醜時三刻，北漠天都河北岸軍營。
    凜冽寒風裹挾著冰雪呼嘯而過，整片營地籠罩在刺骨寒意中。
    孫世雄淩空而立，衣袍獵獵作響。
    他俯瞰著腳下連綿百裏的營帳，目光最終落在東南角的軍械庫廢墟上——
    焦黑的旗幟半埋在灰燼中，扭曲的盔甲碎片下隱約可見人形焦炭，十幾座營帳的殘骸如同猙獰傷疤，在雪地裏格外刺目。
    三日前同一時辰，這裏燃起詭異的幽藍火焰。
    那火勢凶猛異常，上千將士頃刻間葬身火海，連唐景香引來的天都河水都難以撲滅。
    最終是他施展神通，將整片區域化為荒漠才阻住火勢。
    “赤炎炭取暖失當？“
    孫世雄眼底閃過一絲疑慮，三眼魔將調查的結果，並不能讓他滿意。
    赤炎炭的焰色該是橘紅，而非幽藍，更蹊蹺的是，那火焰竟似有靈性般追噬活物，絕非尋常走水。
    冰晶在眉睫凝結成霜，恍恍惚惚間，他瞥見腳下冰麵倒影——竟是個鬢發斑白的耄耋老者！
    官袍上的獬豸徽記，這分明是刑部尚書的製式。
    “無極真皇，萬歲萬萬歲！”
    山呼海嘯般的朝拜聲穿透時空。
    冰麵景象驟變：九重玉階之上，玄黃龍袍加身的掌門端坐九龍金椅，鄭王與天魔聖女位列嬪妃之中。
    而‘自己’正手持玉笏出列啟奏：“啟稟聖上，八王之亂已平，唯淩霄神宮宮主在逃。”
    “務必生擒！”
    帝座傳來的聲音如天雷炸響。
    冰麵漣漪蕩漾間，幻象碎成萬千光點。
    孫世雄神色駭然失色，元嬰修士怎會無故恍惚？
    那須發皆白的滄桑麵容，那莊嚴肅穆的淩霄殿景象……
    究竟是天道示警，還是心魔作祟？
    他凝視著恢複平靜的冰麵，此刻映出的分明還是那張未染風霜的臉。
    但袖中顫抖的雙手卻提醒著：方才所見，絕非幻覺那麽簡單。
    醜時三刻，西荒東山嶺關隘。
    清冷的月色如霜似雪，將葬牛穀映照得纖毫畢現。
    上百名修士在穀中往來穿梭，有的搬運碎石清理通道，有的掐訣念咒加固危崖，靈光閃爍間，整片山穀宛如白晝。
    石震風手持方天畫戟立於山巔，玄鐵戰靴深深陷入岩層。
    他凝視著腳下忙碌的人群，眉宇間疑雲密布。
    這葬牛穀乃師尊以無上神通開辟，莫說尋常地動，便是千年暴雨也難損分毫。
    如今卻無緣無故崩塌，實在蹊蹺至極。
    “莫非……”
    他目光如電掃視四方，暗付：除卻關押在邙山靈獸園的醜牛，西荒還有精通土係神通的妖獸？
    在血色平原裏，那頭貪生怕死的銅角妖將，在他心頭閃過，雖覺不可能是它，但也不可大意。
    兩日來，他寸步不離駐守在此。
    此刻寒月西斜，清輝灑在戟刃上泛起冷芒。
    忽然間，石震風身形微震——
    那刃口映出的崩塌山崖竟扭曲變幻，化作九重玉階淩霄殿！
    幻境中，玄黃龍袍加身的掌門師尊，正端坐淩霄殿的九龍金椅上，而自己卻已白發蒼顏，身披重甲跪伏階前，手中西陵降表重若千鈞。
    “聖上，西陵神殿殿主願散盡五千年修為，乞求全屍之歿。”
    他的聲音如往常般恭敬，可卻沙亞如砂一般。
    “準其兵解……”
    那煌煌神音未落，一陣刺骨寒風掠過，葬牛穀的喧囂猛然灌入耳中。
    石震風悚然回神，方天畫戟刃口映出來的，分明仍是那張棱角分明的臉，可幻境中垂暮老將的衰頹感卻如附骨之疽，連元嬰修為都壓不住脊背竄起的寒意。
    “石長老？”
    奇蟲堂謝地的聲音，似從極遠處飄來。
    他猛甩頭顱，仿佛要甩脫那荒謬幻象，卻聽見自己沙啞低喃：“昆侖冰棺……”
    四字脫口而出的刹那，連他自己都怔在原地——
    這分明是幻境中，掌門師尊的口諭！
    醜時三刻，西荒東山嶺，地下死牢。
    這裏仿佛被世界遺忘，連月光都無法穿透厚重的岩層。
    潮濕的空氣中，彌漫著腐朽與血腥的氣息，唯一的光源是囚籠外那盞搖曳的油燈，將蛇國公扭曲的影子投射在斑駁的石壁上。
    這位曾經的蛇國國君，如今淒慘無比，毒牙盡數拔除，琵琶骨被玄鐵鎖鏈貫穿，整個身軀倒懸在囚籠中央，宛如一條風幹的死蛇。
    金臨風靜坐在囚籠外的石椅上，雙目微闔。他修長的手指輕輕敲擊著扶手，節奏與地底暗河的滴水聲奇妙地重合。
    三日前那場審訊後，蛇國公早已將蠻荒機密吐露殆盡，此刻的死牢裏隻剩下令人窒息的沉默。
    “金長老，能說的我都說了……”
    蛇國公嘶啞的聲音突然打破寂靜，她豎瞳中閃爍著難以掩飾的恐懼，比起金獅獸王的利爪，眼前這個始終不發一言的人類更令她毛骨悚然。
    金臨風倏然睜眼，眸中精光乍現：“赤霄雷紋木的消息，可屬實？”
    蛇國公渾身一顫，這些天來無論她如何求饒告解，對方都如同石雕般毫無反應，此刻卻對蠻荒雷澤中一株靈木突然發問。
    她急忙扭動身軀，鎖鏈嘩啦作響：“千真萬確！就在雷澤地底三百丈的……”
    話音未落，金臨風忽然感到一陣莫名的眩暈，蛇國公的豎瞳在昏暗燈光下詭異地放大，化作兩輪旋轉的漩渦。
    他元嬰境的修為竟抵擋不住這股倦意，在審問中罕見地陷入了沉睡。
    夢境如潮水般湧來——
    九根盤龍玉柱撐起的淩霄殿內，霞光如瀑。玄黃龍袍加身的掌門師尊，此刻高坐九龍金椅上，而自己卻已兩鬢斑白，手捧混沌玄龜甲，龜甲上國運龍脈的虛影，與眼前七位皇子皇女的氣運交織纏繞。
    他的目光在二皇子、五皇子和七皇子之間遊移，喉結不自覺地滾動。
    當長公主莫漁兒的鳳羽披風掃過玉階時，金臨風終於跪伏上前：“懇請聖上以"太初’定國號，早立太子以固社稷！”
    就在這瞬息之間，一股刺骨的寒意自天靈蓋灌入。
    金臨風猛然抬頭，赫然發現穹頂之上，一雙冰冷的眼睛正穿透雲霄，森然凝視著自己！
    “金長老？金長老！”
    蛇國公焦急的呼喚聲，將他拉回現實。
    油燈不知何時已經熄滅，黑暗中隻剩那雙泛著幽光的蛇瞳。
    金臨風後背早已被冷汗浸透，元嬰修士竟會在審訊中昏睡？
    更荒謬的是，那個清晰得可怕的夢境？
    或許根本不是夢境，而是……
    他道心劇震，意識到可怕的真相。
    醜時三刻，邙山百裏外亂葬崗。
    一團粘稠如墨的黑霧翻湧其中，時而凝成骷髏狀，時而化作百鬼夜行圖，屍臭味彌漫四野。
    葉寒庭腳踏青鋒懸於半空，劍穗在凜冽陰風中筆直如鐵。
    他冷眼俯瞰下方蒸騰的屍氣，眉宇間疑雲密布——無極門坐鎮邙山一甲子，方圓千裏邪祟早已肅清，怎會突然冒出千年道行的屍妖？
    “蹊蹺……”
    這屍妖在邙山腳下潛伏，若真有歹意，早在無極門崛起前就該血洗山門。
    為何等到門中元嬰修士輩出時……
    若不是落日原被選定門派十萬畝半靈田，可能再過百年，都未必發現這座荒塚裏有妖屍？
    “此獠潛伏山門外，終是心腹大患。”
    思慮間青鋒已化作流光墜地，劍氣炸起丈高土浪。
    黑霧當中，踉蹌跌出個戴朽木道冠的枯瘦身影，襤褸道袍下露出青黑屍皮，渾身散發著腐朽屍臭。
    “道友劍下留人！”
    屍道人披頭散發，聲音嘶啞道：“貧道，隻是借地修行，可從未害過半條性命！”
    葉寒庭冷然收劍，質問道：“邊荒靈域廣袤無垠，亂葬崗何止千百？你既為屍修，為何偏要蟄伏在邙山腳下？”
    黑屍道人苦笑歎息：“貧道生前乃風水師，推算出此地蘊養龍氣，故借地修煉，從未傷及無辜。”
    “龍氣？”
    葉寒庭劍眉微蹙，對此說辭將信將疑。
    他沉聲道：“任你巧舌如簧，且隨我回山受審，若果真清白，自會還你公道。”
    “落入爾等之手，頻道豈有活路？”
    黑屍道人突然暴起，猛然張口噴出腥臭黑霧。
    葉寒庭急掐避毒訣，仍被幾縷屍氣鑽入鼻竅，頓時天旋地轉——
    恍惚間玄鐵重甲加身，眼前赫然是淩霄寶殿！
    九根盤龍柱撐起的穹頂星河璀璨，千名仙官山呼萬歲聲中，玄黃龍袍的‘掌門師尊’正高坐九龍金椅。
    “葉統領。”
    帝王身側慕容王妃突然輕喚，他這才驚覺自己竟披著禦前侍衛的麒麟鎧。
    正要跪拜，殿頂突然裂開漆黑縫隙，一雙冰冷巨眼無聲睜開，兩道長眉如天河垂落，森然俯瞰而下！
    “護駕！！”
    腰間寶劍自行躍入掌中，這一劍凝聚畢生修為，化作白虹貫日直刺蒼穹。
    劍鋒沒入瞳孔的刹那，粘稠黑血如瀑潑下……
    “呃啊——！”
    淒厲慘叫將葉寒庭拉回現實，待他定睛看去，青鋒劍竟已洞穿屍道人左眼。
    那黑屍道人轟然倒地，淒厲哀嚎：“貧道生前未造殺孽，死後借龍氣修煉，何罪之有……”
    葉寒庭怔立當場，方才那一劍，本欲誅殺窺視掌門的巨眼，怎料竟誤傷此獠？
    望著垂死的黑屍道人，他心中五味雜陳。
    他一生持劍衛道，斬妖除魔，卻從不妄殺無辜。
    此刻，那黑屍道人左眼汩汩湧出黑血，枯瘦的手指死死抓著劍鋒，口中仍喃喃辯解，聲音漸漸微弱。
    葉寒庭握劍的手微微發顫，心中如壓千鈞——若此人所言非虛，自己豈不是錯殺了一個未曾作惡的修行者？
    他緩緩蹲下身，凝視著道人逐漸渙散的瞳孔，沉聲道：“若你當真清白，我葉寒庭必為你立碑超度，以贖此過。”
    黑屍道人聞言，嘴角竟扯出一絲釋然的笑，嘶啞道：“邙山龍氣……百年之後……必有大變……小心……”
    話音未落，身軀已化作縷縷黑煙，消散於夜風中。
    葉寒庭默然良久，收劍入鞘，心中暗自發誓：若此道人所言非虛，他日必還其一個公道。
    龍氣？
    百年之後？
    將有……大變？
    他喃喃自語，可卻始終不解其意。
    醜時三刻，鴻門坊市修行殿內，甲字客房。
    項無敵斜倚在玄冰玉榻上，蒼白的麵容不見半分血色。
    她嚐試運轉功法，卻發現經脈枯竭如龜裂的河床，連最簡單的周天循環都難以維係。
    “兩滴……”
    她凝視著手腕上凝結的金色血珠，唇角泛起苦澀。
    霸王血脈被抽離八成，三十個時辰的調息，竟隻凝出這兩滴精血。
    若要恢複全盛時期的修為，怕是要耗費幾十年的光陰。
    “究竟是誰……”
    記憶如破碎的冰麵，最後清晰的畫麵，仍停留在太合殿地宮——
    青銅祭台刺骨的寒意，貫穿琵琶骨的玄鐵鎖鏈，還有楚山河那雙貪婪的眼睛。
    可醒來時卻置身這靈氣氤氳的客房，身下聚靈陣正將精純靈力源源不斷渡入丹田。
    識海突然傳來熟悉的震顫。
    “這小子，又在推算我的方位？”
    項無敵在心裏湧現無奈感，那曾經被她兩次三番追殺的小子，此刻怕是在謀劃如何取自己的性命。
    天都河畔，那記裂天錘若未遭血脈反噬，早該將他轟得神魂俱滅。
    “怎會是他……”
    項無敵自嘲地搖頭，隻覺得自己想法可笑。
    這修行殿雖是無極門產業，但以二人不死不休的仇怨，那小子若是果真救了自己，此刻就該嬉皮笑臉的討要人情，何須躲在暗處推演？
    床頭的計時沙漏簌簌流淌。
    她又續了二十個時辰的房費，十塊極品靈石砸下去，既為這甲字房堪比洞天的靈氣，更為等那個始終未現身的救命恩人。
    有恩必報，項無敵此生快意恩仇，卻從未負過半分恩義。
    “罷了！”
    當符籙穿透禁製飄落掌心時，她心裏終於釋然。
    五嶽天將熟悉的字跡在玉符上流淌：“府主，屬下與雷霆、烈火前來接應。”
    這道傳訊符籙在掌心焚盡，項無敵撐著床沿緩緩起身。
    “這楚地……”
    她最後望了一眼窗外，楚河濁浪翻湧，冷月倒映在破碎的冰麵上，宛如千年前那盞沉沒的河燈。
    “不待也罷！”
    遠處楚王宮的輪廓，正在夜色中模糊，如同被拭去的舊年墨跡。
    (本章完)