證據不需要給霍五他們送去，可這壽天萬在廬州籌謀卻是要讓霍五他們曉得。

    算一算時間，滁州軍已經集結完畢。

    鄧健安排人，快馬回含山縣送信。

    ……

    當晚夜宴，廬州官員士紳，見的就是鄧健、水進、霍寶等人。

    滁州軍已經換裝。

    鎧甲還是之前的鎧甲，隻是鎧甲外，多了白背心。

    糊塗的人還在猜測。

    “這是給老都統戴孝？”

    “不會是知府大人也出事了吧？”

    “糟了，穿的太鮮亮了。”

    聰明的人心中差不多有數。

    “白狗子？白衫軍？”

    “這是兩位大人從了教匪？”

    “肯定是巢湖水賊反了……”

    三十幾戶當家人，聚到一塊，都是麵麵相覷。

    喬老爺子拄著拐杖，坐在上，臉色青灰。

    事情到了最糟糕的地步。

    不管是彌勒教徒在廬州死灰複燃，還是巢湖水師重新上岸，這廬州已經不是朝廷治下。

    別人能投白衫，可是喬家卻投不起，除非他不顧次子的前程性命。

    怪不得今日城門緊閉，全城搜查。

    ……

    少一時，廬州同知、廬州通判等官員，簇擁鄧健、水進、霍寶等人緩緩而來。

    眾人都起身相迎，看著這幾人，猜測這些人身份。

    廬州同知沒有賣關子，直接開口道：“這是滁州霍元帥麾下鄧將軍、水將軍……”

    至於霍寶年歲小，沒有在兩人麵前表明身份，廬州同知、通判就當他是鄧健晚輩，沒有特意介紹。

    “怎麽是滁州？”

    “竟是滁州白衫？”

    “鄧將軍？那個驅逐了白衫軍又投了白衫的曲陽縣尉？”

    眾人十分震驚，一時交頭接耳。

    鄧健大喇喇在主座上坐了。

    水進、霍寶坐在鄧健下。

    三人都比早上時輕鬆許多。

    廬陽城十萬人口又如何？

    全城大搜了一日，民間軍械都收繳的差不多。

    類似劉家那樣危險份子，已經鏟除幹淨。

    就算再有人折騰，也鬧不住大動靜。

    廬州同知知趣，眼見鄧健等人不說話，就拿了那兩封信與眾人說了壽天萬圖謀廬州之事。

    “巢湖水師諸位將軍受了冤屈，不願背負汙名，請滁州軍入廬州助力……”

    說到這裏，廬州同知歎氣道：“巢湖水師是廬州子弟，府兵四萬亦是廬州子弟，何苦同室操戈……若在滁州霍元帥主持之下，能和平解決此事，才是廬州之福！”

    廬州士紳心中咒罵不已。

    巢湖水賊該死，這不是引狼入室是什麽？

    請神容易送神難呐！

    又罵廬州知府愚孝，孝子沒有這樣當的，忠孝忠孝，忠還在孝前頭，怎麽就忘了父母官身份，將治下百姓當成草芥？

    又罵壽天萬不是東西，回鄉造反就造反，作甚還惦記上千裏之外的廬州？

    至於滁州軍，反而不知不覺放在後頭。

    隔著和州，就衝廬州伸手，也不怕噎著？

    還有這廬州知州與廬州通判，就這降了滁州軍？

    就不能爭氣點兒，掙紮掙紮？

    要是沒有搜查繳械之事在前，說不得還有人要鬧一鬧。

    有那個在前，還有劉家滿門被剿滅的例子，誰人敢說不字。

    就是喬老爺子，顫顫悠悠，也沒有做出頭鳥的意思。

    喬大爺坐在老爺子身後，已經傻眼，顯然也想到自家困局。

    一頓飯，吃的味同嚼蠟。

    直到宴席將了，鄧健才開口：“滁州軍素來仁厚，不願強人所難，亦不留三心二意之人……明天上午，城門開三個時辰，去留自便……隻是如今是戰時，為防歹人串聯作亂，每一戶出城人口上限是一百，車十輛……”

    滿堂肅靜。

    喬老爺子臉色越青白。

    喬大爺卻是眼神爍爍。

    其他各家家主，彼此對視，各有思量。

    物離鄉貴，人離鄉賤。

    但凡能留下，誰樂意拖家帶口、背井離鄉？

    河南道亂了，淮南道也亂了大半，遲早廬州也要亂。

    這樣悄無聲息換了主人，不經戰事，也未嚐不是好事。

    ……

    當夜，不少人家徹夜未眠。

    走，怎麽走？

    留，怎麽留？

    大家與滁州軍直接攀扯不上，就往廬州同知與廬州通判兩處私宅走動，求兩人指點。

    廬州同知見著自家車水馬龍的架勢，不覺得意，隻有心憂。

    如今他隻盼著大家太太平平，廬州順利過渡，否則鬧出事端，他也要受牽連。

    “滁州軍待士紳素來優容，早有傳聞出來，如今滁州士紳子弟，多有在滁州軍任職……”

    “滁州軍已經占和州，不聞和州動靜，想來是和平接手。”

    “滁州軍法度森嚴，並無擾民之舉，各位也當親眼見聞。”

    “江南都亂了，朝廷越顧及不到黃淮，如此世道，得滁州軍庇護，對廬州百姓也是好事。”

    說到後來，廬州同知將自己都說服了。

    竟是覺得任由知府大人胡鬧，迫使巢湖水師上岸搏命，生靈塗炭，還不如滁州軍直接接手廬州。

    ……

    廬州通判，則沒有廬州知府那樣婉轉，回答的十分耿直。

    “剩下的私產怎麽辦？能怎麽辦？人都跑了，產業自然充公！”

    “想要帶嫡係南下，留庶子看家，什麽白日夢？鄧將軍不是說了，不要2心之人。”

    “出去後如何？還能如何，生死由命唄！”

    “往哪跑？隨意啊，反正天下都亂糟糟的，往哪跑都好不了！”

    兩人一軟一硬，結果倒是大同小異。

    除了兩戶外來戶，祖籍在江南的，次日收拾行囊趕到城門口，順利出城。

    其他廬州老姓都沒動。

    包括喬家。

    “不能走……走了兒孫如同無根浮萍……”

    隻是也不能就此投了滁州白衫，誰曉得滁州軍能不能立住腳。

    百姓從逆還能稱無辜，這官宦人家從逆，朝廷追究起來實沒有好下場。

    “我已經這個年紀，又纏綿病榻多日，早走也是享了清福……可借治喪，觀望些日子……‘七七’事畢，幾方勝負也該落定……”

    若是滁州軍立住腳，喬大爺這支投奔，也是給子孫一條出路；若是滁州沒有立住腳，再觀望就是。

    喬大爺哭求勸阻。

    喬老爺子卻是一意孤行，交代完大事就吞了金。

    喪信傳到廬州府衙，將鄧健惡心的夠嗆：“老而不死是為賊！”

    他雖是放話讓士紳自己選擇，可為了防止萬一，也都叫人盯著。

    這般動靜，哪裏瞞過人去？

    有喬家帶頭，另外兩戶不想離鄉也不想歸順滁州軍的人家當日也舉喪。

    鄧健的脾氣，哪裏受得了這樣糊弄？

    立時下令拘拿三家家主，以“殺親”罪斬，籍沒家產，家眷子女充苦役營。

    要說冤枉麽？

    仵作出麵。

    這三家老人，吞金、自縊、服毒，沒一個正常死的。

    要說不冤枉，那做主的不是他們。

    口口聲聲說無辜，可這樣為了解一時困境，忍心讓父母自戕之人，又哪裏算是好人？

    這些人就算投了滁州軍，也不能用。

    “這就是給臉不要臉了！”

    鄧健直接教導霍寶、水進：“一個劉家在前頭，都不能讓他們畏懼，這樣不知趣的人家就不必留了！”

    廬州士紳，噤若寒蟬。

    誰會想到看似好脾氣的滁州軍，出手會這樣迅狠辣。

    這三家加上之前的六、七家，兩日時間，就有十來家士紳大戶灰飛煙滅。

    這下是真畏懼了。

    各家各戶安靜如雞，不敢有半點動作，生怕引得滁州軍懷疑。

    ……

    那兩戶拖家帶口的人家，是順利出城，可沒一個時辰就折返回來。

    欲哭無淚。

    是乘船回來的。

    巢湖水師出巢湖了。

    之前往滁州軍求援的巢湖水師右軍指揮安勇將軍親自率軍，自肥水而上，來到廬陽城下。

    五百艘戰船，密密麻麻橫陳在肥水上。

    又有水師斥候上岸，打聽廬陽消息，正好將這出城的兩家堵住。

    得知滁州軍昨日就占了廬州，安勇既是佩服，又是不安。

    佩服滁州軍度快，不安的是原本說好巢湖水師配合滁州軍攻城，這來遲了顯得不厚道。

    知府衙門這邊得了消息。

    鄧健帶著水進、霍寶等人都迎了出來。

    站在城牆上，看著肥水上的戰船，三人眼中都大放異彩。

    這就是巢湖水師，以後就是滁州軍的水師。

    有了巢湖水師，滁州軍征戰就不拘於淮南一地。

    廬州同知與廬州通判也來了，卻是憂心忡忡。

    怕巢湖水師遷怒廬陽，攻進城來。

    鄧健已經叫人打開水閘，放安勇座船進城。

    安勇帶了幾個副將，匆匆下船：“我等來遲了，差點耽擱將軍大事！”

    鄧健擺擺手，道：“無礙！是老鄧心急，一路走的快了些。”

    從安勇到和州求援，至今才三天半。

    這其中還有安勇折返巢湖水師的時間，又是一下子出動這麽多船隻，這已經算是快了。

    不管如何，廬州城到手。

    剩下的就是巢湖水師上岸，繞路到長江口。

    滁州軍這兩日，從延江眾縣征用民船，等著巢湖水卒了。

    屆時，裏外包抄，正可滅橫在北關的船隊。

    安勇並不耽擱，與鄧健、水進等人寒暄後，就打算直接帶船南下肥水。

    這是要送眾水卒在北關附近登岸，好從那邊南下到江邊。

    鄧健吩咐水進、霍寶、馬駒子等人留守廬州，自己帶了三千兵馬，押送炮車、弩車，還有上千石糧食，直接登船，前往北關與霍五等人匯合……