顧懷清跟蕭璟鬧了一場，君臣二人不歡而散。

    被人逼婚的感覺實在很糟糕，不過蕭璟畢竟是皇帝，顧懷清也不好太拗著他，隻好同意考慮三天再給他答複，其實根本就不需考慮，他是絕對不會娶梁婉的，說考慮也隻是緩兵之計，給皇帝一個麵子而已。

    顧懷清從宮裏走出來，隻覺得身心俱疲，突然很想見到段明臣，於是他調轉馬頭，直接去往錦衣衛北鎮撫司。

    剛走到北鎮撫司門口，就見穿一身秋香綠飛魚服的唐敬文匆匆走出來，迎麵跟顧懷清碰上。

    “喲，顧大人，您來得正巧，卑職正要去找您。”唐敬文笑著道。

    “何事找我？”顧懷清往裏頭張望一下，問道，“段大哥呢？”

    “段大哥一早接到任務，啟程趕往玉門關了。”

    顧懷清昨晚聽段明臣說有任務即將離京，卻沒想到會這麽快，不由得怔了一怔，道：“是什麽任務，他一個人去的嗎？”

    唐敬文搖頭道：“因為是密旨，所以卑職也無從得知內容。段大哥帶了十來個錦衣衛，羅欽也跟著去了。最近西北邊境不太平，韃靼人屢次來犯，烏孫國也在背後搗鬼，形勢十分嚴峻。侯老將軍來信求援，段大哥在塞北軍營待過幾年，對那裏很熟悉，想必是被派過去助侯將軍破敵的吧。”

    顧懷清聽完眉頭都皺起來了，上一回段明臣被派去西北軍營，一待就是三年，跟韃靼人的仗一打起來，不是一時半會兒能結束的。

    他想起蕭璟的態度，不免惡意的揣測，皇帝是不是故意把段明臣派到前線，這樣他們就不得不分開，時間一長，過個三年五載，再好的感情也淡了。更有甚者，戰場上刀劍無眼，段明臣再好的武功，畢竟隻是血肉之軀，明槍易躲，暗箭難防，萬一出個意外……

    顧懷清想到段明臣，不免憂心忡忡，眉心皺成一團。

    唐敬文見他悶悶不樂，說道：“段大哥有一封書信留給你。”

    唐敬文將段明臣的信從懷裏掏出，遞給顧懷清，顧懷清迫不及待的拆開，一目十行的讀起來。

    段明臣的字寫得十分潦草，看起來像是臨行前匆匆寫了幾句，也沒有什麽特別的，隻是叮囑顧懷清保重身體，無事莫要離京，勿以他為念，雲雲。

    顧懷清匆匆讀完，把信折好揣進懷裏，跟唐敬文道了別，回到了東廠。

    東廠密探眾多，很快就傳回消息，段明臣率領錦衣衛一行人確實是往西北方向去了，他們一路快馬加鞭，估計不用幾日便可抵達侯老將軍的塞北軍營。

    段明臣這邊情況還算正常，然而，另一個顧懷清要追蹤的對象，卻失去了蹤影。萬臻告老還鄉，雖然他堅持不需要人護送，但顧懷清不放心他，派了東廠高手秘密跟著保護他，但是出了京城沒多遠，人就跟丟了。

    顧懷清對負責暗中保護萬臻的人大發雷霆，然而也是於事無補，他隱隱有些不安，便派出更多的人馬出去尋找萬臻。

    ******

    顧懷清站在掛滿冰淩的屋簷下，重重的歎了一口氣。

    這一陣就沒有一樁事情是順利的！

    義父萬臻自從離京後，便斷了消息，任憑他使用各種方法，都無法聯係到他，就好像人間蒸發了一樣。顧懷清隻好自我安慰，或許萬臻是故意躲起來，不想被他們打擾。

    段明臣一路往西北方向去，正值隆冬季節，塞北下了一場暴雪，凍死牛羊無數，韃靼人斷了口糧，便糾結數萬兵馬闖過長城，大肆劫掠，侯老將軍率軍抵抗，跟他們幹了幾仗，各有勝負，在玉門關形成僵持之勢。

    而蕭璟那一邊，每日都派人來催促他，梁家也對他頻頻示好，暗送秋波，顧懷清不勝其擾，幾次三番的想找蕭璟挑明，蕭璟卻避而不見，隻是讓他仔細考慮，看起來像鐵了心要他娶梁婉。

    顧懷清越想越憋屈，心頭縈繞著焦躁不安，天天陰沉著臉，恨不得找人幹一架，發泄一番心中的鬱結。

    顧懷清見日近中午，估摸著蕭璟應該下朝了，便徑直跑到宣德殿外守株待兔。

    今日在宣德殿值勤的是太監王晟，遠遠的看見顧懷清走過來，他卻沒有表示出往日的熱絡殷勤。不僅王晟，其他的宮人亦是如此，俱是態度冷淡，任憑顧懷清一人站在殿外，竟無人上去問候。

    顧懷清也察覺到宮人態度的變化，不由得嘲諷的笑了笑。

    往常他要見皇帝，從來不需通傳，不管皇帝在什麽殿，他都照闖不誤，然而他最近幾次求見蕭璟，卻都被拒之門外。

    這宮裏頭最是捧高踩低，皇帝對他態度的變化，宮人們都看在眼裏，也悄悄的轉變了態度。甚至，還有好事者說顧懷清得罪了皇帝，失了聖寵，在這樣的謠言下，人人躲之不及，誰還敢跟他親近？

    對於這一切，顧懷清並不放在心上，他淡定的站在殿外，靜靜的等待蕭璟。

    過了一炷香時間，一襲明黃色袞龍袍的蕭璟乘著禦攆出現在宣德殿外，目光一掃，便看見了像青鬆般傲然挺立的顧懷清。

    蕭璟走下禦攆，目不斜視的往前走，顧懷清越眾而出，搶先上前行禮，說道：“陛下，臣有事要稟奏，請撥冗給臣一點時間。”

    蕭璟淡淡的看了他一眼，輕輕的點了點頭，顧懷清便跟在蕭璟身後，走入了大殿。

    蕭璟拂了拂寬大的袖子，坐在龍椅上，問道：“懷清來找朕，是已經考慮好了？”

    “是，臣考慮好了。”顧懷清在蕭璟的注視下，除掉頭上的烏紗帽，解開白玉腰帶，脫掉身上的麒麟袍，僅著白色中衣，屈膝跪在冰冷的漢白玉地磚上，“臣再三思索，還是無法違背自己的本心，去娶一個自己不愛的人。臣明白陛下一片苦心，奈何心有所屬。臣有負聖恩，實在罪該萬死，陛下若要治臣的抗旨之罪，臣亦甘願領受，絕無怨言。”

    “抗旨不尊，可是死罪，你是寧可死，也不願娶妻？”蕭璟的聲音帶著冷意。

    “是！臣心意已決，請陛下成全。”顧懷清堅定的回答道，額頭重重的磕在地磚上，發出咚的一聲悶響。

    蕭璟盯著他頭頂的發旋兒，大殿中死一般的寂靜，連呼吸的聲音都清晰可聞。過了半晌，蕭璟才勾起嘴唇，露出一個無奈的苦笑。

    “唉，你的臭脾氣，還是跟小時候一樣，又倔強又死心眼，朕真是拿你沒辦法……”蕭璟親自上前，扶起了顧懷清，“起來說話。”

    顧懷清早起就沒有吃東西，在地上跪得久了，額頭又重重的撞了地麵，起身的時候一陣眩暈，身體不由得晃了一晃。

    蕭璟忙用力扶住，看到顧懷清白皙的額頭上撞得紅腫，甚至破了皮，不禁一陣心疼，趕緊讓他坐下，讓宮人伺候他穿好外袍，又要去傳太醫為他治傷。

    “陛下不用傳太醫，臣沒有事，回去抹點藥就好。”顧懷清有氣無力的說道。

    蕭璟埋怨道：“你故意的用苦肉計是吧？就打量著朕舍不得罰你，對不對？”

    不得不說，蕭璟的確夠了解顧懷清，他的確是這麽打算的，雖然有點無賴，但他也逼於無奈呀！

    其實他也有想過，是不是直接找上梁家，勸梁婉打消主意，但是轉念一想，沒了梁婉，還會有張婉李婉，問題的關鍵還在蕭璟身上，還得讓蕭璟改變主意，不給他賜婚才行。

    “陛下……”顧懷清一臉央求的拉住蕭璟的衣袖，琉璃般清澈澄亮的眸子像小鹿一樣無辜，任是鐵石心腸的人，都難以拒絕。

    蕭璟輕歎一聲，看著顧懷清的眼睛，認真的問道：“懷清，你是打定主意，一輩子不娶妻，跟段明臣在一起？”

    顧懷清毫不猶豫的點頭，又強調道：“但我還是會效忠於陛下，無論陛下需要我做什麽，我都赴湯蹈火，在所不辭！”

    “好，朕有一個任務交給你，若是你能做到，朕就不再反對你們的事。”

    “真的？”顧懷清大喜過望，差點興奮得從椅子上跳起來，“是什麽任務，陛下盡管吩咐。”

    “你先不要高興得太早，這個任務可不容易完成。”蕭璟走到禦案前，從抽屜裏取出一本薄薄的羊皮書，推到顧懷清的麵前。

    顧懷清乍見那本羊皮書，便感覺很眼熟，仔細一看，失聲道：“啊，這不是那本在晉江書院失竊、而後又找回來的西昌國羊皮書嗎？”

    “沒錯，正是那本西昌國的古籍。據說這本羊皮書裏藏著一個巨大的寶藏，不僅有數之不盡的金銀珠寶，更有一本秘笈，上麵記載著令人長壽不老的秘術。”

    顧懷清皺起眉道：“陛下想找到書上記載的寶藏？”

    蕭璟點點頭，道：“這本羊皮書裏，應該記載了藏寶的位置，可惜朕找遍了大齊，沒人能夠破譯這些失傳的西昌文字。朕聽一位來自西域的使臣說，或許在原西昌國境內，還有極少數的人會這種文字。但西昌國已經滅亡，被烏孫國吞並，朕無法大張旗鼓的派人去尋找，烏孫國防範甚嚴，朕先前派出的人，都無功而返。懷清，若是你能幫朕找到寶藏，朕便不再反對你和段明臣的事。”

    顧懷清鄭重的捧起羊皮書，對蕭璟道：“臣謹遵聖諭，隻要這寶藏是真實存在的，臣必將竭盡全力找到它，不負陛下所托。”

    “這事情十分重要，也很秘密，朕將它托付給你。你雖然武藝高強，但這一路天高路遠，艱難險阻必然不少，朕會派一位影衛跟著協助你。”

    蕭璟對著窗外沉聲道：“影七，進來。”

    一道瘦削的黑影像蝙蝠似的，從窗外飛入殿中，無聲無息的跪在兩人麵前：“影七叩見陛下。”

    “影七，以後顧懷清就是你的主人，你需要保護他的安全，一切都聽憑他的吩咐。”

    “是，陛下！”影七麵無表情的應下，退到顧懷清的身邊。