早春時節，雪闕峰上依舊清寒。殘雪皚皚，染出不容人踏足的孤潔。

    一名少女，正走在這片孤潔之中。

    這少女約莫十七八歲的年紀，天生得花容月貌，又巧以脂粉妝飾，道不盡的明豔妖嬈。一襲紅衫，綺麗如霞，更添旖旎風流。但此刻，她卻眉頭緊皺，將姣好五官都揉進了煩惱之中。

    說來也怪，她步履輕快，本該早早便到峰頂。可她已經走了半日，卻似乎完全沒有前進。她直覺自己困在某種幻術之中，雖有心破解，但試了幾個法子，都不見成效。她又走了片刻，終是無奈站定。她想了想，朗聲開口，道：“在下萬綺門弟子，聶雙。冒昧打擾，還請行個方便。”

    她話音一落，滿地殘雪漂浮而起，翩旋飛舞，蒙蒙遮眼。待飛雪散盡，天色驟暗，如至黑夜。腳下，青草絨絨，鋪出一片翠嫩。眼前，微光隱隱，照亮一徑幽深。她心中疑惑，自不敢輕易前進。這時，忽有點點熒光從草間冒了出來。細看之時，那是十來隻大大小小的蘑菇，口目皆有，手足俱全。她嚇了一跳，隻當是妖物，待要應對之際，那些蘑菇卻揮著小手，似要給她引路。她略微思忖，而後挑眉一笑，帶著一臉無忌跟了上去。

    約莫一盞茶的功夫，她便走到了小徑的盡頭。但見前路明光燁燁，驅散黑暗。蘑菇們蹦蹦跳跳、爭前恐後地向那光明處跑去，倏忽沒了身影。她忙緊隨而上，就見身周景物如織錦抽絲，慢慢散裂開來。光輝眩目，惹她閉了閉眼。待她再睜眼時，就見一樹桑木，赫然眼前。

    也不知經過多少年化育，此木生得曲直高喬、盤虯臥龍。枝葉舒展，蔽去一隅天空；根脈盤錯，踞下一方水土。

    桑木之下，置著矮桌涼榻，似是起居之用。更有數十個櫃子環繞四周，上頭書畫滿擺，墨香隱隱。

    少女頓生滿心驚訝，忽又見書櫃之後走出個人來。她不敢大意，警惕地打量起對方來。

    那是個年輕男子，看來不過二十出頭。一身素衣，潔淨似雪。溫煦笑意染盡他眉梢眼角，為那俊朗五官描上了和柔親善。他緩緩走上幾步，笑道：“難得這雪闕峰上有生客來訪。聶姑娘，是吧？我聽師兄提起過你。”

    他的聲音一如先前般溫軟，讓她莫名地就安下了心來。她又看了看他，略微忖度後，行了禮，道：“不知閣下是？”

    “嗬，倒忘了，該先報家門才是。”男子抬手，抱拳回禮道，“火辰教，穆羽。”

    聽得這個名字，聶雙不禁震愕：“原來前輩是火辰五音，失敬！”

    穆羽含笑，道：“客氣了。聽聞聶姑娘乃是萬綺門大弟子，盡得萬壑仙子真傳。合靈大典之上，更是風頭無兩。當真是後生可畏。”

    聶雙聽得這番話，總覺得那“風頭無兩、後生可畏”裏摻著些許奇怪的東西，似乎不是真心誇她。再想合靈大典，似乎正是由火辰教主持。她那時做了些小動作，整了一出惡作劇，隻怕是得罪了火辰教，他又聽了同門的風言風語，故而才引出這番話來。想到這裏，她眉一挑，應道：“前輩謬讚。九嶽仙盟之中，我萬綺門立派最晚，哪裏敢比火辰教呢。前輩道法精深，想來不隻是那些障目的幻術吧，不知晚輩可有榮幸見識一二？”

    聽她話中帶刺，穆羽的笑意卻依舊溫和：“姑娘誤會了。先前那幻術並非我火辰教之學……”他說著，伸手撫上一旁的桑木，“是她。”

    “她？”聶雙不解。

    “這位是內子。”穆羽一笑，如此回答。

    聶雙怔了怔，看了看那桑木，又看了看穆羽，臉上的神色一時複雜起來。她想了想，清了清嗓子，另起了話題，道：“我今日是來送件東西……”她說完，抬手喚道，“桑菀。”

    話音一落，一段秀木破土而出。但見那秀木三尺劍形，通身潔白。其上花枝纏繞，隱透幽香。

    一見此物，穆羽神情大變。他疾步上前，卻又在離聶雙不遠處急急頓住了步子。他望著那段秀木，愕然道：“這是……”

    “這是殛天令主五把寶劍之一的桑菀。”聶雙道，“我奉上暘真君之命，將此物送至雪闕峰……想來是交予前輩的罷？”言罷，她將桑菀拔/出，遞給了穆羽。

    穆羽伸出雙手，小心地將桑菀接過，低聲道了一句：“多謝。”

    一入他手，桑菀忽起顫動。轉眼間，所有花枝枯朽，斷裂而落。黑氣如煙，自劍身溢出。待黑氣散盡，劍身暈出一片柔光，潔淨非常。

    穆羽含笑，轉身走到了樹下，捧起桑菀，朗聲道：“木髓，入身！”

    桑菀得令，懸浮而起，沒入了桑木之中。

    一瞬之間，明光綻開，爍燁眩目。桑木顫震，起一片枝搖葉動，嘈雜喧嘩。整個雪闕峰都被這變化驚擾。土木山石，皆生躁動；流風靜水，亦失安寧。

    聶雙滿心驚訝，也不知是怎麽一回事。她蹙眉走向穆羽，正想問詢，卻見一名少女自明光中現出了身來。還不等她細看，那少女飛身而下，徑直撲進了穆羽懷裏。穆羽無話，展臂回抱。

    眼見那兩人久久相擁，聶雙不免尷尬，也不知該不該出聲。

    這時，穆羽鬆開了懷抱，解下外衣替那少女披上，低聲道：“也不化件衣裳出來……”

    少女訕訕一笑，應道：“一時心急。忘了。”

    穆羽聽了，再沒多言，隻是含著笑，靜靜看著她。

    他的目光太過深切溫柔，令少女羞赧起來。她紅了臉，忽又想起有人在側，忙轉頭望向了聶雙，笑道，“多謝姑娘。我叫曲喬。”

    聶雙回過神來，點了點頭：“哦。”

    “先前用幻術捉弄了姑娘，對不住了。”曲喬道，“這雪闕峰少有人踏足，也不知姑娘是敵是友，所以才……”

    聶雙一聽，不冷不熱地道：“曲姑娘不必如此。是我學藝不精，連這簡單的障目之法都破不了，抱怨不得。”

    曲喬笑道：“姑娘別這麽說。我這萬象森羅之術，也沒幾個人能破。”

    聶雙被噎住了話，不禁又蹙起了眉頭來。

    曲喬見她這般，心知自己說錯了話，正想出言補救。聶雙卻將頭一扭，草草行了個理，道：“東西已經送到，我就此告辭。”言罷，她便轉身離開，輕快行遠。

    這番舉動，多少令人糾結。曲喬望著她離去的方向，笑道：“好率性的姑娘。”她說著，又想起什麽來，“哎呀，忘了問她是如何取得木髓的。”

    “以後再問就是。”穆羽應道。

    曲喬笑著點了點頭，“也是，來日方長。”

    穆羽一笑，又將她攬進了懷裏，久久不再言語。

    沉默厚重，將曲喬深深環繞。但在那厚重之中，她聽得到，他心跳堅實，聲聲叩著她的心弦。五味陳雜，一一勾起，牽動微微悸痛。她閉目，將他抱緊了一些。

    許久，他開了口，嗓音低沉而溫軟：“我想想我們接下來做什麽……啊，對了，得傳信回火辰教才是。”

    “嗯。”曲喬答應一聲。

    穆羽卻沒舉動，他沉默片刻，又道：“……其實也不急。”

    “嗯。”曲喬依舊如此答應。

    穆羽又沉默了一會兒，道：“要不先去給你找件衣服吧？”

    “好呀。”曲喬笑了起來。

    “然後，我們去看玉蘭花。”穆羽緊接著，如此說道。

    曲喬心中一動，笑問道：“開了麽？”

    “不知道。”穆羽笑答，“不過，來日方長。”

    隻此一句，長久以來的酸澀痛楚便一瞬消解，隻餘下了絲絲的甜。

    是啊，來日方長。尚有餘生未盡，朝朝暮暮……