明惠帝扶陸筠下了馬車，先派福公公去定風堂知會外甥女，並叮囑外甥女不必過來迎接，他則帶著陸筠坐到國公府正院待客的堂屋，等候太夫人等前來拜見。

    他們是微服出宮，但到了楚家，消息自然瞞不住了。

    “坐正了，抬起頭，畏首畏尾的，有失朕的顏麵。”見陸筠低著頭坐在那兒，明惠帝故意沉聲提醒道，“現在你是朕的容妃，不是陸家姑娘。”

    陸筠本來隻有不自在，被他這樣一調侃，臉刷的紅了，乖乖挺直肩膀，盡量抬頭看向門外，隻是臉色她控製不住，依然紅彤彤的。昨晚她隻是隨口念叨一句棠棠要滿月了，明惠帝問她想不想見棠棠，陸筠當然想，沒料到今日明惠帝竟安排了這麽一出。

    陸筠真的是受寵若驚，如果外甥女夫妻倆單獨住在一座宅子，陸筠肯定會高高興興地來，但國公府裏還有太夫人、楚家二房，陸筠不想讓外人知道明惠帝對她的寵愛，她喜歡明惠帝對她好，可她不希望人盡皆知。

    出宮前、來國公府的路上，陸筠勸了不知多少次，但明惠帝不聽她的，堅持要來。

    走廊裏傳來匆匆的腳步聲，陸筠不由提起了心，側頭看向明惠帝。

    明惠帝鼓勵地朝她點點頭。

    陸筠隻得強迫自己鎮定下來。誠如明惠帝所說，她不能丟了他的臉麵。

    門口轉來幾道身影，太夫人穿著一身華貴繁瑣的誥命夫人冠服走在最前麵，手裏持著拐杖，瞧見廳堂裏並排而坐的明惠帝與陸筠，太夫人垂下眼簾，跨進廳堂正色行禮，“臣婦叩見皇上、容妃娘娘。”

    “老夫人免禮。”明惠帝虛扶一把，示意她起來。

    太夫人還是跪了下去，後麵楚二夫人緊隨其後，禮畢，她上前一步，扶婆母起來。

    明惠帝請太夫人落座，朗聲道：“阿暖是朕的外甥女，得知她給朕添了一個外孫女，朕欣喜非常。明日棠棠滿月，朕朝務纏身不便過來慶賀，恰好今日得閑，便帶容妃過來看看她們娘倆。”

    太夫人一臉感激，“皇上厚愛，親自過來探望，此乃阿暖她們娘倆的福氣，臣婦先替她們謝過皇恩。”起身又行了一禮，重新落座，太夫人慈眉善目地看向陸筠，“娘娘近來可好？”

    陸筠路上猶豫，真見到太夫人，她最先想到的不是自己，而是她的一舉一動都關乎到天家的威儀，因此不得不行之，陸筠反而表現地十分從容，微微頷首，柔聲回道：“我與皇上突然造訪，給您添麻煩了。”

    太夫人忙道：“皇上、娘娘駕到，乃楚家的榮幸，臣婦歡喜還來不及。”

    陸筠麵帶淺笑，不再說話。

    明惠帝接口道：“好了，老夫人回去休息吧，朕與容妃去定風堂坐坐，老夫人不必費心款待，把朕當阿暖舅舅看便可，今日隻是來串親戚。”說著起身離坐，旁邊陸筠跟著站了起來，走到他身邊。

    男人身穿杏黃錦袍，氣宇軒昂，女子著一襲淡綠裙子，小鳥依人，明明年紀相差快二十歲，但因著明惠帝長得年輕，兩人站在一起，竟十分地相配，天造地設似的。

    跨出廳堂時，明惠帝習慣地扶了陸筠一下，仿佛怕她會被門檻絆倒。

    太夫人走在二人身後，留意到這個小動作，太夫人不由地眯了眯眼睛。長孫寵愛陸明玉，那是因為長孫沒有別的女人，因為長孫隻是普通的臣子。明惠帝是帝王啊，後宮有名分的妃嬪十來個，如今卻這般寵愛陸筠，寵到親自陪陸筠來探望陸筠的娘家侄女……

    什麽稀罕外孫女，親孫女都沒見明惠帝登門探望過，明明就是陪陸筠來的！這陸筠，一個二嫁之女，肚子沒動靜都把皇後都壓下去了，將來真生了龍子，還不子憑母貴？

    目送帝妃走遠，太夫人鎖眉，側頭看兒媳婦。

    太夫人隻是慶王妃的祖母，楚二夫人可是慶王妃的親娘，縱觀史書，有幾個皇上非同胞兄弟過得好的？莊王爺能逍遙地享受一輩子榮華富貴，那是因為他與先帝是一母所出，輪到慶王這輩兒的幾個皇子，皇後次子福王是沒機會了，一旦慶王也錯失儲君之位，日後慶王最好的下場，便是賜封偏遠封地為王，屆時慶王妃隻能跟著去受苦。

    楚二夫人一直都在盼望慶王當上儲君，盼望她的女兒成為一人之下萬人之上。這不是奢望，瑞王文武雙全但不為皇上所喜，福王愚笨，四皇子、五皇子都還年幼，慶王雖然平庸，卻占著皇後嫡長子的名分，平時立些小功勞，還是極有可能登上帝位的。

    可陸筠突然出現，成了後宮的變數，既有帝王盛寵，又有權貴娘家支撐，陸筠若能生下六皇子，生個像陸斬父子那樣有出息的六皇子，慶王奪儲的把握立即會從六成跌至兩三成。

    目光交匯，婆媳倆都看出了彼此眼中的擔憂。

    明惠帝並不知道太夫人婆媳倆在替他操心大齊江山的儲君人選，走在通向定風堂的路上，身後隻跟著兩個心腹侍衛，他旁若無人地握住陸筠小手，低聲笑道：“剛剛表現地不錯，有容妃娘娘的氣勢了。”

    他早就看出來了，陸筠隻是優柔寡斷，一旦被人推到她必須坐的位置上，她也能體麵地應付下來。這樣的人想成就大事，需要一個能為她出謀劃策、能果斷推她一把的謀士，明惠帝願意做她的謀士，一直幫她到她能心安理得地站在他身邊。

    “你別這樣……”陸筠心裏沒有什麽抱負，她隻怕被人看見，別扭地試圖掙開明惠帝的大手。

    “回去再跟你要謝禮。”定風堂就在眼前，明惠帝意味深長在她耳邊說了一句，這才鬆開手。陸筠紅著臉轉向另一側，明明是他硬拽著她來的，竟然還盤算著借此占便宜。

    兩人各懷心事，並肩來了定風堂後院。

    有福公公攔著，陸明玉愣是沒能跨出堂屋，萬姝康康健健的，得以先到院中朝明惠帝見禮，“姝兒拜見皇姑父，拜見容妃娘娘。”

    明惠帝看到她，淡淡笑了下，“原來姝兒也在這邊。”

    萬姝乖巧道：“嫂子坐月子不能出門，我怕她一個人悶，有空就來陪她。”

    明惠帝欣慰地點點頭，笑著誇道：“姝兒體貼懂事，辛苦了，今日朕特意放你半天假，回去好好休息吧，等你坐月子了，再讓你嫂子天天去陪你聊天解悶。”

    萬姝本想跟著明惠帝折回堂屋的，聽明惠帝這麽說，萬姝臉色微變，低下頭，識趣地道：“那皇姑父慢坐，我先走啦。”

    明惠帝嗯了聲。一個外甥女，一個侄女，但陸明玉體內留著皇家的血脈，萬姝與他則沒有任何關係，明惠帝連萬皇後都沒有什麽感情，又怎會把萬姝當侄女寵愛？萬姝在這兒，隻會打擾陸筠與外甥女說貼己話。

    輕輕推了陸筠一下，示意她繼續往前走。

    那邊萬姝快繞過走廊，忍不住回頭看了一眼，目光落在陸筠的背影上，她暗暗咬牙。她早就知道在皇上那裏，她不如陸明玉、蕭璿受寵，但姑母是皇後，是天底下最尊貴的女人，萬姝與有榮焉，可誰曾想，姑母竟然被一個嫁過人的陸筠給壓在了頭上！

    明惠帝這麽偏心，萬姝替姑母不甘！

    最後看眼出現在堂屋門口的陸明玉，萬姝沉著臉快步離去。

    陸明玉眼裏隻有明惠帝與姑姑，一邊屈膝行禮一邊軟聲朝明惠帝撒嬌：“皇舅舅，是福公公不許我到前麵恭迎您的，您可不能怪我。”

    福公公彎腰賠笑。

    明惠帝看著陸筠打趣道：“你身子虛，朕若是累你跑到前麵去接朕，你姑姑心裏肯定怨我。”

    他當著侄女的麵說這種話，陸筠尷尬極了，既然明惠帝那麽隨和，陸筠搶先一步扶起侄女，親昵地挽著侄女胳膊走到紫檀木太師椅前，扶她坐下，“阿暖別逞強，坐著說話吧。”

    陸明玉仰頭打量姑姑，見姑姑麵色緋紅，比出嫁前似乎豐.腴了些，便知道姑姑在宮裏過得非常順心。再看那邊已經自己落座的明惠帝，目光總是不自覺地落在姑姑身上，簡直就像永遠都看不夠一般，陸明玉先勸姑姑坐下，才哼了哼，孩子氣地問明惠帝，“皇舅舅，你到底是來看我的啊，還是陪姑姑來看我啊？”

    多了兩個字，意思就差遠了。

    陸筠惱羞成怒，將乳母叫過來，接過棠棠抱在懷裏，一心看侄孫女。

    外甥女生了顆玲瓏心，明惠帝眉眼含笑，熟練地哄道：“自然是來看你們娘倆的，你姑姑根本不想來，朕勸了好幾次，她才勉為其難。”

    說著話，眼睛又瞥向了陸筠那邊。

    陸明玉看在眼裏，身上起了一層小疙瘩，仿佛回到剛重生那幾年，目睹父母在她麵前眉來眼去一樣。不過明惠帝這麽喜歡姑姑，陸明玉由衷地替姑姑高興，還體貼地找個借口去屋裏麵了。

    她走了，福公公守在門外，明惠帝不用再端著長輩的架子，起身來到陸筠身邊，彎著腰跟她一起看孩子。棠棠馬上滿月了，臉蛋白白淨淨又漂亮，一雙丹鳳眼既有楚行的些許淩厲氣勢，又有陸明玉的靈動水潤。

    明惠帝看得眼饞，慢慢蹲下去，握著棠棠小手，喃喃地道：“阿筠，若你給朕生個公主，小丫頭長得估計跟棠棠差不多。”他眼睛狹長，與楚行酷似，陸筠與陸明玉更像親姐倆。

    陸筠抱著小小的女娃，眼裏除了哀傷，也有掩飾不住的渴望。

    她想生孩子，兒子女兒都好，隻要能生就行，不是為了證明她身體沒問題，不是為了滿足明惠帝的心願，她隻是單純地想體會做母親的感覺，想有一個會依賴地喊她娘親的孩子。

    都想要孩子，從國公府出來上了馬車，不知是明惠帝早就存了壞心思，還是陸筠的眼神泄.露了什麽，總之馬車還沒拐出國公府這條街，陸筠就被明惠帝壓到了窄小的坐榻上。

    “從安福街繞回宮裏。”

    呼吸粗.重，明惠帝一邊解腰帶，一邊沉聲吩咐趕車的侍衛。

    直接回宮一刻鍾就到了，遠遠不夠他施展。