫不是頭些年就預備造反了？

    曲阿縣離長寧縣九十裏，可景象大不相同，街上行人如織，叫賣聲聲。

    街頭巷尾，偶爾乞丐，都是老弱病殘，沒有長寧縣裏壯乞三五成群、滿街遊蕩的情形。

    買賣街兩側的鋪麵，也是熱熱鬧鬧。

    大的酒樓飯館，迎賓送客迎客的嗓子十分響亮。

    往來賓客，臉上笑容也不似作偽。

    “之前咱們曲陽縣城也這麽熱鬧！”水進唏噓道。

    “本該如此！”薛孝道。

    “這就是太平景象了，此地父母是個能吏！”霍寶讚道

    “……”

    薛孝、水進齊齊望向霍寶。

    “嗬嗬，寶兄弟還真是憂國憂民！”

    “跟誰學的這說話？聽著跟老頭子的！天塌了高個兒的頂著，寶兄弟莫要操這閑心，還是尋館子吃飯要緊！”

    霍寶瞥了眼皮笑肉不笑的薛孝，又看了眼摸著肚子、鼻子抽動聞香味的水進，心中歎息。

    這兩人一個是商賈出身局限了眼界，一個是性子懶散遇事不愛動腦子。

    別看兩人如今在造反陣營，怕是他們兩個心裏根本就沒想過折騰出什麽，不過是隨波逐流、得過且過。

    有薛孝推薦，三人進了最大的酒樓。

    正是飯口，大堂做了八成。

    霍寶的飯量在這裏擺著，無心當眾“嘩眾取寵”，就要了包間。

    薛孝之前提的“茅山老鵝”與“水晶肴肉”都要了雙份，還有地方美食“延陵鴨餃”、“茅西豆幹”，小菜四道，糖醋蘿卜、蔥油蠶豆、涼拌芝麻葉、嫩焯黃花菜。

    “茅山老鵝”是燉菜，一個陶瓷鍋，一份就是一隻大鵝，三斤來重，兩個大鵝下來，肉菜真不少。

    別的還罷，那到“茅西豆幹”，倒是與後世的長沙臭豆腐略有相似，就是沒有辣椒調味，有些不足。

    霍寶夾了一塊，一口一口，吃的是情懷。

    薛孝、水進兩個看得直撇嘴，方才這道菜端上時就讓他們嫌棄一把。

    不過霍寶吃的認真，如同美味，兩人看著眼饞，忍不住也伸了筷子。

    薛孝咬了一點點，就一臉嫌棄放下了。

    水進丟了一塊在口中，大嚼幾下，道：“聞著臭，吃著還湊合，可也比不得肉香呐！”

    霍寶也隻是想起上輩子，嚐一塊就圓滿，筷子奔著燉老鵝去了。

    薛孝被嘴裏的臭味熏得惡心，沒了胃口，免費腹誹霍寶心歪，吃了不好吃的，非要糊弄大家跟著吃一口。

    這就是心中想的多，看別人也就都是賊了。