無絮見顏睿答應下來，心內甚喜，說笑間忽又想到了什麽，不禁問道：“公子可知近來西北之事？”

    “王妃是為秦王而來？”

    無絮默認點頭：“我近日常自煩亂，今日出得府外，也想趁此打聽一番。”

    “西北之事盡在大唐掌控之中，那薛氏父子終非秦王敵手，王妃何必煩心自擾。”

    見顏睿鎮定自若，早有預見的模樣，無絮心內忽自沉靜下來，不覺打趣道：“有公子此言，我心自靜。我二人告辭前，奉勸顏公子最好身先避之！”

    “這是為何？”

    無絮看了眼衛黎兒，黎兒出金以示，無絮道：“公子所托之人未得一絲好處，恐怕不會善罷甘休！”言罷，卻見顏睿抖眉一笑：“白衣公子果然料事如神，他知黎兒姑娘必會隨王妃同行。於是，我便施以巧計。”顏睿說著指了指長街西側的那個鶴發童顏的卦士。

    “這真是誆者自被誆，原來顏公子才是漁翁得利。”

    “哦，原來你才是個騙子？！”黎兒適才恍然大悟，引得二人連連發笑，她卻甚覺奇妙：“那你是如何騙得那卦士替你說話？再說了，戲坊無賴一來，那白發卦士必會道出你的名諱來！”

    顏睿瞅了一眼“生意”興隆的卦士，倒是胸有成竹：“我教他卜卦之策，他替我行便宜之事，至於戲坊無賴，早有對策。”顏睿望著那鶴發童顏的卦士，又拿起了書卷，：“鬧市讀書最是情趣，既有書可讀，又有錢可拿。”

    無絮聞此，不禁笑言：“既然公子善卜，不如為我卜上一卦？”

    “讓王妃見笑了，在下哪裏懂得卜卦，隻是略施雕蟲小技而已”說著竟旁若無人地沉浸於書卷之中。

    無絮嘴角淺笑，示意衛黎兒，一同離去。

    當此時，顏睿將暗夾於書卷中的另一半麻布抽出，望著麻布上的篆字“遇坤之泰”，自言自語道：“白衣此卦，履中而居順......莫非早有定數？！”

    西北淺水原之上，誌得意滿的劉文靜率主力迎戰意料之中的薛舉大軍，主力側翼並發，薛舉大軍有礙威勢，稍顯退卻。劉文靜見此，再命八總管主力傾兵而出，秦帝薛舉頓時難擋其勢，且戰且退，其意卻在驕兵。

    高墌城內，蘇醒過來的李世民忽覺內外分外安靜，起身一看，正見房玄齡於門外來回兜轉。

    “房參軍何故在此，其他人呢？”李世民忽如其來的聲音驚地房玄齡轉身過來，一時失語。

    淺水原上，就在兩軍戰至酣處，繞道淺水原後方的薛仁杲忽然率精銳騎兵，出其不意地侵兵來襲，陣前薛舉見勢下令全軍奮力迎戰，薛氏父子對唐軍頓時形成了前後夾擊之勢。

    召房玄齡入得軍帳，才知劉文靜已出兵淺水原，李世民氣急敗壞，尚顯羸弱的身體頓時站起：“好一個劉文靜！他就是這樣代行軍務的？！”

    “秦王息怒，劉納言善用兵，此戰也未必......”見秦王怒目而視，房玄齡趕忙止言。

    “來人！備馬！”李世民連咳數聲，披甲正袖，欲上疆場。

    “秦王新病，如何征戰......”

    話音未落，忽聽門外傳來快馬馳來的聲音，一個滿臉血汗的將軍直奔帳內，來者正是長孫無忌陣前的車騎將軍侯君集。

    “秦王！”侯君集沙啞聲中略帶哭腔，當即跌倒跪地：“秦王大事不好！”

    “如何？！”

    “稟秦王，我軍原本眼看著就要大勝薛舉的秦軍了，誰知，那，那薛仁杲居然從我軍後方忽然殺出，他們來的都是騎兵，前後夾擊，我軍快抵擋不住了！”

    李世民怛然失色，驚情之中，強作鎮定：“房玄齡聽令，留營整軍，以候進退。侯君集即刻隨我前往淺水原！”說著握弓掛劍，已直奔門外，中軍帳外親隨緊隨其後，一行人馬急奔淺水原。

    快馬半日及至淺水原處，兩軍之勢早已逆轉，唐軍幾盡分崩離析，主力大軍潰不成軍，紛紛敗退欲逃。李世民至此，急令侯君集執帥旗以定軍心，而自己則親執劍彎弓，於陣中衝殺，欲穩住中軍，再圖後話。隻是，成敗已定，單憑一己之力，縱有良駒寶馬特勤驃，於萬軍之中亦無製勝之法。素有“萬人敵”之稱的秦軍猛將太子薛仁杲遠遠望見唐軍主帥李世民，喜不自勝，追馬馳前，與李世民對麵相逢，大戰十幾個回合後，卻終究敗下陣來。當此時，薛仁杲副將強弓遠射，一支長箭直插李世民左臂，險落馬下的李世民被趕來的長孫無忌救下，病體加箭傷，以致他不得不下令撤兵。

    敗軍大撤，多為潰散。加之敵兵緊追，連夜遠撤的唐軍於途中過半後，清點兵馬，大將慕容羅睺等幾人戰死，劉弘基被俘，各路大軍均已潰敗，唐軍死傷過半。

    舊病新傷的李世民憤恨不已，而全軍也如同秦王那渾身血汗的坐騎特勤驃一般，多已傷痕累累。成敗既定，軍情急報長安，李世民隻能悵然悲歎，暫退回京，以圖再舉。

    長安城內，得知李世民新敗的無絮憂心如焚，情知今日殿內森嚴，卻仍連連派衛黎兒前去打探。

    “如何？”衛黎兒剛一進門，無絮便急聲追問。

    “秦王受了斥責，劉司馬被罷官免職，聽說......”

    “聽說什麽？”

    “秦王受了重傷......”黎兒吞吐其言讓無絮頓時失色：“傷勢如何？”

    衛黎兒搖了搖頭：“宮禁甚嚴，我未能見到秦王......”言未罷，無絮腳下踉蹌，黎兒趕緊扶住。

    隻見無絮撥開黎兒手臂，隻身便朝門外走去。

    “無絮何去？”

    “入宮！”

    長安太極殿內，劉文靜因責被罷免職，逐出庭外。長孫無忌、殷開山、房玄齡等一眾人也紛紛被勒令閉府自醒。

    殿內，獨剩麵色鐵青、嘴唇幹裂的的秦王立身未動。殿上殿下，父子二人沉默以對。

    “父皇，兒臣......”話未出口，卻被李淵一個擺手冷顏厲聲地止住：“你出去！”

    “父......”李世民見李淵厲色閉目，心內頓沉，微顫的雙手不禁握成一團，腳步如負千斤之重地挪出殿外。

    寂靜殿上，右仆射裴寂近前一拜，低聲試探道：“陛下，此戰，我軍損失如此之重，雖說是劉文靜肆意所成，但主帥恐怕也難脫幹係吧。”

    李淵微睜雙眼，望著殿門，長歎一聲：“自古敗戰皆有緣由，二郎此次雖敗，但也屬無奈。朕既已斥責，就是讓他長個記性。何況，薛舉早有犯我長安之心，不得不防。外戰之事尚需秦王。”

    裴寂心領神會地點了點頭。

    李世民出得殿外，手臂傷痛難耐，細思不能回府，遂先到太醫署內醫治。

    醫藥齊備時，卻遇賀拔雲章正巧入內問藥。

    賀拔雲章見李世民麵色蒼白，隻低頭施了個禮，卻聽李世民道：“你們先行退下，我有話要與賀拔公子說。”

    屏退眾人後，賀拔雲章倒是淡然自若：“秦王殿下有何吩咐？”

    “你知道我要說什麽？”

    “此戰一事，如今宮內無人不知。秦王親隨均受貶斥，無人在旁”賀拔雲章不屑一顧地一笑：“想必連個傳話的人也沒有。”

    李世民一聽，倒是毫無責怪：“與智者相交，果然痛快。我如今不便外行，你卻身份不同。你替我去傳信納言，讓他稍安勿躁，靜候府中，以圖再戰。”

    賀拔雲章一愣，未曾想李世民竟所托此事，不覺反問：“秦王於此再戰一事，倒是成竹在胸！”

    李世民低眼沉默，許久才言：“與薛氏之戰在所難免。隻是，尚不知何時。納言罪責難逃，卻終因我而起......屬下失職，是我統帥之過。”

    “秦王殿下自責隻是其一，納言於大唐之功、自始追隨殿下之情才是根本吧。”賀拔雲章直言以對，倒讓李世民坦然而無所隱瞞：“公子洞察秋毫，何須多言，既然明了，煩請走一趟吧。”

    “秦王殿下緣何信任我？又怎知我會替你走這一趟？”

    “你非身擔政務之人，又與納言無甚往來。此差事，非你莫屬。若你無心，何必久立於此，聽我枉言。”

    “秦王是在求我，還是命令我？”

    李世民嘴角輕笑，隻道：“命令！”二字。

    賀拔雲章一愣，咬牙應了個“是！”字，拔腿便走。

    “既然來了，何不好人做到底！”李世民的呻/吟聲又將賀拔雲章喚了回來，一回頭，隻見李世民使勁撕開了左臂衣袖，鮮血染紅了包紮的麻布，順著胳膊，一線血緩流而下。

    “怎麽，這也是命令？”

    李世民一邊點頭，一邊忍痛撕開麻布，指了指一旁放著的醫藥。

    看著那早已化膿滲血的傷口，賀拔雲章不覺收回了那原本欲以一駁的不屑。

    “怎麽，你不是無所不能嗎，連這個也換不了？”聽著李世民揶揄的口氣，賀拔雲章徑直走了過去，拿起藥瓶直接將藥撒在了傷口之上，隻見李世民唇齒一閉，眉頭卻絲毫未皺。

    “何必故作鎮定，若有疼痛，不如喊將出來！”

    “肌膚之痛算得了什麽？！”

    聞此一言，賀拔雲章不禁放慢了手，俯身低首正要抹藥時，卻聽太醫署堂內門轟地一聲被推開了，二人抬頭一看，頓時呆住。

    “無絮？！”李世民不由得站起身來，裂開的傷口加之渾身泛冷讓他不禁扶臂打了個趔趄。

    “二郎！”無絮幾步跑上前去，一把扶住李世民，看著那裂開化膿的傷口，清淚奪眶而出。

    李世民趕緊一把手捂住傷口，望著許久未見的妻子，安慰道：“無絮，我沒事。”

    無絮哽咽地抬眼望著麵目蒼白的夫君，右手微顫地扶在他那捂著的傷口之上：“讓我看看......”

    一旁的賀拔雲章也已許久未見無絮。此刻，卻迥然如局外人般，在這二人之間無處容身，他不覺低手放下藥瓶，默然退出堂外。堂口處，回望其中，他忽然有種莫名的通透，又有種說不出、道不明的空虛。飄飄然，獨身而去的身影卻悄然印在了門外早被無視的黎兒眼中。

    堂內，無絮撥開李世民捂著的手，緊攥顫指，俯身去拿藥瓶，卻被李世民一把拉住：“無絮身行不便，我自己來。”

    “殿下安心坐下！”無絮話語堅定地將李世民按在座上。醫藥輕抹、麻布裹纏，身坐胡凳的李世民全然忘卻了疼痛，數月來的體膚之痛、兵敗之傷讓他早已不知勞倦滋味，而此刻娘子相伴，靜謐的安然，無畏的坦蕩，頃刻間似能拭去所有塵囂。李世民微閉雙眼倚靠在了無絮身上，那微弱的胎動似乎也在安慰這位年輕的父親，此時，深藏心底的所有無奈與沉悶都化作了無言的淚水，鐵骨錚錚，卻也有柔弱難耐。

    聽著那無力的抽泣之聲，無絮拭去眼中淚水，隻字未言，撫君肩頭，似在無聲地勸慰著一個委屈無助的孩子。

    被罷官職的劉文靜雖有賀拔雲章暗中傳言，卻依舊憤懣不已。妻子劉氏以其“開國功臣”之詞勸慰，竟讓他更為惱火，暴躁如雷。妾室羅氏趁機煽風點火，劉文靜怒斥劉氏，反寵羅氏，想方設法意欲複歸朝廷。

    戰敗被俘的唐軍盡被秦帝薛舉殘忍殺害，酷刑百出，無所不用其極。甚至將數萬死屍封土成塚，以作“京觀”。消息傳至長安，群情激憤，而敗戰之帥的李世民又怎能心安。

    自回長安後，李世民臥榻數日，燒熱不退，無絮衣帶不解，日夜相守，良醫而治，這才漸有好轉，隻是自此閉門謝客，或自閉馬廄，療養特勤驃，或□□舞劍，閑弄長弓。見其冷麵峻目，府內上下無人敢言，寂然一片。

    一日，獨步至□□，李世民忽見一眾人正圍作一團，評點著什麽。

    “這是作何？”李世民不禁問隨從。

    “聽芸香說，王妃今日要園中馴馬，不知......”

    “馴馬？！”李世民頓時凝眉，健步上前，眾人瞥見秦王，趕緊低身：“殿下！”

    “殿下這是？”無絮回頭一看，故作不解。

    “我倒是來問你，馴馬一事？！”李世民氣衝衝道。

    無絮不以為然地將李世民拉到一旁，向眾人使了個眼色，眾人散開：“殿下你瞧！”

    李世民扭頭一看，人群後，低地裏，竟有一匹通體黝黑，細頸健碩，毛色鮮亮，而又四蹄俱白的高頭大馬。

    “此何處得來的千裏名駒？！”李世民頓時興奮不已。

    “唉，殿下不知，此馬實在性烈暴躁，我瞧近日府內缺運物馬匹，想著能否找人將其馴服，以備所需。”

    “如此良馬，恐怕古之盜驪莫敢與其比肩，怎能以駑馬視之？！”

    “殿下說的不錯。馬確是好馬，隻是閑置於府內，又桀驁不馴，反倒不如一批普通馬匹了。”

    “我來一試！”李世民說著近至馬前，翻身上馬，良馬果然性烈，左右兜轉嘶鳴，眾人趕緊退後。李世民馬上幾經顛簸，或前伏，或後仰，園中數圈疾馳。

    “無絮，你從這批馬中挑出了最好也是最烈的一匹，你就不擔心秦王？......”衛黎兒扭頭疑問。

    “當年，秦王還是少年之時，就曾馴服過一匹烈馬，我從未見過那般英武之人，今日也必定無礙。”

    看著無絮自信滿滿的樣子，衛黎兒不明所以地點了點頭：“不過，你這個法子當真有效？”

    “成效如何，其後可見。”

    “你這話倒讓我想起了此前東市外見到的那個顏睿，他還說秦王此戰必勝，現在知道了吧，他就是個騙子！”黎兒不憤道。

    無絮低睫細思：“他說的是‘那薛氏父子終非秦王敵手’，我信他的話。”

    “你信，我也信”黎兒笑看著無絮。

    園中奔走，烈馬幾次將李世民甩落下馬，他又幾次躍身而上，終於將其馴服。烈日下的揮汗如雨卻讓他心頭頗為痛快。

    止馬於前，李世民下馬看著無絮釋然一笑：“無絮苦心，我已明了。”

    “什麽苦心？”無絮故作不知。

    李世民慚愧低頭：“匹馬尚且如此，我又怎會意誌消沉？！隻是，良駒自命千裏，也有馬失前蹄，自省其過方可不覆。”

    “此所謂‘前車之覆，後車之鑒’也！”無絮一言既出，眾人相笑。衛黎兒不禁想起了什麽：“此話是不是也可說是‘前事之不忘，後事之師’？”

    “我這馴馬的功夫，黎兒竟通曉了古言絕句？”李世民的話引得眾人捧腹大笑。

    果不其然，西北秦帝薛舉新勝大唐，樂極生悲，竟途中惡疾，一命嗚呼了。秦帝雖死，卻未能止住南攻之心。其子薛仁杲即位後，更加變本加厲，以父為名，不言喪期，直指長安。

    很快戰事傳來，李世民再欲請戰，卻也心有顧忌。

    “二郎是在想納言一事？”無絮早已心知肚明。

    “劉文靜以一己之過，承擔所有罪責，確有不公。於公於私，我不能棄之不顧。”

    “既如此，若納言以布衣之身，倒是既無損陛下龍顏，又使納言有了將功贖罪的機會。”

    “這倒是個好辦法，如若前次，我也能靜心聽無絮一言，何至今日窘境？！”

    無絮望著夫君：“塞翁失馬焉知非福。”

    相隔兩月，唐帝李淵以李世民為主帥，竇軌為副將，再戰西北。劉文靜得以布衣之身隨行軍中，自此感激不已，對秦王更加忠心不二，更立誓戴罪立功。

    李世民率軍一路北上，披荊斬棘，在高墌涇水以南，築城挖溝，以逸待勞，以守為攻，與占據高墌城的薛仁杲對峙。

    薛仁杲欲以被俘數名唐將為人質，以劉弘基為說客，前往唐軍主帥大營勸降，卻被劉弘基寧死堅拒：“秦王已率大軍而來，遲早會將爾等鼠輩盡皆除之！”強言凶相頓時惹怒了薛仁杲，遂將其打成重傷，為圖後用，這才作罷。沒有了劉弘基，薛仁杲又想出了詐降之計，計殺唐將常達，占了隴州，暫為據所。隨後便派猛將宗羅睺率軍直抵高墌城南，以罵戰輪番挑釁，逼唐軍出戰。