陵河邊，童兵駐地。

    熱騰騰的馬肉熟了。

    九匹馬的馬肉，剔出來二千多斤淨肉，還有數百斤骨頭，留下一小半精肉醃上，剩下都煮了。

    大家年歲在這裏，都是正能吃的時候。

    連肉帶湯吃了個痛快。

    就連那些手上初次沾了血腥的家夥們，口中說著不想吃不想吃，最後被香味兒帶的，還是老實地端著飯盆盛湯盛肉去了。

    吃完打了小飽嗝，留下輪值守衛之人，大家就歇了。

    昨晚連夜運石挖土截河渠，大家也都乏累。

    等到前後兩茬巡邏官兵過來，很多人都沒動，就讓輪值守衛的人給拿下。

    童軍升遷條例，是按照軍功計數。

    誰不想要早點升遷呢？

    早在他們從滁州開拔前，輔兵隊長李遠就傳達了對傷亡的撫恤條例。

    傷者致殘，轉輔兵安置，按照功績漲一級到三級軍餉。

    亡者一次性撫恤銀四十兩，按功績，漲一級到三級軍餉給父母妻兒做奉養之資，至父母、妻子百年，至兒女成年。

    “寶爺有仁心！”

    李遠端著馬肉湯，看著不遠處的霍寶，帶了幾分唏噓。

    “現在還行，以後負擔太重了！”侯曉明皺眉道。

    打仗哪有不死人的？

    這樣的撫恤條例，以後會成為沉重負擔。

    “五爺那邊也是用的這個條例！都是爹生娘養，不給保全後路，誰舍得真的賣命？”李遠道。

    侯曉明喝了一口湯，不說話了。

    他是孤兒，沒有親族，童兵營登記的家屬那一項，直接填的是霍寶的名字。

    李遠統計的家屬薄，自然也想到此事，懊惱自己失言。

    童兵之中，像侯曉明這樣孤兒出身的人占了兩、三成。

    哎！都是這個世道鬧的！

    ……

    官兵營地。

    副將不敢再分散兵力，通河渠的事情就不了了之。

    軍官們有幹糧，幹饃、肉幹，喝得有酒釀，對付兩頓，不算難熬。

    到了下邊士兵，一人分了半斤穀糠，就是早晚兩頓的夥食。

    這東西調成糊糊，還能勉強下咽，幹噎可是真為難人。

    “渴死了！”

    “昨兒還挑粥難喝，今兒就連粥都沒了！”

    “不是叫人去通渠了？”

    “都沒回來……嗚嗚……俺伯就在那曲……嗚嗚……”

    “……”

    少了一千號人，又哪裏是能瞞得住的？

    等到下半晌，各種消息就傳遍了整個兵營。

    大家被圍死了！

    將軍派出去的人都死了！

    將軍萎了！

    今晚就是死戰！

    攻不下安定縣，大家都得死！

    恐慌籠罩在大家頭上。

    沒有人再埋怨口糧是穀糠。

    生死麵前，有口吃的添肚子，總比沒有好。

    童兵斥候死盯著官兵營這邊。

    這邊剛整軍，消息就傳了出去。

    ……

    安定縣城裏。

    城門口的哨兵眺望敵營，自然也第一時間得到消息。

    “龜孫！終究要冒頭！吩咐下去，叫兒郎們好好準備起來！”

    柳彪摩拳擦掌，帶了幾分亢奮。

    被堵了好幾天，早就不耐煩了。

    先前是因為人手不足，不能一鼓作氣衝出去禦敵。

    這幾日在城裏抽了幾千青壯，這些人禦不了敵，分到各城門守城正好。

    如今騰出手來，他要狠出一口鳥氣！

    ……

    日暮時分，官兵大營這邊就整軍待命。

    營地離城門口有兩百丈，想要一鼓作氣攻城，這距離就遠了。

    副將上馬，率領將士往前走了一百丈。

    再向前，就是弩箭距離。

    城牆的亳州軍“哈哈”大笑，十分得意。

    官兵緩緩分開，推出幾輛車，依次擺開。

    車上覆著油布，扯下油布，露出幾尊火炮。

    這就是山東軍之前拿下徐州城的秘密武器。

    城牆上的亳州軍，還在指指點點，嘲笑官兵的膽怯，渾然不知危險即將降臨。

    “嘭！”

    “嘭！”

    “嘭！”

    幾尊火炮齊射，地動山搖。

    剛才城牆上那幾個指手畫腳的亳州兵，被炮彈擊個正著，瞬間被炸的四分五裂。

    城牆上缺了幾個垛口，被兩枚炮彈先後擊中的城門也有了豁口。

    ……

    童軍匍匐在後，已經是看傻了。

    霍寶也愣住，隨即明白過來。

    在滁州幾個縣沒有見過火炮，他就疏忽了。

    如今這個世界，是對著曆史走的。

    在南宋的時候，火器就已經是主導戰場勝負的重要因素。

    如今又過去了近百年，火炮技術隻有更成熟的。

    隻是這個掌握在朝廷手中，並沒有裝備到州縣一級。

    要不然，大家也不會這樣意外。

    ……

    城門前，官兵開了一輪火炮。

    這也使得守城的亳州軍畏懼。

    亳州軍在垛子後躲閃，等到第二輪炮轟。

    官兵這裏，卻是沒了動靜。

    屬下來請示，那副將望著縣城，道：“等！”

    ……

    匍匐觀戰的童兵們先被火炮震了一下，隨後又糊塗了。

    “寶叔，他們怎麽還不打？”霍豹忍不住小聲問道：“這都小半個時辰，天大黑了！”

    “等內應！”

    霍寶道：“炮聲應是約定好的信號！”

    ”

    看來這幾尊炮車的主要作用是震懾。

    射程不算太遠，炸毀的力道也有限。

    要不然，幾輪炮轟下去，城門城牆坍塌，不是更省事？

    “哪兒都有那些吃裏扒外的狗東西！”霍豹咬牙切齒。

    “不會讓他們得手了吧？”李遠帶了幾分緊張。

    ……

    夜色濃濃。

    官兵這裏已經燃起火把，映照得燈火通明。

    城牆上，卻是一片幽暗。

    突然，城牆上有了光亮。

    垛子中間的旗杆上，火把熊熊燃起，將城牆上的情景照的清清楚楚。

    ……

    “那耷拉下來的是啥？”

    “亳州軍出城了？”

    李遠、梁壯等人還在揣測。

    霍豹眼力好，已經看的分明。

    “吊下了好些人，不知是死是活！”

    隨即，大家就知曉了。

    死人沒動靜，活人卻是有著一張嘴巴。

    “嗚嗚……”

    “娘……娘啊……”

    “啊……”

    女子的尖叫聲，孩童的嚎哭聲，傳出去很遠很遠。

    ……

    童軍鴉雀無聲。

    早聽說陵水縣令、滁州知州都用過這招，號稱“人牆”，懸吊教民與百姓，抵禦白衫軍攻城。

    今日，卻是亳州白衫軍用上這一招。

    大家都知曉，這些懸吊的人就是官兵城裏的“內應”與其家眷，其罪當誅。

    可親眼目睹這一切，仍是讓人覺得刺目刺耳。

    ……

    官兵陣營。

    那副將冷了臉，知曉再等下去徒勞，下令第二輪火炮。

    城牆上亳州兵有前車之鑒，早已盯著那幾尊火炮，眼見炮手忙乎開，紛紛退開。

    “嘭！”

    “嘭！”

    “嘭！”

    “嘭！”

    “噌……砰……”

    炮彈穿過“人牆”，又是尖叫聲，還有黑影墜落。

    霍寶卻注意到那火炮最後一聲的不同，望向官兵陣營。

    官兵陣營這裏，果然有些慌亂。

    炸膛了！

    炮車、炮手，都一下子炸飛。

    血肉狼藉。

    兵卒們早已等的心焦，見了這情景更是躁動不安。

    “再射！對準城門！”

    那副將再次下令。

    第三輪火炮。

    “嘭！”

    “嘭！”

    “嘭！”

    “嘭！”

    ……

    第四輪火炮。

    “嘭！”

    “嘭！”

    “噌……砰……”

    “噌……砰……”

    ……

    “城門要塌了！”

    侯曉明的聲音帶了幾分雀躍。

    話音未落，隨著“轟隆隆”的聲音，安定縣城門坍成一堆碎石。

    “咚、咚、咚！”

    戰鼓聲聲，官兵已經開始開始衝殺。

    “殺賊！”

    “殺賊！”

    “殺賊！”

    遠處匍匐著的童兵也開始出動，借著夜色掩護，衝進官兵大營。

    看著穿著相同衣服的“兵卒”出現，看守兵卒還疑惑，刀鋒閃現。

    “啊！”

    “敵襲！”

    “嗷！”

    戰鼓聲與衝殺聲成為最好的掩護。

    不過半刻鍾的功夫，整個營地守軍就被殺個幹淨。

    “點火！”

    隨著下令聲，幾處火點兒燃起。

    人影晃動，點燃更多的帳篷。

    軍需糧草所在，早已經是重點對象，放了好幾把火。

    ……

    這樣大的火勢，驚動正與亳州軍對戰的官兵。

    那副將騎馬站在親衛環繞之中，回望營地，雙目盡赤。

    “將軍……”

    心腹帶了顫音詢問。

    那副將長籲了口氣，勒緊馬韁，又鬆開。

    逃跑容易？

    跑後呢？

    如今朝廷對武將苛嚴，戰死容易，不死就要連累全家。

    “速戰！”

    那副將高聲喝道。

    城門口一片狼藉，官兵與亳州軍已經是近身戰。

    穿著官兵服飾的第一批童軍，已經悄無聲息綴上官兵，開始收割人頭。

    至於前頭，就不去了。

    要是被亳州軍誤傷豈不冤枉？

    混戰之中，誰會想到還有這樣一隻人馬參合進來？

    等到傷亡過半，官兵終於發現不對頭。

    “有人偷襲！”

    “什麽人？”

    “叛徒！”

    副將身邊的親衛也都殺紅了眼，拉著馬韁苦勸：“求將軍暫避！我等護衛將軍衝出去！”

    人人都怕死。

    副將又畏懼了，半推半就，被親衛們簇擁著從城門口退下來。

    後邊是軍營，被不明人馬焚毀，不能跑。

    南邊是陵河，跑不遠就被水阻了。

    隻能往北跑。

    百十來騎，護著副將往北去了。

    沒跑出去多遠，就聽到“嗖嗖嗖”的弓箭聲。

    “啊！“

    “得！”

    “噗通！”

    “前頭有埋伏，掉……”

    “嗷……”

    “嗖嗖嗖！”

    又一輪箭到。

    又有人墜馬。

    “嗖嗖嗖！”

    三輪下來，還是有三、四十騎護著副將衝了出去。

    城門口的官兵發現主將逃跑，哪裏還有戰意？

    “將軍跑了！”

    “快跑啊！”

    “啊……”

    “嗚嗚……”

    兵卒們潰散，眼見就要衝進邊的黑暗中。

    濃霧彌漫的夜色，成為救命稻草。

    大家跑的飛快。

    躲起來！

    躲起來！

    躲起來就能活命！

    白色影子？

    白馬甲？

    啊！

    白衫軍！

    “啊！”

    驚叫聲截然而止。

    童軍們穿著白衫，揮動著手中兵器，收割潰兵一條又一條性命。

    大家見證過曲陽的荒涼，知曉這些哀嚎著、狼狽逃竄的潰兵並不可憐。

    不讓他們離開，就是他們對良善百姓最好的庇護。

    城門口的亳州軍茫然無措。

    官兵這就跑了？

    追不追？

    沒等頭目下令，就有人發現了遠處的白衫軍。

    “援軍來了！”

    不等下令，亳州軍就追了出來，與“援軍”前後配合，砍殺潰兵。

    “投降！”

    “我們投降！”

    “嗚嗚……”

    前頭攔兵，後有追兵。

    官兵能如何？

    哭喊著祈求投降。

    陸陸續續跪下去。

    轉眼就跪下百十來號人。

    不管是童兵，還是亳州軍，都是不由自主選擇繼續砍殺那些站著抵抗的潰兵。

    其他潰兵見狀，立馬有樣學樣，爭搶著扔著兵器跪下投降。

    等到亳州軍與童兵合兵，眼前就都是潰兵屍骸，還有幾百跪地的戰俘。

    亳州軍那年輕將領被親信簇擁著上前，霍寶也帶了手下往前走了幾步。

    “可是柳將軍？”

    那年輕將領目光落在霍寶手中鐧上，臉上帶了意外：“滁州霍小將軍？！”

    亳州軍將士麵麵相覷。

    童軍這裏，也帶了幾分緊張。

    官兵已擊潰，誰曉得亳州軍會什麽反應！

    大家都想起滁州與亳州是有舊怨的！

    所以……大家夥兒先前打得這麽盡心，到底為啥？

    “噠噠噠噠！”

    清脆的馬蹄聲，從北邊傳來。

    隨著，是沉悶的腳步聲。

    不管是童兵，還是亳州軍，雙方都望向北方，麵上帶了戒備。

    北邊，霧蒙蒙夜色中，星星點點的火把，蔓延得無邊無際。

    大軍來了！