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    此時已快進入初冬時節，又是夜裏，是以湖水的刺骨程度自然不可小覷，秦良玉一個猛子紮入湖底，也分不清東南西北便是一陣亂蹬，生怕遊到一半再遇上個腿抽筋，這命若交代在這裏那可真所謂是窩囊至極，待日後他後人問起她時，旁人會答：你祖宗是在湖中遊水，腿抽筋淹死的。那可真是顏麵盡失，思及此，她蹬的更是拚命，所幸這湖並不是十分的大，不過一盞茶的功夫，她已觸到了岸邊。慢慢從水中探頭一瞧，岸上無人，她心下鬆了口氣，雙手撐著地麵一躍上岸，帶起一湖的水花。此時她已是渾身濕透，被風一吹更是涼爽的打緊，不禁打了幾個寒顫，回頭又見隔岸突然通亮一片，還伴著郎朗訓話：“一個人都找不到，要你們有何用！都給我下水去找！還有那邊的！給我往前追！”

    隨即響起的便是一陣接著一陣的跳水聲以及眾位士兵的感歎。

    “噗通！嘶！忒冷了！”

    饒是秦良玉再被湖水凍傷了腦袋也知對方是在找自己，當下撒腿便跑，雖說這麽瞧來她當真是一點氣節都沒有，但其實氣節這種東西，必要的時候，適當的拋棄那麽一下，也算怡情。她不敢回馬府，卻也不知該往哪去，身後追兵漸近，她想了想，轉頭紮進身側一處老林之中，乘著月色狂奔，甚是有情調。她一路隻顧注意身後，全然未看腳下，待跑至半山腰，突覺腳下一空，再然後便是一陣天旋地轉，眼前霎時漆黑一片。她撫著後腦躺在不知是哪個殺千刀的挖的捕獸陷阱之中，覺得人生有些小憂傷。方才她在下落時，悉心留意了一下她落地時的聲音。尋常姑娘若有幸掉在這陷阱中，想必那聲音皆是輕柔的甚至是沒有什麽聲響的，待輪到她時便是噗通一聲，活似巨石從山頂滾落，生生將地麵砸出個坑一般。她又在地上躺了半晌，憂傷夠了，這才揉著腰從地上站起來，抬頭打量著這一人半高的陷阱。若擱在平時，她隻需提氣一躍，借陷阱正中的點緩上一腳便能出了這個深坑，但今日畢竟不同往時，她方才摔下來時毫無防備，連姿勢也沒來得及擺好，是以落地的時候傷了腰，眼下是一點力氣也使不出，她咽了口唾沫，在心中將挖陷阱的人的祖先賞了好幾軍棍。

    眼下大聲呼救是行不通了，聲音若小，那便是無濟於事，聲音若大，再將那夥追兵引來，她更是沒有活路，正想試著小幅度向上爬一爬，突聞上麵傳來一陣腳步聲，雖說已是極力放輕，但在這靜謐的夜中，仍是不難分辨。其中有一腳步聲似將眾人落的稍遠，已逐漸接近陷阱，秦良玉側身貼緊牆壁，盡量將身形隱在黑暗之中，屏氣不動。

    腳步聲在陷阱口處便停了下來，接著一個人的影子從上麵投到秦良玉腳前，那人借著火把的光朝底下掃了掃，也不說話，隻靜靜的看著秦良玉的頭頂，片刻後，對身後趕來的眾人道：“這裏沒有，繼續搜。”

    “是！”回答他的聲音起碼有二十人以上。

    秦良玉聽腳步聲又漸遠，緊繃的身子放鬆了不少，她摸著下巴，有些摸不清頭腦，方才那人看情形絕對不是她這一夥的，但是卻出手幫了她，那麽問題來了，既然都幫她瞞過那一眾人了，怎麽就不能再等一等，待那些人走遠了，然後伸出援助之手將她從坑裏拖出去呢？秦良玉蹲在坑底，有些孤獨，眼下已月上中梢，她再這麽凍一會，或許連向上爬的力氣都沒有了，她又冷又難受，靈台一時有些渾沌。

    今晚楊應龍一直在與馬千乘交談，字裏行間全是對四川總督李化龍的怨懟，眼下因裏甲不完善，朝廷也隻是表麵風光，內裏幾乎快成了副空殼子，連皇帝打賞的錢都拿不出，是以眼下宮中十分常見皇帝賞白條，待日後再兌現這一現象，地方官見朝廷發不下錢，拚命朝各地土官斂財，楊應龍做為一方大土司，亦不能幸免，四川總督李化龍一直在提稅，數額高的令人發指。楊應龍說到激動處，竟拍案而起，將馬千乘麵前的酒杯震得掉落在地。

    馬千乘笑了笑，也不便接話。

    楊應龍不甚在意的揮了揮手：“罷了罷了，今日是喜慶日子，我們不說這些。”而後又仰頭幹盡杯中酒：“我與你父親說一說話去，便不耽誤你們年輕人了。”

    馬千乘今日喝了不少酒，想起那日在秦家聽見那管事婆子的話，生怕自己又在軍中唱山歌，見楊應龍走後，便麵色煞白的捂著嘴一路狂奔回府，正要將門窗關死，以防自己控製不住跳出去找人聽他唱歌，忽聽外麵有細微聲響，他停了動作側耳細聽，那聲音卻像是幻聽一般，隻那一瞬，便再無聲息。馬千乘推門而出，院外除去漫天繁星之外，並不見可疑人影，他皺了眉，轉身之際，見自己屋簷下釘著張字條，當下提氣飛身上屋簷，將字條摘下，展開讀過內容後，飛快朝郊外而去。

    不知過了多久，秦良玉似乎聽到頭頂有人輕喚她的名字，她將頭又埋深了些，驚詫自己竟然都出現了幻覺，可見她是遭受到了多麽大的傷害，再者說了，眼下荒郊野外的，即便是當真有人叫她，怕也是野鬼索魂。

    “玉玉。”那聲音再度響起，帶著焦灼：“你在下麵麽？”

    秦良玉登時精神了，豎起耳朵又聽了聽。

    上麵那人繼續道：“玉玉，我是馬千乘，你若在的話便回我一聲。”

    秦良玉仔細辨認了那人的聲音，聽果然是出自馬千乘，立時站起身來，但因方才蹲的久了，又加之寒冷，身上便有些發僵發麻，起身之後又是一陣天旋地轉，再度摔回原地。

    馬千乘聽見響動直接從坑上跳了下來，見秦良玉衣裳盡濕，額前幾縷碎發也散落在耳邊，心中不禁一緊，急忙脫下外袍披在她身上，手不經意碰到她的手臂，隻覺冰涼一片，直接將她攬在胸前，提氣一躍，帶著她便出了這一人半高的坑。

    秦良玉緩了片刻才有力氣說話，隻是牙齒依舊打顫：“你怎麽知道我在這？”

    馬千乘攬著她未鬆手：“方才我在府上，聽見門外有響動，等我出去時隻瞧見了一張字條，說你在此處，我便來了。”說罷皺了皺眉：“你這是怎麽了？怎麽如此狼狽？”

    秦良玉想了想，將事情的前因後果同馬千乘簡略說了說，而後有些憂心：“我總覺得他們那話說的不簡單，但那兩人是何人我並未瞧見。”

    馬千乘並未將這事放在心上，不在意道：“這些事待發生時再想也不遲。”而後見秦良玉的麵色委實不算好，收緊了手臂：“走，我先帶你去瞧大夫，其餘的日後再說。”

    秦良玉很是配合的打了個噴嚏，而後跟在馬千乘身邊下了山，兩人不敢這麽大搖大擺回馬府，隻得先去到街上找家尚未打烊的浴場供秦良玉泡個澡去去寒氣。

    不但是秦良玉自己，連馬千乘都很是佩服她，即便是這麽折騰，除去摔到坑底那一下，腰尚有些疼外，秦良玉竟然都沒有生病，所謂強身健體敵百病，古人誠然不欺人。

    從浴場出來，秦良玉早已換了身幹淨衣裳，此時城門未開，街上空空蕩蕩，唯有幾家勾欄燕舞笙歌，聽著甚是熱鬧。

    馬千乘見秦良玉眼中有向往之意，碰了碰她手臂：“玉玉啊，我說你朝那裏麵瞧什麽？”

    秦良玉大窘，故作坦然的收回視線：“唔，不當心便掃了一眼。”

    “以為你那點小心思我不知道？”馬千乘得意的笑了笑：“你這口是心非的小模樣，甚是可愛呢。”

    秦良玉：“……”

    秦良玉與馬千乘此番來石砫，為的是剿殺譚彥相，眼下譚彥相已死，兩人不便在石砫久留，隔日一早，馬千乘便拜別馬鬥斛，與秦良玉折返。因不似來時匆忙，兩人往回走時，速度便減緩許多，馬千乘為了不那麽早回到重慶衛，特意改乘馬車。

    車廂內，秦良玉同馬千乘各據一處，兩相沉默。

    馬千乘斜躺在軟塌之上瞧著翻兵器譜的秦良玉，突然道：“玉玉，瘦了。”

    秦良玉抬頭，掩卷冷覷著馬千乘，一本正經道：“將軍，屬下隨將軍來石砫，是為了黎民蒼生，並不是來貪圖享樂，是以瘦了也屬正常。”

    馬千乘淡然抹了把麵上秦良玉的唾沫：“你誤會了，我是說你這衣裳瘦了，來時並不是這樣的。”

    托了馬千乘這句話的福，餘下的路程，任他使盡渾身解數，秦良玉都未再開口一次。

    回到重慶衛已是兩日後，秦良玉前腳剛踏進右翼所的門，後腳便有侍衛呈上書信。不得不說，馬千乘前幾日接到的那封信給秦良玉的心中留下了陰影，她眼下瞧見信封便有些緊張。