第一一零章  子玉大鬧招兵處

    四月二十七日，英國《泰晤士報》刊登了名記者莫理循的一篇評論——遠東第一名將葉之魁的婚禮。

    莫理循算是一個比較有良知的英國文人，後世他曾利用《泰晤士報》的影響，發起了一場遏止俄國在華影響的運動，促成了‘日俄戰爭’，以至於當時的國際輿論界把‘日俄戰爭’稱之為‘莫理循的戰爭’；‘義和團運動’他也客觀公正的報道，認為事情的起因是西方傳教士不尊重中國人的感情；袁世凱與日本秘密簽訂的‘二十一條’，也是他泄露給外部世界，而且他還力促中國參加第一次世界大戰，使中英雙方取得雙贏。

    可以說，當時中國有多少《泰晤士報》讀者，就有多少人知道這個“中國的莫理循”，這是莫理循首次為一名中國人發表專評。

    文章稱，遠東第一名將葉之魁似乎對自己的婚禮不怎麽在意，十分低調，就在婚禮前兩天，這位葉將軍還是在軍營中度過的，不過與這位葉將軍的期盼恰恰相反，他的婚禮已經引起了大清國上上下下的注意，記者本人由於中德條約的事情，與大清國的卑斯麥李鴻章同赴天津，收到葉將軍的婚宴邀請函。

    記者親曆這種熱鬧的氣氛，天津大街小巷中，談論得最多的就是這位葉將軍即將到來的婚禮，上至官吏商賈，下至販夫走卒，都發出真心的祝福。

    直至記者發稿時，已得知湖廣總督張之洞，兩廣總督劉坤一，台灣巡撫劉銘傳，山東巡撫聶士成等發來的祝賀電報，葉之魁伯父江蘇巡撫葉誌超因公不能親至，軍機大臣李鴻章將親自主持婚禮，屆時，榮祿等直隸地區大小官員十之八九都會參加。

    這位葉將軍的婚禮不僅吸引了本國名流的注意，各國領事也想上來來參上一腳，據悉，天津租界各領事對葉之魁沒有發來請帖表示不滿，紛紛要求他補發，但根據記者目前得知的消息，他們恐怕注定要失望了，這位葉將軍不久前說過，如果各國領事先回國辭去公職，以私人身份前來參加婚禮，他將不甚歡迎，但如果想以官方身份出席，葉將軍直言不會接待，這位葉將軍認為租界的存在是中國的恥辱，各國領事的出席隻會讓他感到受到侮辱。

    此次有些爭議的還有葉之魁邀請了天津一些義和團農民領袖參加婚禮，各使館都已經分別向葉提出抗議，表示不能接受這些雙手染滿鮮血的屠夫。不過截止今日，葉將軍還沒有站出來給出一個說法，不知他此舉有何深意，是否會引起國際糾紛也不得而知，不過我相信這位遠東第一名將不是輕易服軟之人，對此事的發展我將繼續給予關注。

    最後，大清皇帝和太後都賜下了大批禮物，為這場已經引人注意的婚禮再次錦上添花，增加了不少話題，介於大家都知道的原因，不知這位葉將軍回到家之後會先拆開哪一份禮物。

    莫理循的報道雖然有誇大之嫌，但基本上也是事實，葉之魁絲毫不理會外界的目光，亦步亦趨的整理著自己的軍務，今日他的行程還有一個：招兵處。之後他才能返回天津準備婚禮。

    吳佩孚摸摸空空如也的口袋，在不遠的武毅軍招兵處來回不停走動。

    吳佩孚今年二十一歲，六歲入私塾，勤學苦讀，十四歲父故，，家境貧寒，十六歲當過學兵，原本打算考秀才，奈何前些年他染上了鴉片癮，人開始墮落，整日吞雲吐霧，不過因為家境不濟，僅是煙館‘普通座’上的常客。

    前不久他煙癮大發，奈何普通座已經客滿，於是他忍耐不住跑到當地著名豪紳翁氏的‘vip’包廂中，原本想借雅座一個小角落先過過癮，卻不想被翁氏一腳踢出門去。

    吳佩孚為了出這口惡氣，一氣之下找到本地由十個落第書生組成的‘十虎’集團中，煽動這些文痞大鬧翁府，事後遭到官府緝拿，為避此禍，吳佩孚逃亡到京師，刻苦攻讀相命書，為他人卜卦為生。

    吳佩孚堂兄吳亮孚知道此事後，搖頭歎息道：“表弟，你不能再這麽混日子了，哥讚助你幾兩銀子，天津蘆台武毅軍正在招兵，你還是去做你的老本行吧。”

    吳佩孚眼淚汪汪，有個表哥的感覺，真好，他連夜趕往天津，吳亮孚終於舒了一口氣，這個世界終於清靜了，再沒有人天天來曾飯了。

    吳佩孚來到武毅軍招兵處，高呼報名，奈何武毅軍不是什麽人都收的，招兵處的士卒一看這小家夥竟然是個老煙槍，便直接出言拒絕了，讓他先回家戒了煙再來。

    好在武毅軍比較仁慈，對前來奔投的，本地不合格人士一頓飯之後直接打發回家，外地無業遊民一頓飯之後還無償贈送五兩銀子做路費。

    吳佩孚無奈，隻好拿著這五兩銀子去了趟煙館過了把癮，半個月之後他又前來報名，再拿走五兩銀子，然後，加上今日這次已經是第五次了。

    今日又是領餉日，吳佩孚偷偷摸摸躲在報名隊伍中，企圖蒙混過關，隻是他露臉的頻率實在高了點，招兵處的士兵這回認出他來了。

    “你，就是你，別東張西望，說的就是你！不是來過了嗎？”

    吳佩孚正低著頭，忽然聽到喊叫聲，做賊心虛的他急忙躲進人群當中，然後偷偷抹了把汗，鬆下一口氣。

    咦，怎麽眼前出現一雙軍鞋，吳佩孚抬頭一看，隻有自己孤零零一人正站在這裏，自己前麵還有一個軍士正對他怒目而視，這幫狗日的，竟然趁著自己抹汗的瞬間閃到了一旁，一個個帶著憐憫的眼神看好戲，好你個狗日的，以後別找老子看麵相，都是一幫忘恩負義的家夥。

    吳佩孚涎著臉讒笑著打招呼道：“老鄉，俺是來報名參軍的。”

    看著這位裝糊塗的老兄，軍士一陣無語，你做人能不能再無恥點？你把武毅軍當成了救濟院？

    軍士怒道：“誰是你老鄉，俺山東人才沒你這麽無恥的，俺記得你來過好幾回了，你說怎麽辦吧？”

    “別，老鄉，不要生氣嘛，都是江湖救急，我保證領了這次就不來了。”吳佩孚一臉認真的說道。

    旁人大汗，還真是人至賤則無敵，都被識破了，這小子還不跑，還計劃著再幹一票！是個人才啊。

    軍士也是一陣無力，看著這個全身上下沒有一點值錢東西的小老鄉，要他還路費估計是不可能了，不過如果就這麽放了，以後其他人有樣學樣那還了得。

    軍士一陣仔細打量，吳佩孚長期抽鴉片，渾身上下沒有二兩肉，肩不能挑，手不能提，風吹就倒，無奈，翻了翻白眼，隻得說道：“行了，這次就這麽算了，你回去吧，下次不要再來搗亂。”

    說完，軍士也不再管吳佩孚，徑直走回招兵處，繼續自己的招兵大業。

    吳佩孚可不願意了，軍士的眼神太傷自尊了，再說他晚飯還沒有著落呢！

    吳佩孚無視旁人鄙視的眼神，上前耍賴，大聲嚷道：“不行，你今個兒要和我說清楚，為什麽我每次來報名都不合格？我隻求來你武毅軍當個夥夫雜役，要求就那麽高嗎？我不相信，我要去向葉將軍反應，說你們歧視人，看不起瘦個子。”

    “你這小鬼，”招兵處軍士怒了，泥人也有三分火，可是武毅軍又明文規定不能欺壓百姓，軍士隻好惱火的說道：“你這煙鬼，你等著，我去找了個夥夫兄弟來，看是我武毅軍要求高還是你太次。”

    葉之魁正好經過，看到前麵的招兵處一陣騷亂，不由皺了皺眉，不悅的問身邊的將領道：“怎麽回事，我們上前去看看。”

    幾人不久便到了吵鬧的地方，招兵處的小兵是最先發現葉之魁的，慌忙上前見禮，周圍的參軍人員更是一陣歡呼，高喊葉將軍，隻有吳佩孚麵如土色，他剛才隻是嘴硬，隨便說說，葉之魁真來了，他嚇得連忙閃躲，不敢抬頭。

    奈何小兵眼尖，指著他向葉之魁說明了情況，葉之魁聽了既好笑又好氣，哭笑不得，這五兩銀子的路費原本是自己提出來的，想不到竟然被‘聰明人’鑽了空子。

    吳佩孚是想向後躲，卻被前來參軍的人員有意慢慢擠到了最前麵。

    葉之魁聽完之後，上前一步，看著這個衣衫襤褸稚氣未脫的年輕人，衣服上麵全是補丁，不由一陣心酸，鴉片害人，不知有多少年輕人和他一樣受到毒害，說來說去都是國家社會的錯，這個國家已經到了非變不可的時候。

    “這位小兄弟，”葉之魁幫他整理了一下衣領，拿掉上麵的一根幹草，繼續說道：“我武毅軍承蒙你看得起，多次相投，不過參軍打仗不是兒戲，我們收的是身強力壯，意誌堅韌之輩，武毅軍中，即便是夥夫長夫有時也得上戰場，平常訓練也和普通軍士都是一樣的，像小兄弟這樣的身子骨可能承受不住。”

    “葉將軍，我……”吳佩孚滿臉羞愧的抬起頭來，不安的看著葉之魁。

    葉之魁卻擺手道：“人誰不會有個落難的時候，小兄弟你不要多說，練兵處有練兵處的規矩，我葉之魁今日就從自己俸祿中拿出五十兩銀子來贈送給小兄弟，希望小兄弟以後能好好做人，戒掉鴉片癮，練好身體，我武毅軍的大門會一直為你敞開。”

    吳佩孚想不到葉之魁不但不責罵他，還資助銀兩給他，不由更是慚愧，眼眶含淚，一把跪下道：“是我無理取鬧，不敢接受將軍的銀兩，還請將軍責罰。”

    葉之魁一邊想扶起他，一邊說道：“小兄弟何出此言，你投奔武毅軍，就是看得起我葉之魁，一碼歸一碼，小兄弟現在有困難，就不要拒絕了。”

    不排除葉之魁心中有些作秀的嫌疑，但他也是真心資助，一是吳佩孚這個樣子，看著確實可憐值得人同情，二是他葉之魁家大業大，區區五十兩銀子，對他來說不算什麽，但說不定眼前之人靠著他渡過難關。

    那知吳佩孚跪著就是不肯站起來，反而一咬牙，一臉堅毅，下決心說道：“葉將軍，在下也知道自己的請求有些過分，但是我是真心實意想加入武毅軍，希望將軍能給在下一次機會，我保證加入武毅軍中之後，一定戒掉鴉片，若有再犯或是訓練不合格，將軍您隨時將我逐出軍中，小人絕無怨言，要是將軍不答應，我會一直跪著等您答應。”

    葉之魁想不到他會如此說，一時講不出拒絕的話來，旁邊的楊度看吳佩孚眼神堅定，人又可憐，不由輕聲勸說道：“葉帥，不如，等他訓練跟不上時，再踢出軍中也不遲，相信到時他自己也無話可說。”

    吳佩孚感激的看了一眼楊度，又一臉期盼的望著葉之魁。眼神讓他很有負擔，葉之魁想了下，說道：“既然小兄弟如此堅決，我葉某也不再勸說，不過你先起來，我武毅軍中不興跪拜這一套。”

    吳佩孚一臉欣喜，馬上站起來，激動萬分的說道：“多謝葉將軍，多謝葉將軍。”

    葉之魁連忙製止道：“你還是先別忙著謝我，武毅軍中的訓練比起其他軍中嚴格萬分，既然你進來了，我不希望到時候又親自把你送出去。”

    吳佩孚斬釘截鐵，錚錚有聲的說道：“我吳佩孚今日發誓，一定不會讓葉帥您失望。”

    納尼，吳佩孚，等等，葉之魁有些吃驚的問道：“你叫吳佩孚，字子玉？”

    吳佩孚又是一陣心虛，葉帥如何知道我，難道是我在山東所犯之事被他知道了？不由呐呐而言道：“葉帥，屬下年少輕狂，多日顛沛流離，嚐盡苦頭，早已重新做人，後悔當初所作所為，還望葉帥不要趕走屬下。”

    吳佩孚又看到軍營不遠處掛著的標語道：“屬下已經生是武毅軍的人，死是武毅軍的鬼。”

    葉之魁想不到後世的四不將軍（不納妾，不積公金，不留洋，不走租界），“中國最強者”竟然哭著喊著要當自己小弟，不由一陣無語，這不是意淫小說裏麵最老套的情節嗎？

    不過轉念一想，又釋然了，一個華盛頓的身後倒著的不知是多少無名的華盛頓，一個吳佩孚身後倒下的也不知是多少默默無名的吳佩孚，以他葉之魁今日今時的地位，能造就無數個吳佩孚，也能毀掉不知多少名吳佩孚，風雲際會，大浪淘沙，原本有多少能成為名人的曆史人物因為這種或那種原因而折損，因此也沒用什麽好驚奇的。

    明白過來的葉之魁拍拍吳佩孚的肩膀道：“不用擔心，我既然已經同意了，就絕無改口的可能，不過雖然你有些文才，還是得從小兵做起。”

    在武毅軍中，是條龍你得先盤著，是條虎你得先臥著，吳佩孚的小兵生涯就這樣開始了。