次日清晨，即便韓玠有所顧慮，謝璿還是堅持要去赴宴，理由倒也簡單——

    她既然已經成了信王妃，往後便要陪著韓玠走更多風浪，若是這麽點事就成了縮頭烏龜，難道將來要天天躲在信王府不成？何況既然皇上明令眾人必須過去，她若臨陣脫逃，未免刻意，反倒會給韓玠招來猜忌。

    韓玠想了想，覺得有道理，便也不再攔著她。

    兩人收拾停當乘車出門，到了皇宮，被內監帶到小山房的時候，南平長公主和端親王已然到了，旁邊還有久未露麵的平王妃和側妃陶嫵。

    自打生下小皇孫之後，陶嫵的身份儼然高了不少，從前除了除夕中秋的家宴之外，側妃極少入宮，這回其他側妃不見蹤影，她倒是來了，打扮得齊齊整整，衣飾裝扮絲毫不遜色於平王妃，甚至因為年輕氣色好的緣故，比平王妃還要光鮮。

    按照昨日的旨意，設宴的地點在禦花園一帶，男女親眷分席，各盡其歡。這小山房離禦花園還有很遠的距離，如今眾人被帶到這裏，愈發印證了韓玠的擔心。

    對麵南平長公主中秋時因身體抱恙未能來赴宴，謝璿與她相熟，便先過去問候。

    過不多時，陸陸續續的又有人到來，連管著宗室，輕易不怎麽出門的兩位老王爺都來了。

    這架勢就有點隆重了，待得人都到齊，就差個越王夫婦姍姍來遲。

    就有人開始議論，“越王和王妃怎麽還沒來？”

    “越王被關到東宮思過了，你不知道？”

    “在東宮思過？”那人有些詫異，摸不準元靖帝這到底是獎是罰。

    這頭謝璿悄悄的握住韓玠的手，到底是有點忐忑。她還記得韓玠曾隱晦的提過，越王的野心日益勃發，在除掉太子，籠絡了滿朝文武之後，早已有了取元靖帝而代之的念頭，而元靖帝今日諸般安排，顯然是要有大動作。

    韓玠能察覺到指尖微微的涼意，將她的手包裹在掌心，低聲道：“有我在。”

    殿門外又有內監引了人進來，正是姍姍來遲的越王妃，隻是她平常春風得意，今日卻像是憂心忡忡似的，手裏牽著柔音縣主，進門後拜見過尊長，默默的坐在了末尾。

    親近的人幾乎都來了，除了越王。

    陌生的“皇上駕到”響起，元靖帝帶著婉貴妃和段貴妃走進門來，掃視在場眾人。

    “去太極殿。”他如是吩咐。

    這小山房離太極殿不過百十來步的距離，走過去倒也便宜。隻是臨時換了賜宴的地方，敏銳的人自是察覺了異常，於是愈發恭敬，一群人去往太極殿的時候，路上除了沙沙的腳步作響，竟是鴉雀無聲。

    太極殿內除了慣常拜訪的桌案座椅，連半個杯盤碗盞都不見。

    元靖帝緩緩上了禦座，婉貴妃和段貴妃並未入座，而是站在兩側陪著。來赴宴的眾人見無宴可赴，心裏有了計較，便以宗人令為首，按長幼次序團團立在殿中，大氣也不敢出。

    元靖帝的臉色很難看，像是隨時都能忍不住拍案大怒似的。

    他沉默著坐在上首，底下眾人也不敢說話，好半天才聽見外頭傳來一聲稟報，“報——”隨著這個聲響，站在中間的人自發讓開一條通道，一個穿著麒麟服的侍衛自門外飛奔而入，穩穩的跪在了禦前。

    “稟報皇上，高大人已經帶人拿下了叛變之人，現東宮已被圍困，請皇上旨意。”

    “惟庸帶到這裏。”元靖帝的聲音寒冷透了，森森的目光瞧下來，咬牙切齒的道：“其他人，無論官職身份，全部就地處決！”

    那侍衛應命而去，“圍困東宮”的消息卻如同炸雷在眾人耳邊轟響。

    東宮原本虛位，這兩日隻有越王在其中思過，而越王在朝堂上的勃勃野心和越來越明目張膽的舉止，不少人也是看在眼裏的。隻是，他竟然已經這樣急不可耐了？

    ——以元靖帝如今的身體狀態，能撐個一兩年就不錯了，屆時越王聲威日隆，韓玠則應中途回宗譜而被反對，皇上的位子遲早都是他的。越王他何必，在此時隨了廢太子的前塵，不自量力的謀劃宮變？

    這是在場大多數人的心聲。

    滿殿死一樣的安靜裏，砰地一聲，越王妃像是支撐不住，暈倒在了地上。柔音縣主哪裏知道什麽事情，小姑娘也顧不上這肅殺的氛圍了，撲在越王妃身上便哭了起來，“母妃，母妃你怎麽了？”

    越王妃的隨從都在殿外侍立，此時瞧著元靖帝那冷厲的神情時，卻都逡巡不敢上前。

    孩子驚恐的哭聲響徹太華殿，元靖帝冰冷的眼神掃過，斥道：“住口！”

    天子威嚴，哪是柔音縣主所能承受的？她即便是越王唯一的孩子，在家裏的時候也並不曾受過什麽寵愛，越王對她永遠隻有厲聲斥責教訓，不許哭也不許鬧。而今元靖帝的威儀更勝越王，柔音縣主頓時被嚇得停了哭泣，驚恐的抬頭看著禦座上的皇者，不知所措。

    東宮與太華殿之間隔著五六重的宮殿，此時那金戈交鳴的打鬥聲卻能清晰的傳到眾人耳中。

    不知是誰先跪了下去，而後一個個悄無聲息的跪在了地上，垂著頭不敢出大氣。

    外頭似乎有喊殺聲傳來，有人一聲令下，太華殿外的禁軍便齊齊整整的守在了殿門口，嚴陣以待。喊殺聲漸漸靠近又消弱下去，不過半柱香的時間，卻像是過了很久很久，元靖帝不發一語的坐在上首，花白的胡須微微顫抖著，雙手伏在桌案，脊背微微弓著，即便身子已大不如前，眼神卻還是鋒利，仿佛蓄勢待發的凶獸。

    動靜似乎慢慢的壓了下去，元靖帝稍稍直起身子，聲音裏藏著洶湧的憤怒，“諸位親眼所見。”他掃視低頭臣服在腳下的眾人，徐徐道：“惟庸心存不軌，目無君上。”

    外頭高誠和兩名青衣衛拖著越王飛步上殿，在眾人低聲的抽氣裏，將越王重重的擲在地上，隨即半跪在地，朗聲道：“屬下已奉命拿下越王，請皇上處置。”

    “越王？”元靖帝冷笑了一聲，微微抬了抬下巴。

    高誠手狠，當即將爬在地上的越王拽得半跪起來，由那兩名侍衛押著，又抬起他的臉，麵朝元靖帝。

    那張臉上滿是血跡，蘊藏著濃濃的憤恨與不甘，一條長長的刀疤自右邊眼角滑到唇邊，皮肉幾乎外翻，看著觸目驚心。他與元靖帝目光相接，竟然毫無閃避，還勾起唇角露出個諷刺而詭異的笑容，哪怕抽動了傷處，也沒皺眉頭。

    元靖帝冷哼了一聲，斥道：“逆子！”

    “皇上居然也拿我當兒子？”越王開口，聲音是虛弱而顫抖的——

    高誠心狠手黑是眾所皆知的事情，但凡有元靖帝的命令在，哪怕是對皇後貴妃下手，他也不會有半點手軟。留著越王的性命沒問題，但是皮肉傷的苦楚不可避免，他原本就是個極擅刑罰的人，能拿出百十來種方法令人痛得死去活來，卻不重傷筋骨。

    越王就算有再深的城府，到了武力相抗的時候，卻與砧板上的魚肉無異。

    元靖帝坐得端正，“你覺得朕沒拿你當兒子？”

    “我自小就長在冷宮，皇上若拿我當兒子，又怎會一眼都不肯看我？冷宮裏是什麽樣子，你比我更清楚吧？我像個野狗一樣討生活，甚至還要看那些低賤嚇人的臉色！天底下有這樣的皇子？”濃重的怨懟脫口而出，越王也是冷笑，“拿我當兒子，會把我送到鐵勒去當質子？”

    底下還跪著成群的宗親，元靖帝驀地握緊雙拳，斥道：“那是為了曆練！”

    “是啊，曆練。”越王抬起頭來，渾身的疼痛似乎令他感到快意，臉頰上的血滑到唇邊，他伸舌輕輕舔舐，竟自笑出來，“所以曆練出了如今的我，父皇可滿意？”

    “混賬！”元靖帝被他這態度激怒，抄起身邊的茶碗就摔了過去，重重砸在越王的額角，“當年的事朕也有補償，這些年朕待你一向不薄，朝堂上的事也交給你打理，你就是這麽報答朕的！”

    “真要補償，何必捧著那個孩子？”越王挑眉，“這些事咱們心知肚明，父皇，是你逼我的！對了，是有補償，我玩弄蹂躪過的那幾個……”他的聲音猛然卡在了喉嚨，高誠在元靖帝的眼神示意下重重的掐住了越王的脖子，讓他連呼吸都難以為繼，臉色迅速漲紅。

    元靖帝未料到越王竟會這樣瘋狂的口無遮攔，在事敗無望的時候，擺出魚死網破的態度。

    越王自鐵勒歸來之後元靖帝便心存愧疚，得知越王折磨女童的事情之後雖有斥責阻止，卻未能讓越王停手。元靖帝也深知是當年的經曆所致，對這些齷齪事情便睜一隻眼閉一隻眼，這大概是父子間心照不宣的，最肮髒、最見不得人的秘密了。

    如今越王竟不惜把這些都吐露出來，是覺得徹底無望，打算痛快的對峙一場麽？

    元靖帝冷哼了一聲。

    幾個月的籌謀布局，十數天的心驚膽戰，從發現越王真實圖謀的那一天起，巨大的憤怒之後便是擔憂、懼怕。元靖帝知道自己垂垂老矣，而越王正當年輕力壯，當年那個孤苦無依、連活下去都無比艱難的皇子，居然在不知不覺之間長成了如今的毒蛇，慢慢的向皇位遊動，意圖盤踞。

    ——他居然會跟庸郡王有瓜葛！

    年輕時的鬥誌再次被點燃，當年他用多大的心力打敗庸郡王，此時他便用兩倍的精力來對付這個兒子，以及那位同胞而生的兄長。

    數個月的心驚膽戰、寢食不安，在看到越王這等態度的時候，總算消去。

    元靖帝竟自露出點成功後的笑容，在那張日漸老態的臉上堆起了褶子。

    “宣衛忠敏。”他朗聲吩咐，繼而朝底下的宗親們道：“今日請大家赴宴，便是要你們親眼看看這逆子的所作所為。朕無愧於他，是他辜負朕的期望，朕做出任何處置，都是他咎由自取！”

    宗親們各自屏息，跪扶得更低。

    韓玠在人群之中垂首，嘴角卻牽出諷刺的笑。

    當年英明神武的帝王已然不再，如今的元靖帝在他看來簡直是可笑的——太子謀逆、越王謀逆，前者他苦苦遮掩，關於後者，他卻邀了所有宗親來見證，難道已不怕丟臉？

    無非是心虛，才想證明而已！

    否則太子忤逆、越王宮變，即便是子孫不肖，旁人大抵也難免揣測。

    *

    越王妃已經悠悠醒轉，有些木然的跟眾位宗親跪在兩側，越王因疼痛而清醒，被高誠鉗製著跪趴在禦前，半點聲音都吐不出來。

    衛忠敏手裏拿著一封奏折，端端正正的跪在禦前，“臣奉皇上之命，查越王結黨營私、貪賄舞弊……”奏折很長，從陳年舊事說到如今，其間有牽涉晉王的、廢太子的、郭舍的，加上這兩年越王得意後籠絡朝臣，樁樁件件都是證據確鑿。

    隻是洋洋灑灑千餘字的奏章裏，半個字都沒有提庸郡王。

    隨後便是高誠的奏稟。青衣衛原本就有查案之職，今日他又同禁軍統領平了宮變，又羅列出了許多罪名。

    末了，元靖帝高高在上的瞧著底下如螻蟻般趴著的越王，“朕一向厚待於你，你卻如此報答，衛忠敏和高誠所奏，皆已查實。”他看向宗人令，“朕沒有這樣的兒子，將他廢為庶民，闔府斬首。”

    “皇上！”白發蒼蒼的宗人令膝行上前，“老臣知道越王所為十惡不赦，隻是皇家子嗣單薄，還望皇上三思！”

    “三思？這樣狼心狗肺的東西，犯上忤逆，心懷不軌，你叫朕三思？”

    宗人令已經有七十多歲了，見慣了朝堂起伏，也見證著元靖帝的兒子逐個失去兒子，他既是宗人令，自然要從宗務說起，“皇上子嗣單薄，若殺了越王，更非皇家繁榮之象。老臣懇請皇上三思，可將越王幽禁，從嚴論處。”

    ——從最初的晉王之死、到之後的太子自盡，乃至今日，元靖帝膝下總共就這麽幾個兒子，一個個都殺了，隻剩個半路認祖歸宗的韓玠和一向病弱的陳思安，那與斷子絕孫何異？

    元靖帝冷哼，卻也再未執意論處。

    他今日召眾宗親過來，無非是要證明越王的狼子野心，要如何論處，也不急在這一時。

    元靖帝有些疲憊的起身，帶著已然站得雙腿麻木的兩位貴妃離去。

    謝璿跟著韓玠默然出了太華殿，

    沒有人開口說話，他們二人也閉口不語。原以為今日會有所波瀾，卻原來元靖帝早已有了安排，其中許多事情，更是韓玠所不知道的。這個皇帝看似老來庸碌，真正觸到痛處的時候，原來也是這樣的凶狠。

    金磚鋪就的宮廊，遠處尚有士兵在忙著清理廝殺中的敗兵，鮮紅的血在秋陽映照之下，刺目驚心。

    這大概是謝璿一生中最難以忘記的重陽了。

    *

    越王的命竟然保了下來。

    以皇家子嗣為名求情的人不少，更是有人搬出了皇孫陳思安體弱的事情，懇請元靖帝積福，為皇嗣著想——當然言辭沒這麽直白，否則他就是不想要腦袋了。

    而元靖帝大抵也是受此影響，下令將越王單獨囚禁在陰冷偏僻的宮室裏，犯人一樣被看管了起來。越王府的一應官職都被撤去，越王妃帶著柔音縣主搬到一所極小的宅院居住，再無往日尊榮，而其餘人等則按律處決，或斬或流放，半月內清洗完畢。

    韓玠特意看過處置的名單，上頭並沒有那個老狐狸一樣的謀士晁倫。

    他覺得越王能活命，多半還是晁倫的功勞，那老狐狸是個越困難越有幹勁的人，且身上沒什麽牽掛，攪渾水便是他唯一的樂趣。越王苟全性命，未必沒有後手，他早年曾在鐵勒為質，這些年在雁鳴關也有安排，甚至還曾在鴻臚寺露出馬腳，埋下的伏筆太多，其實還是斬盡殺絕以除後患的好。

    然而他隻是稍稍流露出了這樣的意思，便被元靖帝斥責了一通——

    皇家子嗣單薄，如今隻剩了幾個公主，難道要斷了氣數才好？

    韓玠無語。

    皇家子嗣單薄，怪得到他頭上嗎？

    隨著越王府的坍塌，廊西那邊便報上了匪情——說雲麓山附近積聚了幾千匪類，占著地勢作惡、魚肉百姓，罪大惡極，懇請元靖帝準許，出兵剿匪。

    元靖帝朱批一劃，當即準了。

    韓玠當然知道這所謂的匪類是什麽。據高誠在廊西的查探，庸郡王在廊西過了多年軟禁的日子，除了找到那寶藏之外，還偷偷在深山裏養兵，總數大概能上萬，是否還在別處有所滲透，也不得而知。元靖帝之所以花了半年的時間清洗，也是懼怕這個，若庸郡王那廝真的同越王裏應外合的起兵，哪怕未必危及京城，一旦有人真的舉旗造反，那就真是棘手了。

    好在如今越王已被軟禁，庸郡王在昏迷了多日後悄沒聲息的過世，群龍無首之下，正好安個匪類的頭銜，剿滅為上。

    這些事情上，韓玠都沒能參與。

    謝璿能明顯感覺到韓玠所受的冷落，夜半無人讀書練字的時候，也會忍不住抱怨，“皇上可真是過河拆橋的好手，越王沒倒的時候見天的拉你當擋箭牌，又是培植勢力又是委以重任。這兒越王才倒，待你的臉就冷淡下來了，比孩子翻臉還快。”

    “他原本就是這樣的人，隻是早年做了些好事，才博得英明的名聲。”

    謝璿將手中毛筆一擱，“我瞧端親王父子如今往宮裏跑得勤快，皇上張羅著把孩子抱到宮裏養，他這是打算扶植思安了？”

    “朝臣們對我的身世有異議，這一點非常麻煩。皇上心裏也有疙瘩，廊西的事情，雖然我做了遮掩，恐怕皇上也察覺了我跟大哥的往來。”韓玠冷笑了一聲，“他忌諱這些，哪怕我跟大哥並無私心，也覺得我是跟外人勾結。”

    “對你這樣戒備，他能用的也就一個思安了。”謝璿瞧著韓玠最後一筆落下，便靜候墨跡滲幹，又道：“隻是思安年紀尚小，哪怕來日登基，也得有人扶持，他就不怕端親王和世子生出野心？”

    “所以留著我。”

    “這可真是舍近求遠了。當年立了太子又拿謀逆的罪名逼得太子自盡，如今良心發現，又要拿這孩子當太孫？”謝璿哂笑，“幾個皇子裏，就隻有太子和晉王是皇上親手教導養大的吧？如今看著思安，難道是想起了當年的父子情分？上了年紀，沒了兒子，才算是願意有點心腸了。”

    ——因為胡雲修的事和對韓玠的打壓，謝璿對元靖帝並沒有太多好感。

    韓玠一笑，“至於端親王父子，他們想拿這個孩子做一番事業，隻是皇上樂意麽？何況，這個孩子能不能撐到長大成人也是未知之數——你瞧柔音也是身子骨極弱，這不奇怪麽？”

    說到這個，謝璿倒是一愣。

    這裏頭又要牽扯到庸郡王的事情，韓玠如今不能像在青衣衛時那樣便宜的查探過往卷宗及內廷人事，許多事也隻能是猜測，卻不能肯定。

    謝璿無法探究過往秘辛，隻能考慮將來，“那如果思安也撐不住了，皇位怎麽辦呢？”

    “皇上又不是真的沒了兒子，”韓玠側頭在謝璿額頭親了親，“你當年一時善念留了點皇室血脈，晉王上去，當不會有異議。”

    晉王麽？謝璿想起了那個溫潤的少年。

    已經有好幾年過去了，若不是韓玠提起，謝璿已有許久沒想起這個人。他是元靖帝的血脈，當年也有賢良之名，怕是能讓不少朝臣推崇。若是陳思安能平平安安的長大，這些憂慮便是多餘，若是他不能長大，總還有個晉王在。

    謝璿噓了口氣，“算了，我操什麽心。”

    冬日清閑，韓玠的心緒不錯，低頭在她唇上一觸，溫軟的觸感叫人貪戀。屋裏籠著的地龍暖烘烘的，他霸占著她的唇舌，伸手將她抱著坐在桌案上，俯身吻過去的時候眼中如有亮光。