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    隨後而來的馬千乘幾步跨到仰麵倒在地上的張氏身邊，伸手探了探她的鼻息，手下並無溫熱之感，人早已斷了氣，身子呈僵硬之狀，但見她紅唇微張，眼角同嘴角有淤青，麵色青黑，胸前的衣襟被血染了大片，衣裳已微微有些發硬。她身旁躺著的張老夫人此時尚有餘息，察覺到身旁有人，冰涼的指尖微動，半晌才顫巍巍睜開已失神的雙眼，恍惚的望著秦良玉，費力的伸出手，嘶啞著嗓音：“不是……不……是……”孰料話還未完，布滿皺紋的手便重重垂落在地上，咽氣時，眼睛都未闔上。

    院外婢女還在哭嚎著，雙手緊緊扣著地麵，指尖已泛白，張家的下人們被她從後屋哭了出來，見狀也是一怔，隨後慌作一團，慘白著臉向院門衝，被衙役們粗暴的給搡了回去。眾人聚在門口，小心覷著屋內，皆是崩潰之態，有幾個膽小的婢女已抱頭痛哭。

    頭役見情況不對，這才不甘不願的走了進來，神情傲慢：“我說這是怎麽回事？怎麽一個個都像死了親娘一樣？”說著撥開眾人，探頭朝屋裏瞧了一眼，這一眼，整個人便被鎮在原地。

    此時有早起出攤的人路過張氏的院子，見院中人們又是哭又是嚎的，連帶著官爺都渾身僵硬的扶著門框，以為是張氏家又出了什麽亂子，不禁扒著院牆駐足看了會熱鬧，隻見院中人低頭垂淚，爭先恐後道：“不是我殺的，我沒殺夫人。”心登時沉到了腳底，手腳發軟，當下連滾帶爬的回了家中。

    不過眨眼之間，張氏家門前便聚了數十聞訊趕來的百姓，眾人雲擁而林布，皆你推我搡的擠在院門處，被衙役不時向後驅散著，場麵堪比太祖皇帝朱元璋早朝時，廣邀眾人觀政那時。

    前屋鬧出的動靜略大，楊應龍被吵醒，從臥房走了出來，麵色十分不善，因接連幾日未歇息好，眼底掛著青色：“都吵什麽！”他掀簾而出，話語中含著怒意，卻在瞧見屋中情形時，收住了步子，麵色大變，問道：“這是怎麽回事？”

    馬千乘麵色凝重，正欲答話，抬頭便瞧見了楊應龍手上同身上已幹涸的血跡，不禁怔在原地，許久都說不出話來。

    屋中人麵色各異，楊應龍順著眾人的視線低頭瞧了瞧自己的身上，而後猛然抬頭，眼中瞬間滑過一絲詫異，但很快便被他遮掩了過去，他麵色平靜下來，雙眉緊蹙，原本想命眾人報官以示自己清白，但轉念一想，這人追根究底是不是自己殺的，他已不記得，再退一萬步講，自己這些年名聲在外，地位又非同尋常，朝廷本就對他起疑，此時若是報官便會直接驚動提刑按察使司乃至李化龍甚至都察院，那李化龍與他的恩怨並非一日兩日，屆時即使這人不是自己殺的，那李化龍定然也會給他扣頂帽子戴戴，牆倒眾人推，京中那些平素同他不對付的言官大臣們也會趁此插上一腳，如此一來，自己這一生算是這麽交待了，說不定連祖宗十八代都會讓人給刨出來示眾，思及此，楊應龍有些傻眼，攏在袖袍裏的手緊了緊，斷然道：“人不是我殺的。”

    此時在屋中的眾人，數秦良玉最為清醒，見馬千乘不說話，冷靜將下人趕到院中，而後沉聲道：“此事非同小可，得報官。”

    楊應龍被她這話驚出一身冷汗，望著她的目光深邃起來，麵上卻是不動聲色，在對上馬千乘那沉甸甸的視線後，又換了副哀淒神情，口中應道：“良玉此話有理，是要報官。”

    秦良玉掃了他一眼，轉身朝門外走，經過馬千乘身旁時，兩人對視了一眼。

    “我有話同你說。”秦良玉附在馬千乘耳畔：“你出來一下。”

    此時楊應龍神色雖淡然，但其實心已是提到了嗓子眼，斂了眸子盯著兩個人的背影，似有所思。

    門外，馬千乘平靜的望著秦良玉：“若要報官，便將此事鬧大吧。”

    秦良玉並未料到他會讚同報官，以為按他的性子定然會同自己翻臉。方才她說報官，其實也是想詐一詐楊應龍，畢竟眼下還未有確鑿證據，此時聽得馬千乘言罷，倒是有些猶豫了：“若要報官，萬一這人要是驃騎將軍殺的……你……”

    馬千乘沉默許久才嘶啞著嗓子道：“人與人之間的感情是最無用的東西，它會左右人的思想，使我們不能客觀的去看待一些事，你也知道，但凡同驃騎將軍沾上邊的事，我做不到客觀，提刑按察使司也做不到客觀，可若將此事鬧的天下皆知，或許上麵礙於種種因素，會得到一個相對公正的真相，但若人當真是他殺的。”頓了頓：“每個人都要為自己所做的錯事付出代價。”

    秦良玉垂下了頭，半晌才道：“罷，大不了一死。”

    楊應龍腦中的那根弦此時本就緊繃著，再聽秦良玉這突然的一句話，抿了抿唇，緊攥的拳頭緩緩放開。他瞧也不瞧地上的張氏同張老夫人一眼，直接跨門而出，負手立於門前，寶相莊嚴掃視了一眼院門外看熱鬧的眾人，視線所到之處，人人皆噤聲。

    楊應龍沉吟片刻，將頭役叫了過來，吩咐道：“你去報官。”

    頭役之所以能混成頭役，那也不是完全沒有理由的，眼下情況緊急，楊應龍讓他去報官，他自然不會天真到楊應龍是當真讓他去報官，但當著眾人的麵，他又不能問，眼珠轉了轉，領命而去。

    楊應龍雖一直稱自己並未殺人，但也知眼下自己嫌疑最重，在頭役報官回來之前，一直老老實實的待在現場並未離開。馬千乘則守在屋內，欲從張氏屍體上找出些蛛絲馬跡。

    秦良玉嫌屋裏陰森，便同楊應龍站在院中，兩人隔著幾步，她欲言又止好幾番，最終問出口：“大人，你還記得當日是怎麽來的永安莊麽？”

    楊應龍此時正瞧著屋內出神，聞言眼睛望向左下方，狀似回憶，良久才道：“我那時在酒肆喝酒，不知怎麽就到了這了，你要不問這事，我都忘了還有這茬。”

    秦良玉緊緊盯著他表情的變化：“一點都記不起來了？”

    楊應龍本就對秦良玉諸多防範，此時聽她這麽一問，麵色倏然一沉，有些不悅：“你的意思是，我這麽大的人了還要說謊騙你？”

    秦良玉挑眉不語，正沉默時，馬千乘從屋內出來，站在兩人中間，擋住二人的視線，道：“嬸嬸胸口的傷並不是致命傷，我方才仔細瞧了瞧，那切口十分平整且傷口周圍並無血跡，乃是死後才被插入的匕首，這麽說來，凶手是在昨日酉時之後才進入的院子，而後在天亮之前離開。”

    得到結論的馬千乘微微鬆了口氣，原本霧氣昭昭的心中此時仿佛透進了一絲光亮。

    想到張氏已死，楊應龍麵色有所緩和，一聲歎息後，假意道：“我同張氏夫妻多年，雖感情一直不算和睦，但也並未有殺她的理由。”

    記起那日在屋頂瞧他殺人滅口，秦良玉眼中頓起鄙夷之色。

    頭役回來時，秦良玉正同馬千乘在說話。

    但見頭役不待馬停便翻身下馬，力排眾人擠到院中，踉踉蹌蹌紮在楊應龍腳下：“大人，知州不在衙門，劉同知一會便到。”

    楊應龍聞言表情並未有太大變化，知州、同知一級的人他自然不會放在眼中，而且同知又是他的人，一會即便他來了，也不會對他構成什麽威脅，如此一想，心又放下了一些，若趕在李化龍得知此事之前草草結案，那麽這事便算是壓下了，怕就怕有人節外生枝，將這事情鬧大。

    他又瞧了一眼秦良玉，不再作聲。

    劉同知全名劉仁和，雖名為仁和，但其實為人同仁和一點不沾邊。劉仁和祖上世代經商，傳到他這一代，因委實受不住旁人的白眼，咬咬牙花了高價錢朝楊應龍買了個官，左右買官這事屢見不鮮，追究起來也不算什麽事，可狗尿苔即便放在金鑾殿也仍舊是狗尿苔，他目不識丁且性子粗蠻，平素最為擅長的一事便是狗仗人勢，是以即使混到了官職，也仍不受待見。

    劉仁和遙遙便瞧見了院中的楊應龍，回頭催促身後跟著的驗屍官同仵作：“快點！一會惹怒了楊大人便等著掉腦袋吧！”想了想，又道：“今日這事說大是大，說小也小，一會都給我機靈著點，即便這人是楊大人殺的，你們也得想辦法給他脫罪！”

    驗屍官同仵作忙不迭點頭，三人匆匆小跑進院中，給楊應龍行了大禮。

    楊應龍不耐的擺擺手：“吾暫乃有罪之身，受不住你們這一拜，快些進去瞧瞧，爭取盡快結案。”

    秦良玉瞧著眼前情景，眉頭皺的越發的緊，心中也不滿起來，暗道你楊應龍即便要糊弄人也要糊弄的有水準些，堂堂播州土司，又加封都指揮使，這隨意叫來個同知，他自然不敢得罪楊應龍，這不是擺明了是要給自己脫罪麽！