懿嬪姐妹倆正在打趣，母親富察氏端了一碗燕窩湯過來，遞給大女兒懿嬪，道：“你休要再逗你妹妹了，這小妮子自從你進了宮，便天天介喊著要來宮裏，你父親出事以後又跟著咱們顛沛流離，還真想把她送進宮來和你一起山珍海味、錦衣玉食的享福呢！”

    懿嬪從母親手裏接過燕窩湯盞，淺淺地抿了一口，幽幽道：“進宮來哪裏就是享福？別看天天吃喝不愁，卻是活在刀尖上一般……嗨——不說了。”

    懿嬪深深地歎了一口氣。想到這幾年自己為了在宮裏爭得一席之地，所做的那些見不得人的事，心裏覺得很累！

    母女幾個正在說話間，卻聽見院子裏侍女葵兒的聲音：“奴婢見過太妃娘娘！給太妃娘娘請安。”

    有小太監趕緊上前打起棉門簾子，隻見琳太妃笑盈盈地走進屋來。

    懿嬪要起身行禮，被琳太妃攔下。富察氏和婉貞早已俯身行禮，也被琳太妃拉起。

    琳太妃款款坐下以後，便笑盈盈地盯著婉貞看，點頭道：“懿嬪的妹妹果然是個美人。來來來……讓哀家好好瞧瞧。”

    拉著婉貞的小手，琳太妃讚歎不已。婉貞又是害臊又是害怕，不知所措。

    見太妃娘娘如此喜愛自己的小女兒，富察氏受寵若驚，忙不迭附和著琳太妃誇獎自己的小女兒如何知書達理、如何聽話懂事……

    隻有懿嬪，默默看著琳太妃和自己的妹妹，心想：或許，嫁給醇郡王為福晉是婉貞妹妹最最好的歸宿了……

    ……

    天色剛剛暗下來，翊坤宮的院子裏便有了響動。

    玫妃放下手中的書冊，緩步起身，蕊兒早就上前掀起門簾，主仆二人一起向院子裏張望。

    隻見有位管事嬤嬤向正殿走來，站在門外對玫妃稟報，囉裏囉唆說了一堆，大概意思是：奉禦旨已經將王姑娘送入翊坤宮的西偏殿了，現在請玫妃娘娘過去指教。

    玫妃揮揮手，示意管事嬤嬤先退下。心中卻納悶：為何不先把王姑娘帶過來請安問話，卻叫本宮去西偏殿說話？這王姑娘好大的架子！難不成又是一個不知道天高地厚的主兒？

    蕊兒連忙取來了貂絨披風給玫妃係上，主仆二人便朝西偏殿而去。

    剛才的管事嬤嬤已在門外迎候玫妃，見玫妃二人過來，也不多說，連忙上前幫著打起門簾，蕊兒推開屋門，卻見屋裏黑乎乎一片。

    玫妃十分詫異：“怎麽也點燈？”

    管事嬤嬤結結巴巴：“王姑娘……不許……”

    蕊兒摸索著進了屋，在桌子上摸著了蠟燭和洋火，點燃了蠟燭。

    屋裏驟然明亮了，而眼前的景象，著實讓玫妃和蕊兒嚇了一跳！

    隻見那王姑娘蓬頭散發，衣裙不整，更令人害怕的是，她眼中泛著淚花、卻露出凶光，對進屋來的玫妃等人怒目而視！

    玫妃倒吸一口涼氣，不自覺後退了半步，定了定神，問道：“這位可是王姑娘？”

    那王姑娘並不回話，反問道：“你又是何人？可是當今皇後？”

    蕊兒上前喝斥：“放肆！見到玫妃娘娘，還不跪下行禮……”話沒說完，便被玫妃拉住了。

    王姑娘冷笑：“我不管什麽沒妃娘娘、有妃娘娘，我隻想回家！不管你們誰來說項都沒有用，我不要呆在這裏，隻管放我回家便好！其他的一律免談。”

    玫妃聽見她說“回家”二字，內心莫名地被刺痛了，語氣竟然也柔軟了許多：“這位姑娘，難道……難道他們是強拉了你來的不成？光天化日，如何有這等事情？如果真是這樣，還真應該放你回家。”

    ……