八月二十五日，聶士成已於昨日回國，葉之魁統領馬步三營人馬，合計一千七餘百人，分別為蘆台淮練軍兩營，勇字營一營，開花炮編為一哨九隊，其中有克虜伯式後膛炮五門（兩門為繳自日軍的火炮，當時日軍的火炮為舊式德國克虜伯炮和舊式青銅炮，性能不及北洋陸軍鋼炮），格魯森式鋼炮四門（射速炮），特戰隊一隊，另從成歡撤退下來的朝鮮軍四百餘人也被葉誌超扔給他管，葉之魁從裏麵挑選一部分精銳補進馬步三營，其餘諸人都作為後勤隊。

    此時駐紮在朝鮮的有四路淮軍，分別是記名提督寧夏鎮總兵衛汝貴率領的“盛”字軍，可惜這隻軍隊“遇賊即潰，遇物即擄，毫無顧忌”。赴朝路上，“沿途騷擾，以致聲名狼藉，其在韓境滋擾尤甚”；總兵馬玉昆率領的“毅”軍一部，兵力二千人；高州鎮總兵左寶貴率領的“奉”軍，原駐紮於奉天一帶，兵力三千五百人；副都統豐升阿率領的奉天練軍盛字營和吉林練軍，原駐紮於奉天一帶，兵力一千五百人，豐升阿所部奉天盛字練軍毫無戰鬥力，素以脆弱著名，被戲稱為“鴨蛋兵”，以諷刺其“不禁磕碰”。再加上葉誌超部共計三十五營，一萬七千人。

    五路大軍聚齊平壤城內外，葉誌超為總統領。一時風聲鶴唳，山雨欲來。

    二十五日晚，朝鮮平壤道平壤監事閔炳奭邀約各軍統領筵席，葉之魁這幾日忙的不可開交，特戰隊的事，新接手兩營的事，雖有馮國璋、溫白山等幕僚幫忙，但有些事隻有他能做決定，葉之魁隻恨爹娘不多生出幾雙手腳來，此時葉誌超都還沒有召集各統領商議作戰事宜，閔炳奭道先邀請筳席起來，看來諸將對此戰，還真是“胸有成竹”啊。

    葉之魁自不會故作清高，拒不赴宴了。領著馮國璋、溫白山，以及那個小跟屁蟲玲瓏，平壤道道府黃琉璃瓦硬山頂，看著極為美觀，葉之魁無心欣賞風景，徑直走了進去。

    葉之魁來的較晚，裏麵早已經是觥籌交錯，鶯鶯燕燕熱鬧非凡了。

    葉之魁領著眾人與葉誌超打過招呼之後坐於其下首，從嚴肅的軍營來到這熱鬧之地，葉之魁雖然一時不適應，還是起身拜訪其他各位統領，首先是那位一力主戰最後戰死平壤玄武門的著名名族英雄左寶貴，左寶貴父母早喪，孤無所依，擺過地攤，修過皮鞋，書讀得不多，素重文才，此時平壤諸統領以他威望最濃。

    葉之魁之後還要多多借重他，加上對這位老將軍很是敬仰，因此執禮甚嚴，恭敬有加。左寶貴對葉之魁很是熱情，沒有多少架子，麵帶笑容，讚了一句年輕人不錯。

    而衛汝貴和馬玉昆都是勇猛之人，為人也較為狂放不羈，拉著葉之魁連喝幾大碗酒，身為小輩的葉之魁也隻有被欺負的份，往往他們喝了一碗酒，葉之魁就要喝兩碗。搞得葉之魁心驚膽顫，最後馬玉昆用力一拍葉之魁的肩膀，讚道：“好小子，能喝，是個爺們。”

    葉之魁一齜牙，暗道一聲，娘哎，這胳膊今晚是廢了。最後一位都統豐升阿人家貴為滿洲正白旗，與整個宴席都格格不入，哪裏還會鳥你一個剛升上來的小小總兵。

    葉之魁坐回座位沒有多久，閔炳奭便在前麵作陪，領著一個女人走了進來，後麵還跟著一群宮女，隻見那女人雲堆翠髻，冰清玉潤，珠翠之輝輝，華服之閃閃，蓮步乍移，待止而欲行。在這群大老粗和鶯鶯燕燕的官妓之中顯得格外高貴不可方言，小玲瓏放下了嘴裏的糕點，指著那女人對葉之魁說道：“叔叔，是閔姐姐。”

    葉之魁早已經認出來是閔妃，隻是低著頭喝酒默不作聲，聽見小玲瓏說話，這才說道：“乖乖，小玲瓏不要說話。”溫白山明白是怎麽回事卻裝著不知道，馮國璋不明白怎麽回事卻若有所思。

    閔炳奭先向眾人介紹閔妃，閔妃具是淺淺一笑，微微一矮身打過招呼，隨後閔妃又一個個統領敬酒過去，對諸將救朝鮮於火熱之中道一聲感謝，盼眾將能繼續連朝抗倭，望諸軍打敗倭人。

    敬到葉之魁這一席的時候，閔妃眼光閃爍，不敢直視葉之魁，葉之魁也不搭理她，徑自默默喝酒，閔妃自喝三杯，移步離去，聰明如馮國璋之輩那還看不出來兩人之間有奸情。

    閔妃敬了一圈酒之後，便帶著宮女先行離去，這時底下才議論紛紛，對朝鮮國的這個王後表示驚豔不已（朝鮮國王的正妻隻稱“妃”，在朝鮮國的地位實際上相當中國的皇後），葉之魁覺得胸中有點悶，站起身子，說道：“華甫，白山，你們慢用，我去解手。”小玲瓏自是被留了下來。

    快步走出門外，葉之魁眼見閔妃便要消失在拐角處，顧不得體態，一個箭步便跑上前去，宮女見他接近，紛紛上前阻攔，葉之魁陰沉著臉，喝道：“滾！”閔妃無奈隻好吩咐眾人先行離去。

    待隻剩下兩人之後，閔妃看著葉之魁說道：“葉將軍，你我身份不同，還請不要為難妾身。”

    葉之魁雙眼直愣愣盯看著她，一言不發。忽然一把將她拉進偏房，用腳踢上房門，將她壓在牆壁上，彼此之間隻聽見對方的心跳聲。

    葉之魁還沒等閔妃反應過來就吻住了她的嘴唇，閔妃先是用力拍打葉之魁的肩膀，繼而抱緊葉之魁，熱烈回應，彼此舌頭糾纏在一起，良久這才分開，葉之魁輕輕撫摸閔妃的臉蛋，輕柔說道：“賢珠，我會帶你離開這裏的。”

    說完也不理會閔妃的反應，疾步而走，空留下佳人暗暗垂淚。

    等葉之魁再次回到宴席的時候，晚宴已經接近尾聲，眾人紛紛打過招呼之後各自離去。

    葉之魁走出門的時候有點心煩，身後跟著馮國璋和溫白山，兩人都是聰明人，都不敢開口和他說話。

    此時大概是晚上八、九點鍾左右，因為大戰即將來襲，平壤城施行禁宵，路上沒有什麽人，就是有也是來往匆匆。

    小玲瓏拉著葉之魁的衣角，嬌聲嬌氣的問道：“叔叔，叔叔，你看玲瓏有好多糕點。”說著把剛才從宴席裏拿出來的糕點給葉之魁看。

    葉之魁心情正是不好，敷衍道：“是，是，我的小玲瓏很厲害。”

    小玲瓏不滿的要往葉之魁嘴裏塞糕點，嘴裏咕嚕道：“叔叔不開心，給叔叔吃。”

    葉之魁捏了捏小玲瓏嘟嘟的臉蛋，笑著說道：“還是我們的小玲瓏關心叔叔啊。”

    “什麽人？”後麵的馮國璋忽然一聲怒喝。葉之魁抬頭一看，隻見一個黑影拿著一把刀從屋簷跳下，一刀就向他刺來。黑影人未到，聲先到：“葉君，今日就是你命喪之時。”

    日本人！葉之魁從他怪異的強調中判斷出來，這時，又從拐角處跑來五、六個黑衣人，情況很是危急。