因到了女眷出行，霍寶這一行準備了好幾日。

    霍六嬸聽到消息，先喜後悲。

    喜得是可以重歸故裏，悲的是親人沒有時運，隻要熬過前年的時疫與去年的兵禍，就是有一番天地。

    要去祭拜公婆亡夫，還要去祭拜娘家爹娘。

    霍六嬸預備一箱子，都是錫紙元寶之類。

    除了祭拜，她還要帶霍英“認親”。

    死了的親人，也是親人。

    霍英除了是她們四房的嗣孫，還是她代侄兒霍百歲認的嗣子。

    如今名分有了，也得讓霍英這個“兒子”過去霍百歲墳前拜拜。

    秀秀則歡喜的不行。

    她本就是活潑性子，學了三個月的規矩與針線，早就憋得慌了。

    這一年來，她也是“走過南、闖過北”的人。

    之前從曲陽到滁州州府，後從滁州州府到金陵，又從金陵到揚州，從揚州回金陵。

    如今從金陵到曲陽，算是近的了。

    倒是妞妞，小姑娘知曉要回鄉神色帶了恍惚。

    她今年八歲，去年七歲，也是記事的年紀。

    加上妞妞爹娘死的實在慘烈，妞妞親眼目睹，想要忘也忘不了。

    隻是小姑娘懂事，將傷心與恐懼都藏在心中，人前就是一張笑臉，不敢讓自己想起當時的畫麵。

    沒過兩天，妞妞就病倒了，小臉就瘦了一圈，眼睛瞘下去。

    霍六嬸見了，不由心疼，私下跟霍寶商量道：“要不這次就算了，等過幾年妞妞再大些我們再回去看看……”

    就算再顧念死人，還是活人最重要。

    霍六嬸與妞妞，一個是無兒無女的寡婦，一個是爹娘俱喪的孤女，這一年多相依為命，感情最是深厚。

    霍寶也有些後悔思慮不周全。

    能回南山村祭拜，對霍六嬸來說是念念不忘的心願；對於妞妞來說，無異於噩夢重現，小姑娘會害怕也正常。

    秀秀那邊預備了，同行也有郭氏，霍六嬸這邊不去也沒什麽。

    *

    等到五月十五，霍寶、水進、杜老八、宋林、智然大師等人就離了金陵，渡江到了濱江。

    濱江縣隻是一個小縣城，卻是霍五這個滁州軍之主的第一塊地盤。

    這裏有第五家與霍家的祖墳。

    早在去年五月霍五得了濱江後，在這裏建了倉庫與大營。

    倉庫是糧、鐵、鹽的中轉，大營是後來為打和州做準備。

    當時打和州前，濱江縣作為後方大營。

    鄧健、杜老八、唐光、水進等人帥四部人馬從濱江出，拿下了和州。

    之前濱江縣尉是朱剛、朱強的老爹，濱江知縣是霍林。

    朱縣尉後來升都尉，如今鎮守常州。

    霍林也重新經過吏員試，也經過了去年臘月的學習，三月裏升調鬆江府。

    如今的濱江知縣是廬州人氏，本就是在州府吏員，去年九月廬州吏員試出來的，之前分派到濱江為文書。

    因行事出色，有了功績，不到一年的功夫從文書到縣丞，後在霍林離開後升為知縣。

    從不入流的文書到一地父母，不是一個兩個。

    滁州軍正缺人才，最初投滁州軍的那些人都曆練出來。

    除了滁州的人，用的最多的就是和州、廬州兩地的人。

    這兩地打小來的最早，其中和州還算是和平並入，就是廬州那邊，滁州軍對上的是隱在安慶水師後的蘄春軍，並不是廬州士紳。

    濱江知縣三十來歲，通紅的麵龐，看著不像知縣，更像是地裏耕作的老農。

    “今春大旱……”

    眼見著來的都是滁州軍中鼎鼎大名的人物“少主”霍寶、“江西大元帥”水進、“江中大元帥”杜肥、太尉府副長吏宋林、監察司司長智然大師，濱江知縣不顯緊張諂媚，反而帶了愁苦。

    “水渠已經疏通過，能從江水引流的地界都引流，可的離江邊遠的地界，還是無法可施，開春到現在就下了一場雨……”

    眾人聞言，都肅容。

    民以食為天，眼下已經五月中旬，再過一個多月就是夏收。

    春旱的這麽厲害，夏收定要歉收。

    連水渠眾多的濱江縣的旱情都如此，更不要說滁州其他三縣。

    “官倉裏儲了多少糧？”

    霍寶問道。

    “三千石……”

    濱江知縣道。

    濱江一縣百姓數萬，真要遇到需要賑濟的時候，三千石倒是也能夠頂上一陣子，來得及從別的地方調糧。

    耳聽為虛，眼見為實。

    大家聽濱江知縣說完，也出去探查了一番。

    整個濱江縣下邊的耕田，分了兩大塊。

    水田與臨江的旱地，莊稼長勢看著還算良好。

    北半拉不臨江的旱地，地裏都開裂了，麥子也長得稀稀拉拉。”這是大旱了三年啊，滁州還真是多災多難！”

    宋林摸著胡子唏噓道。

    前年滁州先是大旱，後是時疫，在後就是兵禍，好不容易治安太平了，又一輪旱災。

    霍寶也想起前年的時疫。

    前年的時疫準備說起來，不算是天災，而是人禍。

    大旱後餓死的人多了，屍體無人處置，腐爛後汙染水源，傳播開來，形成的疫病。

    智然大師蹲下來，抽出一個麥穗，用手中撚了撚，灌漿的不足三成。

    這些莊稼最好的是三成，可實際上夏收前再不下雨，這些連三成也未必能收。

    杜老八摸了摸肚子，前年大旱時他雖沒有像山下人那樣餓肚皮，卻是也知曉寨子裏的糧食不富裕。

    要不是薛彪的援手，送了糧食上山，山上就要斷炊了。

    水進則是看了眼霍寶。

    去年拿下和州、廬州後，是霍寶極力主張在兩地屯田。

    難道那不是為了預備軍糧，而是為了預備今年大旱？

    別說滁州今年依舊大旱，就是整個淮南道大旱，對於滁州軍來說也不算什麽。

    江南太平府、蘇州府、鬆江府都是產糧的地方。

    就是淮南道這邊，和州沿江，廬州府內因巢湖的緣故，水路縱橫，都是不怕旱的。

    可是，霍寶的臉色依舊是沉重。

    水進心中納罕，又看宋林與智然大師，兩人也都擰著眉頭。

    直到回了縣衙，大家又去巡視縣兵大營，水進才得了空，低聲問霍寶：“咱們不缺糧了，小寶還擔心什麽？”

    看著怪嚇人的，是嚇唬那個知縣？

    可是這個知縣看著實在算是不錯了。

    霍寶苦笑道：“滁州大旱如此，那亳州、楚州呢？泰州、淮安呢？”

    從前年開始的旱災，本就不是淮南一地，而是席卷黃淮大多數州府的天災。

    如今濱江縣這邊已經有了苗頭，旱災卷土重來。

    滁州軍所占領的地盤中，滁州全境、和州與揚州個別縣城會有影響，滁州軍可以自己解決，不算什麽大事。

    可是對於亳州白衫、泰州白衫來說，他們全境旱災，沒有像滁州軍這樣的後手。

    到時候，唯一的出路，就是跟滁州軍買糧。

    可是到時候買多少是夠？

    隻要白衫軍的糧草，其他教徒百姓就不管了？

    就是為了穩定勢力，收買人心，他們也不會棄百姓於不顧。

    到時候，買多少糧？

    滁州軍如今自給自足，小有富裕，可也並不算富裕。

    供應兩地百姓糧食，憑什麽？

    可是不供應，那就會得到百姓怨恨，到時候裏外不是人。

    就算滁州軍肯賣，亳州白衫與泰州白衫就肯買嗎？

    不會搶？

    江北的防務不容小覷。

    滁州軍與江北兩方白衫勢力的交手，會比隻想想象中的要早。