夜深，宿舍古堡塔樓上的單人寢室。

    漂浮著一團橘黃色光亮的書桌旁，斯特雷耶輕輕合上了厚重的魔法書籍，他雙手支在桌上，揉了揉有些僵硬的臉頰和發酸的眼睛，抑不住地打了個瞌睡。

    掃了一眼座鍾上已轉過午夜的指針，又在腦海裏快速回憶了一遍今天學過的內容，課上的重點筆記與書本中的核心理論，他終於起身離開了書桌。

    到了該洗漱的時間。

    斯特雷耶不喜歡使用那些能透過衣物直接清理身體的清潔結界，在沒空去盥洗室洗澡的夜晚，他習慣隻像現在這樣一邊嚼一片清理口腔的水藤絲葉一邊用一塊濕熱的毛巾仔細而認真地擦拭一遍臉頰，最後再用一個【氣泡術】清潔一下他修長而蒼白的雙手。

    往桌上的魚缸中投了一小粒魚食，來到巨大的衣櫃前換上了一件睡衣，又拿起床頭的音樂盒摁了一下。

    他看了眼厚實的窗簾，熄滅了房間中的光亮。

    如果是平時，他會習慣性地走到窗邊將窗簾撥開一條縫隙，躲在黑暗中看一眼那色彩斑斕的星空，然後告訴自己終有一日他也會在天穹升起屬於他自己的星座。

    爾後他就會很開心地嘲笑自己，用最惡毒的語言嘲笑自己的異想天開不切實際，並最終將那關於天空的幻想棄於塵泥，隻懷抱一個最渺小而簡單的念頭安然入眠——

    他要變強，每一天都要變得更強。

    但今天他沒有去窗口。

    因為已經到了十二月份，夜空正中是死神普魯艾托斯的那柄暗色鐮刀。

    斯特雷耶不喜歡這個星座。

    不是因為那片死氣沉沉的鐮刀形夜幕在色彩斑斕的天穹上顯得幽冷空洞，而是它象征著黑暗與死亡，會讓他想起那些被魔法喚起的屍體——那些亡者，想起以前在王宮中神出鬼沒，像跗骨之蛆般徘回監視自己的重甲骷髏劍士，還會令他想起他身體上那些自幼折磨他的黑暗詛咒。

    還有難得一見的，連那些骷髏都要俯首聽命的上級——那個以無瞳眼眸為標誌的核心組織裏的成員。

    他不喜歡想起這些。

    尤其是那個無瞳眼眸，因為從小到大受過太多太多次鑽心剔骨般的懲罰，以至於現在隻要一想起那個組織，他心中便會無力地湧現出絕望。

    這種情緒對他沒有絲毫的益處。

    斯特雷耶躺在床上，努力讓自己陷入沉睡。

    當然，這習慣性的絕望並非不可戰勝。

    除了恐懼之外，他對那個組織還有冰冷的恨意，他並不甘做一顆不會反抗的棋子任人擺布，於是在那個隔絕一切的魔法結界中，難得的機會下，他冷靜而又衝動地殺掉了費斯教授。

    或許就算他不出手費斯也活不下來，但他依然將其記在自己的複仇人數中。

    費斯隻是第一個，以後會有更多。

    不過他現在必須謹慎。

    因為那個結界中還有一名組織成員，那個和費斯內訌的成員。

    他本想將其和費斯一同殺掉，卻沒想到對方及時醒來反控製住他，說了些莫名其妙的話後居然真放了他一條生路。莫林他們包括執法隊都認為那人已和費斯同歸於盡屍骨無存，但隻有他知道，知道那人才是最後的贏家。

    斯特雷耶不知道對方是否還在注視著自己，不知道對方是否已經安全脫離了組織，甚至不知道對方是男是女，年歲幾何。

    就像他同樣也不知道，這所大陸上最著名的魔法學院裏還有沒有那個組織成員，或者到底還有多少那個組織的成員。

    可他知道這學期一定不會風平浪靜。

    因為開學時他拿到了一枚任務對接符文，從貝拉米小鎮上那個監視他的骷髏手中拿到了那枚符文，由此他知道那個以無瞳眼眸為標誌的核心組織，正在這所學院附近計劃著什麽。

    而如果那個任務需要他的協助，他便必須前往，否則將受到最為狠厲的懲罰。

    睡意朦朧的斯特雷耶突然顫了一下，他坐起身來。

    手心有東西在發燙。

    黑暗中他輕喘著氣息，冷靜地將右手舉至眼前，看到了一個灰色的無瞳眼眸印記正在他的掌心燃燒——那正是組織的那枚任務對接符文。

    開始了，有人在召喚他。

    ……

    離宿舍古堡不遠的通訊塔的底層大廳，照明水晶微微閃爍。

    艾玟諾坐在桌邊的沙發上，放下了手中細長的羽毛筆。

    她長舒了口氣，看著桌上長長的信稿，抿著蒼白的嘴唇想了好一會兒，又拿筆添了些內容，終於小心地將信紙取在手裏，遞給了一旁的莫林。

    “這樣就可以了嗎……”她神色顯得複雜忐忑：

    “我是說……上次明明是我主動去找雅拉議員，後來卻在要發言的時候不辭而別，還留下了那麽嚴重的指控說奧古斯都議長和血杖領主勾結，你說雅拉議員她還會相信我嗎？”

    “我也說不準……但總歸應該試試。”莫林接過信稿幫她檢查起來。

    看到艾玟諾棕褐色的眼眸中那抹失落，少年又忍不住出言安慰：

    “還是很有希望的，按馬卡斯托人買的那本最新的《議員與議會》上記載，雅拉議員對亡者國度一直抱有很強的警惕，就像她對你說的那樣，在成為議員後她最重要的工作就是想要加強神聖聯盟對亡者國度的監督管理。”

    “但……上次我可是無禮地跑掉了……”艾玟諾顯得很沒信心。

    “那隻是一時慌張罷了，她應該能理解的。”莫林想了想說：

    “撇開奧古斯都議長的事不談，你的經曆足以證實亡者國度存在很大的問題，需要聯盟與神殿更有力的監督介入，對雅拉議員想要推動的議案多少能有些幫助，我想她會很快給我們回複的。”

    “是麽……”艾玟諾鬆了口氣，但依然沒什麽信心：“可議長也是……”

    “哪怕奧古斯都議長與亡者領主有勾結，但他不可能在明麵上表現出來。”莫林說道。

    但說實話他也不知這種情況下能有幾分勝算，又該怎麽去證實對奧古斯都的指控，如果議長真和亡者上層有所勾結而非單單隻和血杖領主有關聯的話，想畢雅拉議員想要推動她的議案也是難上加難。

    “還是先聯係上雅拉議員，到時候我們可以聽聽她的意見……”

    他最後檢查了一遍信稿，確認措辭和內容即使以貴族的習慣來看也相當得體，便將之交還給艾玟諾封裝簽名。

    如果他們幾人能有更多的資源就好了……少年在心裏歎息了一聲。

    暴怒的米涅爾瑪並沒能帶來有關那位議長的調查進展，而且看上去她已認定歐諾羅姆教授對她和神殿有所隱瞞，發誓要用全部的資源去調查曾失蹤一年的遊俠大叔，接下來短時間內恐怕也沒辦法將精力放到議長的事情上去。

    畢竟艾玟諾沒法拿出確切的證據，米涅爾瑪身為執法隊的一員同意幫忙大家已經很感激了，也沒有理由再去催促她。

    況且她可是正在氣頭上，馬卡斯反複強調要保持安全距離。

    於是一番商量後，他們決定重新去聯係雅拉議員。

    哪怕不能立刻將那些有罪的亡者領主繩之以法，但如果能在議會上講述艾玟諾當年的經曆，如果能得到更多中立議員關注的話，至少能讓那些亡者議員們感到壓力，讓領主們有所收斂不再肆無忌憚，那樣多少也能保護那些還在亡者國度的土地上生存的普通平民。

    保護那些安寧的聚居村落，就像艾玟諾記憶中的家園。

    “希望雅拉議員能早些回信……”莫林想著。

    他和艾玟諾來到通訊塔頂，選了一隻石像鬼，將信件放入了它張開的大嘴之中。

    艾玟諾低聲念出雅拉議員的辦公地址，一道流光閃過，石像鬼吞下了信封，扭了扭身子從石階上躍起，碩大的翅膀卷起強風，很快飛入了南方的夜色之中。

    以石像鬼的速度明早就能飛至神聖王都，如果雅拉議員有意的話，應該用不了多久便能收到她的回信。

    艾玟諾愣愣地看著石像鬼消失的方向，不知在想些什麽。

    “走吧，明天還要上課呢。”莫林說道。

    “嗯……”

    小吸血鬼回過神來，視線掃過天穹那片鐮刀夜幕，眼眸不經意地黯淡了幾分。

    兩人走下通訊塔樓。

    “莫林……”艾玟諾又看了眼頭頂的星空：“你說死神他也是亡者麽……？”

    “是的，”少年肯定地說，仰起頭來凝目遠望：“傳說在包括十二主星座的漫天星辰之中，死神普魯艾托斯的那把暗色鐮刀是唯一屬於亡者的星座，而死神本人據說就是黑魔法最初的創造者之一。”

    “傳說中他自幼身患絕症，雖然天賦卓越年紀輕輕就進階成為魔法導師精通生命的力量，但卻始終無法阻止身體中疾病的蔓延與死亡腳步的接近，可他又不甘於就如此回歸月神的懷抱，於是在剩下的時間中全力鑽研生命魔法的反麵，終於，他在臨死時對自己使用出了一個前所未見的，極其強大而黑暗的魔法。”

    “在他死後，那個魔法使用他的身體召喚出了一個可以重新行走於世間的存在——普魯艾托斯，繼承了他的身體與全部的，”

    “咳，”莫林幹咳了一聲：“與全部的意誌，並最終在天穹升起了那柄獨一無二的暗夜鐮刀，位列十二星座之一，掌管每年象征黑暗與死亡的終末之月的夜空。”

    “但不是說最初的死亡魔法有很大的缺陷麽……”艾玟諾問道。

    “是啊，那時喚起亡者的塑魂魔法還屬於黑魔法，存在極大的負麵作用，但也有極少數亡者可以憑借自己強大的意誌去降低乃至克服那些負麵作用的影響，死神應該就是其中之一。”

    莫林瞄了一眼小吸血鬼，見她臉上沒什麽異色，鬆了口氣。

    小吸血鬼想了想又問：“那黑魔法——”

    一個陰沉冷酷的聲音在兩人身後響起：“黑魔法的傳承早已被永遠毀去，不是你應該好奇的！哪怕你是一個亡者，艾玟諾小姐！”

    “布，布蘭德教授好！”

    “布蘭德教授晚上好！”少年也幾乎本能地說道。

    他轉過身子，果然看到了一雙血紅色的眼眸。

    真是不信邪都不成，這都是第幾次半夜在通訊塔撞到布蘭德教授了？三次還是四次？

    剛剛去塔頂時路過二層的通訊室，少年看到那扇關閉的門扉就便隱約有所預感，猜測裏麵可能又被血眸教授占據。可他卻沒能想到，這位在小道消息裏經常會和“神秘戀人”通訊整晚的布蘭德今天這麽早就出來了。

    怕不是自己和這位教授命中犯衝，隻要自己到了通訊塔，哪怕他在和“神秘戀人”聊天都要中途先出來嚇自己一跳。

    “擅自向同學散布有關黑魔法的謠言，扣十分，莫林。”布蘭德又說了一句。

    十顆灰色的晶芒從少年的身份指環中飄散出去。

    好漢不吃眼前虧，布蘭德那雙血眸的威懾力在夜晚可是有加成的，莫林也不爭辯，帶著艾玟諾落荒而逃。

    不過那顆準備投放到布蘭德辦公室的臭臭彈，少年惡狠狠地想著。

    再混十種臭味進去，臭死你……

    看著兩個學生的身影往宿舍古堡而去，布蘭德皺了皺眉頭，他目光微不可察地掃過被衣袖遮擋的手腕，沒有再返回通訊塔樓。

    身形微微一閃，他消失不見。

    ……

    後半夜的伊露維塔不像白天那般熱鬧，尤其是在這樣冷冽的寒冬裏，哪怕是搗蛋鬼聯盟最執著的夜貓子成就黨都不願意在校園裏遊蕩尋找那些未知的道路。

    點綴著照明水晶的卵石小徑上，隻能偶爾看到個別抱著一摞書籍匆匆行走的學生——都是在圖書館挑燈夜讀到現在才終於想起來回宿舍休息的學習狂。

    這個時間也隻有宿舍古堡以及幾座魔法塔上還有不多的窗口亮著光亮。

    但斯特雷耶卻剛從宿舍古堡離開。

    他像一片深邃的暗色影子，看不清身形麵容，在幽暗曲折的森林小路上轉了幾圈便離開了學院範圍，正沿著河穀朝貝拉米小鎮的方向疾馳。

    身上的偽裝是那枚對接符文的效果之一。

    按貝拉米小鎮上那個骷髏所說，這枚符文的偽裝效果堪比四環法術，如果不使用洞察類魔法，哪怕是一位大魔法師都無法將其看破。

    而這隻是這枚任務符文眾多的效果之一。

    斯特雷耶從來沒聽說過這樣的魔法符文，但畢竟它來自那個組織，他已經習慣那個組織中的成員將那些魔法機械與符文像垃圾一樣丟給自己——哪怕對於洛薩王室而言都極端珍貴的魔法機械與符文。

    就像他手腕上那顆淡紫色的五芒星符文一般。

    他能通過那顆五芒星感知到莫林幾人聚集的位置，這個時間他們都已回到了位於古堡的宿舍之中。

    灰色的無瞳眼眸印記在他手心愈發滾燙，燒灼的痛感催促著他加快腳步，同時也在他腦海中點亮了召喚人所在的地點。

    那應該是貝拉米小鎮外的森林中的一小塊空地。

    在他的印象中那並不是什麽特殊的地方。

    雖然開學後一直不確定那任務的負責人是否會召喚自己，但斯特雷耶早已為此做了充足的準備，除了在腦海中模擬過的各種場景與應對方法，他還熟記了學院附近區域的地形，清楚地背會了貝拉米小鎮及周邊每一座建築的位置分布。

    因此哪怕是如此突然地被召喚，他臉上也看不到絲毫緊張。

    在報廢了兩張珍貴的二階卡牌【疾馳術】後，他很快便接近了貝拉米小鎮。

    斯特雷耶緩下了腳步。

    前後看了一眼確認無人跟蹤，他離開了道路一頭紮進了積雪的森林之中，同樣即使在森林中他也沒有徑直朝著目的地前進，反而極為謹慎地繞了一大圈路，從與伊露維塔相反的方向輕手輕腳地接近了目標區域。

    夜晚有點冷，但還可以忍受，不需要調動魔力。

    這裏的森林不像洛薩南方的那般四季蔥鬱，也不像學院區域的森林有魔力庇護，在這樣的冬夜裏，月神的光耀穿過光禿禿的枝冠落在大片的雪地上，朦朧的光芒依稀能照亮穿行於林間的視野。

    前方不遠處傳來了爭吵的聲音。

    聲音有兩個，其中一個低沉而沙啞帶著粗糙的摩擦聲，一聽便是經過了魔法的偽裝，而另一個則要明亮正常的多，聽上去就是一個普通年輕男人在爭吵時的音色嗓門。

    那個明亮的聲音讓斯特雷耶覺得略微有點耳熟。

    他停下了腳步。

    “兩位任務對接者還沒有出現，我建議你激活符文的偽裝效果，雖然我早已知曉你的身份，但在他們麵前你還可以掩飾你真實的容貌，這畢竟是我們第一次和他倆碰麵，應該謹慎。”這是那個沙啞的聲音在說話。

    “掩飾什麽？！謹慎什麽？！就算他們知道了我真實的身份又能怎樣？難道他們還會去向神殿檢舉我？！讓執法隊的人來抓我？！”明亮的聲音顯得很是激動：“我真是搞不明白，明明我們兩個就可以完成的任務為什麽要召集他們？！白白地被分去功勞！！”

    “我不在意功勞，我隻想盡量不出差錯地完成任務。”沙啞的聲音說道。

    “我在意！！！計劃裏根本不需要多餘的人！”明亮的聲音非常生氣。

    “我是這個任務的負責人，我認為應該——”

    “可你別忘了我也是執行人！這個任務是上麵分配給我們兩人共同完成的！！”

    聽著那兩個聲音的爭吵，斯特雷耶立刻意識到了一點：

    這兩人都不是那個核心組織中的成員！

    那個組織紀律極端嚴明，他從來沒見過那些核心成員因為任務計劃而彼此爭吵，外圍的人員也絕不敢對核心成員提出異議，而且那個年輕的聲音提到了上麵的任務分配，由此看來他們和自己一樣隻是那隻無瞳眼眸外圍的人手。

    “不管你怎麽安排，我——”明亮的聲音還想說什麽。

    那個沙啞的聲音打斷了他：

    “兩位對接人既然都到了還在那等什麽，趕緊現身，時間緊迫。”

    不知道那個沙啞的聲音是如何發現自己的，斯特雷耶沒有猶豫，邁開腳步。

    一邊走目光一邊左右掃視。

    他注意到這片區域有不少攔腰折斷的粗壯樹木，斷口的木質纖維還未幹枯，顯然是不久前才剛剛被什麽折斷的。想起前段時間流傳的那個消息，有高階魔獸在貝拉米小鎮附近出沒，又想起貝拉米小鎮的冒險者到現在依然沒有散去，他不由猜測那和他們這次的任務是不是有什麽關聯。

    思緒飛快地轉著，沒幾步他便看到了一塊空地。

    最後一個身影是從對麵來的，加上剛剛在爭執的兩人與斯特雷耶自己，匯合地點一共站了四個身影，在不大的空地上各據一方，彼此間都保持著一小段的距離。

    居然一共有四人，斯特雷耶眼中閃過一絲鄭重。

    以前他執行任務基本隻有一位上級，傳訊要麽是通過他胸口的刻痕詛咒要麽也隻是那個重甲骷髏跟他碰麵，這還是第一次同時麵對多達三個組織相關人員。

    對麵那個黑影和他一樣是對接者，也同樣顯得極為謹慎，隻將手心外翻讓其他人看見那個灰色無瞳眼眸的符文印記，除此之外沒再有顯露任何信息，也沒有發出任何聲響。

    左邊的人影應該是那個沙啞的聲音，明亮的聲音則來自右邊那個狂妄的年輕人——他是四人中唯一沒有激活符文掩飾形貌的。

    “原來是他……”在明亮的月光下，斯特雷耶終於認了出來。

    這位說話聲讓他略微耳熟的年輕人。

    他是安德魯助教員。（101novel.com）