王妃這回特意留下她們，除了問韓氏的事外，還有一件要緊事。

    “咱們王府的金菊快開了，自去年宮裏賞下不少名品，王爺又請了好幾個師傅用心打理，王爺的意思是，好好辦一場賞菊會。”一來告示世人，他這府邸不再是從前的攝政王府，而是新出爐的睿王府，二來，帶著張庶妃露露臉，總而言之，頗有點改頭換麵的樣子。

    不怪王爺重視，估計宮中也盯得緊。

    太後時刻盼著能揪出點大逆不道的錯往王爺頭上扣呢。

    “娘娘以前一直打理地極好。”尤氏賠著笑臉，心裏隻道苦。王妃您要做賢惠樣子隻管做就是，何必搭上我們這些不經事的來真刀真槍。

    王妃頷首道：“王爺的意思是，叫兩位多練練手。萬一哪日我身子不痛快了，或者措手不及的時候，叫妹妹們給我搭把手。”

    林七許心底冷笑，王爺估計是順嘴帶過，難為王妃為了做名聲用心良苦。

    不過這事沒有她拒絕的份，她故意插科打諢，道：“那新來的張妹妹呢？太妃看重的人，想來不會差。”

    王妃四兩撥千斤：“側妃真會講笑話。她才進府多久，既是新寵，何來的閑暇打理庶務，學習管家。”意思是，剛進府肯定忙著巴結王爺，哪有功夫理會其他。

    要是命好半年內懷上孩子，估摸著兩三年不能做的別了。

    “王妃說的是。”林側妃幹巴巴地附和。

    王妃大手一揮：“明兒起，你們倆一起來回事處。”

    林七許靜靜應下，唇角無半點笑意。旁邊的尤氏，猶猶豫豫地應下，臉上盡是掙紮之色，思索著要不要去和王爺撒個嬌，依照王妃的意思，以後午膳前甭想回去寶華閣了，站在四麵漏風、王妃壓鎮的回事處，萬一被王妃訓了話，底下一堆婆子丫鬟看笑話。

    真是……令人不痛快。

    林七許慢慢地牽起一抹微笑，凝視著上方同樣看著她的王妃，心下一片雪白。是啊，這才是正房應該使的手段，時常磋磨磋磨妾室，打壓下虛高的氣焰，最好能把心氣磨平了才好。

    想她進府快兩年，一顆心的棱角消融在日複一日的心力交瘁中，再磨個幾年，就隻剩一堆喑啞的死灰。

    正院裏是妻妾不見血的撕逼，二門附近徘徊的舒窈卻急得想哭。

    昨兒歸來的途中，因姐姐趕著去正院，僅管被路邊的花叢勾破了衣裙一角，小腿肚邊抽抽地疼，舒窈忍著沒吭聲，一直等回到沉香榭。

    不僅鞋麵上的珍珠掉了一粒，最重要的是腰間別的一隻錦囊不見了！

    雖說這錦囊中沒什麽要緊的物件，繡工也平平，要命的是那個林字。娟秀小小的字，綴在錦囊下方，隻要不瞎就看得出來。

    姐姐活得如此不易，舒窈不願再敗壞堂姐的名聲了。

    這種事情，越聲張越糟糕。

    她不僅瞞下了林七許，連貼身的丫鬟都不曉得。今兒她打發走了貼身的丫鬟，獨自一人溜到二門附近仔細搜尋著，那株勾破她裙角的花叢在苦苦找尋無果後，被她極其不淑女狠狠踹了幾腳，還沒踩完，眼角卻先紅了。

    一點點都幫不上姐姐——

    還特別會添亂。

    九月的天氣不冷不熱，夾雜著微醇的桂花香，靜得美好又清淡。大約是直覺作祟，林舒窈耳廓一動，驀地轉身一瞧，這一看她就愣住了。

    背後是兩株碩大的白玉蘭，枝椏凋零，掛著兩片不知從何處吹來的紅楓，有點滑稽的感覺，樹木孤零零地立在一堆灌木叢間，突兀又單薄。

    一名身著黑衣、眼唇微垂的男子正定定站著。

    林舒窈眼力不錯，認得那身衣服是上好的天光錦，蘇州織造局每年不過出產百匹，平民百姓等閑買不到。她快速地朝那男子胡亂點了點頭，顧不得腳邊那株被她踩得稀巴爛的花叢，捏起裙角飛快……跑了。

    “林姑娘——”

    路過的幾個丫鬟被倉皇的林舒窈嚇到，怯怯喚了聲。

    林舒窈已經奔至內宅的珍寶閣附近，被那聲林姑娘喚回了神智，木木地站住了身子。然後眼神發直地走回去了。

    發直不是因為那男子長得英俊或者犯了花癡。

    好端端的秋天，尚且沒到發春的季節。

    會是誰呢？

    這人氣勢含蓄低調，衣著不俗，卻少了幾分皇室子弟的清貴從容，想來不是皇親國戚。大約是來王府拜訪的能人誌士……可是這般人又怎麽會在二門處徘徊。

    她十分努力地回憶著這名男子看見她的眼神……

    不緊張。

    不好奇。

    不輕薄。

    平淡又凝重。

    莫非早就識得她了？

    念頭一起，林舒窈又快速地自我否定。就這樣，舒窈陷入了無盡的揣測與琢磨裏，自娛自樂地混到了堂姐從正院歸來，旁邊伺候的丫鬟狐疑地瞅著她，卻一言不發。

    王府的生活單調無趣到死，林舒窈從外頭弄了隻七彩斑斕的鸚鵡來頑，有時教這隻笨鳥念一句詩，她就可以磨盡一下午的閑暇時光。前頭十八年的時光又是怎麽過去的？舒窈偶爾趴在窗台上數著丁香花，托著腮，不禁想著……她或許是該嫁人了。

    一個新的環境，一場新的生活。王府雖好，可終究不是歸處。

    那日林七許同這位堂妹一同用著晚膳，即便林七許心中藏著事，心情又鬱悶，仍舊一下子發覺了舒窈的小心思，單純也美好。她含笑道：“春天到了？”

    “啊？！”林舒窈反應比誰都大，惹得燕竹抿著唇直笑。

    林七許舀了一口湯，慢吞吞道：“咱們的春天還要半年光景，可舒窈你的，好像已經近在眼前了。”

    林舒窈羞紅著臉，不輕不重地打了下姐姐。

    “碰上誰了？”

    林舒窈咬著唇，不太肯講。

    終究是不合規矩的事呢。

    她的思緒終於被現實漸漸衝得冰涼，搖搖頭：“姐姐安心，舒窈沒做逾矩的事。隻是在二門處碰見了一名外男。”

    “外男？細細來說。”林七許曉得堂妹的性子，大出格跳脫的事是萬萬不敢的。

    林舒窈口才平平，照實講了一遍，不停強調著她與這名男子沒有任何眼神交流，肢體接觸，語言溝通，保持著非常友好且陌生的距離。

    說到最後，連林七許都忍不住笑了。

    “姐姐！”舒窈臉又紅了大半，嬌嗔地道。

    林七許含笑聽著卻不由浮想聯翩，將來舒窈真嫁了人，這般口吻和夫婿說話，還怕有什麽求不得的嗎？

    “沒笑話你。隻是該潑的冷水還是要潑。”林七許淡淡地望著妹妹。

    林舒窈自問很認得清現實和自己，老實地點點頭。