1895年2月5號，榮祿率步、騎以及其他隨從共六百餘人，從京師出發，前往天津檢閱葉之魁新建陸軍，並調查葉之魁敗壞軍紀之事。時榮祿幕僚之中有一楊某甚得他看重，而與其同行，巧的是楊某與葉之魁軍中督練處文案言敦源私交甚篤，榮祿還未自京師動身之前，言敦源便寫信給楊某，為葉之魁說項。

    而另外一方麵，葉之魁也做好了迎接榮祿的各種準備，葉之魁深知這世上有些人僅僅用錢財來收買還是不夠的，榮祿就是此等人，你不但要讓他看到你的銀子，同時也要讓他看到你的能力才行，這樣才能防止他一邊數著你的銀子一邊又出賣你。

    二月份的天津，天寒地凍，河麵結冰，當榮祿經過天津海河之時，葉之魁已經領著大小將官在此等候多時，一見到榮祿的車隊，葉之魁便快速的迎上前去。

    榮祿五十多歲，留著兩撇八字胡，可能是因為當過總兵、西安將軍、步兵統領的關係，倒是少了一股大清國文官的酸腐感覺，有一種軍隊出身特有的彪莽直接的氣質。

    上前行過禮之後，葉之魁哈了一口氣，開口請罪說道：“尚書大人，如此天氣，還讓您為了下官的事從京師專門勞駕來此，從雲真是惶恐不已，感到深深的內疚自責。”葉之魁見人說人話，見鬼說鬼話，盡量把姿勢放低，以免引起不必要的麻煩。

    榮祿倒沒有很大的反應，冷冷回禮說道：“葉將軍就免禮吧，本官還是趕緊通過海河，前去蘆台辦事要緊。”

    葉之魁點頭表示讚同道：“尚書大人真是快人快語，直截了當，為我輩軍人之楷模，不過大人的六百人馬一時之間倒是難以通過河麵上那架小橋，而下官軍中工程隊恰好研製了一種新式過河之法，大人如有意思，何不一試？”

    榮祿一聽，便來了興趣，他正想見識見識新軍的本領，便露出一絲微笑說道：“如此，那就有勞從雲了。”

    葉之魁連稱不敢，往後手一招，身後不遠處的工程隊統帶王士珍便大步走上前來，葉之魁向榮祿介紹道：“此人乃是我武毅軍中工程隊統帶王士珍。”

    王士珍行了個軍禮，榮祿微微一頷首，好奇的看著這個麵黃肌瘦的統帶有何能耐，能讓葉之魁首先介紹給自己。

    葉之魁對王士珍吩咐道：“聘卿，開始吧！”

    王士珍麵無表情的轉身領命而去，不多時，榮祿隻見武毅軍的將士快速忙乎起來，將一種特製的帆布做橋，搭於海河冰麵之上，整個動作如行雲流水，兵士們都是井井有條，無一絲之桎梏，王士珍很快就回來複命，做了一個請的姿勢道：“榮大人，葉將軍，浮橋已經搭好，還請移駕！”

    榮祿見葉之魁毫不猶豫的走向河麵，雖然心下有些懷疑，覺得是不是太過簡陋了一點，但還是上前一步，領先於葉之魁走去，他相信葉之魁不會傻得拿自己性命開玩笑。

    榮祿行至河麵帆布之上，直覺得自己如履平地、行如坦途，又用力跺了跺冰麵，並無任何倒塌的異樣，便放下了心來，傳令手下步、騎兵從浮橋之上通過。

    榮祿手下兵士都是麵有惶惶然，小心翼翼，生怕自己一個不小心掉進河裏變成冰棍，奈何榮祿有命，一個個又不得不用赴死般的表情向前行走，當眾軍士行至河中間時，才發現自己實在是大驚小怪，路麵無任何異常狀況發生，便一個個由驚疑不定變成雄赳赳、氣昂昂踏過海河岸。

    葉之魁看著榮祿的人馬全部通過之後，才邀請道：“榮大人，請！”

    榮祿微微一笑，說道：“武毅軍的工程隊倒是有點意思。”

    榮祿和葉之魁領著隨從行到對岸之後，王士珍便下令軍士收起帆布橋，榮祿隻見在王士珍的指揮之下，偌大的帆布橋竟然在頃刻之間，拆卸折疊，變得極易收藏隨軍攜帶。由此大為感歎，招王士珍上前詢問，王士珍仍然是那副棺材臉，不過對於榮祿的任何問題，卻都能夠對答如流，毫無遲疑，回答之中常有答案讓榮祿眼睛為之一亮，便向葉之魁讚道：“此人負治國之才，不第長於軍事也。”

    葉之魁微微一笑，回道：“聘卿之才，我軍中人盡皆知。”

    王士珍同時被兩位上官稱讚，即便是再不善於拍馬逢迎，也得在生硬的臉上擠出幾絲笑容，謙虛的回道：“榮大人和葉將軍實在過獎，末將愧不敢當！”

    經過渡河之事後，榮祿對葉之魁形象有所改觀，言談之間也不再是冰冷生硬的話語，不多時葉之魁對榮祿感歎道：“像聘卿這樣通曉中西軍製的人才，可惜在軍中卻猶如奇珍異獸，不可多得啊！朝廷武舉出身的人，都不怎麽了解西式兵製，是如果朝廷能另尋他路，參照中外兵製造就人才，則何愁我大清沒有可用之人。”

    葉之魁此話說完，撓得榮祿心癢癢，榮祿早就有此心意，並且還在不久前上了折子談及此事，可惜折子暫時如石沉大海，沒得到光緒的任何回應，想不到在這裏卻碰到了一個與自己意見相同的人。

    這就如後世你在論壇發了一篇帖子，得不到版主的重視，已經快要沉入頁底，忽然間就有那麽一個人卻跑了出來，狂頂你的帖子，並且大力吹捧稱之為神帖，發帖之人便會馬上覺得不是我的帖子爛，而是你們這些人不識貨，看吧，現在識貨的人終於出現了。

    葉之魁偷偷一瞧榮祿，隻見他臉色浮現出一股自傲之意，不過很快就掩飾了下去，要不是葉之魁一直在注意他，還真觀察不到。

    榮祿對葉之魁淡淡一笑，說道：“想不到從雲竟能有此先見之明，其實本官早就給陛下上了折子，懇請設立武備特科，按每縣每年二百名應試武童統計，由每省延聘兼通西法、精於操練的教習就地教練，然後由各省督撫考試，考列優等者為武舉人，以補充各路軍營哨長以上將官，用以改變軍營積習，而本官亦考慮到舊製難以驟變，原有武試照舊進行，隻是人數減少一半而已。”碰到識貨之人，當然要連忙兜售自己的理論了。

    說完之後，榮祿得意的用手摸著胡子，那神情簡直就是在說，小樣，你想到的事情哥早就想到了，而且哥還有了通盤的解決辦法，怎麽樣？快稱讚哥吧。

    葉之魁當然不會讓他失望，一副訝然的神情，驚喜看著榮祿，崇拜的說道：“榮大人不愧是老佛爺的股肱之臣，是我大清國的國之棟梁，擎天之柱，考量問題竟然如此之深，想人之不敢想，有經天緯地之才，小子簡直就是在魯班門前耍大斧，貽笑大方。羞愧！羞愧啊，榮大人，你叫小子以後如何再敢在你麵前言兵？”

    榮祿謙虛一笑，看了葉之魁一眼，讚賞道：“從雲你能想到參照中外兵製造就人才就已經極為不易了，能想到如此地步的大清又能找到幾個人，你又何必妄自菲薄呢？”草，榮祿這簡直就是拐著彎誇獎自身啊。

    王士珍原本是緊跟在葉之魁身後，但聽到前麵二位就一直這麽互相吹捧，而且越來越惡心，簡直就是聽不下去了，不得已隻能偷偷的落後稍許，耳不聽，心不煩。

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