這話把麗嬪比作獻媚爭寵的畜生，簡直就是赤裸裸的羞辱，宮裏能如此肆無忌憚的說話的，除了寧貴妃不作第二人想。

    顧懷清循聲望去，果然是寧貴妃。她穿著一身紫紅色對襟長襖，頸子處鑲著一圈雪白狐裘護領，頭插銜珠點翠金鳳步搖，鳳眸清亮淩厲，嘴角噙著一絲冷笑，扶著在宮女的手緩緩走近。

    看到寧貴妃出現，顧懷清身後的內監宮女都精神一振，紛紛跪下行禮，雖然不敢抬頭，但耳朵都豎得老高，生怕錯過這精彩的大戲。

    這宮裏麵誰都知道，哪兒有寧貴妃，哪兒就有撕逼大戰，這位主兒真是炮仗一樣的脾氣，到哪兒都是火花四濺，熱鬧非凡。

    昨兒晚上蕭璟去探望過寧貴妃之後，竟然又翻了麗嬪的綠頭牌，還歇在了麗嬪的玉翠宮，這一下仇恨拉得大了！

    寧貴妃本來就是無風能掀三尺浪的主兒，如今她懷了龍種風頭正勁，居然被個小小的嬪搶了寵，讓她如何咽的下這口氣？

    在這個檔口上，麗嬪不巧正撞上滿肚子怨氣的寧貴妃，自然是難免一番磋磨。

    說句公道話，麗嬪在宮裏一向低調，從來沒有做出過爭寵強出頭的事兒，這次委實有點冤枉，皇帝要翻她的牌子，她一個小小的嬪，難道還能拿掃帚把皇帝攆出去麽？

    顧懷清內心頗為同情麗嬪，臉上卻絲毫不露，率領宮人恭敬的給貴妃行了禮。寧貴妃的目標不是顧懷清，玉手一揮讓他們免禮，徑直的奔向麗嬪和莊嬪。

    遭到寧貴妃當麵羞辱的麗嬪泫然欲泣，羞窘得俏臉通紅，頭低得幾乎要埋進胸脯，倒是一旁的莊嬪看不過去，臉上露出幾分忿忿不平來。

    然而貴妃的級別比她們高出許多，就算心裏再不平，也不敢當麵頂撞貴妃。麗嬪不動聲色的扯了扯莊嬪的袖子，提醒她注意，兩人一起半蹲下身子，按照宮廷禮儀給貴妃請安。

    “給貴妃娘娘請安。”麗嬪柔和的嗓音帶著幾分顫抖，梨花帶雨、楚楚可憐的嬌怯模樣委實讓人憐惜。

    “給貴妃娘娘請安。”莊嬪清麗高傲的臉上帶著幾分不情不願。

    麗嬪的態度如此綿軟，寧貴妃就好像一拳打在棉花上，完全得不到回應。麗嬪態度如此好，哪怕寧貴妃再挑剔，也指不出麗嬪的錯處來，但她怎肯就此罷休？

    寧貴妃的目光從麗嬪身上轉到她腳邊的小狗，那渾身卷毛的小狗兒似乎也感受到主人的不安，乖巧無比的趴在麗嬪的腳邊，低垂腦袋，夾緊尾巴，不再鬧騰。

    “這小狗兒看著挺機靈的啊！它叫桂圓兒？”寧貴妃露出感興趣的神色。

    她手下的宮女都是熟知主子心意的人精，看寧貴妃的模樣，就立刻猜到了她的心意，搶先衝上去，想把桂圓兒抱過來。

    誰知桂圓兒身材雖小，卻機警得很，看出宮女想捉自己的意圖，就哧溜一聲躲到麗嬪的裙擺後麵。

    麗嬪原本是一副忍氣吞聲的綿軟態度，但看出貴妃竟然打她愛犬的主意，明麗的大眼睛露出幾分焦急的神色，一把將桂圓兒緊緊抱在懷裏，撲通一聲跪在寧貴妃麵前。

    “貴妃娘娘，您大人有大量，桂圓兒還小，求您放過它吧！”麗嬪說著，給寧貴妃磕了一個頭，含著淚哀求道，“妾知錯了，以後陛下再來妾這兒，妾一定……一定設法讓他去景陽宮！”

    這話說得太絕了，表麵是在哀求，其實是暗示貴妃因為她奪了聖寵而遷怒於她。

    寧貴妃果然被氣得險些仰倒，差點破口大罵，指著麗嬪的鼻子道：“你……你……一派胡言！誰稀罕你讓了？你是個什麽東西！”

    麗嬪捂著臉，委屈的嗚嗚哭起來，口口聲聲求貴妃恕罪，而一旁的莊嬪對麗嬪道：“你說的什麽話！誰人不知，貴妃娘娘在宮裏的寵愛是獨一份兒的，陛下什麽東西不能給她，怎麽會稀罕你的這麽一隻小破狗？”

    這兩人一唱一和的，簡直是把寧貴妃頂到牆角，怒也不是，罵也不是，偏偏對方也沒有做出任何頂撞的行為，就算要罰，也沒有理由，隻能憤怒的瞪著鳳眼，氣得胸口起伏。

    還是貴妃的宮女機靈，說道：“娘娘何必跟她們置氣？您如今可是雙身子了，若是氣壞了，陛下還不知怎麽心疼呢！”

    另一個宮女也跟著勸道：“是啊，這狗兒也不過是個普通貨色，別人挑剩下不要的，哪像娘娘的鴛鴦眼獅子貓，那才是真正稀罕的玩意兒，陛下知道娘娘愛貓，就特地從千裏之外的番邦弄過來送您，別說宮裏，便是整個大齊都找不到另一隻同種的呢。”

    宮女的話給寧貴妃撐足了麵子，寧貴妃雖然囂張跋扈，但也不是個蠢的，便就著台階下了。

    寧貴妃衝麗嬪輕蔑的笑了笑：“瞧你那緊張樣，本宮不過是跟你開個玩笑罷了，本宮可是隻喜歡貓的，你的狗便是送給我，我也不稀罕要。”

    說罷，寧貴妃哼了一聲，高傲的抬起下巴，一手扶著宮女的手，另一手按在尚平坦的小腹上，大搖大擺的朝著太液池的方向走去。自從懷了龍胎，皇帝就特許寧貴妃免了每日去皇後處請安，而寧貴妃也毫不吝惜的享受這樣的特權。

    寧貴妃走遠之後，麗嬪在宮女的攙扶下站起來，默默的用手絹擦去眼角的淚，把桂圓兒交給貼身宮女抱，轉身對莊嬪道謝：“今天多虧有姐姐幫我，不然我真不知道該如何是好。”

    “沒事了，別擔心，你又沒有做錯什麽，她不敢把你怎麽樣的。”莊嬪安慰麗嬪幾句，又道，“時辰不早，我們還要去給皇後娘娘請安呢。”

    麗嬪點點頭，感激的看了莊嬪一眼，整理一下衣衫，恢複了優雅嫻靜的姿態，跟莊嬪一起往皇後的未央宮走去。

    這宮裏麵每天都上演著明爭暗鬥，顧懷清和宮人們免費看了一場大戲，各人心裏都有一番思量。

    “這貴妃懷了龍胎，脾氣更見長了啊！”

    “是啊是啊，以後見到貴妃要繞著走才行！”

    “麗嬪也怪可憐的，作孽啊！”

    麗嬪可憐？顧懷清眉毛微挑，他可不這麽認為。以前他跟麗嬪接觸不多，對麗嬪的觀感也一直停留在好看無腦的花瓶，然而今天麗嬪的表現卻刷新了他的印象。

    表麵上看，今天這一場嘴仗是寧貴妃大獲全勝，但仔細想想，其實寧貴妃半點便宜也沒占到，麗嬪雖然級別比貴妃低了許多，卻完全沒有吃虧。

    在一上來被刁難羞辱時，麗嬪既沒有驚慌，也沒有被激發怒，而是擺出低姿態，做出息事寧人的態度，讓對方無法發火，但當貴妃提出過分的要求，想搶奪她的寵物時，麗嬪卻以退為進，說了一番看似蠢笨，實則把貴妃下不來台的話。她吃準了貴妃爭強好勝的性子，那一番話說出來，貴妃若是還執意要搶她的寵物了，便是等於承認是因為嫉妒而為難她。

    莊嬪也配合得甚好，兩人一搭一唱的，強勢如寧貴妃，竟是半點好處都沒撈到。

    果然這宮裏的女人，個個都是不容小覷的呀！

    顧懷清暗地裏頗為同情蕭璟，雖貴為天子，坐擁三千後宮，但日日麵對這些妖精一般的女子，實在不是一件輕鬆的事，難怪蕭璟經常獨自歇在乾清殿，寧可讓自己陪他下棋，也不要去後宮抱美女。

    顧懷清回過神，繼續指揮宮人們布置賞菊會，忙到日頭西沉，總算弄得差不多了。

    這時，一個東廠番役跑過來，對顧懷清道：“顧大人，督主問您準備得如何了？若是準備好了，就隨督主一起去慈寧宮覲見太後，匯報賞菊會的情況。”

    顧懷清點點頭，回到東廠換了一身幹淨的朝服，去找萬臻。二人見麵也不多說，顧懷清衝萬臻點點頭，萬臻心領神會，兩人一起前去慈寧宮。

    每年的賞菊會都是宮中的盛事，這一天不僅後宮妃嬪都要出席，還會邀請皇室宗親、朝廷重臣的女眷參加，足有數百人之多。

    如此貴婦名媛齊聚的盛會，自然是半點都不能馬虎。邀請的名單如何擬定、席間座次如何安排、酒水菜色如何搭配、歌舞戲曲如何選擇，每一個細節都不能疏忽，否則萬一得罪了人，鬧了笑話，可就丟盡了皇家的臉麵。

    萬臻和顧懷清過來覲見太後，除了匯報進度，也是要讓太後對安排的諸多事項逐一過目。去年雖然有寧貴妃負責主持，但最終拍板過目的還是太後，今年自然也不例外。

    走到慈寧宮的門外，立刻有小內監入內稟報，很快，一名穿紫衣的宮女笑著迎出來。

    “奴婢拜見萬督主，顧大人！”

    顧懷清認出來，來人正是梁太後身邊最得臉的大宮女紫蔲。

    太後身邊伺候的人不下三四十人，但能夠得到太後的信任、貼身伺候的卻寥寥可數。

    除了跟隨太後多年的嬤嬤王氏，另外有四個一等宮女，以香料名字命名，分別叫做紫蔲、蘇合、青桂、白芷，其中以紫蔲最為得臉，因為她不僅會擅長調香，還會給太後梳頭打扮，深得太後的喜愛。

    太後還有個癖好，她不喜用內監，內監在慈寧宮基本是做最粗活重活的，隻有一名負責養貓的公公錢喜例外。太後養了一隻嬌貴的長毛波斯貓，為此特地找了一名擅長養貓的太監，專門伺候那隻波斯貓的飲食起居。

    萬臻和顏悅色的道：“紫蔲姑姑免禮，我等有事覲見太後，煩請代為同傳。”

    紫蔲麵露歉意，道：“兩位大人來得不巧，太後還在睡著呢。”

    萬臻和顧懷清都微微一愣，顧懷清抬頭看了看天色，都已經傍晚了，就算太後午睡，也不該睡到天黑也不起吧？

    萬臻道：“太後鳳體安好嗎？若是不方便，我們明天再來。”

    “太後一切安好，隻是近日晚間睡眠不好，因此白日就貪睡了些，大人不妨稍等一會兒，想來也快要醒了。”

    既然來了，自然是要把事情匯報完，萬一有什麽地方有變動，明日還來得及更改，於是萬臻和顧懷清就耐心的在慈寧宮外等候太後醒來。

    足足等了半個時辰，紫蔲才重新走出來，告知太後已起身，招呼他們入內。