“霍雷！”黑蛋兒曼德拉在霍雷的對麵坐下來：“你在主炮區幹的怎麽樣？”

    “挺好的。”霍雷向自己的前任長官點了點頭，曼德拉比起半隻眼來要平易近人的多，也非常受海盜船員們的喜歡，他們總是能打成一片。

    “我聽說了一些關於你的事情。”曼德拉接過了一個海盜遞給他的啤酒，繼續對霍雷說道：“如果你願意，我可以申請再把你調回左舷區，六十九號炮塔已經修複了，我還一直給你留著呢。”

    “謝謝您。”霍雷確實很感謝曼德拉的好意，他能感覺到對方是出於真心：“我在主炮區幹的挺好的，半隻眼對我也不錯，主要是在主炮區還能學到不少東西呢，所以我暫時不打算離開。”

    對於許多人來說，半隻眼為何能夠成為負責主炮的二副都是一件相當奇怪的事情，他雖然談不上嫉賢妒能，但心眼著實不大，跟海盜船員們的相處，實際上是在所有副手當中最差的一個，要論對炮塔的熟悉情況，他比不過黑蛋兒和紫皮兒這兩位掌管數百架炮塔的二副，他也不是那種對船長和大副特別聽話特別溜須的人，因為炮塔號上每個副手對黑胡子和黑玫瑰都是非常尊敬而且絕對服從的。

    那麽，半隻眼為什麽會成為炮塔號上僅次於船長和大副的第一號二副呢？

    霍雷認為必定有兩個原因。

    第一個是從胡利安和方薔方麵來說，要管理好炮塔號上麵數百個海盜船員，他們必須要有一個可以充當黑臉角色的人物，毫無疑問，這個角色交給半隻眼是再合適不過了。而且適當造成副手們之間關係的緊張，形成一種潛在的，無傷大雅的競爭關係，對於船長和大副駕馭其他副手將是一件非常有利的事情，各方麵都不太出眾當然也不會太過糟糕的半隻眼，自然又是放在較高位置的最佳人選。

    第二個，任何人能夠做到半隻眼這個位置，必然會有他的過人之處，霍雷從不相信真正平庸的人能夠爬到較高的位置，即使能爬上去，必然也待不長久，小到一個團體是這樣，大到一個國家也是這樣，小人和奸臣也不是那麽好當的，市井無賴與昏聵權臣之間必然有著某種天壤之別，才會使得他們的地位會如此懸殊，即使運氣在其中發揮了很大的作用，那也隻能說明人家把握機會的能力比較強。

    霍雷還不知道半隻眼究竟不同尋常在什麽地方，這也是他不打算離開主炮區的原因之一，更重要的，當然是霍雷不想成為打破副手們之間那種微妙平衡關係的一粒棋子，無論對方是出於有意也好，無意也罷。

    “那就隨便你了。”曼德拉無所謂的攤了攤手掌：“不過你記住，你是我黑蛋兒的左舷區走出去的家夥，不能叫人欺負，但也不能給我丟臉，明白麽？”

    “那是當然！”霍雷說著舉起酒杯，跟曼德拉的杯子碰在了一起。

    “你們還沒說去酒館開葷是怎麽回事呢。”凱瑟琳在一邊提醒道，她居然還沒忘記剛剛那個話題。

    “啊，這種事情可不能跟白毛妞你這種女孩子說呀！”曼德拉撓著他的大光頭，跟著周圍的海盜一起笑了起來。

    “我叫凱瑟琳。”凱瑟琳沒好氣的說道，看上去似乎已經略微意識到了海盜們講的是關於哪方麵的事情，說起來，凱瑟琳從不承認那個胡利安給她起的外號，但除了她自己小隊的海盜船員之外，沒人理會她這一茬。

    “到了就知道了。”曼德拉喝完自己的啤酒，站起身來：“酒館是個好地方，咱們炮塔號之前也就去過三次吧，說實在的，阿斯龍晶壁也就酒館值得讓我們懷念一下了，好了，吃完東西就別再閑聊了，船上還有一大堆活兒等著幹呢！”

    一部分海盜一哄而散，另外一部分繼續跟自己的食物較勁，霍雷和凱瑟琳留在桌旁，看到周圍已經沒有了什麽人，霍雷才輕聲向凱瑟琳說道：“你聽到曼德拉的話了？”

    “他說酒館是個好地方。”凱瑟琳嫌惡的皺了皺眉頭，她顯然已經徹底理解所謂開葷的意思了：“看你這一副猴急的模樣，男人果然都是一個樣子的。”

    “你說什麽呢！”霍雷瞥了一眼凱瑟琳，差點一句“我真要開葷的話眼前這不是有現成的麽”就脫口而出了。

    “他說酒館是阿斯龍最值得懷念的地方。”霍雷眨巴著眼睛提醒道。

    “哦，他的語氣是有些奇怪。”凱瑟琳不是傻子，實際上，若不是在心中暗罵霍雷不正經，她會更早意識到曼德拉話語中的蹊蹺：“難道炮塔號打算離開阿斯龍晶壁了麽？”

    一個海盜經過霍雷和凱瑟琳身邊，他們停止了談話，把臉衝向長條桌的桌麵，但上麵已經沒有多少食物了。

    “我要回主炮區了。”霍雷一邊低聲說道，一邊站起身來：“多留點心思，我們晚上再說。”

    一天的工作結束之後，霍雷回到了左底區自己的船員艙，或者因為半隻眼指派霍雷檢查炮塔區衛生情況而耽誤了太多時間，也或者因為凱瑟琳今天帶領她的隊員們訓練過於劇烈，當霍雷回來的時候，凱瑟琳已經睡下了。

    霍雷坐在床邊，耳邊傳來凱瑟琳輕微的鼾聲，凱瑟琳打呼嚕很有趣，聲音輕的好像隻是呼吸變得沉重了一些，但又帶有某種宮廷舞蹈的節奏與韻律，當然，霍雷從未向凱瑟琳提起這件事情，估計就算說出來，凱瑟琳也是決然不會承認的。

    凱瑟琳的外套疊的整整齊齊放在床邊，雖然炮塔號也有浴室，但因為以太航行中水是非常寶貴的物資，因此在登上炮塔號這兩個月的時間裏，凱瑟琳實際上隻有三次不到的洗澡機會，這對於每天都會衝個七遍八遍涼的貴族大小姐來說實在難能可貴，因此無論是凱瑟琳的衣物，還是她的身上，此刻都帶上了一種淡淡的濕鹹味道。

    僅從體味上來講，凱瑟琳已經有了一點以太海盜的意思了，但霍雷仍然能夠從其中分辨出屬於處女所獨有的那份異香。

    霍雷不自覺的笑了一笑，不能夠每天洗澡固然遺憾，還好的是船員休息區都建有獨立的廁所，之前曾在地精魔法船上發生的尷尬一幕，倒是不再會出現了。

    霍雷側過身去，把腿搭在了床沿上麵，轉頭向床上的凱瑟琳看去，此刻她臉部向外，光潔的額頭上垂下一絲短短的銀發，海盜船上粗糙的飲食居然讓凱瑟琳稍微胖了一些，起碼本來瘦削的麵頰此刻已經略顯豐腴，盡管凱瑟琳平時仍然是一副冷冰冰的樣子，但她那副微微鼓起的小腮幫讓她看起來不再像之前那麽容易給人留下刻薄與孤僻的印象了。

    霍雷有意無意的伸出手去，將搭落在凱瑟琳眉眼上的那縷銀發撩撥上去，輕輕觸到凱瑟琳光滑細膩而又微熱的肌膚時，霍雷的心跳不禁微微加快了速度。

    地精魔法船上曾經有過一次的衝動，再次將霍雷的身體緊緊包裹起來了。

    那個酒糟鼻海盜說的沒錯，這一世的霍雷確實還未開過葷呢，一副情竇初開的身體配上成年人曾經豐富的經驗，讓霍雷所忍受的煎熬要比普通少年更為強烈。

    說實話，凱瑟琳是整個赫蘭提斯貴族少女當中數一數二的美貌女孩，再加上這兩個多月的朝夕相處，更是經曆了無數次的患難生死，哪怕本來霍雷對於凱瑟琳一副孤傲公主的作派不怎麽感冒，此時在情感上也已經完全接受了對方，更何況，凱瑟琳對霍雷也已經是相當的“熱情奔放”了，如果氛圍合適，兩人發生關係絕對不是什麽匪夷所思的事情。

    想到氛圍這個詞兒，霍雷不得不再次苦笑起來。

    炮塔號上女性船員不多，而且行事為人都相當男性化，但這畢竟不能抹殺她們作為女人的事實，而且也正因為女性船員大多都有一副敢作敢為敢愛敢恨的豪勇作派，加上大多數時間都在茫茫以太之中航行的海盜們本來對男女之事就不怎麽避諱，因此整個炮塔號雖然說不上生活淫/亂，但在休息時段聽到隔壁船艙發出一些撩人心魄的響動與呻吟，也是再正常不過的事情了。

    每次遇到這種情況，霍雷和凱瑟琳隻能尷尬的早早睡下，相互背對著誰也不理誰，霍雷不知道凱瑟琳是何種感受，反正自己是怪煎熬的。

    女性船員在炮塔號上擁有與男性船員不相上下的地位，因此強迫的事情是很少發生的，男女船員之間的風流韻事也是海盜們樂於討論起哄的話題，當下炮塔號上唯一沒有緋聞的女性船員隻有兩個人，一個是大副黑玫瑰方薔，一個是前抵區第四小隊的隊長白毛凱瑟琳。

    方薔自不必說，她要麽很少會被人發現是真實存在的人物，要麽就會想當然的被大家認為是船長黑胡子的女人，至於凱瑟琳，沒人打她的注意倒不全然是因為海盜們認為凱瑟琳已經名花有主――她和霍雷可是一上船就住在同一個房間的――海盜們追求起心儀的女性來從不在乎她是否已經有了固定的男伴，最主要的問題是，凱瑟琳對每個人都是冷冰冰的，稍微接近她都能起一身雞皮疙瘩，遑論再做更進一步的接觸呢。

    霍雷看著床上的凱瑟琳，自己也和衣輕輕躺在她的身邊，這麽久以來兩人都是這樣湊活著休息，霍雷幾次想要提出兩個人分開，卻又都沒能說出口，一方麵兩個人待在一起總是比較安全，一方麵，要把凱瑟琳一個人留在這裏，霍雷還真有些不放心呢。

    霍雷睜著眼睛，看著幾乎是近在咫尺的凱瑟琳的睡臉，突然凱瑟琳翻動了一下身體，紅潤的嘴唇好像一匹小馬駒那樣翻弄了幾下，嘟嚕嘟嚕的吐出一口氣來，而後便又再次昏沉沉的睡去了。

    看著凱瑟琳那副與她平時表現截然不同，甚至可以說是極其可愛的睡相，霍雷差點笑出聲來，但霍雷也並沒有艱難的忍住笑，因為他原本忍俊不禁的心情突然被另外一種情緒所取代了。

    稍稍遲疑了一下，霍雷便將臉龐湊了過來，向凱瑟琳微啟的雙唇輕輕吻了下去。